開封城，周府。
工部右侍郎周沖及端坐於書桌前，他微閉著雙眼，聽大管家稟報各路親朋好友來道賀的情況。
今天是周沖及的六十大壽，家裡扎彩帶，搭禮棚，張燈結彩，準備大肆慶賀一番。
幾個月前，周沖及剛由光祿少卿，被提拔為工部右侍郎，既升了官，又過生辰，確實是雙喜臨門。
「稟家主，大姑爺和大娘子到了。」門房忽然來報。
周沖及點了點頭，道：「知道了，命人領他們到我這裡來吧。」
周家的大姑爺張雪群，出身於書香門第，其祖父曾任一州之刺史。當時，定娃娃親的時候，周沖及僅僅是個小小的主簿而已，兩家結這門親事，周家算是高攀了。
如今，張家已經十餘年，再未出過一名官員了。儘管張家依然有錢，但是，在官本位的社會，家族裡若是沒有現任官員撐腰，也算得上是沒落了。
以前，張家不怎麼看得起周家。如今，風水輪流轉，門第變高的周家，已經開始的俯視張家了。
周家的運道變化，就是從周家的么娘子，嫁給了李雲瀟，才開始的。
所謂三十年河東，三十年河西，周家人已經可以揚眉吐氣的說：「我說老張家，現在，你們有什麼資格瞧不上咱老周家？」
不大的工夫，二管家拿來了大姑爺張雪群送來的禮單，周沖及接過來只看了一眼，便扔在書桌上，淡淡的說：「叫他過來吧，暫時還有點空。」
過了一會，大姑爺張雪群被領進了外書房，剛一見面，便大禮參拜，畢恭畢敬的說：「小婿拜見岳父，祝願岳父福如東海，壽比南山。」
「罷了，坐吧。」周沖及擺了擺手，淡淡的吩咐張雪群，「都是自己人，毋須如此多禮。」
張雪群也知道，如今的周家，已經抖了起來，再不是過去那等小門小戶。
「最近，讀的什麼書？」等張雪群坐定之後，周沖及信口發問。
張雪群趕緊起身，躬身道：「稟岳父，在讀《孟子》。」
周沖及皺緊了眉頭，冷冷的說：「今上登基以來，越來越重視雜科，進士科已經逐漸沒落了，為何還在苦讀《孟子》？」
這話說的就有些打臉了，明晃晃的指責張雪群讀錯了書，摸錯了仕途之門。
這年月，依然是萬般皆下品，唯有讀書高的官本位時代。家裡無人做官的話，社會地位始終要矮人一頭。
張雪群老臉一紅，吶吶的說：「不瞞岳父大人，小婿讀四書五經，凡十餘載，臨時再去讀雜科，恐怕難以登科。」
周沖及拈鬚冷笑道：「有時間納美妾，卻無時間走正道，是何道理？」
張雪群一聽此話，隨即明白了，周沖及終於還是忍不住發作了。
「都是小婿的不是，請岳父大人原諒則個。」家世門第已經滑落下來的張雪群，只得忍氣吞聲的賠禮道歉。
周沖及冷笑道：「我勸你啊，還是好生讀一讀雜科。四無五經，越來越沒出息了。」
不得不說，周沖及的眼光很準，他已經揣摩清楚了，未來的科舉取士，越來越傾向於雜科。
「是。」張雪群心下不忿，面上卻不敢有絲毫的顯露。畢竟，他所依靠的家族，已經加速走上了下坡道。
就在張學群琢磨著告辭離開之時，門房來報，「稟家主，五姑爺和五娘子到了。」周家的五姑爺，便是現任九門提督李雲瀟。
「快請……」周沖及突然站起身，大聲說，「開中門，有請。」
「你隨我一起出迎。」周沖及吩咐下去之後，又捎上了張雪群。
張雪群只覺得心裡苦澀難當，以前，他來周家的時候，不說高接遠送，至少享有一定的特權吧。
如今倒好，張雪群成了給李雲瀟做鋪墊的背景板，心裡自然很不好受了。
但是，再不好受，也必須要忍著。終究，李雲瀟是新朝的新貴，今上李中易的心腹重臣，借他張雪群八十個膽子，也不敢得罪。
李雲瀟領著周氏，剛走到三門前，迎面就見周沖及和張雪群。他不由微微一楞，今天是周沖及的六十大壽，應該坐於中堂，接受女兒和女婿們的參拜才是，怎麼迎到了三門外來了？
「岳父在上，請受小婿一拜。」李雲瀟不及多想，趕緊長揖到地。
「爹爹在上，請受女兒一拜。」周氏是個明白人，她知道李雲瀟如今對整個周家的重要意義。
不過，周氏多少有些埋怨親爹。周沖及格外的禮遇李雲瀟，固然是看重之意，但是，做過了頭，很可能會適得其反。
好在，李雲瀟並沒有不滿的表示，對周沖及十分恭敬。
「毋須多禮，毋須如此多禮……」周沖及哪敢受李雲瀟的大禮，連連擺手。
李雲瀟堅持把禮數盡到，這才起身站直，望向張雪群。
「五妹夫，一向可好？」張雪群乾笑著問候李雲瀟。
李雲瀟拱著手，說：「還好，還好，每頓能吃三大碗米飯。」
周沖及望著周氏，仔細的上下打量了一番，這才笑道：「氣色看著不錯，看樣子，瀟松照顧得挺好。」
今天是周沖及的六十壽辰，周氏也不好說啥，只得陪著笑臉說：「祝爹爹，壽比南山。」
「好，好，好，都是自家人，不要如此多禮了，你母親還眼巴巴的等著你呢。」周沖及總算是沒有完全被幸福沖昏頭腦，知道女士們要扎堆。
於是，李雲瀟和張雪群，跟著周沖及去了外書房。周氏則被領進了三門，直奔女士扎堆的上房而去。
周家，共有三子五女，周氏的親娘吳氏是正室大夫人，育有一子二女。其中，張雪群所娶的娘子，正是周氏嫡親的大姊。
「五娘子來了。」
上房裡，女人們正扎著堆的閒聊，忽然聽見了通稟，眾女一下子興奮起來，七手八腳的攙扶著吳氏，坐直了身子。
「女兒拜見娘親。」周氏眼裡含著淚，畢恭畢敬的拜見了親娘吳氏。
吳氏樂得合不攏嘴，連聲道：「快，快起來吧，坐下陪老身說說話。」
周氏是老來女，沒出嫁之前，格外的受寵，除了天上的月亮之外，要啥有啥。
「五妹，快，坐到我這來。」
「五妹，位置替你準備好了。」
「五妹，我這裡離娘近……」
周氏的姊妹們，一個比一個熱情，一個比一個親近，大家都變著法的說好話。
周氏心裡明白，她的男人是現任九門提督，管著京城裡的治安。說不準什麼時候，姊姊們就會求到門上來。
這邊廂，周氏享盡了姊姊們的寵愛，手足實在是情深。那邊廂，周沖及和兒子、女婿們，把李雲瀟圍在了當中，如同眾星捧月一般。
李雲瀟感受到了周家人的親熱勁頭，多少有些覺得吃不消，都是一家人，何必如此呢？
但是，周沖及卻一直擺不出岳父的架子，拉著李雲瀟的手，就不肯鬆開。
張雪群見了李雲瀟受寵的派頭，他心裡很不舒服，卻又無可奈何。
畢竟，李雲瀟如今的權勢極大，又是皇帝身邊的心腹之一，張雪群哪怕再不情願，也必須用熱臉去貼李雲瀟的冷屁股。
「工部左侍郎，王公到。」
聽了門房的通傳聲，周沖及不由微微一楞，他和工部左侍郎王曉田的關係很一般，王曉田怎麼沒打個招呼，就突然上了門。
等周沖及迎出去，和王曉田見了禮之後，就聽王曉田哈哈笑道：「恭喜周公，賀喜周公，甲子之喜，喜氣洋洋吶！」
伸手不打笑臉面人，王曉田又是地位略高一些的同僚，周沖及只得客客氣氣的把王曉田領進了西花廳。
茶還沒上來，又聽門房通傳，「工部尚書，孫公到。」
工部尚書孫之江，乃是三朝老臣，資歷甚深，平日裡也沒見對周沖及另眼相看。不料，今天竟然親來賀壽，這個面子給的實在不小。
得了，周沖及和王曉田並肩迎了出去，彬彬有禮的把孫之江迎進了正堂。
孫之江畢竟是工部的正印官，周沖及和王曉田的頂頭上司，那個待遇自然是非同一般。
等大家坐定之後，陪著孫之江一邊飲茶，一邊閒聊。
過了一陣子，孫之江望四下里看了看，忽然說：「怎麼不見家裡人？」
周沖及有些發楞，心說，這是鬧的哪一出。
好在，王曉田反應及時，他笑著打圓場說：「今天是周公大喜之日，怎麼不見下一輩的子侄們在呀？」
周沖及也不是笨人，他一聽就懂了，敢情是，孫之江衝著李雲瀟來的。
沒辦法，既然頂頭上司發了話，周沖及怎麼著都要給面子，便招呼著下人，把兒子和女婿們，都給請了過來。
等兒子和女婿們都到齊了，周沖及介紹說：「這位便是工部尚書孫公，速速拜見。」
李雲瀟混在人群里，按照周沖及的暗示，給孫之江行了禮。
一般情況下，只有彼此之間的交情很深，才會讓子侄們出來見禮，顯示所謂的通家之好。
可問題是，李雲瀟知道，周沖及和孫之江的關係，其實很一般。
果然，等眾人見過了禮後，孫之江衝著李雲瀟微微一笑，說：「瀟松，別來無恙啊？」
哦，原來如彼，大家也都明白了，孫之江就是衝著李雲瀟來的。