「滴滴噠滴噠……」
清晨時分，天剛蒙蒙亮，嘹亮的起床號聲，便將李中易從睡夢中驚醒。
吃罷早膳之後，大部隊按照提前制訂好的行軍計劃，陸續開拔上路，浩浩蕩蕩的朝著南邊，翻山越嶺而去。
驍勇營走在全軍的最前面，逢山開路，遇水架橋，同時解決掉蜀軍的哨探，是他們的重任。
李中易手裡拄著一根手削的木拐杖，走在大軍的中間，他的四周除了帶刀侍衛之外，便是近衛軍甲營的將士們。
眾所周知，近衛軍甲營的將士，入內則為帶刀侍衛，出外則至少是一營之指揮，稱得上是嫡系中的嫡系，前途可謂是一片似錦。
從鎮北堡到許亭寨，大約相距兩百餘里地，由於是在山區，整個大軍的行軍速度，每日頂多也就是五十里了。
在李中易的軍用沙盤上，許亭寨的基本布局，有著清晰的輪廓。
根據駐軍的常識，周長僅僅兩里多點的許亭寨，充其量只能駐軍二千人左右。畢竟，寨內還需要囤積蜀軍所需的糧草和軍器。
「咱們三千人，許亭寨的蜀軍兩千人，有把握必勝麼？」
途中休息的時候，李中易把張三正及隨軍參議們，叫到了身旁，並提出了問題。
張三正摸著下巴，琢磨了一番，抬頭笑道：「明攻肯定是下策。如果是藉助於火炮，趁夜偷襲，微臣有五成以上的把握。」
李中易點了點頭，許亭寨的北部，地勢極其險要，寨門之前頂多容得下五人並排衝鋒。可謂是一夫當關，萬夫莫開的險要關隘。
驍勇營指揮劉文昌見李中易的視線挪到了他的身上，便拱手道：「皇上，以微臣之見，蜀軍失了鎮北堡之後，首尾不能相顧，必定已經膽寒。咱們不如趁勢分兵，由微臣領精銳敢戰之士，夜襲許亭寨……」
劉文昌和張三正都贊同夜襲，李中易同樣支持夜襲，畢竟，漢軍如今最缺的是時間。
只是，李中易考慮的是，迅速拿下許亭寨之後，掉頭向東，就可以沿著巴水、涪江東下，從上游掐斷林仁肇那數萬水師的後勤補給。
如果是轉而向西，則可以威逼成都，趁勢奪取川中平原的風水寶地。
更重要的是，一旦順利的拿下了許亭寨之後，最靠北的昌寧寨，其陷落也就指日可待了。
「好，劉文昌，朕給你一千兵馬，外加五門火炮，務必在十日內拿下許亭寨。」
經過仔細的盤算，李中易斷然下定決心，不惜一切代價，也要儘快拿下許亭寨。
劉文昌聞言大喜，若是順利的完成任務，拿下了許亭寨，那簡直就是奇功一件。
張三正暗覺惋惜，如果是他領兵去攻許亭寨，又有五門火炮相助，大功勞還跑得掉麼？
只可惜，張三正已經是近衛軍都指揮使，確保李中易的絕對安全是他的天然職責，比打一場勝仗，何止重要十倍？
李中易的脾氣，心腹臣子們哪個不知？只要是他下定了決心的事兒，九牛拉不回！
劉文昌得令之後，馬上點齊了驍勇營的兵馬，外加近衛軍乙營的支援兵力，一往無前的殺向了許亭寨。
等劉文昌走後，李中易招手叫來張三正，吩咐道：「你領著丙營和丁營的一千人，跟在劉文昌的後頭，務必不能掉隊太遠。」
張三正顯得很猶豫，李中易很明白他的擔憂，便笑道：「有高長之在側，朕無憂矣。」
高長之，就是高強，長之是他的表字。高強也是出自於河池鄉軍的舊部，原為近衛軍甲營指揮使，現任近衛軍副都指揮使兼親牙侍衛營指揮使。
張三正心裡明白，許亭寨一役，關係重大，絕對不容有失。而且，高強是個心思異常之細密的傢伙，平時辦差也頗為靠譜，從未出過差池。
「微臣遵令。」張三正咬了咬牙，把心一橫，索性接了軍令。
只是，臨分別的時候，張三正壯著膽子對李中易說：「皇上，寧可後撤百里，也切莫身陷險地。」
李中易笑了，抬手拍了拍張三正的肩，說：「放心吧，朕不傻。」
等張三正帶兵去追趕劉文昌之後，李中易的身邊，也就剩下了近衛軍甲營和親牙侍衛營的一千四百餘兵馬。
近衛軍甲營，那可是名副其實的天下第一營，全營官兵總數超過了一千一百人。
至於親牙侍衛營，一般情況下，在編的帶刀侍衛也有三百餘人。
「高強，你說說看，咱們應該繼續南下許亭寨，還是乾脆北上昌寧寨？」李中易叫來高強，笑眯眯的問他。
高強一聽此言，就知不好，莫不是皇上想要行險？
「稟皇上，自然應該南下。」高強按捺住心裡的恐慌，裝出一本正經的樣子。
李中易笑了，抬起右手，指著高強，說：「你小子啊，猴精猴精的，一丁點的風險都不敢冒。」
高強心裡明白，嘴上卻說：「皇上，只要拿下了許亭寨，昌寧寨被斷了糧道，必定是不攻自破。」
別看蜀軍在昌寧寨派駐了七千餘兵馬，只要糧道被堵死了，也就成了瓮中之鱉。
派劉文昌和張三正去取許亭寨，這是戰略性的考慮。畢竟，出許亭寨南下不足百里就是寬闊的漢中平原，大軍就地取糧也方便了許多。
現在，李中易最擔心的是，昌寧寨的蜀軍一直避而不戰，拖上幾個月，那就很麻煩了。
高強顯然也清楚李中易的擔憂，他想了想，說：「鎮北堡還有一千多人，如果抽出五百人，參與圍攻昌寧寨，倒是可行之策。」
歸根到底，高強最擔心的不是拿不拿得下昌寧寨，而是李中易的安全問題。
李中易笑了笑，又叫來李安國，笑眯眯的問他：「你覺得下一步該怎麼辦？」
李安國是良妃李氏的親兄長，當今內閣首相李瓊的親孫，屬於十分典型的外戚。
高強一直冷眼旁觀，想掂量一下李安國的斤兩，看看他究竟有幾分真本事？
李中易一直強調，功名但在馬上取，無軍功不授爵。所以，至今為止，李安國依然是個有軍職，卻無爵位的空頭外戚。
李安國仔細的斟酌了一番，抬頭望著李中易說：「皇上，以臣下之見，與其南下，不如北上，相機奪取昌寧寨。畢竟，那七千多蜀軍，人吃馬嚼的，需要大量的柴禾。咱們只要斷了蜀軍的柴禾，難道每天吃生米不成？」
李中易開心的笑了，扭頭看向高強，只見高強驚詫的瞪著李安國，一副呆若木雞的傻模樣。
在強漢朝的禁軍之中，燃燒力極強的「雞尾酒」，已經成了標準的攻擊性裝備，幾乎每個營都有配備。
昌寧寨，攔山而建，正好掐死了子午谷南下或北上的咽喉要道。
客觀的說，幾千人的小股漢軍，確實可以攜帶幾天的乾糧，繞過昌寧寨。可問題是，攜帶的乾糧，不足以支撐到走出子午谷。
一旦，越過昌寧寨的漢軍糧盡之後，就會陷入餓肚子的窘境。
所以，駐紮在昌寧寨的蜀軍，才會像如今這般的有恃無恐。
放火昌寧寨，一要考慮風向，二要考慮火勢蔓延之後的嚴重後果。
所以，李中易琢磨的是，作出放火燒山的假相，哄騙蜀軍逃出昌寧寨。
李安國提出的建議，只考慮到了放火燒敵這一層，儘管有瑕疵，卻也屬於腦筋靈活之人。
實際上，昌寧寨的蜀軍應該已經知道了，鎮北堡失守的壞消息。
這麼一來，蜀軍的軍心難免會浮動，也就有機可趁了。
於是，在劉文昌和張三正去偷襲許亭寨的當口，李中易非但沒有領軍南下，反而掉頭北上，直撲昌寧寨。
昌寧寨的北部正面，是近衛軍副都指揮使王肯率領的兩萬餘大軍。經過幾次試探性的進攻，王肯已經意識到，昌寧寨的地勢太過於險要，硬拼下去，難有成算。
所以，這幾日以來，王肯一邊作出徉攻昌寧寨的假相，一邊緊鑼密鼓的籌備偷襲。
分兵之前，整個大軍共有五十門6磅火炮。李中易帶兵越過昌寧寨南下的時候，分走了十門6磅炮，如今，王肯的手裡還掌握著四十門6磅炮。
按照王肯的作戰計劃，他打算趁夜把二十門火炮都拉上去，伺機轟破昌寧寨的寨門。
經過這麼幾天的戰鬥，王肯已經摸清楚了蜀軍的真實戰鬥力。說白了，如果不是仗著天險可守，昌寧寨早就被攻破了。
現在，王肯之所以沒有堆人命式的和蜀軍硬拼，主要是受了李中易的影響。
李中易的作戰思想很明確，既要打勝仗，又不能傷亡過重。否則的話，雖勝猶敗！
王肯跟在李中易左右這麼些年，對於主上的心思，他自然是門兒清。
只是，大軍的存糧並不多。兩萬多兵馬，人吃馬嚼的，消耗異常之巨大，蜀軍拖得起，王肯卻拖不起。
就在王肯打算賭一把夜襲的時候，李中易的密令送到了他的手上。
王肯拆信之後，定神一看，立時大喜若狂，皇上之妙計，可安天下矣！