最近一段日子,南唐的司徒周宗,心情非常不錯。自從,周家的嫡出大娘子周憲,嫁給了吳王李從嘉之後,周家再次與豪門訂了親。
經過一番私下裡的運作,周家的嫡次女周嘉敏,與樞密副使唐鎬家的嫡次子唐明安,訂下了婚約。
按照道理來說,周嘉敏尚未及竿,周宗不需要這麼早就替她訂親。
可是,那日李從嘉來府上作客,一直目不轉睛的盯著撫琴的周嘉敏看,連茶湯溢出滴落到了袍袖上,都不自知。
周宗便知道,大事不妙,心裡格外的慌亂。周嘉敏其實是訂過親的,對方是北邊大周的第一藩鎮,兵強馬壯的李中易。
只是,柴榮賜婚長公主柴玉娘給李中易之後,顯然是李中易毀了婚約在先。周宗自然是另有打算了,總不能讓堂堂司徒家的嫡女,予人作妾吧?
李中易曾經派人南來傳話,周嘉敏的親事,周家不得擅專。
因為,南唐在江淮戰敗之後,向大周稱了臣,由中主李璟退皇帝之位,自貶為國主。從現實利益而言,周宗為了留下退步之階,也不樂意把李中易得罪死了。他雖然沒有答應李中易的非分要求,卻也沒替周嘉敏訂親,算是勉強捏著鼻子認了。
只是,隨著柴榮駕崩之後,大周朝廷越來越不待見李中易,想方設法的支出去,遠離開封城。
這麼一來,周宗的心思也就跟著活泛起來,再加上,李從嘉對周嘉敏明顯的覬覦之心,周宗索性玩了一出快刀斬亂麻,以迅雷不及眼耳之勢,將周嘉敏許給了唐明安。
周宗是個心明眼亮之人,他的大女兒已經是李從嘉的正室王妃了,萬一小女兒又和李從嘉有了不良的瓜葛,到頭來只能給李從嘉作側室,也就是妾。
周家的兩個嫡女,共侍一夫,還是正室和側室的關係,這絕對不符合周氏宗族的根本利益。周宗只要一念及此,必會頭皮發麻,原因其實很簡單。
妻妾之間相處,必會爭寵,到時候,周家是幫著周憲收拾了周嘉敏呢,還是支持周嘉敏滅了周憲的正室威風?
這簡直是一筆糊塗帳,後果不堪設想,傳出去必定是個有損家聲的大笑話。
周宗想通了這一層關係後,整夜整夜的無法安寢,不過半月的工夫,原本花白的頭髮,竟至於全白。
從那時起,周宗便將周嘉敏禁了足,並暗中謀劃著名她的親事。
恰好在此時,樞密副使唐鎬的夫人,看上了門第高貴且嬌美似仙女的周嘉敏,託了鴻臚寺卿上門提前。
周宗不禁喜出望外,略微裝腔作勢了一番之後,便答應了唐家的提親。只是,鑑於周嘉敏今年方滿十三歲而已,不說尚未及竿,連天葵都還沒來,肯定不可能馬上成親。
經過一番商議之後,唐家答應了周宗的要求,先訂親下聘,等周嘉敏滿了十六歲,再正式成親。
今日個,是周宗五十三歲的散生辰,大女兒吳王妃周憲,早早的打發來人來稟了周宗,她今日要回家來替老父祝壽。
周宗絲毫也不想讓李從嘉再見到周嘉敏,有心不答應,卻架不住周憲的一番思親念恩之情,也只得勉強點了頭。
儘管,周宗很不樂意讓李從嘉登門,但是,堂堂親王親自過府替臣下祝壽,這既是每年的慣例,也是周家難得的露臉機會。無論怎麼說,周宗都沒有不讓李從嘉登門的道理。
既然擋不住李從嘉登門,周宗只得想辦法,讓周嘉敏繼續禁足,以免擦槍走火,鬧出j情四射的大笑話。
周宗的老妻早亡,此後的幾十年裡,他都未再娶,膝下也就兩個嫡女一個庶子。他是既當爹又當娘,好容易把閨女們拉扯大了,實在是不容易啊。
周宗正想著心事,門上來人稟報,「老太公,大姑爺和大娘子已經到了府門前。」
貴客臨門,周宗自然不敢怠慢了,收拾整理了一下衣冠,便攙著一名貼身侍婢的手,快步往正門口走去。
等出了二門時,周宗這才有些恍然,壽宴定的是晚上,這還沒到晌午呢,李從嘉便來了。
周宗猛的停下腳步,吩咐身邊的大丫環:「二娘子染了風寒,多叫幾個丫鬟婆子,去那邊伺候著。」
那大丫環一下子楞住了,二娘子今日個早上還好好的,這才多大點工夫,怎麼就染上了風寒呢?
周宗見大丫環一副呆頭鵝的傻樣,氣就不打一處來,厲聲喝道:「還楞著幹什麼?若是伺候不好,讓二娘子出門吹了風,你們這些賤婢,全都打殺了。」
那大丫環很少見周宗發這麼大的火,嚇得大氣都不敢喘半口,掉頭就跑。
安頓好了周嘉敏,周宗這才稍稍安心下來,換上一副高興的笑顏,到大門外迎了女兒女婿進門。
李從嘉進門之後,沒看見周嘉敏露面,心裡便奇了怪。只是,他這個姊夫的,怎麼好意思當著老丈人的面,詢問小姨妹的情況呢?
周憲給父親行過禮後,沒見妹妹在場,別奇怪的問周宗:「么妹呢?怎麼沒見她?」
李從嘉就著周憲這一問,他趕緊豎起耳朵,仔細聽周宗的回覆。
周宗沒有馬上回答周憲,而是捋了捋白須,裝作若無其事的樣子,眼神的餘光卻把李從嘉那格外關注的模樣,盡收眼底。
哼,果然是冤孽,周宗心裡窩著火,不好對李從嘉撒氣,便重重的嘆了口氣,解釋說:「你么妹染上了重風寒,怕過了病氣,叫她在屋裡好好的養著。」
果然,周宗從李從嘉的臉上,找到了濃郁的失望之色,他心裡頭更不是個滋味了。
混帳東西,娶了貌美如花的姊姊,居然又惦記上了天仙般的么妹,簡直是禽獸不如!
原本,周宗對李從嘉的印象還算不錯,他覺得李從嘉雖然文氣重了些,畢竟才華橫溢,出口成章,得此佳婿倒也頗有些滿意。
只是,李從嘉竟然惦記上了妻妹,其心實在是可誅!
周宗只作沒看穿李從嘉心事的樣子,把二人領進了西花廳,翁婿二人一邊茶敘,一邊閒聊瑣碎之事。
周憲和周嘉敏,乃是一母同胞姊妹,既然妹妹病了,她本欲前去探望。無奈何,周宗藉口風寒會過人的,死活不許周憲去尋妹妹。
在這個時代,風寒可是足以要人命的重症,而且,世人皆言,風寒會傳染。
風寒,也就是現代的感冒,也確實有一定的概率傳染,然而,卻絕無可能通過空氣傳染他人。
一家人正在閒話之時,宮裡忽然派了中使來了,周宗趕緊命人準備香案接詔。
中主李璟聽說了周宗過生辰的事,念及老臣勞苦功高,索性下了詔,升周宗為太傅。
南唐承唐朝之制,太傅屬於最頂級的加銜,位列三公之一,令整個周家都格外的榮耀。
一時間,周家大宅之中,歡聲笑語不斷,熱鬧非凡。
滿宅子的人都跟著高興,周宗冷眼旁觀之下,卻發現李從嘉有些心不在焉,竟然錯拿了周憲的茶盞。
周宗越發覺得惱怒,只是礙於李從嘉是當今國主最寵愛的親兒子,根本無法發作罷了。
因是散生辰,周宗一向又是低調的性子,除了血緣很近的宗族親戚之外,沒請一個外人來賀。
但是,李從嘉到來的消息傳出去之後,有些人不請自來,比如說,周宗的那位親家,樞密副使唐鎬。
聽說唐鎬突然來賀的消息,周宗楞了半晌,緊接著意識到,他的這位親家只怕是醉翁之意不在於賀壽吧?
這時,原本死活不肯走的李從嘉,突然起身告辭,「岳丈,小婿尚有功課未完成,明兒個父皇很可能查閱,就先告辭了。」
周宗眨了眨眼,馬上意識到了,李從嘉這是想要避嫌,免得給人扣上一個交通朝廷重臣的大帽子。
身為皇子,暗中勾結朝廷重臣,哪怕是當今國主再喜歡李從嘉,也無法容忍。
原本一直很惱火的周宗,見李從嘉如此的識趣懂大局,心頭憋著火苗子,不由略微低落許多。
李從嘉如果順利的登上了皇位,大娘子周憲那就是皇后了,周家也就是響噹噹的外戚,又可保幾十年富貴和融化不衰。
站在周宗的立場之上,對於李從嘉的繼承大統,自然是抱著樂觀其成的態度。
「好,老夫送送你們。」周宗幾乎是皺個眉頭的工夫,就想清楚了其中的關礙,也不挽留李從嘉,直接將女兒和女婿送出了大門外。
唐鎬此來,原本是想和李從嘉暗中搭上線,以便將來在新君的面前留個好印象。
誰曾想,周宗竟然把李從嘉送走了,一旁干站著的唐鎬,急得直冒汗,卻也只得眼睜睜的看著吳王夫婦登車遠去。
等李從嘉的車隊不見了蹤影后,周宗含笑和唐鎬打招呼,「親家公來得真是不巧,吳王殿下和小女有要事離開,實在是失禮了。請請請,請裡邊上座。」
唐鎬儘管心頭不悅,卻也不敢得罪新任的太傅,只得拱手陪著笑臉說:「哪裡,那裡,是唐某思慮不周,冒昧前來,唐突了太傅。」
「親家這是說的哪裡話來,請,請,請……」周宗只當沒看見扭頭遠眺的小動作,親熱的拉著唐鎬的手,並肩進了周宅。