「上藥……」伴隨著炮營指揮使李永堂的一聲令下，經過無數次訓練的上藥兵抱著手裡的絲綢火*藥包，奔到炮口處，將藥包塞了進去。
只見，那名上藥兵再用一直夾在肋下的，纏了無數道麻布條的長杆，狠命的將藥包壓入炮膛的最底部。
「上彈丸……」李永堂再次下達命令，專門負責上彈的士兵抱著一隻大鐵球，將其緩緩的放進炮口。
最後，引信兵左手拿著一根特製的刺針，沿著炮膛後方的引信口，用力的向下刺入藥包，並狠狠的戳了幾下。
接著，引信兵用特製的細長鑷子，夾著浸透了油脂的引火索，用力的塞入藥包之中，這才鬆開鑷子閃到一旁。
一切準備工作就緒之後，李永堂揮舞著手裡的小紅旗，按照規定的手勢，向後方打出旗語。
李中易瞥了眼近衛手裡的捏著信香，嗯，訓練還算是刻苦，大約一分鐘的樣子，就準備完畢了。
一直盯在李中易身上的旗語官，見主公向他揚起下巴，點了點頭，旗語官隨即打出旗語：開始。
「都散出二十丈遠，臥倒。」李永堂命令炮組的人先散開，再目不轉睛的盯著引信兵點燃了導火索後，領著引信兵掉頭就跑。
楊無雙發覺李永堂手下的炮營的人，仿佛被餓極了的老虎追在身後似的，撒開腳丫子亡命奔逃，心裡不由大為納悶，這是為何呢？
經過看似漫長的等待之後，「轟……」就聽見一聲驚天動地的巨響，楊無雙儘管久經殺陣，依然被驚得目瞪口呆，傻傻的看著瀰漫於白煙之中的炮車，卻什麼也看不清楚。
過了大約一刻鐘，早有心理準備的李中易，不禁倒吸了口涼氣，單筒望遠鏡里出現的場景，令他百味雜陳，不禁幽然一嘆。
炮車歪斜在碼頭岸邊，一隻輪轂不知道飛那裡去了，原本筆直的炮管赫然被炸開了一個大大的豁口，猙獰可怖已極。顯然，這是炸了膛。
李中易長長呼出了一口氣，幸好，幸好，他一直擔心著炸膛，事先制定了近於嚴苛的安全條令，炮兵們無一死傷。
儘管李中易早有準備，一片狼藉的現場，依然觸目驚心，令人不忍直視。
過了一會兒，李永堂奉命趕到李中易的身前，垂胸行禮過後，李永堂張嘴就說：「看來，藥又裝多了。」
李中易點點頭，又搖了搖頭，蹙緊眉頭，凝視細細的思索：澆鑄不當的那三百門次品火炮，倒有一大半被用來實驗定裝火*藥的比例，只是，實驗的結果令人倍感失望。
殘次的炮管，就像是豆腐渣工程一樣，根本經受不起顆粒火藥的摧殘，只要點火必定是炸膛的悲劇。
可問題是，裝藥太少，鐵丸僅能飛出去十丈遠，比神臂弩的有效射程差遠了，根本達不到轟擊敵人的效果。
起初，綑紮火*藥包的用料，用的是油紙。可是，經過反覆的實驗，在點燃引信的時候，油紙藥包有著明顯的弊端：炸膛的炮管內火*藥及紙屑殘留過多。
膛內殘留的藥越多，炸膛的風險也就越高，李中易不可能不懂這個基本道理。
基於廢物利用的邏輯，李中易實驗了各種包藥物，最終還是一次偶然的機會，提醒了他要用絲綢。
那天晚上，婢女捧著蠟燭上來掌燈的時候，讓猛然轉身的李中易給撞了一下，蠟燭隨即將婢女的綢裙上燒出了一個大洞，大洞的邊緣並無半絲焦黑的跡象，只是翻卷的厲害。
還真是巧了，一直懷著心事的李中易，當即聯想到了包藥物的上頭。經過事後的實驗，絲綢包的藥包，果然燃燒爆炸的殘留物最少。
楊無雙極度的震驚之後，喃喃自語道：「竟是如此的威力巨大，若是用來轟擊城門，也不知道經得起幾下？」
失敗是成功之母，李中易深信這句話，如果火炮這麼容易就搞成功了，那也不會被稱作是：陸軍之神。
在全球近現代史上，將前膛火炮用得出神入化的第一人，其實是拿破崙。敢於並善於集中使用火炮，尤其是大口徑火炮，讓拿破崙在土倫戰役中大放異彩，並最終橫掃整個歐洲大陸。
李中易的想法其實非常簡單，和契丹作戰的時候，三百米左右的打擊兵器，主要是神臂弩，兩百米附近則由李氏回回炮覆蓋一輪「雞尾酒」。
只是，李氏回回炮固然燃燒威力驚人，在契丹人的快速衝擊之下，有且僅有一輪發射的機會。
到了百米左右，如果依然想利用神臂弩也不是不可以，但是，這會破壞槍盾陣的完整性，容易被漏網的騎兵縱隊突破。
按照預想，如果把百米以內的攻擊任務交給尚無法遠程攻擊的火炮，發射一輪實心鐵彈，那麼，騎兵衝鋒的陣型勢必會被打亂。
藉助於拒馬陣的掩護，如果炮營能夠再發射一輪霰彈的話，嘿嘿，李中易也就很滿足了！
「唉，可惜了！」李中易搖頭嘆了口氣，理想是美好的，現實卻異常骨感，好事畢竟多磨，火炮正式亮相的初啼，竟以炸膛告終，實在是令人大感遺憾。
楊無雙察覺到李中易的興致很是不高，正欲勸解一番，卻見李中易扭頭吩咐李永堂，「按圖索驥，查清楚這門炮車的銘號，把負責的高麗奴們都殺了，拖到亂墳崗去餵野狗！」
「我倒要看看，是他們這些高麗奴的腦袋硬，還是老子的刀子硬？」李中易的眼神陰狠之極，李永堂情不自禁的屏住呼吸，心臟砰砰直跳，為了造出合格的炮車，炮營的高麗奴們已經被砍掉了兩百多顆腦袋。
楊無雙聽了這話，不由大為吃驚，難以置信的望著李中易。雖說是慈不掌兵，可是，李中易並非是嗜殺之人，軍營之中的違紀軍漢們，除非是抗命等必死的罪過，所受的懲罰大多以軍棍為主。
李中易只當沒看見楊無雙詫異的眼神，濫殺無辜肯定是不行的，不過，事故之後的倒追責任，卻是必須的制裁手段。
軍器，尤其是至關重要的火炮，一旦在作戰之時炸膛，不僅僅是死傷炮營官兵這麼簡單，還很可能使軍心動搖。
就算是李家軍素以守紀律不怕死著稱，如果臨戰之時，火炮頻頻炸膛，那麼，只怕是敵人還沒衝鋒到近前，自家的陣地倒想亂了。
將軍難免陣上亡，瓦罐難離井邊破。刀槍箭矢不長眼，誰都不敢保證自己不會被冷箭射死，或是被冷槍扎死。
問題是，殺敵犧牲，那是死得其所，豐厚的撫恤待遇，讓大家基本上沒有後顧之憂。
然而，因為火炮炸了膛，導致的死傷，勇士們難免會有私心雜念：那豈不是冤枉之極？
隨著帶兵日久，李中易自己也意識到了，他的心越來越硬，也越來越狠。
質量就是生命，與其砍下自己同胞袍澤的腦袋，不如索性廢物利用，借高麗奴們的人頭一用。
誰說殺人沒用了？李中易拿下的那座統萬城，便是赫連勃勃大王借用漢人奴隸們的腦袋，築成的大漠第一堅城，也是這個時代的第一堅城。
錐入城牆一寸，即殺光修築這面牆的所有工匠和民夫，這的確十分的血腥和殘忍。但是，效果卻是極其明顯的，不然的話，為啥叫作統萬城呢？
就目前而言，火炮的炸膛事故雖然層出不窮，但是，越來越光滑的火炮內膛壁，越來越標準的鑄炮泥模，這些短期內取得的巨大成果，也全都建立在高麗奴們的腦袋之上。
沒等楊無雙琢磨通透，李中易的第二道指令已經下達給了李永堂，他挑起眉頭，冷冷的說：「監督這組炮車的軍官，每人降一級，罰俸一年，士兵罰俸一月，命他們待罪立功，以觀後效。」
李永堂心裡暗暗一嘆，自從參與造炮之後，整個炮營的軍官們，包括他本人在內，懲罰最輕的都被降了兩級使用，並被罰了兩年多的俸祿。
「喏。」李永堂神色凜然的應了喏，他現在是都頭級的代理指揮使，繼續降下去，只怕會被降為隊正級。
不過，李永堂心裡，李中易一向是賞罰分明的性子。主公有言在先，只要火炮的質量合格堪用，不再繼續炸膛，他們炮營中有功的官兵們不僅會官復原職，更可能被破格提拔兩級以上。
「稟主公，一應的造炮記錄都十分完整，末將這便回營，和工匠師傅們商議出錯的地方，慢慢的改進完善。」
李永堂，原名李狗蛋，於河池從軍前是個銅匠，因軍功被李中易賜名永堂。
李中易之所以看中了李永堂，除了李永堂一直充當心腹近衛的身份之外，更主要的是，這小子不僅是個銅匠，而且心思細膩，耐得住寂寞。
話說回來，搞科研的人才，哪怕再聰明，如果耐不得寂寞，沒有百折不撓的恆心，也不堪大用。
這次趁興而來，敗興而歸，李中易的情緒多少有些低落，楊無雙等人的心情也可能好。
大家都沒有想到，造炮的過程中，高麗奴們丟的是腦袋，炮營的官兵們失去的是職務等級和待遇，至於如此苛刻麼？