聽聞此言,眾人紛紛皺眉。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】
近年來,仁宣帝因為要北伐,所以加重了幾分稅收,但也不過才到正常水準。
對於尋常百姓來說,理應繳納了糧稅後,還有十足的富餘。
可是眼前這老婦,顯然不是這樣。
更關鍵的是,收納糧稅一般是在秋季,那時候百姓剛剛豐收,手中也有餘糧,繳納糧稅並不會給他們帶來多大負擔。
現在都已經春季了,早已經過了納稅的時候。
這老婦怎地還嚷嚷著要上交糧食?
「老人家,莫要慌張,我們是從遠方來的旅人,來此只為借宿一晚,不是來收糧的。」
儘管滿腹疑惑,但現在明顯不是深究的時候,魏青走上前去,道明來意。
那佝僂老婦聽聞此言,臉上先是錯愕,隨即才露出如釋重負之色。
「原來如此,好說好說。」
「只是我這茅屋破敗,怕虧待了諸位貴客。」
「不妨事,我等舟車勞頓,現在只想有個歇息的地方,再吃口熱乎飯。」
「明日一大早就走,不會過分打攪你。」
說完,項大老爺遞給老婦一錠沉甸甸的銀錠,道:「這些錢財,便算是我們在此留宿的費用。」
老婦摸著那銀錠,忍不住睜開渾濁的雙眼,驚呼道:「太多了,太多了,用不著這麼些。」
「無妨,你拿著便是,儘量做些好酒好菜來。」
老婦聞言,神色卻不見好轉,反而更加忐忑起來。
眾人見狀,卻是沒當回事,進了茅屋歇息。
進來之後,眾人臉色頓時難看起來。
這茅屋,小倒是不小,讓他們歇息綽綽有餘。
只不過由於是茅草為頂,再加上前些日子下了一場春雨,導致屋內有不少積水,看起來潮濕不堪。
護衛更是臉色鐵青,怒道:「老爺怎可在這等地方歇息?」
「人人都說淮南富足,就這?」
「話不能這麼說,此乃淮南偏僻之所,那老婦又上了年紀,難以謀生,落魄些倒也正常。」魏青趕忙道。
「算了算了,早些用膳,歇息一晚便走。」項大老爺言語中也有些無奈。
都說淮南富碩,就算是偏僻之所,又怎地會荒涼成這般模樣?
眾人均是嘆息一聲,神色中難掩失望之色。
這和他們理想中的繁華淮南,可不大一樣。
「老婦人,食物可曾備好?我等吃了,也好早些歇息。」
「好了好了,我這就端來。」
老婦人端著托盤,顫顫巍巍地走上前來。
項大老爺一看,臉色瞬間難看起來。
護衛更是大怒,指著那托盤上的清湯寡水道:「你好大的膽子!」
「我家老爺給了你那麼多銀錢,你就拿這些來糊弄我等?」
這托盤上一共只有數碗米粥和幾碟青菜。
那青菜看起來眼巴巴的,怕是一點鹽分沒有。
那米粥…說是米粥,實則不過清湯寡水,只有幾粒米漂浮,和清水無異。
看見這番場景,就連魏青都沒再說些什麼。
他們舟車勞頓,又恰逢春雨滂沱,已是人困馬乏,應當吃些好的,補充體力。
而且聖上給的那錠銀子,不管去何處,都夠他們大吃一頓,且還有富餘。
這老婦卻只拿這點東西打發他們,當真是膽大包天,敷衍至極!
這護衛乃是宮廷禁軍出身,此時盛怒之下,一聲怒吼,怕是連正常男子都要抖上三抖,更何況眼前這個老婦。
那老婦被嚇得渾身一個哆嗦,險些跪倒在地,從懷中摸出那錠銀子,還了回去,嗚咽道:「貴客,不是老婦要昧了你們的銀子,實在是,家中只有這些了。」
「你們想吃些帶油水的,老婦實在拿不出來。」
聞言,項大老爺再也忍不住了,道:「我記得,朝廷的賦稅並不高,你怎地會落魄成這般模樣?」
「朝廷的賦稅是不高,但我們除了給朝廷的賦稅,還要給黃老爺交租。」
「我們一大家子,本是黃老爺家的佃戶。」
「我家老頭子和老大老二還在時,三人用心耕作,還能勉強混個溫飽。」
「後來老大耕作時,黃老爺家的耕牛不知怎的發了狂,把我家老大踩死。」
「老二氣不過,上門找黃老爺理論,也被活活打死。」
「老頭子受不了這等刺激,沒多久也去了。」
聞言,整個茅屋內都陷入了寂靜。
項大老爺臉色難看,道:「你們要給黃老爺家交多少租子?」
「差不多朝廷稅款的三倍有餘。」
轟!
此言一出,好似驚雷,狠狠劈在項大老爺心頭,叫他又驚又怒。
「草菅人命,吸收民脂民膏,如此惡徒,你為何不報官?」
老婦聞言,先是一愣,隨即苦笑起來。
「也曾有人報過官,只不過屍體後半夜就涼了。」
「有懂門道的說,黃老爺的銀錢有半數都給了官老爺,我們告不倒他的。」
聞言,茅草屋內像是颳起了颶風,所有人都有些窒息。
項大老爺臉色本是鐵青,如今卻氣得有些潮紅。
怒道:「好一個官商相護,如此欺凌我大乾子民,真當朝廷律法是泥捏的不成?」
「你且告訴我,那黃老爺家在何處,此事我替你主持公道!」
然而,老婦聽聞此言後,卻並未露出感激之色,反而神情恐慌,眉宇間皆是懼怕之色。
「不可,萬萬不可。」
「黃老爺家養了幾十個打手,還有官老爺撐腰,你是鬥不過他們的。」
「莫要平白因為此事,被害了性命。」
「還是吃了飯食,早早歇息吧。」
項大老爺聞言,只冷哼一聲,道:「我倒要看看是他幾十個打手厲害,還是我這些個侍衛厲害。」
「老爺放心,明日我等定然拿下那宵小之輩。」
項大老爺聞言,便點了點頭,對著老婦說道:「這銀錢你且收好,等明日我們收拾了黃老爺,再去鎮上買些糧食,安享晚年。」
老婦聽他這麼說,急得要掉眼淚,卻又無可奈何。
她一介老婦,又能如何?
頂多在這些個人被打死之後,給他們收屍。
和她的老大老二,還有老頭子一樣。
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