身穿大紅官服的王大虎，笑吟吟的走進了湖心閣。
「小人拜見王尚書。」
豪商們雖然非常有錢，卻沒啥政治地位，全都跪到了地上。
「呵呵，諸位不必如此多禮，都起來吧。」王大虎知道，商人卑賤的積習難改。
商人們被抑制了千餘年，天然見官矮几截，已經成了常態。
王大虎突然不擺官架子了，這些豪商們反而有些不太適應了。
今天請來的客人，都是李中易列出的名單，王大虎不過是出面下了請柬罷了。
朝廷主管商賈的最高官員，親自下請柬請客，誰敢不來？
王大虎掃了眼湖心閣內，來的客人，雖然不到百人。然而，他們全都是全國範圍內，頂頂有名的豪商
說白了吧，請來的這些有錢人，最低的身家都在一百萬貫以上。
這年頭的大商人們，都秉承著財不露白的基本原則，惟恐被朝廷盯上了，成為了被宰的肥豬。
但是，時代不同了。全國一稅制之後，商人們的家底可以遮掩，他們納的稅款，卻是要匯總到戶部的。
如今，朝廷徵收商稅的衙門，統一歸戶部市舶司管轄。
以前，朝廷徵收的商稅比例，僅為二十稅一，也就是百分之五的稅率。
李中易當上執政王之後，親自拍板，把商稅提高到了五稅一的程度。
但是，征重稅的同時，李中易也取消了商人的貨物過一城收一次稅的陋習。
從實際效果來看，全國一稅制，反而是大大的減輕了商人們的負擔。
商人們的稅收負擔顯著減輕了，老百姓的物價水平，也跟著大幅度下降了。
「諸位，今天請你們來，主要是想共商賺錢的大事。」王大虎居中而坐，面對豪商們侃侃而談。
「朝廷打算大規模的開拓海外生意，諸如吳哥王朝，占城國，室利佛逝國，瞿越國等等，都是咱們的生意夥伴。朝廷的意思是，和南洋諸國的海上生意，成立一個共同的商號，即東印度商號。只有參了股的商戶，才可以參與這些海上的生意，為期十年。」王大虎不動聲色的扔出了一顆重磅炸彈。
還是殺肥豬啊，這是林鋒的第一印象。
原本，林鋒就從事南洋諸國的海上生意，不需要任何人的特許。
現在，朝廷壟斷了和南洋諸國的貿易權，林鋒不在所謂的東印度商號里參股，就不能和南洋做生意了。
太霸道了！林鋒心裡很不舒服。
在坐的豪商，幾乎都和林鋒一樣的想法，這種參股的搞法，不就是朝廷想藉機揩商人們的油麼？
王大虎見豪商們都不做聲了，不由暗暗點頭，皇上料事如神，早就預見到了商人們的反應。
「諸位，皇上也會參股進來的。皇上說了，諸位一共出多少錢參股，他老人家就再出這麼多錢，也參股進來。大家有錢一起賺，有財一起發。」王大虎沒想明白皇帝為何要這麼做。
但是，王大虎不需要理解皇帝的意圖，只管照著皇帝的吩咐去做，也就是了。
王大虎把底牌亮了出來了，但是，在場的豪商們，竟無一人響應。
李中易早料到了如今的場面，王大虎不緊不慢的又說：「皇上除了參股進來之外，還可以借兵保護大家生意。只不過嘛，所借兵馬及戰船的開銷，就要由商號來承擔了。」
「轟隆。」林鋒的腦子裡的，仿佛炸響了一顆天雷，整個人被震得外焦里嫩。
朝廷派禁軍護航海上的生意，這可是開天闢地的頭一遭啊！
林鋒一直從事海上的生意，商人去外國做生意，可謂是受盡了刁難。每走一地，都要被南洋各國的官吏們盤剝一遍。
儘管利潤依舊足夠豐厚，但是，太受氣了！
如果，有強大的朝廷禁軍做後盾，其中的利潤之豐厚，林鋒簡直不敢想下去了。
正因為非常了解南洋各國的情況，林鋒就算是不懂軍事，心裡葉門兒清。
在朝廷禁軍的面前，南洋各國的軍隊，就和土雞瓦狗一般的不堪一擊。
原因很簡單，明州是林鋒的老家，也是東海水師的駐地。
別的且不去說了，單以東海水師的強橫實力，就足以滅掉南洋的一個小國。
「小人有一事不明，想請教王尚書，不知可否？」林鋒按捺不住激動的情緒，主動站了出來，跪到了地上。
王大虎溫和的說：「快起來吧，以後見了本官，都別跪了。你有啥不明白的，儘管問我。我若答不出來了，就去問皇上。」
林鋒畢恭畢敬的說：「如果有朝廷水師和禁軍隨行，小人願意參股。」
一語震驚四座，林鋒的站出來，讓豪商們意識到了一件事兒，有朝廷的水師和禁軍護航，做海上的生意，再也不怕海盜了。
實際上，南洋之上，一直有大量的海盜出沒。海商們，都怕海盜打劫。
海盜們，可不止是搶錢這麼簡單。一旦海商倒霉，遇見了有快速大船的海盜，往往船沒了，錢沒了，人也會被反綁了雙手，扔進海里餵魚。
「小人附議。」有豪商的親兒子，被海盜殺了，恨恨比天高，他自然要積極響應了。
「小人也附議。」這人就不是真心想參股了，而是迫於無奈之下的變態。
「小人等都願意參股。」所有人都挺身而出，跪到了王大虎的跟前。
王大虎不太明白商業裡頭的事兒，但是，李中易告訴過他，就算是大家都可以參股，也不是誰都可以如願以償的。
一股，十萬貫，只能多，不許少，這就非常考驗豪商們的眼光和實力了。
王大虎笑眯眯的說：「你等且慢急著表態，本官尚有話說。」
「此次邀請諸位共商發財大計，皇上說了，全憑自願，朝廷決不會勉強諸位。」王大虎代表皇帝，當眾表了態，不搞強迫，純屬自願。
但是，豪商們誰會信呢？
這麼多年來，朝廷只要是缺錢花了，就要找豪商們要錢要糧。稍有不從，就大兵進門，抄盡家底，男為奴，女為姬。
王大虎看了全場一遍，從大家的臉色上，他也看得出來。對於皇帝的表態，幾乎沒人相信。
「呵呵，諸位，咱們換個地方去轉一轉，看一看，可好？」王大虎暗暗佩服李中易，商人們的反應都被三弟料死了。
於是，在王大虎的提議之下，眾人分乘馬車，去了開封的軍用碼頭。
軍用碼頭上，戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
除了王大虎用的是腰牌之外，其餘的所有人，都必須憑商部的請柬入內。
林家只有一張請柬，林鋒進去了，大掌柜付清只得留在了碼頭外面。
王大虎笑吟吟的把豪商們，領到了河岸邊。
只見，幾艘高大威猛，且十分奇怪的大船，巍峨的停靠於碼頭之上。
王大虎領著眾人，登上了其中的一艘體型修長的古怪戰船。
「嚯。」林鋒望見甲板上的一排排巨大的火炮，不由驚叫出了聲。
傳統的天朝商船，基本上都是有幾根桅杆，就只能掛幾條豎帆。
林鋒眼前的大戰船，三根主桅杆上不僅掛滿了白帆，竟然比大船的船舷高出了何止五倍？
而且，主桅杆上不僅有豎帆，還有若干條小號的橫帆。
另外，船頭和船尾的次級桅杆上，也掛著白色的風帆。
林鋒本就是靠著海上生意發家致富的，他不僅知道怎麼造船，還會操船。
航海的基本邏輯，風帆越多，船速越快，林鋒豈能不知？
商人們正在戰船上看稀奇的時候，隨著一陣清脆的銅鐘聲，在水手們的吆喝聲中，戰船緩緩的離了岸邊，朝著運河的下游駛去。
此時，運河下游的一段河面，已經被黃河水師戒嚴了。
只見，河中心停著一艘傳統的中國式大戰船。
就在林鋒等人一頭霧水的時候，只見他們腳下的古怪戰船，緩緩減速，並最終橫排停在了河面上。
林鋒是海上的行家，他大致估算了一下，他們所乘的這艘船，離河中心的那艘大戰船，相距大約兩百丈左右。
在王大虎的力邀之下，眾人都湊到船舷邊上，集體往外看，卻又都不知道要看啥。
這時，主甲板下面的一層甲板上，二十門巨大的24磅火炮，在炮手們的操作下，裝好了藥，裝好了彈，也調整好了射擊的角度。
「三輪急速射，放！」
「轟轟轟轟……」
豪商們促不及防之下，猛然覺得整艘戰船都劇烈的顫抖了起來。嗆人白煙，從他們的腳下的船舷邊，飄了上來，很快將上層甲板徹底的籠罩了進去。
「咳咳咳……」上層甲板上，一片咳嗽聲。
隆隆的炮聲停止後，瀰漫的白煙散盡之後，有人駭然發現，原本停在河中央的那艘傳統大戰船的船幫上，被轟出了好些個大洞，中間的一層甲板居然也被轟塌了。
「呀……」所有豪商們都不禁狠抽涼氣，驚得呆若木雞。
林鋒望著被轟爛了的傳統戰船，喃喃自語道：「有此神器，何愁海盜不滅？」
見把所有豪商們都震住了，王大虎不由暗自有些得意，嘿嘿，皇上說的一點沒錯，事實勝於雄辯。