清晨的開京官船碼頭上，武裝到牙齒的近衛軍將士們，排成整齊劃一的隊列，聳立於道路兩旁。
碼頭的水面上，一千五百石以上的朦艟巨船，足有近百艘之多，它們仿佛食人巨獸小憩一般，靜靜的停於岸邊。
朦艟巨船之間，以寬大的跳板連接，鋪滿了整個禮成江面。
過了大約一刻鐘左右，從開京城方向傳來了急促的馬蹄聲，越來越近。緊接著，馬蹄聲響成一片，化為震耳欲聾的雷鳴之聲，大地也跟著顫抖起來。
今日的總值星官廖山河，負手立於指揮車上，摸著下巴問親信的牙將刁十九：「我說老十九啊，今日個可是咱們的好日子，你卻苦喪著臉，難道老子欠你八百貫不成？」
刁十九一聽話風不對頭，趕忙陪著笑臉，哈著腰說：「指揮，小的還欠您五十貫錢，至今尚未還清呢。唉，最近手頭緊，只能等進了開封城，發筆小財後，才能還您了。」
廖山河原為第三軍都指揮使，因犯了小錯，被李中易調來任近衛軍都指揮使。而原任近衛軍都指揮使李雲瀟，則改任第三軍動指揮使，從而形成了對調的局面。
一般人都認為，廖山河失去了實權的位置，顯然是失寵的先兆。然而，明眼人都看得很清楚，近衛軍都指揮使一職，如果不是李中易的絕對心腹，絕不可能安排到這個要職之上。
廖山河看著面憨，實則心細如髮，他的調任意味著，李家軍中各個山頭老大的崗位，很可能從此要採取輪換的制度。
在李家軍中，有著大大小小的山頭，其中大致有如下幾派：河池鄉軍派，這一派也是目前最有實力的一派，其代表性人物是李家軍副帥楊烈和左子光，這兩人是李中易唯二的弟子，下面的是的同知軍法司事李延清，同知參議司事何大貝和楊無雙；其次是朝廷禁軍派，以劉賀楊和廖山河為首，不過劉、廖嚴重不和，等於是分裂成了兩派；再次是靈州軍一派，這一派的領頭羊是現任靈州軍都指揮使郭懷，在李中易身邊的代表則是第五軍都指揮使宋雲祥。
最後一派，是以党項貴族李勇為首的異族派，這一派的實力主要存在於騎軍之中。由於，李中易持續不斷的在騎軍營中摻沙子挖牆角，如今的騎軍營，早已是漢軍騎占據絕對上風的局面。
廖山河心裡非常有數，軍中看似有三大派系，實際上，靈帥郭懷也是出自於河池鄉軍的老人，只有資歷尚淺的宋雲祥才是實打實的靈州本土派將領。
扒過來，划過去，仔細的一算，就算是傻子都知道，軍中大權盡在河池一脈的掌握之中。
廖山河還是禁軍指揮的時候，刁十九就是他手下最得力的都頭，可謂是心腹中的心腹，親信中的親信。
別看刁十九擺出點頭哈腰的怪相，實際上，這小子壓根就不怕廖山河，私下裡說話比誰膽兒肥。
既然四下里無人，刁十九也不藏著掖著了，索性把話說透：「此次西進開封，我軍必勝，只是時間問題而已。以小人之見，主上安排您接掌近衛軍，那是絕對信得過您。要知道，李雲瀟那是什麼資歷，打從河池開始，他就一直追隨於主上左右，從來不曾離開過半步。」
廖山河眯起兩眼，聽到妙處不由微微一笑，刁十九又進步了。
話說回來，主上費盡心血創建的講武堂，主要是培養武將的學堂，這且罷了。
更重要的是，主上在講武堂體系外，又創建了軍政學堂的框架。嘿嘿，軍政學堂經過多年的發展壯大，至少在指揮這一級的鎮撫們，個個都懂政治，識大體，顧大局，明時勢。
刁十九帶兵沒有多少天分，廖山河便讓他去考軍政學堂，卻不成想，這小子學成結業後，驟然懂事了許多。
李中易當初頒布了嚴令，軍政、軍令和軍法這三權必須分開。指揮全權負責臨陣作戰，參議司管作戰計劃和訓練，鎮撫管後勤和升遷，軍法司管軍紀和情報。
這至關重要的四項大權，一旦離開了某位將領的獨自掌握，他也就徹底的喪失了作小藩鎮的資格。
「老十九啊，你覺得主上是個什麼樣的人？大事上可曾糊塗過？」廖山河心裡有數，別看馬蹄聲如雷，距離李中易的正式到來，還有段時間。
刁十九瞥了眼四周，見左右無人，這才小聲道：「主上雖有寡人之疾，可是，非絕美女子，絕不沾惹。」
廖山河瞪圓了眼珠子，沉聲斥道：「不許胡說。」哪怕是私密性質的閒聊，下臣也絕不可以搬弄主君的是非，這是原則性問題。
刁十九不僅沒怕，反而笑了，他涎著臉說：「主上他老人家的各種韻事，軍中早就傳遍了，別說小的這個指揮了，就算是一般的新兵棒槌，隨口都能說出十件八件的。」
廖山河恐嚇不成，自己倒討了個沒趣，他剛才只是故意嚇一嚇刁十九罷了，免得這小子說順了嘴，不知道啥時候惹下嘴巴官司。
身為李中易身旁的重將，廖山河自然明白，李中易壓根就不在乎的旁人的韻事傳言。很多次，廖山河就在邊上看著，李中易明明聽見了各種流言蜚語，不僅不生氣，反而頗有些自得的說，醉臥美人膝，快何如哉？
然而，廖山河心裡比誰都清楚，李中易確實不關心那些無關緊要的事兒。但是，誰若敢覬覦李中易手裡的軍政大權，輕則掉腦袋，重則族誅，絕不可能被輕易饒恕。
沒有規矩不成方圓，沒有底線國破家亡，這兩句李中易的名言，廖山河往日裡聽得最多，也感觸最深。
拿刀子的人，被刀子反傷，演變成下克上的悲劇，肯定是持續不斷的失了規矩！
如今，李中易事先劃分清楚底線和規矩，軍中的將領們各按職權範圍行事，賞功罰過，絕不姑息，其實大家的心裡都安穩和踏實，不需要隨時隨地被驚恐和不安的情緒所左右。
「老十九啊，你想說的是，主上拿下開封之後，會把我這個大老粗，擱到什麼位置上去吧？」廖山河也不想和心腹多繞圈子，因為李中易的大纛旗，已經出現在了地平線的盡頭。
「指揮，如果我是您的話，待功成之日，便會想方設法的謀個河北的差事。嘿嘿，那邊一準兒有仗打，而且還是大仗惡仗。」刁十九頗有預見性的建議，把廖山河給逗樂了。
廖山河抬手拍了拍刁十九的肩膀，輕聲道：「你小子還差得遠，你瞧著好了，鎮守河北的必定是劉賀揚。」
「不可能吧？」刁十九想不明白，滿是疑惑的望著廖山河。
廖山河嘆了口氣，淡淡的說：「和我的人際單純不同，劉洪光在開封城裡的人脈關係，可謂是錯綜複雜，深不可測。他又是統軍大將，待主上取得了天下之後，如果姓劉的不自請出外，嘿嘿，沒他的好果子吃。」
李中易的車駕趕到碼頭的時候，廖山河已經畢恭畢敬的站在了人群的最前列。
「稟主上，大軍登船的一應事宜準備就緒，請您示下。」廖山河重重的捶胸敬禮，目不轉睛的注視著李中易的一舉一動。
李中易探頭出車窗，露出微笑著面龐，廖山河這傢伙，看似粗鄙不堪。實際上，軍中重將之中，最講究禮數，一絲不苟的反而就是他了。
「曉達啊，你身後的那個是叫刁十九吧？」李中易冷不丁的問話，打了廖山河一個措手不及，臉上的笑容不由微微一僵。
主上突然問及刁十九，這是何意？
「我看看……」廖山河心裡有事，反應卻不慢，他借著轉頭去看的機會，強行壓下了心中的震撼。
「稟主上，是刁十九。」廖山河不清楚李中易的葫蘆賣的是什麼藥，卻又不敢亂答問話，只得硬著頭皮指認出了刁十九。
「曉達啊，吾經常和你說的一句話，叫什麼來著？萬言萬當，不如一默，刁十九那小子嘴巴碎，必須要多多的磨練才是。」李中易明明看見廖山河額上的細碎汗珠子，卻只當沒看見一般，「我信得過你，你卻需要管好身邊人，明白麼？」
「下臣……」廖山河本想下跪請罪，卻被李中易凌厲的眼神所制止，他只得彎著腰站在車窗前，恭恭敬敬的聽候主上的發落。
「那小子腦子挺靈光的，正好登州還缺個巡檢使，就讓他去干吧，那個活兒最需要的反而是話多。」李中易的一番安排，令廖山河長長的鬆了口氣。
李中易明知道刁十九嘴巴碎，卻只是調離廖山河身邊而已，顯然只是想敲打敲打而已，並沒有起殺心。
等李中易的雙腳落到地面之時，廖山河的後背全是冷汗，他再一次領教了李中易的厲害手段，心下不由怕極。
千里長堤，毀於蟻穴！
防微，才能杜漸！
這些李中易經常掛在嘴邊的話，從廖山河的記憶之中，被一一喚醒，歸根到底其實是一句話：事上以誠純為本！
李中易見了廖山河戒慎恐懼的正經模樣，不由暗暗點頭，越是臨近大事，越不能馬虎大意。
絕不作李自成，一直是李中易對他自己的警告！