寒風凜冽，北方的大地一夜之間，突降大雪。
吃罷午飯，李中易負手踏著薄薄的積雪，在院子裡散步消食。
忽然，一陣急促的腳步聲，打破了銀妝素裹的院子內的寧靜，李中易抬眼望去，卻見楊炯正急匆匆朝他走來。
李中易不禁微微一笑，嘿嘿，耶律休哥老兄，和爺比耐心，你還差點火候！
自從，耶律休哥於兩軍陣前挾持了契丹的「皇王」之後，李中易便再也沒有松過口。他不僅沒答應休哥提出的各種條件，反而藉機提出了更加苛刻的要求。
反正是嘴巴官司，李中易完全沒所謂，只是苦了往來於兩軍之間的楊炯。
早上起來晨練的時候，李中易發覺天降大雪之後，他就料定，休哥今日必定會放回楊炯。
「下官參見相公。」楊炯恭恭敬敬的單膝跪在雪地里，對著李中易行了堂參大禮，全然沒有初來之時的傲氣。
楊炯此行的目的，自是儘早換回魏王父子，李中易卻一直不肯鬆口，完全無視於休哥的嚴苛條件。
這麼一來，楊炯的死穴，也就一直被李中易捏在手心裡。
俗話說得好，無欲則剛，事不求人品自高！
可問題是，休哥終於鬆了口風，楊炯擔心李中易接著出妖蛾子，他只得小心翼翼的把姿態放得異常之低，惟恐惹怒了李中易。
李中易端出和藹可親的笑容，擺了擺手，故意埋怨楊炯：「博約公，您太多禮了，快些起來吧。」
楊炯如同啞巴吃黃蓮一般，被李中易搓揉得有苦難言，他緩緩起身，強撐出笑容，拱手長揖說：「仰賴相公的虎威，那虜逆休哥自知不敵……」那讒媚的模樣別提多狗腿。
李中易微微一笑，楊炯楊博約能屈能伸，頗有些為了成大事，不惜捨身伏入塵埃的狠勁，倒也不可小覷。
自從休哥自立為「攝政王」之後，整個大周的士紳從上到下，對其皆是一片唾罵之聲，楊炯也隨大流的以「虜逆」稱之。
李中易心裡卻明白，大周的文官集團明著是罵休哥，暗地裡卻是沖他來的。
同樣是手握精銳重兵，北方的休哥謀反成功，中原的他李無咎也只怕是早就蠢蠢欲動了吧？
楊炯偷偷看了眼李中易，心情異常之複雜，這幾個月他一直被李中易排擠著呆在休哥那邊，對於羽林右衛的內情所知甚少。
可是，方才楊炯進城的時候，親眼看見城中巡邏的官兵們，露在甲冑下邊的全是厚實的夾襖。楊炯的觀察力驚人，這些官兵邁步之間，竟全是清一色的皮靴。
要知道，即使是京城裡最精銳的禁軍，腳下也就是布靴而已。
別看楊炯被李中易打發去了契丹人的營地，可是，他和京城政事堂那邊的聯繫，從未有一日斷過，幾乎是每三日必有書信往來。
楊炯心裡十分有數，朝廷給李中易這邊的供給僅僅是夠吃而已，遠遠談不上充裕，更別提皮靴這種昂貴的奢侈品。
因為，寫信勸說范質給李中易減供的不是別人，正是他楊炯本人。
誰料，李中易不哼不哈的就得到了充裕的過冬物資，不僅有夾襖，連皮靴都成了普通士卒的標準裝備，由不得楊炯不心驚。
楊炯也是普通人，他聯想到李中易和高麗國那說不清楚道不明白的關係，當時就有了驚人的發現：尾大不掉矣！
一想起海東之國成了李中易的後花園，楊炯就坐立不安，異常之焦慮。
晚唐以來藩鎮割據的深刻教訓，一直警醒著楊炯，一旦手握兵權的武將擁有了錢糧地盤，必是朝廷的心腹之患！
李中易瞥了眼楊炯，含笑問他：「博約公辛苦了，且去歇息，待明日再商議對策不遲。」
如果是以前，心高氣傲的楊炯一定會鼓動三寸不爛之舌，試圖駁倒李中易的拖延戰術。
如今，楊炯早失了當初的銳氣，一心只想著早早的定下和議，順利的接回魏王父子，等回了開封再慢慢的收拾李中易。
楊炯拱著手，長揖到地，恭敬的說：「下官全聽相公的吩咐。」
事務反常即為妖，李中易見楊炯如此的恭順，心知此人必是另有圖謀。
事到如今，李中易已經不是很在意楊炯的看法，可想而知，以楊炯身為范質心腹的立場，必是暗中沒起啥好作用。
送走楊炯後，李中易在葉曉蘭的服侍下，吃了一頓豐盛的午餐。
飯罷喝茶的時候，葉曉蘭偷瞧了一遍李中易的眼色，發覺他的心情還不錯，便湊過去一邊替他捏肩，一邊小聲說：「爺，家父派堂兄偷著來看望奴婢，堂兄……他……說是想給您磕個頭再走。」
李中易知道葉家派人來的事，也沒怎麼當回事，自從葉曉蘭的兄長被放了回去之後，幽家葉家一直沒有消息傳過來。
李中易估摸著，當時契丹人勢大，幽州葉家不敢冒著滅門的大禍和他暗中勾結，索性徹底放棄了葉曉蘭這個閨女。
按照李中易的想法，殺了葉曉蘭的哥哥，不比殺一隻雞更困難。契丹國南京宰相府左平章政事葉名鎮，看似地位很高，其實手頭並無多少實權，李中易高抬貴手放了葉曉蘭的哥哥一馬，原本就沒有多少期待。
在這個以家族根本利益為重的年代，別說犧牲一個女兒，就算是葉家兄妹都被拋棄了，也完全是可以理解的事情。畢竟，幽州葉家的下一代裡邊，有出息的並不止葉曉蘭兄妹這二人。
葉曉蘭一直被圈養在李中易的後宅之中，總管府內又戒備森嚴，沒有李中易的點頭，她的那位堂兄絕無可能進門相見。
現在，李中易聽說葉曉蘭遞過來的話，心裡明白得很，必定是葉家眼瞅著李家軍連戰連捷勢頭正旺，想私下裡和他搭個線，免得在一棵樹上吊死。
可問題是，早知今日，當初幹嘛去了呢？
葉曉蘭見李中易只是悶頭喝茶，卻沒有任何表示，她心裡不由重重一嘆，暗暗埋怨葉名鎮的心狠。
就在葉曉蘭徹底無望之際，李中易突然吩咐她：「既是你的堂兄要走，多備些厚禮便是。」
葉曉蘭本是個聰明的女人，她一聽此話，心裡便明白過來：李中易賞堂兄的面子，不過是看在她伺候得力的份上罷了。
天剛剛黑，李中易正在用餐，卻得知一個壞消息：高麗國內亂，掌權的金子南被趕出了開京，剛剛乘船逃到榆關的碼頭。