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江州。
南城門外那場大火，還沒有完全熄滅，祝修遠就迎來了一個「心痛」時刻。
他的師父，老乞丐，已經決定今日午後就離開江州。
戰後事宜，自有董誠及李林洲等著手處理，人手充足，不用祝修遠擔心。
並且，南城門外那場大火，剛剛點燃後不久，鄱陽王就已率兵追殺而至。
不足萬人之數……
鄱陽王的江州大營，折損嚴重，去時五萬兵，回來時竟不足萬人……
再者，圍剿反賊邵州王，並不僅僅只有鄱陽王這五萬兵馬，還有其他地方調集的兵馬，總數達到了二十餘萬！
可見那邊的戰況，何其激烈。
但即便如此，邵州王竟還能剩下萬餘殘兵……邵州王所部之悍勇，可見一斑。
不過邵州王及其萬餘殘兵，已經葬身火海，鄱陽王等自然無需再動干戈。
征戰歸來的江州兵卒，自然回歸江州大營，開始修整駐防。
而鄱陽王也擔起了江州的防務之事。
現在的江州城，內有董誠，外有鄱陽王，戰後事宜井然有序。
基本上沒有祝修遠什麼事。
他回到董府，回到府中庖廚，為老乞丐烹製在董府的最後一餐。
當然，仍舊是他動嘴，董漱玉動手，兩人合力烹飪，丫鬟春雪與丫鬟冬梅打下手。
「修遠，你看起來……似乎很是心痛？洪幫主他遨遊四海，率性而為，在我們這裡，已小住了三月，遲早會離開的。修遠你莫要心痛才好……」
董漱玉一邊素手調羹，一邊與祝修遠搭話。
「心痛？沒有啊，我沒有心痛，我怎麼會心痛呢，我這是……傷感，對，傷感！」
祝修遠急忙否認，將一張苦瓜臉收起，努力裝出傷感的樣子，並嘆氣連連。
「姑爺，你就別裝了，『心痛』兩個字都刻在你臉上，小姐何等聰明，怎會看不出……」
丫鬟春雪和丫鬟冬梅真是膽大了，都敢調侃祝修遠了，在那嬉笑。
祝修遠老臉一紅，不由瞄向董漱玉，果見她眼中閃過一道慧光，早已看穿一切。
「什麼事都瞞不過你啊！」祝修遠苦笑搖頭。
聽了這話，丫鬟春雪和冬梅，交換了下眼神，隨後低下頭，默默做著手上的工作。
「師父他老人家，在府中暫住三個月，幫了我許多大忙……」
祝修遠不再刻意躲躲藏藏。
從另一個方面來說，他也想和人聊聊老乞丐。
既然董漱玉挑起話頭，祝修遠就順勢而為。
「三個月前，在那鬧市中，數十位黑衣刺客，同時持劍向我刺來。若不是師父他老人家，及時出手，將那柄劍打飛，不然我早已是一堆枯骨！」
祝修遠仿佛陷入了回憶，臉上心痛之色復現，不再刻意。
董漱玉不由放慢烹調的動作，一心二用，側耳傾聽。
其實引祝修遠說這些，是她刻意為之，將心裡的話說出來，恐怕會好些。
「此為其一。其二，就是漱玉你……被魯山賊寇抓走那一次……」
祝修遠沒有細說，因為那次經歷，無論對董漱玉，還是對他來說，都不是美好的回憶，不說也罷。
「其三，有關那薛家反賊。若不是劉長老與關長老，查探到薛家藏匿兵甲，我們也不會如此迅速，將薛家連根拔起！」
「其四，則是有關梁國使者。師父他老人家，也是梁國乾王，及梁國安樂公主的師父，算起來，我與他們『同門』。」
「正是有了這一層關係，才有後面，以瘟疫藥方換得三成貢品之功。」
「其五，事關此次江州守城之戰。哎，師父他老人家，還有劉長老、關長老，他們出力甚大。」
「不說其他，就說今日，殲滅邵州王及其萬餘殘兵之戰，若沒有師父他老人家，獨身入陣，將邵州王殘兵，驅趕至指定區域，何談最後的大勝！」
「哎，今天師父就走了，以後啊，我就失去了一位絕頂高手！……」
祝修遠將心裡的話說出，果然好受不少。
再經董漱玉一番安慰，又好了不少。
儘管，祝修遠希望時間過得慢一點，但該做的菜餚，仍舊按部就班，一一做好。
董府後廳。
桌上堆滿了各種美味佳肴，幾乎都是那《搜珍密譜》上的新菜式。
也是老乞丐特別愛吃的，祝修遠全部做了出來。
「師父，這是《搜珍密譜》小冊，徒兒親筆手書，您請收好。」
祝修遠雙手遞上一本小冊。
這是請老乞丐出手的「報酬」。
「好，好！」
老乞丐也不客氣，哈哈笑著，接過那本小冊，珍而重之貼身放好。
看他那寶貝的程度，無異於獲得了一本「武林秘籍」。
「來來來，都坐，這滿桌的美味，香氣撲鼻呀，哈哈，大家快吃，動筷子……」
老乞丐舉筷，哈哈笑著，大快朵頤。
想他老乞丐，半生遊歷，走南闖北，什麼樣的事沒有經歷過？
這點小小離別愁緒，在他老人家眼裡，根本算不得什麼。
祝修遠等卻一時無法釋懷，畢竟也相處了好幾個月，如今分別在即，心裡總不是滋味兒。
特別是祝修遠，那個心痛啊，一位超級高手，即將要離他而去了！
「師父，您就別走了吧，要不您乾脆……將整個丐幫都搬來江州得了……」
董淑貞挨著老乞丐坐，不停給他夾菜，眼光閃爍，似乎隨時就能哭出來。
「你們這裡的確是好啊，好吃好喝，新菜不斷。老乞丐走南闖北，這三個月吃到的新美味，竟比大半生吃到的都多……」
「哈哈，放心吧，以後若得了空，老乞丐定會回來。只是到那時候，你們莫要嫌棄老乞丐邋遢就好。」
祝修遠笑道：「不會，不會，徒兒怎會嫌棄師父您老人家邋遢呢，師父儘管來，將這裡當成自己的家……」
吃罷最後一餐，離別的時間又近了。
言大山，還有劉文彩也趕了來，分別磕頭行禮。
這幾個月以來，言大山獲益不淺，身手已經達到一個極高的境界。
無論出於什麼緣由，這個頭他都得磕。
而劉文彩，純粹是來混熱鬧的，哪有熱鬧他就往哪湊。
他雖然跟著祝修遠一起，稱呼老乞丐為「師父」，不過他一招半式都沒有學過。
終於，時間到了。
江州城外十里。
老乞丐、劉長老、關長老，三人三匹馬，兩手空空，竟連包袱都沒有一個。
「祝小子，小貞兒，還有那個誰，老乞丐走了……」
老乞丐揮手打了個招呼，調轉馬頭，一夾馬腹，那馬吃痛，遂邁開蹄子狂奔而去。
「後會有期……」
劉長老、關長老跟隨在後，並向後揮了揮手，「後會有期」四個字越來越遠。
「師父，保重……」祝修遠大叫。
「師父，一路順風！」言大山也在大叫，儘管老乞丐從始至終，都懶得去記他的名字，稱之為「那個誰」，或「傻大個」。
「師父……師父……」董淑貞伸手大叫，叫著叫著就哭了起來：「師父……嚶嚶嚶……」
祝修遠拉著董淑貞，安慰了好久，她才止住哭泣。
老乞丐的離開，對祝修遠來說，是心痛，「損失」了一位超級高手。
但對董淑貞來說，無異於天塌了一半……
回去的路上，馬車裡，董淑貞一言不發，只依靠著祝修遠，興致不高。
……
然而，離別還在繼續。
傍晚。
潯陽渡口。
一條巨大的官船，早已停靠在岸。
船下，一群太監宮女整齊排列，保持躬身低頭的姿勢，一動不動。
左右也有金吾衛，金盔金甲，警惕的掃視著四周。
「太子殿下，時辰不早了，請您趕緊上船吧！」
一位太監點頭哈腰，站在太子身側，焦急催促。
不過太子卻沒有理會這太監。
他拱了拱手，面對祝修遠、劉文彩，還有董誠等衙門官吏，及江州諸名士等，說：「孤此次來江州，經歷了太多，也學到了太多……不虛此行啊！」
祝修遠等還禮拜謝。
太子又說：「此次燕軍犯邊，祝司馬和董刺史都立下了大功。」
「以微弱之兵，固守城池十日，拖住燕國四皇子趙普的五萬大軍。」
「為後方的鄱陽王皇叔等，剿滅那邵州王叛賊，爭取到了足夠的時間！」
「接下來，更是以沖天的火陣，徹底覆滅邵州王及其殘兵！可謂居功至偉啊！」
祝修遠和董誠等忙謙虛，聲稱不敢居功云云。
太子卻擺了擺手，笑道：「孤身處江州，所有事都看得明明白白，做不得假。待孤回朝，定當稟明父皇，為忠勇之士請功！」
祝修遠等又拜謝。
這時，那太監又催促道：「太子殿下，請快些上船吧，奴婢臨行前，陛下和貴妃娘娘特意交代，要太子殿下即刻啟程……」
太子再次將太監無視。
不過他也對祝修遠等說：「時辰不早了，恐父皇和母妃著急，孤這就回京了，各位保重！」
「祝太子殿下一路順風，早日回京！」
董誠喊出這句話的時候，心情非常激動。
因為很早以前，太子剛來不久，他就想說這句話了。
這顆「不定時炸彈」，終於要走了！
「司馬大人，我們京城見！」
太子笑著留下一句話，轉身上船。
還未見他出現在甲板上，那船已然楊帆啟航，順流而下，往健康城的方向駛去。
而祝修遠則呆了呆。
「我們京城相見」？
太子的意思是說，祝修遠即將升任京官了吧。
畢竟立下這麼大的功勞……
「呵呵！」
祝修遠倒是不以為意，升任京官又如何，現在他心裡還有些心痛呢，實在高興與憧憬不起來。
因為老乞丐走了……
言大山他們的身手，不能繼續提高了。
他更是少了幾個絕頂的「保鏢」。
心痛啊！
「祝兄，你看這江面，波光粼粼，惠風和暢，我們不妨泛舟其上，飲酒作樂一番？」
劉文彩忽然提議。
祝修遠順著劉文彩的指引，往那長江江面一看。
只見在這傍晚的夜色中，潯陽樓的倒影，映在江面上，五色燈光，隨波碎成一片，如金波流淌。
再者，江面微風拂面，吹著祝修遠的臉面，簡直就像「洗了把熱水臉」般。
頓覺神清氣爽，仿佛心裡的心痛……不對，應該是「愁緒」，都隨風減縮了幾分似的。
「好！」
祝修遠答應下來，此時此刻，他真的想要好好放鬆一下。
守城十日，神經緊繃，如今塵埃已定，他想「放縱」一回。
「那賢婿你們就好好游一游吧，本官還有些事要處理，就先回去了。」
董誠率衙門眾官先一步回城。
送走董誠，那劉文彩已著人找來遊船一艘。
只見此船樓高三層，張燈結彩，漂浮江面，如一座巨山橫臥，很是壯觀與漂亮。
「好一艘遊船！」祝修遠不由讚嘆。
「祝兄請，我已著人備上了美酒佳肴，今日我們一定要一醉方休！」
劉文彩在前領路，當先登上這艘遊船。
祝修遠慢步跟上，邊走邊看。
為太子送行的江州名士及讀書人等，也受邀上船。
眾人上船，站於船舷處，眺望江面夜景。
潯陽樓，臨江而建，是最漂亮的一處景點。
這江面上，除了這條遊船外，還有好幾艘巡邏船，隸屬江州大營。
如今燕軍剛撤，若說燕軍捲土重來，也不無可能。
所以剛剛回來的鄱陽王，立即就在江面布防，謹防江北燕軍來犯。
「哈哈，我們安全了，可以暢飲，走走走，不醉不休……」
遊船甲板上，早已備下好幾桌酒菜，祝修遠等一一入座。
觥籌交錯，推杯換盞。
飲至半酣，劉文彩「老毛病」發作，舉杯提議吟詩。
因這船上之人，幾乎都是所謂的江州名士及讀書人，平日就以劉文彩為首，蒙劉文彩三天一小宴，五日一大席，他們免費吃喝無數。
所以劉文彩一提吟詩，眾人紛紛起鬨，把酒誦讀，興致越來越高。
對於吟詩，或者詩會這種活動，祝修遠歷來是不喜的。
但這次不一樣。
剛剛經歷過一場大戰，守城十日，神經緊繃。殊不知，能坐下來參加一場詩會，其實是何等的幸福！
總比整天提心弔膽的好。