龍案後，寧皇稍稍抬起頭，濃厚眉毛下那雙深邃的黑瞳凝視著跪在殿中的李勤，想看看他今天又要唱哪出戲，沉聲言道：「哦？求朕責罰？那你倒是說說你所犯何罪？」
李勤眼中閃過一道不為人所察覺的狡黠，繼而露出悲傷的表情，回道：「啟稟父皇，兒臣查明戶部左侍郎孫田在職期間，屢次以權謀私，篡改戶部帳目，貪贓枉法，此乃兒臣在這段日子搜集的證據，還望父皇過目。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」
說完，他從袖中取出一本奏摺，以及兩本黃棕色封面的帳冊雙手遞上。
見狀，寧皇眉頭微皺，瞥了眼身旁的白昌。
白昌微微頷首，快速走到李勤面前接過幾樣東西，轉而呈給寧皇。
寧皇將上面的奏摺打開，發現其中逐條例出了孫田近半年所犯之罪，內容與前兩天星辰衛調查出的證據相差無幾，他又隨手翻看了幾眼帳冊，繼而言道：「既是孫田貪贓，又與你有何干係？」
「啟稟父皇，兒臣此前不知孫田為人，受他所惑，一時糊塗，收了他的禮，卻不知所收之禮竟出自國庫，兒臣有罪，甘願接受任何懲罰。」李勤的語氣中充滿了後悔之意，腦袋也是緊緊地磕在冰冷的地磚上。
聞言，寧皇雙眼微眯，他對朝中的勢力分布還算清楚，孫田在去年便已加入荀王陣營，這位戶部左侍郎本就心思不正，但要說將手伸入國庫和李勤一點關係都沒有是不可能的，未曾想李勤現在竟然選擇直接棄掉這枚棋子，不過仔細想想，星辰衛已經將戶部調查得差不多了，就算對方不來找自己請罪，他過些日子也要找李勤算帳，臉色顯得不悅，沉聲言道：「既然你已經查清了孫田的罪責，就沒有想過朕會怎麼罰你嗎？」
李勤吞了下口水，他知道父皇這句話的言外之意是在怪責自己將所有的責任推到孫田身上，但此時也只能揣著明白裝糊塗，叩首言道：「兒臣自知罪孽深重，求父皇責罰。」
「好，那朕就滿足你，令你在三日內歸還從孫田那裡得到的贓銀，並再加繳兩成的銀子，罰俸一年，荀王府中面壁靜思一個月。」寧皇重重地拍了下桌子，略顯憤怒地回道。
按理來說，敢把手伸進國庫之中，他本該將李勤貶至封地，但考慮到情節並不嚴重，加上李勤對朝堂做出的貢獻，又主動認罪，便只好從輕處罰。
「兒臣遵旨。」李勤再次叩首道謝，嘴角卻微微揚起。
寧皇嘆息一聲，揮手言道：「行了，你先退下吧。」
李勤卻依舊沒有動作，再次從袖中取出一份奏摺，言道：「啟稟父皇，除孫田外，兒臣在調查的過程中還查到了一些關於戶部右侍郎趙義禮的消息，還請父皇過目。」
聞言，寧皇的眉頭再次皺起，吩咐白昌將奏摺遞上，瀏覽兩眼後，緩緩抬起頭，緊盯著李勤，沉聲言道：「朕知道了，你退下吧。」
這次，李勤倒沒有墨跡，從地上爬起身，行禮道：「是，兒臣告退。」
寧皇凝視李勤的背影，直到對方遠去，他才搖了搖頭，嘆息道：「好一招先發制人，自己率先認罪，撇清與孫田的關係，並給朕提供賢兒與趙義禮往來的證據。」
白昌躬著身子，低聲言道：「荀王殿下當著陛下的面陽謀，不知是為了什麼。」
「還能為什麼，無非就是此次省試主考的位置，勤兒什麼都好，就是心計太深。」寧皇隨口回答一句，將手中的奏摺瀏覽完，沉聲言道：「召李賢進宮！」
「是！」白昌應答一聲，正打算離開，卻發現殿外的小太監走了進來。
「啟稟陛下，這是屯田司郎中陳澤寒遞上來的奏摺。」小太監解釋完，便將手中抱著得厚厚一疊宣紙遞到白昌手中，又行了一禮方才退出殿中。
寧皇見白昌將紙張放在桌上，率先將奏摺放到一邊，翻看起曲轅犁和筒車的構建圖紙，結合著旁邊附帶的註解，很快便眼前一亮，不久之後，他又打開奏摺又看到兩樣東西的製作方法與原理等等，僵硬的臉頰上終於顯出笑容：「朕果然沒看錯那小子。」
隨後，他摸著下顎想了想，言道：「戶部變得如此混亂都要怪宋逡不作為，召他入宮，朕要好好問問他，這戶部尚書的位置他到底還想不想坐了！」
白昌眉頭輕挑，陛下本就想整頓戶部，如今荀王舉發孫田，唐季又將曲轅犁和筒車弄了出來，看來戶部要變天了，沒再多想，轉身向殿外走去，準備派手下太監去傳旨。
東市。
此時，掛在西邊的太陽已經有些支撐不住，感覺隨時會墜落下去，天空中的晚霞連成一片，讓人不禁多看兩眼。
在某座規模適中，外表平常的小樓之中，身穿青衣的年輕公子正在和一個棕衣男子邊走邊聊著什麼。
唐季原本想著自己初到京都，加上身上的銀子不多，打算盤間小店鋪猥瑣發育，結果半路殺出來個楊家，送來了兩萬兩銀子，那他也懶得再裝低調，直接買下了一座小樓做書坊，又盤下了對門的商鋪準備和黃安志聯手開間糕點鋪。
如今，書坊已經開始裝修，他便對樓中的裝飾和擺設提出了一些意見，站在大門處往內環視一圈，轉而瞥了眼天色，轉而向身旁的男子言道：「吳管事，該說得我都已經說完了，過段日子再來驗收成果，你若是有不懂的也可來王府找我，天色已晚，那我就先走了。」
「好好好，掌柜的您放心吧，小人一定按照您所說的去做，包您滿意。」吳正業笑著點點頭，隨即躬著身子將他送出大門，待到唐季坐上馬車後，又補充道：「掌柜的，路上注意安全。」
「嗯，你們也別忙到太晚，該休息就休息。」唐季客氣地回答一句，繼而吩咐程鐵出發。
馬車緩緩移動起來，向著前方的街道上駛去。
就在此時，不遠處的小樓之中，幾道目光對視一眼，一人沉聲言道：「動手！」
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