納蘭眼睜睜地看著南蠻子從他的眼皮子底下向北溜走，卻無能為力，心中的那份懊惱沒法用語言來形容.無奈之下，他奮力抽了一鞭，愛馬「烏雲蓋雪」一聲長嘶，四蹄翻飛著加速沖在了隊伍的最前列。
李過的膽子很大，其實也是被逼無奈才向北方狂奔，南下和東下的道路都被契丹人堵死了，估計向西也有大批契丹人，唯一的可能是向北跑。
李過估計契丹人在北方應該暫時不會安置大批的追兵，緊要關頭只能賭一把，只能冒死求生。
楊小乙的臉上帶著一臉的興奮，今天他立了下了前所未有的奇功，單人獨騎宰了接近二百個契丹人，戰功如此顯赫的士兵自李家軍建軍以來簡直聞所未聞。
李過和楊小乙等人一口氣狂奔出十多里地，身後地平線上的那道黑線已經變成了一條小河，情勢十分糟糕。契丹人越追越近，這裡又是一馬平川根本無處躲藏，胯下的戰馬也已渾身布滿了汗珠，繼續這樣狂奔下去，馬力肯定不支。
一旦戰馬體力不支，等待李過和楊小乙的將是滅頂之災，李過雖然很堅強，但一顆心也開始慌亂了起來。
楊小乙俯在馬上，整個身子隨著戰馬的動作而上下顛簸起伏著，無意間注意到李過焦急的神色，他也知道面臨的局勢很不妙。
楊小乙沒有多少在草原生活的經歷，他也不知道該怎樣應對這種危局。李過卻知道在毫無遮攔的大草原上，敵人的兵力百倍於他們，根本不可能耍出什麼花樣。
李過等人催馬又奔跑了近五十里路，李過明顯感覺到胯下的戰馬快不行了，馬嘴裡已經開始吐出白色的沫液，看來這次是他踏上圖格爾大草原的最後之旅。
不能讓戰馬跑死，李過迫於無奈只得放緩馬速，他相信後面窮追不捨的契丹人也不會好到哪裡去。
果然，納蘭看見逃命的南蠻子放慢了速度，他也揮手示意身邊的人只須緊緊地咬住就行，要多多顧惜馬力。何況附近還有兩組備用的人馬，他根本不在乎前面的南蠻子拖時間，他的時間大把，一旦完全合圍，眼前的這些南蠻子插翅難逃。
隱藏在納蘭內心中的還有一個不可告人的想法，他帶著這麼多人只是追上去殺了這些南蠻子，確實心有不甘。
精於算計的納蘭決定玩一場靈貓戲鼠的活劇，他要把南蠻子都折騰得精神崩潰後，再一個個上天燈，玩一把千刀萬剮的酷刑遊戲，才解心頭之恨。
李過很清楚，他們這些人要是落在了契丹人的手裡，絕對會被擺弄得生不如死，所以他暗暗下定決心，到了最後關頭，如果不能戰死殺場，一定揮刀自刎。
逃亡中，李過忽然想起了一件往事，渾身一抖，當年他親眼目睹了耶律休哥整治政敵的殘酷手段。
耶律休哥曾經將仇人剝得精光，五花大綁，渾身塗滿了蜜，然後扔進了滿是螞蟻的洞穴。那人痛不欲生地嚎叫了兩天兩夜才死，抬出來的就是一副骨頭架子，全身的皮肉全被螞蟻啃得乾乾淨淨，如此酷刑令李過大有生不如死之慨。
納蘭一邊死死咬住李過這些人，一邊通知附近的契丹駐軍參加合圍，對付小股的南蠻子本不需要這麼大的陣勢，納蘭最主要的考慮是活捉李過，然後慢慢地把幾十個南蠻子折磨死。
納蘭坐在馬上忽然想到了前面有條大河，契丹人的母親河斡里河，發源於大青山，綿延幾千里，幾乎將契丹帝國的北部陸地一分為二，目前正值汛期，河水一日三漲。
納蘭暗叫不好，若是讓南蠻子人逃過了斡里河，再要想抓住他們，那就不是一件容易的事情了。原因只有一個，絕大多數契丹人不諳水性且十分缺少渡河的工具，臨時徵集船隻費時太久，肯定會耽誤不少時間。
想通了後，納蘭馬上下令全速追擊，一定不能讓南蠻子逃過斡里河。納蘭身後的契丹騎兵象蝗蟲似地掠過大草原，毫不顧惜馬力地追向李過。
遠遠地聽見陣陣驚雷之聲，李過知道契丹將領肯定發現了他的企圖，今天是一日三驚，前兩次危機都靠著楊小乙的神箭術幫忙才化險為夷，宰了兩百多契丹人，己方至今未損一人。
但是好運不可能永遠垂青同一群人，李過滿含深情地看了看跟隨在身後的老部下，唉，不知道這些久經殺場的老戰士能有幾個平安回家的？
李過當然知道斡里河就在前面大約三十里之外，他手下的斥喉兵全都精通水性，他自己卻談不上什麼好水性，只能勉強算是划水罷了。
即使過了斡里河，也不過是苟延殘喘罷了，小股騎兵孤軍深入圖格爾大草原數百里，內無糧草補給外無大軍救援，全軍覆沒的厄運已成必然。
性情堅忍不拔的李過心裡很清楚，手裡沾滿了契丹人鮮血的他們絕無可能在投降後獲得寬恕。他們和追兵之間的關係很清晰，除了突出重圍殺出一條血路逃出生天之外，別無它法。
整個隊伍里除了楊小乙不了解這種局勢之外，其餘的老戰士們的心裡也都和明鏡似的，大家也都下了必死的決心。橫豎不過是個死，殺一個夠本，宰兩個賺一個想法，成了大傢伙的共識。
身後的契丹人越來越近，李過必須及時做出抉擇，分兵阻擊的時候到了。危急時刻容不得他瞻前顧後，李過稍稍放緩了馬速，大聲下令道：「楊小乙、劉三……謝劍，你們十人隨我斷後，其餘的人先走，渡過斡里河後，大家必須馬上轉道向西，沿著舊燕山南麓悄悄返回榆關城……」李過稍微一頓，略帶傷感地說：「兄弟們，一定要堅持活下去，此次一別不知道哪一天才能重新團聚，大家多多保重啊……」
負責斷後的人都是一臉決絕之色，經過幾次慘烈戰鬥的楊小乙也明白留下來的含義，面容頓時一肅，情不自禁地拽緊了手裡的強弓。
風蕭蕭兮易水寒，壯士今日一別恐怕它日只能在九泉之下才能相會，壯哉斯人！
李過讓斷後的戰士稍作休整之後，下令轉道向東北方向撤退，把契丹人的注意力都吸引到他這一邊來，減輕往北方撤退的胞澤的壓力。
李過這群人的馬尾上繫著不少砍下來的灌木，納蘭從遠處的煙塵看過去，滿心以為南蠻子妄圖向東北逃竄。
納蘭冷笑了一聲，悶哼道：「天堂有路你不走，入地無門卻偏要行，我看你們這些愚蠢的南蠻子能逃多遠？」手裡的馬鞭向東北方向一指，大隊契丹人蜂擁著追了過去。
李過見契丹人並未分兵，心中暗喜，斥喉營的戰士是榆關軍的精銳部隊，能夠保存一個是一個，如果那一隊人全都成功逃生，他即使以身殉國也覺得開心。
李過打起精神喝道：「大家怕不怕？」楊小乙第一個朗聲答道：「不就是死嘛，有啥可怕的？」其餘的人精神為之一振，齊聲高呼道：「我等誓死追隨大人，十八年後又是一條好漢。」抱著必死決心的眾人已經視死如歸。
李過不時抬頭看天色，儘管太陽已經早早的下了山，後面的敵軍因為占著人數上的絕對優勢，肯定會連夜著火把追擊。
李過嘆了口氣，座騎的奔跑速度開始放緩，半天以來戰馬沒喝一水沒吃一口草，人已困馬也乏，還能夠跑多久李過心裡確實沒底。
「噗嗵」一聲巨響，一匹戰馬轟然倒地，馬上的劉三促不及防之下，也摔倒在了地上。那匹失蹄的戰馬痛苦的哀鳴著，一聲一聲的嘶喊揪緊了每位斥喉營戰士的心，楊小乙的心裡也蒙上了一層陰影，莫非這裡就是他的歸宿？
楊小乙還沒有狂妄到自以為是的地步，二百人左右的敵人是他用弓箭能解決掉的最大限度，剛才射殺了一百多名敵人，體力已經嚴重透支。蟻多咬死象，數千名全副武裝的契丹人就算都是木頭，只怕也要殺上一兩天才行。
李過下馬仔細檢查了一遍，一顆心猛地往下沉去，劉三的情況糟糕透頂，一條大腿摔斷了，躺在地上痛苦地呻吟著，額頭上黃豆大的汗珠淌個不停，原本俊俏的臉蛋扭曲得不成人形。
按照目前的狀況，李過有天大的本事也不可能把劉三帶走。但反過來說，劉三如果落入契丹人的手裡，那個後果簡直不堪設想，暴露了李過的意圖不說，單論那份活罪就足以使劉三後悔為什麼要出生成人。
李過橫下一條心，叫過楊小乙，含著熱淚吩咐道：「送好兄弟劉三上路。」說完單膝跪下，衝著劉三發誓道：「只要我李過能活著逃過這一劫，你劉三的父母兄弟就是我的父母兄弟。」
楊小乙聽不明白李過說送劉三上路是什麼意思，傻傻地盯著李過，希望李大哥能解釋一下。
一旁淚流滿面的謝劍哽噎著解釋說：「劉三兄弟傷得太重了，我們不能讓他活著受契丹人的侮辱，好兄弟，一路走好……」下一刻即是天人永別，謝劍與劉三誓同生死，此刻他已肝腸寸斷泣不成聲，哭倒在地上。
楊小乙的腦袋「嗡」的一下炸了開來，想起往日裡劉三對他的種種好處，氣血頓時往上狂涌，他瞪大了雙眼，怒目橫視著李過，暴跳如雷的厲聲喝道：「李大哥，你怎麼能下得了這個手呢，劉三可是我們的好兄弟啊，不，我絕不會殺他！」
李過強行忍著心中的絞痛沒有哭出聲，兩行英雄淚源源不斷地從一雙虎目中淌落，滴濕了護胸皮甲，眼裡流的是淚，他的心卻在滴血。
自從加入李家軍以來，劉三先後三次救過李過的命。其中一次最為兇險，如果不是劉三奮不顧身地替李過擋住了那致命的穿心一箭，這個世界上只怕早就沒有了李過這個人。
李過猛一仰頭，瞧見了遠處遮天蔽日的滾滾黃塵，時間不等人，必須當機立斷。他果斷地喝道：「楊小乙，違抗軍令的可是要殺頭的，你擔當得起麼，還不快快執行？」楊小乙頭腦突然一熱，抗聲道：「我帶他走，絕不會耽誤大事的。」
李過渾身一抖，楞楞地看著楊小乙，這傢伙是個怪物，很讓人捉摸不透。李過厲聲喝道：「強敵就在後面，我們大家都自身難保，你帶上劉三必死無疑。」
楊小乙誠懇地哀求道：「李大哥，就讓我帶上劉三吧，實在不行了再按照您說的辦好麼？」在場的所有人都聽清楚了楊小乙所說的每一句話，李過萬沒想到，這小子平時象個不通世事的傻小子，關鍵時刻竟然如此義氣深重。
李過望著楊小乙清澈誠懇的眼眸，一顆心馬上軟了下來，甚至有些期待楊小乙繼續創造奇蹟。李過差就同意了他的意見，轉念一想，不行，帶著受重傷的劉三一起走，大家都失去了逃生的機會。
李過抽出了鞘內的長刀，硬著心腸緩緩推開了楊小乙，走到劉三的面前。楊小乙的手剛摸到刀柄，不及眨眼的工夫，李過手裡的大刀在空中劃出了不可思議的弧線，恰到好處地橫在了他的脖子上。
李過的一雙虎目威嚴之中透著濃濃的殺機，陰冷地說：「再敢違抗軍令，殺無赦！」聲寒刺骨，楊小乙渾身一凜，手腳頓時冰涼麻木一片。
叢林裡，楊小乙與猛獸搏鬥盡占上風，但那都是以命相搏，對自己的大哥他根本下不了手。
楊小乙被綁住之後，李過的刀鋒緩緩下滑，鋒刃慢慢刺入劉三的胸部，鮮血不斷的湧現出來，親手送有救命大恩的好兄弟上路，他的心也被利刃一寸一寸地割開……
李過帶著眾人重新上路，前面等待著他們的將是九死一生之局，李過回頭看了眼部下，暗暗感嘆，能活著回到榆關的能有幾人？
親手殺了自己人，也是實在沒有辦法的事情，大家的心裡都很不好受。楊小乙的情緒更是低落到了谷底，剛才殘忍的一幕使他從另外一個角度認識到了戰爭的殘酷與血腥。
楊小乙奮力拍馬而行，絲毫不敢回頭，生怕碰觸及劉三的遺體，他已經控制不住自己的感情，熱淚已經盈眶，滴滴英雄淚灑落馬前。
李過心裡也十分不好受，他猛力地抽打著胯下的戰馬，戰馬狂嘶悲鳴著奮蹄疾奔，它完全不知道主人今天是怎麼了，平時一向愛惜馬力的主人今天變得如此的狂野。
納蘭帶著數千精銳死追不放，一定要把李過等人趕盡殺絕才好回去交差，騎兵們起火把連夜趕路，不斷有人掉隊，但是納蘭不在乎這些。他要的是李過的項上人頭，戰功才是草原勇士的目標。
納蘭深信一將功成萬骨枯的至理名言，勇士只有踏著夥伴們的肩頭才能達到那榮耀的頂端，他必須要抓住這個千載難逢的好機遇。
李過回過頭去，看見身後的遠處火線逐步擴大，不僅暗暗叫苦，納蘭的韌勁十足，完全出乎李過的想像。
楊小乙沒有在意什麼，叢林法則告訴他，適者才能生存，他下意識的緊了緊身邊的箭囊，近戰不行的他，必須依靠弓箭的力量。弓箭是楊小乙的法寶，離開了這張大弓，楊小乙自感很難應付後面的追兵。
納蘭不急不慢地追在李過的身後，他也不怕李過能跑到天邊去。時間一的過去，身後的地平線處已經火光沖天，豆大的汗珠爬上了李過的額頭，渾身已經濕透。
狂奔三十里路後，李過帶著兄弟們終於逃到了斡里河畔。李過下馬掬起一捧清澈的河水，飲了數口，長嘆一聲，人可以泅渡過河，戰馬卻得留下，即使暫時渡過了河，恐怕也難逃納蘭的追擊。
時間不等人，李過下令除了必要的武器、乾糧和水囊之外，其餘的東西全部丟掉，以免耽誤渡河。
大家每人抱住一根樹枝，游過了斡里河，李過等人裝出繼續向北逃的樣子，消失在了納蘭的視線之外。
走了大約十幾里後，李過忽然帶著大家折向東方，再次來到了河邊，然後順著寬闊的斡凱河漂流直下，一路向東而去。
納蘭縱馬衝到河邊，揮舞著手裡的馬鞭，氣急敗壞地罵道：「該死的南蠻子，該死的臭河！」渾然忘記了正是斡凱河水滋養了契丹國的牛馬和牧民。
漂流了數百里後，李過帶著大家登岸，利用黑夜做掩護，襲擊了一個很小的部落，殺光了所有人後。眾人騎上搶奪來的幾百匹馬，飛馬疾馳，向南部逃去。
其間，數次躲過契丹人的伏擊圈之後，李過帶著眾人順利逃回了榆關城。
楊小乙帶回來的首級被李過拿去向楚雄請功，李過雖然不知道骨朵的真實身份，但他斷定這顆人頭價值不薄。
楊烈望著面前已經洗乾淨的人頭，驚訝地叫道：「骨朵？」楚雄笑著頭說：「是的，楊帥！」楊烈與契丹人對峙已久，契丹有名氣的大將他幾乎都認識。
楚雄開心地嚷道：「楊帥，屠牙的人頭也帶回來了！」
楊烈揉了揉自己的眼睛，定睛仔細一看，馬上哈哈大笑道：「果然是這小子！」