西北靈州，兵馬大總管府。
郭懷捏著手裡的書信，笑望著姚洪說：「成功老弟，咱們的出頭之日快要到了！」
靈州軍鎮撫使姚洪接過郭懷手裡的書信，仔細的看了好幾遍，這才重重的吐了口濁氣，嘆道：「老郭啊，這一晃眼間，咱們在靈州這麼個鳥不生蛋的鬼地方，待了六、七年了呀。」
「是啊，在開封吃不起羊肉的人，遍地都是。可是，咱們在這鬼地方，恨不得頓頓都是羊肉，渾身上下到處都是羊膻味呢。」郭懷走到帥案旁邊，用力拍了拍桌面，「老姚啊，咱們的苦日子總算是要熬出頭了。」
姚洪和郭懷，幾乎同時加入河池鄉軍，又在同一時間，被李中易分別任命為靈州軍的軍政巨頭。
這二人的資歷相當，官級相當，可是，脾氣秉性卻有著本質性的區別。
郭懷心思縝密一些，經過這麼些年的歷練，尤為擅長騎兵的指揮。
姚洪的脾氣則相對暴躁一些，臨戰之時，經常會逞血勇之氣。
比較奇怪的是，李中易偏偏讓比較沉不住氣的姚洪，作了靈州軍的鎮撫使。
由於鎮撫的工作性質要求，經過這麼多年的夾磨，姚洪的壞脾氣，徹底的被磨平了，他可以獨處一天，而不吭一聲。
「成功，那幾個勾結契丹人的党項部落長老，是不是該收網了？」郭懷擔心大軍主力調動之後，早就心懷不滿的某些党項長老，會趁機作亂。
「我說常明老哥啊，鄉帥曾經說過，心急吃不了熱豆腐，再等等，再看看。」姚洪冷笑道，「老子倒要看看，除了那幾個永遠餵不熟的雜碎之外，暗中還藏了多少狗東西？」
按照軍內的職權分工，郭懷主要負責靈州軍的訓練和作戰，對內懲奸屬於姚洪的職責範圍。
既然姚洪打算晚一些再收網，郭懷就不再提這檔子事，話鋒一轉，說：「鄉帥曾經說過，黃河九害，唯利一套，這裡的確是塊寶地，只是，咱們在銀州那邊暗中造的運兵船，實在是太多了，再拖下去，紙里就不可能包住火了。」
姚洪知道，郭懷顯然是想早點去開封過好日子了，顯然有些心急。
「老郭啊，咱們替鄉帥經營西北這麼多年，單單是上等的戰馬，就足有幾十萬匹，再加上數萬精銳的漢家騎兵，目前的這麼點船隻，根本不夠用。另外，咱們這邊只要一出動，必定會驚動朝廷。」姚洪有些頭疼的摸了摸腦袋，西北多馬，卻少船夫，造船的工匠也奇缺。
郭懷詫異的瞪著姚洪，反問他：「按照鄉帥的部署，一旦局勢有變，咱們靈州軍和府州軍聯合起來，迅速進逼京兆府，莫非你想搶從龍的頭功不成？」
姚洪苦笑了兩聲，嘆道：「我找人仔細的測算過，從銀州順無定河直下河中府，哪怕不作戰，也至少需要半個月的時間。再從河中府轉攻京兆府，又需要七天左右，耗時只可能多，不可能少。咱們的命真苦，等咱們打到開封去，只怕鄉帥那邊已經喝上了慶功酒。」
郭懷心裡明白，姚洪說的雲淡風清，實際上，骨子裡一直惦記著從龍首功。
這麼些年來，郭懷和姚洪密切的配合著，將西北的党項人，整治得服服帖帖，並且建立了一支自晚唐以降，純粹由漢人組成，超過三萬人的戰略騎兵突擊力量。
正是由於這支靈州軍的存在，大周和契丹在邊境地區，雖然時有中等規模的摩擦，整體上的西北局勢，卻十分安穩。
更重要的是，有虎視眈眈的靈州軍的側翼逼迫，契丹人對府州折家的軍事壓力，比此前小了何止數倍？
「老姚啊，參議司那幫小子，的確有點真本事，他們七搗騰八勘察，竟然整出了完整的報告，提醒咱們到時候務必注意契丹人可能的偷襲。」郭懷嘴巴上數落著參議司的那幫子年輕人，面上卻是笑意盎然，顯然對於參議司的工作能力十分滿意。
「嗯，咱們大軍主力若想神不知鬼不覺的離開靈州，集結到銀州去，想避開契丹人的耳目確實很難。」姚洪摸著下巴，目光炯炯的說，「我倒覺得，到時候啊，不如以進為退，領著數萬騎兵，先殺進契丹國內。」
郭懷猛一拍大腿，笑道：「老姚啊，你和我想到一塊兒去了……」
京城開封城，樞密使李谷的宅內。
次相王溥摟著懷中的美姬，狠狠的在她的粉頸之上咬了一口，美姬疼得大叫出聲，王溥隨即放浪形骸的狂聲笑道：「小乖乖，心頭肉，上次你咬疼了我，這次算是遲到的報應。」
李谷的家中，養了一大群美姬，這在京城之中，早就傳為了美談。
以王溥和李谷的緊密關係，他只要開口，懷裡的美姬便可以直接帶回家中，來個金屋藏嬌。
只可惜，王溥雖然位高權重，家中卻有悍妻一名。這麼些年下來，王溥的家中，僅有老妾一名，還未有所出。
李谷曾經笑話過王溥，學學人家李無咎嘛，嬌妻美妾，兩隻巴掌數都數不過來。
王溥沒把這種級數的笑話放在心上，反正，只要他想偷吃了，就上李谷家裡來作客。
作為緊密的盟友，王溥碰過的美姬，李谷自然不可能再讓別的人染指。這就等同於沒有納妾，卻享受著納妾的快樂，美事一樁。
酒過五巡之後，李谷揮了揮手，將花廳內的美姬和婢僕們，全都趕了出去。
「齊物，你說張抱一此次去高麗，有可能順利的達成使命麼？」李谷死死的盯在王溥的臉上，兩眼一眨不眨。
王溥伸了個小懶腰，搖了搖頭，說：「咱們和李無咎打了這麼多年的交道，這個銅臭子奸詐異常，絕不可能乖乖就範的。」
「若不是範文素欺人太甚，你我又何至於此？」李谷重重的一拳，憤悶的捶在了小几子上，一時間，竟是菜湯與酒盞齊飛的狼狽。
王溥素來知道李谷的秉性，此人不喝酒是條龍，只要喝多了，絕對是條蟲。
「我聽說李虎自從被罷去了天武衛都指揮使之職後，成天貓在家裡喝悶酒。」王溥不太樂意看到李谷有太多的失態舉止，有意打了個岔。
畢竟，他們二人身份異常之尊貴，都是朝廷柱石股肱之臣，醜態傳出去，與身份嚴重不符，容易鬧出不堪的笑話。
李谷點了點頭，說：「李瓊跟在銅臭子的後頭，惹符太后和範文素不喜，反而丟了僅有的本錢。我也聽說了，李瓊如今和銅臭子越走越遠了，就連元旦都沒派人去問候一下李達和。」
王溥凝視著前方，仔細的想了想，說：「京城的兵權，大頭在韓通那個莽夫手上，其次便是趙元朗，如果咱們能夠趁此大時機，將李瓊那個老東西拉過來，倒也不失一大助力。」
李谷聽王溥這麼一說，馬上意識到，王齊物恐怕是動了想拿兵權的心思。
「政事堂主政，樞密院掌軍，殿前司和侍衛親軍司領兵，先帝雖然駕崩了，卻做的一手好文章吶。」李谷是現任的樞密使，正是拿捏住兵權的核心位置，這也是趙老二必須暗中和他勾結的根本性因素之一。
歷史上的陳橋兵變，如果沒有李谷的緊密配合，就算是符太后和范質疏忽大意了，趙老二要想奪取韓通的兵權趁勢篡位，難度增加了何止數倍？
王溥搖了搖頭說：「文素公，你別忘記了銅臭子那頭猛虎的手上，尚有數萬常勝精兵。」
李谷冷冷的一笑，說：「齊物公，您就放心好了，只要鄙人還在樞密使的位置上，銅臭子的所謂精兵，絕對不可能踏入京畿之地半寸。」
「我說文素公啊，西北的靈州和府州，你考慮過沒有？」王溥探手抓起一根羊腿，也懶得顧及宰相之尊，禮絕百僚的禮儀，仿佛餓了三天的潑皮流氓一般的狼吞虎咽。
李谷露出了會心的笑容，王相公方才在美姬的身上，恐怕是消耗了不少的精力吧？
「如果不是擔心打草驚了蛇，我早就想把郭懷從靈州調出來，免得將來礙事。」李谷抿了口小酒，將他的想法合盤托出，「折家的那位老令公已經老了，我聽說已經好些不怎麼管事了，咱們只要把折德扆兄弟二人誑到京城來，諒他不敢輕舉妄動。」
王溥重重的點了點頭，李中易就算是再有實力，他充其量也不過勉強算是府州折家的孫女婿罷了。
這個世界上，哪有孫姑爺比親兒子還重要的道理呢？完全說不通嘛！
「齊物公，再說了，從西北靈州到開封，即使郭懷手下全是騎軍，至少也需要一個半月的時間，才能趕到開封城下。」李谷放下手裡的酒盞，冷冷的一笑，「借用銅臭子的一句名言，到那個時候，只怕是黃花菜都涼透了。」
王溥不由莞爾一笑，李中易其實並沒有狠狠的得罪過李文素，然而，李文素偏偏始終看李中易很不順眼。
其中的奧妙並不複雜，李文素這都快五十歲了，卻由副相被貶為樞密使。李中易還不滿三十歲，卻有資格和李谷並立朝堂之上，豈能不招人嫉恨？
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