夜已深，折、李兩家聯軍，快速的行進在太行山余脈的山腳之下。

  折從阮不想錯過這場具有歷史意義的決戰，索性把軍事指揮權完全交給了折雲水，他本人則和李中易騎馬並肩走在一起。

  折雲水接到的命令，簡單而明確，一切聽從李中易的指揮。

  說實話，出兵之前，折雲水對李中易受到過高的讚譽，是打心裡不怎麼服氣的。

  可是，自從和李家軍會師之後，折雲水覺得自己的腦水完全不夠用了，新鮮的事務一樣接著一樣的冒出來，砸得他目不暇接。

  如今，折雲水依然憋著最後一口氣，整隊快，列陣齊，這些固然很亮眼，但軍隊終究還是要在戰場上見真章。

  誠如李中易所言，就讓鐵和血來驗證一下，折家軍的勇武吧！

  「稟報大帥，折家的盟軍們距離咱們大軍主力，尚有十五里。」

  中途休息的時候，折從阮聽見哨探稟報了折家軍的行軍速度，此老不由得暗暗一嘆，折家只用區區一州半之地，養不起太多的騎兵部隊，家族武力只能以步軍為主。

  就算是這一州半之地，由於新得的勝州南部，長期被契丹人所占，並未獲得很好的開發，糧和稅可收上來的並不多。

  所以，儘管地盤擴大了，折家在整體上，依然很窮。

  折家的步軍，在西北的地界上，那可是響噹噹的強軍。以前，拓拔家勢力大漲的時候，能夠與之抗衡的勢力，舍折家軍其誰？

  折從阮對於折家步軍的腳力，一直充滿著信心，只可惜，有比較才知道差距，起兵上路不過區區三個時辰而已，折家軍已經被李家軍遠遠的拋在了身後。

  由於密布於四周的哨探協助。李中易可以輕易的掌握，大軍的各支部隊最新的方位。

  折從阮也是打老了仗的宿將，他心裡當然很清楚，在行軍途中。要想實時掌握各部的動態軍情，有多難？

  經過一夜的行軍，天色蒙蒙亮之前，李、折兩家聯軍終於趕到了一處隱蔽的丘陵地帶後面。這裡是哨探事先選好的藏身之地，距離契丹人設埋伏的地方。不足五十里。

  吃罷早飯之後，大軍原地休整，靜靜的等待折家軍的後隊趕上來。

  據哨探來報，契丹人的大部隊正在徉攻洺州，埋伏在附近的契丹伏兵，一直沒有動地方。

  按照李中易的看法，與其擊潰契丹人的大部隊，不如全殲其設伏的精銳騎兵。原因其實很簡單，那裡有契丹人最最精銳的兩千皮室軍。

  折從阮聽了稟報之後，扭頭望著李中易。嘆息道：「老夫一向自詡，我折家的兒郎們，腳力驚人，沒料到，無咎你麾下的將士們，行軍的速度更是舉世罕見，實在是不得不佩服啊。」

  李中易喝了口茶，微微一笑，說：「中原缺馬，而且訓練騎軍費時耗力。短期內難以形成真正的戰鬥力，我也只得先強化步軍的機動作戰能力。要知道，和契丹人作戰，僅僅打得贏。那是遠遠不夠的，還必須咬得住和追得上。」

  折從阮撫摸著白須，笑道：「老夫算是看明白了，如果沒有精銳哨探的出色表現，你的部下們打勝仗的把握，至少降低五成。」

  「岳祖實在是火眼金睛。一下子就點破了要害。」李中易含笑點頭，當眾大拍折從阮的馬屁。

  竹娘忍住笑意，偷眼看著李中易的側臉，忽然想起男人以前狠狠折騰她的古怪招式，雪白的俏臉不禁微微發燙，啐，臭不正經的壞蛋！

  實際上，李中易閒下來的時候，對於逗弄十分靦腆的竹娘，頗有些興趣。別看竹娘是典型的爽朗西北女郎，於房事方面，始終不如芍藥放得開。

  正因為，竹娘的放不開，李中易不管是在書房裡辦公，還是乘馬車出門，總喜歡帶上百逗不膩的竹娘。

  當然了，竹娘從小習得一身超凡脫俗的好武藝，又是可以貼身保衛的侍妾，也難怪李中易有所偏疼。

  竹娘雖然個性爽朗，卻也不是笨蛋，李中易對她的真心疼寵，自然心知肚明。

  李雲瀟時不時摸幾下疼得厲害的屁股，心裡鬱悶得要死，軍法司的那幫龜兒子，就不能打輕點？

  折從阮嘆了口氣，說：「我家大郎和二郎……」開了個頭，卻沒再繼續說下去。

  李中易何等精明，他一聽話頭，就知道，折從阮的話外音。雖然，女婿有半子的說法，那也僅僅是說法而已，當不得真。

  折家的長孫和次孫，早就有傳聞，頗有些不和。

  其實，這也是很可以的理解事情，繼承家主之位的只能有一人，折德扆僅有兩子一女而已，而且還都是嫡妻所出。

  除了折賽花遠嫁到了開封之外，折德扆的兩個嫡子折御勛和折御卿，其實都有資格繼承家業。

  俗話說得好，清官難斷家務事，折從阮是想聽聽李中易的看法。李中易可不想去淌這攤子渾水，故意裝傻，想矇混過關。

  折從阮也知道李中易的難處，他長嘆一聲，悶悶不樂的說：「折家福薄，有子若無咎，該多好哇啊？」

  李中易這一下坐不住了，只得陪著笑臉安慰折從阮：「岳祖，我聽人講過一個故事，一直待在母鷹膝下的小鷹，始終無法長成真正的雄鷹。」

  折從阮有些遲疑的問李中易：「哦，你的意思是？」

  李中易笑了笑，抬眼望向湛藍的天空，什麼話都沒說。

  折從阮當即明白過來，不由嘆息道：「我老了，故土難捨，總希望兒孫滿堂，和和美美。唉，是時候做個決斷了。此戰過後，我就把兩個渾小子都交給你來管，不聽話就狠狠的抽他們的大嘴巴子。」

  李中易哪敢接下如此燙手的爛山芋啊，他正想找個藉口推掉，折從阮卻擺著手說：「就這麼定了，算是我這把老骨頭。求你了。」

  「呃，好吧。」李中易被折從阮硬架到了火上烤，卻無法推卻，這就是地地道道的盛情難卻。

  折從阮答應傾家蕩產來援李中易。卻始終沒有開口提出任何要求，以李中易知恩圖報的個性，這份厚誼他必須領情。

  李中易就是那種，你越不開口要好處，他越惦記著給好處的傢伙。折從阮顯然是看準了他的脾性。對症下藥，一試就靈。

  竹娘暗暗好笑，其實折從阮早就和折賽花商量好了，祖孫倆聯起手來，算計了李中易一把。

  政治站隊需趁早，既然折從阮早就下定決心，要和李中易僅僅的綁在一起，那麼，家族的繼承人何不綁得更緊一些呢？

  須知，愛烏及屋。絕對不僅僅是一句空洞的成語，類似的寓言，還有不看僧面看佛面，打狗還須看主人。

  試想，李中易親手選定的折家繼承人，有可能不力挺到底麼？

  李中易非常明白折從阮的想法，只是，他抱走了折家的黃花大閨女，又領了折從阮天大的人情，吃人嘴軟。拿人手短，也是沒辦法的事情。

  主帥們在這裡磨牙鬥嘴，聊閒篇，宋雲祥管轄下的參議們。就像是勤勞的工蟻一樣，永不停歇的補充著前方傳遞迴來的各類軍情，然後做成簡報，提交到李家軍的高級指揮官手上。

  折從阮已經適應了李中易當放手掌柜的作風，他撫著胲下白須，有趣的望著忙忙碌碌的參議軍官們。腦子裡忽然冒出一個念頭：名將，很可能會成為一個歷史名詞！

  李家軍的作戰計劃，經過大範圍的集思廣益之後，由參議司的軍官們，按照標準化的流程，一板一眼的進行所謂的圖上和沙盤作業。

  旁觀者清，折從阮驚訝的發現，李家軍的軍用輿圖，幾乎都是從一個模子裡造出來的，而且中高級軍官，人手一份。

  折從阮當過很多年家的大家長，他心裡很明白，如果不靠技術穩定的大規模印刷，軍用輿圖顯然不可能如此的雷同。

  如果，沒有記錯的話，折從阮親耳聽李中易說過一句話：魔鬼永遠都藏在細節之中！

  當時，折從阮並沒有特別的在意，只是當作笑話聽了。

  現在，應景的時候，折從阮重新把這段話掰碎了，咀嚼過無數遍之後，猛然驚醒：以李家軍應對作戰的細緻和周到，只要指揮官的水平，處在眾將的中流，就已經很難再吃大敗仗了。

  得出這個結論之後，折從阮暗暗慶幸不已，想當初，花兒真心有眼光，寧願委屈她自己，也要嫁給李中易做平妻。

  如今，折家人幾乎都圍在了李中易的身旁，兩個爭奪繼承人的小子，今後要跟著李中易學本事。折賽花即將生產，如是一舉得男，那麼，折家的地位必將更加的鞏固。

  與此同時，竹娘深得李中易的喜愛，李中易不管走到哪裡，身邊總少不了竹娘的身影。

  嗯哼，牢不可破的盟友關係吶，折從阮眯起兩眼，思緒再次飄到了折賽花那邊。不管將來是，母以子貴，還是子以母貴，折家都大有賺頭。

  李中易向來不打無準備的仗，他領兵提前來到這處藏身之地，目的有兩個：一是養精蓄銳，準備晚上出擊；二是此地恰好在契丹人的伏兵和大營的側面不遠處。

  折從阮近距離發現，李中易除了隨時瀏覽哨探報回來的軍情之外，很多時候，都背著雙手，獨自站在軍用沙盤的前邊，不知道在琢磨什麼。

  竹娘親手替折從阮續了茶後，捧著一隻裝滿炒菽（炒黃豆）的小木碗，輕手輕腳的走到李中易身旁，默默的守候在一旁。

  李中易嗅到豆香，也沒回頭，直接探手過去，準確的從小木碗裡，抓了一把炒黃豆，一粒一粒的塞進嘴裡，細嚼慢咽。

  折從阮見了此情此景，不禁暗暗點頭，小處可以見大，看來，竹娘在李中易的身邊，已是不可或缺的女人。

  韓信，林三虎元帥，皆是悲劇性的命運收場，熟讀歷史的李中易，每每念及他們的時候。都要長吁短嘆一番。

  上帝，真心是公平的，給了韓信和林三虎超凡脫俗的軍事指揮天才，卻也讓他們倆短缺了政治上的天分。

  吃炒黃豆的習慣。李中易自己也忘記了，是從何時開始的。不過，自從養成了這種習慣之後，每逢大戰之前，他都要在研究敵我形勢的時候。撮起幾把炒黃豆，一邊咽豆子，一邊細思作戰的方略。

  折從阮不想做討人嫌的事情，他捧起茶盞，叫上一瘸一拐的李雲瀟，讓他領著在大營裡邊溜彎。

  李中易站累了，就讓竹娘搬個馬扎過來，坐著繼續研究敵情。大約兩個時辰之後，竹娘伸出小手，撫在李中易的額前。柔聲說：「夫君，妾幫您揉揉按按？」

  李中易很享受大戰之前難得的溫馨，將腦袋靠入竹娘高聳的胸前，愜意的說：「那就揉一揉，按一按吧。」

  竹娘的俏面猛然紅了，李中易在床第間欺負她的時候，總喜歡說這種羞死人的痞話。

  李中易微閉著雙眼，徹底將身子依靠在竹娘的身上，鼻內嗅著沁人心脾的幽香，太陽穴上享受著一雙玉手的輕揉。身心俱悅！

  嗯，事業有成，妻妾成群，這才是老爺們過的滋潤日子吶！

  折從阮發現。山谷兩側的李家軍將士，即使坐在地上，也總有一隻手搭在隨身的兵器之上，他不由暗暗點頭，強軍，就是要時刻準備迎接敵人的突然襲擊。

  「小十九。老夫遠在府州，都聽說了，你在無咎家裡，已是一言九鼎的地位？」折從阮不經意的戳到了李雲瀟的敏感要害。

  小十九？李雲瀟一陣恍惚，已經多久沒人敢這麼稱呼他了？也許是三年，也許是兩年，總之時日不短了！

  冷不丁的被折從阮叫出以前的老名字，李雲瀟或多或少，有些不太適應。

  換個人這麼沒禮貌，李雲瀟不會太客氣，可是，面前的這位老者，就連李中易都惹不起，何況他李瀟松呢？

  「唉喲喂，我的老令公吶，您這麼說，若是讓我們家爺知道了，我的腦袋還不搬家了？」李雲瀟在家宅鬥爭之中，已經學會了輾轉騰挪動，借力打力。

  折從阮微微一笑，說：「得了吧，在老夫的面前整這些，裝得起勁，很有意思？」

  李雲瀟拿此老沒有半點辦法，只得陪著笑臉說：「您有事儘管吩咐，小的不管能不能做到，都儘量去辦。」

  「蠢材。剛誇你能幹來著，怎麼一下比水牛還笨十倍？」折從阮吹鬍子瞪眼睛，沒好氣的數落李雲瀟，「你是無咎身邊親信中的親信，理應一切惟無咎之命行事，我沒什麼事吩咐你去辦的。」

  李雲瀟暗暗鬆了口氣，折從阮真要是說些不好辦的事情，他也只能硬著頭皮去稟報李中易。

  可問題是，疏不間親的道理，李雲瀟身在大宅門之中，已經無師自通，大徹大悟。

  換句話說，李雲瀟既不想得罪了折家，更不想背著李中易，搞私下溝通的小動作。

  既然，折從阮沒有提出任何要求，不管真假，李雲瀟都暗暗慶幸不已，有些事情最怕捅破那層紙。

  俗話說的好，凡事留一線，以後好見面，這正是李雲瀟真實心情的寫照。

  由於不想讓契丹人發現他們的蹤跡，兩家聯軍將整座山谷一分為二，各按編制，就地休息宿營。

  李家軍中的很多人，都背靠著小樹，或是仰面躺在草地上，手捧書卷，專心致志的用功。

  折從阮不動聲色的走到一名低級軍官的身旁，低頭定神一看，只見書卷名為：《論後勤之要》。

  別看折從阮年事已，眼力卻不減當年，只見開篇便是李中易親筆題寫的卷首語：餓著肚子，沒法子打仗。

  花糙理不糙，折從阮暗暗點頭，腳下沒停接著往前走，卻見相鄰的一個小軍官，手裡捧的卻是另一部書卷，名為《練兵綱要》。

  由於，小軍官已經看到卷中，折從阮瞥眼間，就見一行醒目的粗黑字體：平時多流汗，戰時少流血。

  嘿嘿，李無咎那小子從哪裡學來的這些言簡意賅，通俗易懂的口號呢？折從阮百思不得其解，心癢難撓。

  折從阮一路走過去，他發現。在李家軍中，擠出時間讀書習字，學習兵法的現象，異常之普遍。

  反觀折家軍這邊。大家雖然也都很守規矩，沒人喧譁，可是，大多都只是躺在草叢裡睡大覺。

  有比較才知差距，折從阮下定決心。此戰過後，務必要在折家軍中推廣李中易的帶兵方法。

  吃午飯的時候，為免煙火升起，導致打草驚蛇，李中易和大家一樣，一口水，一口烙餅。

  折從阮是吃過大苦的宿將，自然沒有任何的不適，他坐在李中易的對面，吃得津津有味。

  折雲水就有些吃不消了。他草草的咽下手裡的一張干烙餅後，壓根就沒胃口再啃第二張餅。

  只是，李中易一口氣吃了三張烙餅，確實令折雲水頗覺得有些不太自在。

  李中易是個啥地位？手握著啥樣的實力？折雲水又算是哪根蔥？

  折從阮僅從李中易進食的速度，便可看出，他的這位孫女婿，絕對不是鴨子死了嘴巴硬，硬撐門面。

  都是行伍出身的將帥，又是創業時期，哪有那麼的嬌貴？

  折雲水察覺到。折從阮灼灼的目光，正盯在他的身上，不由頭皮一陣發麻，得了。李中易都可以吃得大苦，何況他這種毛還沒長齊的小字輩呢？

  在折從阮無聲的威逼之下，折雲水仿佛喝苦湯藥一般，硬撐著勉強又吃了一張烙餅。

  李中易對於折家祖孫的無聲鬥法，一直洞若觀火，不過。折家的家務事，他完全沒必要插手。

  根據前方不斷傳來的戰報，契丹人一直從三面狠攻洺州，顯然是想儘快拿下大周國河北地區的第二大官倉。

  為了有利於支援抗擊外敵，從郭威登基開始，大周國就一直在距離雄州和霸州不算特別遠的洺州，囤積軍糧和輜重。

  一旦，契丹人拿下了洺州，就沒必要十分辛苦的四處縱兵打草谷，搶劫糧草和錢財。

  強盜搶劫，也需要考慮投入產出比，力求成本最小化，收益最大化。

  身為政事堂的相公，又有李瓊的協助，李中易想搞到洺州的城防詳情，易如反掌。

  這洺州城高六丈，牆厚十餘丈，還建有輔助防守的女牆，城內更有一萬多駐軍。考慮到契丹人不太靠譜的攻城能力，洺州雖不敢說城防固若金湯，短期內倒也無須太過擔心。

  此前，雄、霸二州的丟失，和契丹人幾十年如一日的暗中培養賣國的虜奸，有著密不可分的關係。這只是特例而已，並不意味著契丹人的攻城能力，有了本質性的飛躍。

  李中易一直有個想法，務必找機會全殲滯留在洺州城下的契丹人，現在，契丹人竟然一分為二，正好符合分而破之的原則。

  傷其十指，不如斷其一指，集中優勢兵力，殲滅落單之敵，不管是冷兵器時代，還是熱兵器時代，都是異常重要的戰役準則。

  根據哨探送回來的情報，契丹人的主力顯然就是不遠處，等著伏擊李、折聯軍的精銳騎兵部隊。

  騎兵，擁有著機動力強悍的戰略優勢，可是，也有著很明顯的劣勢，那就不擅夜戰。

  漆黑的晚上，即使是在一馬平川的平原地帶，騎兵部隊也只能舉火行動，將自己徹底暴露在敵人的眼皮子底下。

  戰爭的勝負，充滿著偶然性，就看誰犯的錯誤更少，誰的戰前準備工作更細緻！

  符茵茵領著侍女和家將們，渡過黃河北上，去尋找李中易的主力部隊。

  可是，越往北走，亂民越多，原本就不寬的官道，被南下逃難的難民們，堵得嚴嚴實實，水泄不通。

  好不容易，符茵茵擠進衛州城之後，本想買馬趕路。可是，物以稀為貴，兵荒馬亂的時候，市面上別說馬，就連牛和驢，都被大戶人家一買而空。

  迫不得已之下，符茵茵只得命人拿著符太后賜下的金牌，找州衙的人，強征了十幾匹官馬，這才擺脫了只能乘坐馬車的尷尬。

  就在符茵茵離開衛州不久，突然聽說了一個驚人的消息：李中易在洺州中了契丹人的埋伏，竟已兵敗身死。

  說句心裡話，由於柴榮曾經對李中易的軍事才能，做出過極高的評價，符茵茵絕難相信李中易已經敗亡的消息。

  可是，亂民之中，壞消息滿天飛，接二連三的往南傳，符茵茵始終打聽不到，進一步的確切消息。無奈之下，她只得領著家將和侍女，繞道回大名府，看看符家能不能拼湊出勤王之師。

  誰曾想，屋漏偏逢連夜雨。符茵茵剛剛靠近大名府的州界，就聽說了一個更不好的壞消息：契丹人的主力，兵圍大名府，符家的基業危在旦夕。

  符茵茵整個人立時就不好了，急切之中，一時間，也沒啥好辦法。家將們紛紛勸她，還是南歸比較好，只因北歸大名府，有契丹人打草谷的搶劫隊。

  以符茵茵的身份，若是落入契丹人的手上，侍女和家將們留在開封城內的家人們，還可能有活路麼？

  就這麼著，一行人再次掉頭南下，沒敢走大路，一直抄小路想趕回開封城。

  誰料，走到半道的時候，符茵茵一行人遇見了李中易派往朝廷的信使。

  信使是羽林右衛中軍大營的一位牙兵指揮，叫劉敢當，他領著一個什的騎兵，目的只有一個，把前方的緊急軍情，送入政事堂。

  所謂的緊急軍情，其實是李中易玩出的障眼法罷了，前線吃緊，敵眾我寡，朝廷就別指望他了！

  按照李雲瀟私下裡的吩咐，劉敢當在路上，磨磨蹭蹭，故意走得很慢，連理由都是現成的：到處都是契丹人。

  劉敢當一直跟在李雲瀟的身旁，幫著打下手，就算是符茵茵沒有拿出太后的金牌，他也認得出，眼前的這位貴女，乃是當朝太后的親妹妹，魏王符彥卿的親閨女。

  符茵茵雖然個性很強，也很有主見，畢竟是個不通戰陣和地理的貴女，有了劉敢當的協助，她立時覺得輕鬆了許多。

  可是，輕鬆僅僅是相對的，因為她們遇上了大麻煩：耶律休哥的兵馬，已經封鎖了南下的通道。

  「劉指揮，你們李大帥現何處？」符茵茵左思右想，終於還是拐著彎的打探李中易的消息。

  符茵茵身為符家人，又和符太后走得很近，自然知道許多不為常人所知的內幕。

  看似強盛的大周，中原腹地其實異常空虛，朝中的三位重將，李中易在北，趙匡胤北困於西北，韓通坐守於周、蜀交界的京兆府。

  京城之中，雖還有十萬出頭的精銳禁軍，可是，沒有大將統帥，終究難以令人安心。

  劉敢當拱手解釋說：「相帥命我送信之時，曾親口叮囑，信送達之後，不必急著北上。」

  符茵茵原本就是聰明人，她當即意識到，這個劉敢當也不知道，李中易如今在何地？

  「如今，歸途已經被契丹人封死了，劉指揮有何打算？」符茵茵心裡始終有個想法，找到李中易，讓他帶兵回開封勤王。

  李中易和符茵茵交往的時候，劉敢當雖然就在身旁，卻也不可能清楚，符茵茵和李中易之間倒底是個怎樣的交情。

  「在下軍令在身，也只能想方設法的南下去開封城了。」劉敢當耍了個心眼，故意沒有和符茵茵說實話。