黎婷帶著芸逍四人穿過冥王設置的結界，越過幽冥之門，從西南面的通道一路走到了影川河邊。

  可五人卻沒有看到那傳說中的避魂舟。五人分頭尋找，依舊一無所獲。

  就在這時，影川河深處的黑暗之中，忽然有人答話。

  五人聞聲望去，卻見聲音傳來之處，隱隱出現了一個人影，那人影似乎站在一條船上，緩緩向他們漂來。

  五人默不作聲，定睛觀瞧，人影越來越清晰，可那人卻再未發一言。

  片刻之後，一條小船穿過黑暗，出現在五人眼前。

  那船寬六七尺，長兩丈有餘，船上沒有船槳，沒有帆，也沒有船篷，只有一人孤零零地站在船頭。

  那人身高約七尺，身形佝僂，穿灰色長袍，身披蓑衣，雙手背後，微微抬頭，看著芸逍五人。

  那船不需要搖槳，漂浮在影川河上，勻速向前行進，船身所過之處，居然也沒有激起任何漣漪。

  不及片刻，那船已到岸邊，船上之人的相貌也逐漸清晰。

  那人頭髮蒼白，五官看起來卻似一個不足二十歲的年輕人，可他臉上卻沒有任何年輕人該有的生氣，那黯淡之色比死人更甚。

  船緩緩停在岸邊，那人左右打量著五人，開口問道：「你們是何人，居然能找到這裡？看起來，也都是修道有成之人，卻沒想到如此年輕。」

  芸逍上前一步，躬身施禮道：「這位前輩，我乃逍遙派弟子芸逍，這三位分別是我的師兄姜小虎，清虛派弟子婧遙和梵音寺弟子常念。

  我們四人是奉命來到冥界，帶了一位受魔教迫害之人的靈魂，請求冥王法外開恩，允許她轉世投胎的。」

  芸逍又將黎婷也極少給眼前之人：「這位是黎婷姑娘，是她帶我們找到這影川河。」

  那人看向黎婷，上下打量了片刻，輕輕搖頭，嘆道：「天生陰靈之體，正是難得，難得啊。難怪你能越過冥王設置的結界，還能找到這裡來！」

  芸逍擔心黎婷冒然進入冥界，引來對方猜忌，便解釋道：「這位前輩，我四人奉命前來，但不識得冥界的路，擔心誤了時間，這才——」

  那人擺了擺手，打斷了芸逍，說道：「好了，我已知曉。我既知道你們是奉命而來，也得到了神界的許可，還知道你們昨日在幽冥之門外與羅剎鳥起了衝突。

  這是一場誤會，所以你們來之前，羅剎鳥去了別處，這才讓你們順利到底此處。好了，你們說的那個女子，她現在何處？」

  常念雙手合十道：「這位前輩，昕竹姑娘在此！」

  常念打開無相袋，將昕竹的靈魂釋放。

  那人微微點頭，說道：「原來是佛家寶物，無相袋。這麼說，你是梵音寺的弟子了？」

  常念頷首道：「晚輩梵音寺常念，見過姜前輩。」

  那人微微點頭，並未搭話。

  昕竹的靈魂逐漸凝聚成型，對那人微微欠身，說道：「姜前輩，久違了！昕竹多謝百年前姜前輩相助之恩！」

  那人也認出了昕竹，點頭道：「原來是你！那時，我救了你，是看你被魔教之人控制，甚是可憐！

  沒想到，你居然有此機緣，能夠得到人界正道門派的關注，並且還請示了神界，為你向冥王求情。」

  昕竹說道：「昕竹命淺福薄，能得正道長老們垂青，實屬巧合，慚愧至極！」

  那人微微點頭，又對芸逍說道：「我對昕竹的遭遇也很同情，你們既然得到了神界認可，自然能到冥界去面見冥王。不過，你們想要進入冥界九泉，就必須通過影川河。

  影川河中兇險萬分，絕非你們能夠想像。除非是神魔降世，否則，即便是你們人界的惠音真人到此，也未必能夠全身而退。想要通過這影川河，就必須搭我的避魂舟！」

  芸逍幾人互相對視，都聽出了眼前之人話中有話，卻不知他預意何為。

  沉默片刻，芸逍開口說道：「姜前輩說的是，芸逍斗膽，肯請姜前輩搭我幾人過河。」

  芸逍說完，深施一禮。

  那人嘴角抽動幾下，說道：「要我搭你們過河可以，不過，你們要答應我一個條件！」

  聽到此處，五人心中都有疑惑，既然他們得到了神界認可，就應當能夠進入冥界，卻不知眼前之人為何還要為難他們，更不知他所說的條件是什麼。

  小虎面色一沉，問道：「這位前輩，我們已得到神界認可，前輩為何還要為難我們？難不成，神界的指令還能當做交易嗎？」

  那人冷冷笑道：「交易？說的不錯！這六界之內，生靈無數，各行其道，所依靠的，便是交易！就拿人界和冥界來說，你們不知道的交易，還多著呢！

  如果你們覺得憑藉神界的認可便能進入冥界，呵呵，那你們這就離去吧！」

  那人說完，轉身就要走。

  芸逍一把拉住小虎胳膊，將他帶到自己身後，趕忙拱手道：「姜前輩息怒，小虎他並無冒犯之意。不知姜前輩需要晚輩們做些什麼？只要晚輩們力所能及，絕不推辭！」

  那人又轉回身來，微微點頭，說道：「那好，你們聽好了。你們想要搭我的避魂舟進入冥界，就要給我帶來一種叫荀草的仙草，只要你們將荀草帶來，我便載著你們到冥界九泉的任何地方。如若不能，你們怕是有了神界的指令，也見不到冥王。」

  他看了看昕竹，又說道：「這姑娘陰靈之體已成，你們幾人又進入了幽冥之門，暫時獲得了進入冥界的資格。冥王設置結界在下次變換之前，你們都可以自由出入幽冥之門。半個月內，你們將荀草帶來即可！」

  黎婷略微思索，問道：「姜前輩，請問那荀草可是生長在妖界無聲森林，傳說中能夠讓人容貌變美的仙草嗎？」

  那人忽地神色黯然，自言自語道：「讓人容貌變美，讓人容貌變美，沒錯，它是可以改變人的容貌，可改變不了人的心。」

  他抬頭看著黎婷，點頭道：「小姑娘，你說的不錯！沒想到你年紀輕輕還有如此見識！那荀草就長在妖界的無聲森林中，由妖王瞳耳仙看守，得來不易！」

  芸逍身子一震，問道：「瞳耳仙，可是那身材矮小，耳目之力通神的妖王？」

  那人「哦」了一聲，問道：「難不成你見過那瞳耳仙？」

  「正是！」

  芸逍點了點頭，想起那日在黃海山的打鬥，想到瞳耳仙的耳目神通，想要從他看守的無聲森林偷取仙草，談何容易。

  那人不由地一驚，自忖道：「沒想到他小小年紀還見過妖王，他們四人必定不凡！說不定，這一切都是天意！」

  他見芸逍面露難色，冷笑道：「怎麼，怕了？如果你們不敢冒險入妖界盜取荀草，是決計無法通過影川河的！」

  昕竹聞言，面露失望之色，默默地低下頭。黎婷握住她的手，溫言安慰。

  婧遙冷哼了一聲，說道：「這位前輩，為了昕竹姑娘，我們一定在半月之內將荀草取來！不過，我們正道弟子做事絕不能違背俠義之道。晚輩斗膽，敢問前輩要這荀草何用？」

  婧遙言辭激烈，常念和芸逍對視了一眼，心中都隱隱擔憂，擔心眼前之人心生怨恨，就此離去。

  可那人卻抬起頭，身子似乎也直了一些，目不轉睛地看著婧遙，過了半晌，臉上居然露出了一絲笑容，淡淡道：「好，好，好！好厲害的女子！如果，當年姝兒也能向你這般，那我們就不會......」

  話說到一半，那人又低下頭，身子也恢復了佝僂的樣子，連連搖頭。沉默了片刻，他嘆了口氣，說道：「也罷，既然你們是註定的有緣之人，那我便告訴你們吧。我是這影川河的擺渡鬼，生前的名字叫姜阿生。」

  提到自己的名字，那人似乎有想起了往事，面色深沉，抬頭凝望東南方向，過了許久，方才繼續說道：「我生前是一個大戶人家的公子，有一個青梅竹馬，並且非常賢惠的妻子，叫姝兒。

  我二人成親之後，非常恩愛，可是姝兒一直沒有生育。後來，我也在三生石上得知，姝兒前世曾在河邊看到一個棄嬰，她心生憐憫，可擔心惹禍上身，卻沒有相救。所以，她今生不得生育。哎，這一切，想來都是天意啊。

  可我的母親一直想要一個孫子，她見姝兒成親之後久久不能生育，便對她日漸冷漠，而且一直催促，讓我納妾。

  我與姝兒感情極好，本不願納妾。可母親一再勸說，姝兒也表示自己並不在意，我也就答應了下來。

  很快，一個朋友為我引薦了一個青樓的花魁，叫花娘。那花娘色藝雙全，只一面，我就被她吸引。」

  說到此處，五人也猜到了後面的事情。黎婷和昕竹都默不作聲，可婧遙卻冷冷哼了一聲，對眼前這口是心非，見色忘義之人頗為不屑。

  姜阿生抬頭看了看婧遙，婧遙目光毫不閃躲，也瞪向姜阿生。

  姜阿生嘆了口氣，繼續說道：「從那之後，我瘋狂地追求花娘。可花娘閱男無數，常伴貴人左右，自然也不缺錢財，她只喜歡樣貌英俊的年輕男子。

  我多番追求，卻屢屢碰壁，心情低落之下，便在家中借酒消愁。

  此時，我的朋友來找我，說傳聞中妖界有一種荀草，這草能夠使人變得美貌，只要得到這草，必能贏得花娘歡心。不過，妖界之中危險萬分，人類是不可能進入的，更不要說取來荀草。

  我二人只是無心之談，誰知，卻被姝兒聽了去。

  數月來，我對她非常冷漠，她卻並不怪我，還將一切錯事都歸咎於自己無法生養。當天晚上，她不告而別，只身前往梁州妖界。

  機緣巧合之下，她在妖界入口見到了妖王魅姬。

  魅姬看出了姝兒的特殊體質，她雖為女子，體內卻缺少女子的陰氣，多了一股怨氣，便想通過她練習自己的魅惑之術，所以就去瞳耳仙那裡拿了荀草將草給了她，但是代價是姝兒的身體和命，她死後也要長留妖界，不得轉世投胎，直到魅姬同意方可。

  而姝兒，為了我能夠贏得花娘，想也不想便答應了。

  就這樣，姝兒帶回了荀草給我。我大為驚訝，問她如何得到。

  姝兒閉口不答，只說這荀草能夠讓我容顏變美，一定能將花娘娶回家。

  我當時心中只想著贏得花娘歡心，也沒有多想，便吃了荀草。

  那荀草果然神奇，第二天清晨，我的樣貌就發生了變化，變得俊秀無比。我欣喜若狂，一刻都等不得，就去找花娘。花娘見我想要俊美，果然便答應了我。

  我與花娘在青樓中共度了一段日子，可當我提出想將花娘娶過門，她卻婉言相拒。

  原來，花娘是個水性楊花、喜新厭舊的淫蕩女人，她只是把男人當做玩物，內心裡看不起男人，更不可能為任何男人生子。

  她一直推脫，直到她認識了一個新的俊後生，之後就將我拋棄。經過這件事，我內心苦楚，卻也終於想明白，什麼相貌，財富，都不及一顆真心。

  至於能不能生養，也不重要了。

  想到此處，我立刻跑回了家，想要去找姝兒。可沒想到，我回到家之後，姝兒竟不見了。

  我問過母親，母親謊稱不知，在我多番逼問之下，她才告訴了我實情。

  在我去找花娘的時候，姝兒已經去了妖界。奈何我只顧著和花娘享受魚水之歡，竟然絲毫不知。我後悔莫及，願意失去一切，換回姝兒。

  我立刻啟程，去妖界尋找魅姬。可我進不得百里玄煞冢，就在妖界門口苦苦等了十年，終於見到了魅姬。

  我對魅姬說，希望能夠換回妻子，我願意付出任何代價，如果她已死，也希望她能轉世輪迴，而不是一個人孤單地留在妖界。

  可魅姬要求我，必須還給她十株荀草，否則就不會放了姝兒。我苦苦哀求，魅姬卻不為所動，再也未見我。

  從那之後，我心中抑鬱，便一病不起，可從未離開百里玄煞冢。

  三年之後，我鬱鬱而終，靈魂卻一直徘徊在百里玄煞中。冥界的勾魂使者也不願意進入妖界，所以魅姬才敢留下姝兒靈魂，並不擔心冥界索魂。

  最後，還是由煞鬼將我的靈魂帶回了冥界，可我怨氣太重，根本無法進入幽冥之門。

  所幸的是，孟婆神被我感動，她向轉輪王和冥王求情，冥王破例讓我留在了幽冥之門外，做了擺渡鬼，專門操控這避魂舟。

  孟婆神跟我說，能夠到影川河的都是人界的得道之人或者天姿不凡的弟子，我可以用避魂舟為交換，讓他們幫我尋荀草，荀草收集完畢後，姝兒的靈魂就可以轉世投胎。

  孟婆神還說，我可以將這個故事告訴來人，如果人類能夠在冥界留下眼淚，我要收集眼淚。

  如果我能收集一千滴眼淚，孟婆神就會幫我們，讓我帶著記憶投胎到人界去尋找姝兒，與她再續前緣。

  我在這裡已經好幾百年了，可能到此地的人寥寥無幾，他們為我收集了九株荀草。倘若你們能幫我尋來最後一顆荀草，那姝兒的靈魂就能離開妖界，重新轉世輪迴。」

  姜阿生說完，從胸前掏出一個黑布包裹的東西，他用顫抖的手將包裹打開，裡面是九株長相奇特的草。

  那草有著方形的稈莖，紅色的果實，看起來像藁。

  姜阿生望著手中的草，顫聲道：「這就是荀草，我已經得到了九棵，只差最後一棵。」

  姜阿生說完，渾身微微顫抖。

  婧遙本來對他的所作所為厭惡至極，可聽他說自己為了就姝兒在百里玄煞冢苦等十幾年，死後又再此守候百年，只為姝兒能夠重新轉世輪迴，這番情義，也算是難得。

  婧遙不但心中的怒氣漸消，還被他感動，也對他和姝兒生出惻隱之心，一顆眼淚緩緩落下。

  黎婷也是如此，她隨著師父遊歷天下，見慣了人情冷暖，也被姜阿生和姝兒感動，落下淚來。

  姜阿生見二人落淚，伸手去接，那兩滴眼淚忽地在空中轉彎，緩緩飄到姜阿生手中。

  姜阿生左手捧著眼淚，右手從腰間解下一個葫蘆，小心翼翼地將兩滴淚撞到葫蘆中。

  他將葫蘆重新掛在腰間，對婧遙和黎婷分別一拱手，說道：「多謝兩位姑娘。姜阿生要收集完一千滴眼淚，才能帶著前世的記憶轉世投胎。雖然那時候姝兒可能已經轉世多次，只要能跟她相遇，姜阿生願意在此等上千年。」

  姜阿生一番話，完全洗清了婧遙心中的憤怒，她擦了擦眼角，說道：「那好，我們答應你去妖界為你取回這最後一棵荀草！」

  姜阿生微微頷首，道：「如此，就拜託幾位了。姜阿生會在此等候，你們歸來之時，姜阿生一定帶你們進入冥界九泉！」

  姜阿生對幾人拱了拱手，避魂舟緩緩調轉方向，漂向了西南方的黑暗之中。