京城開封，臨平侯石守信的府第。
「二公子，滿飲此杯，咱們再換一撥歌姬。」石守信極力巴結李中易的二弟李中昊。
李中昊懷裡摟著一個接近於全果的美貌歌姬，醉眼惺松，口齒不清的說：「滿……滿飲此杯……再……再換……」
李中昊雖然不成氣，可他畢竟是李中易同父異母的親弟弟，整個開封城中，別看有些知道內情的權貴瞧不上他，卻又有另一撥權貴惟恐巴結不上他。
石守信，石光運，便是惟恐巴結不上的舊武臣圈裡的一員。
這石守信原本是捧聖軍的都指揮使，頗得范質的賞識，官運極佳，權勢極大。
然而，李中易打進開封城之後，石守信莫名其妙的就被剝奪了兵權，一直掛著義成軍節度使的頭銜，在家閒散度日。
那一日，也是巧合，石守信去逛伎館，偏巧遇上了荷包失竊的李中昊。
性格豪爽的石守信，知道情況後，主動幫李中昊付了帳，隨即收穫了李中昊極大的好感。
這麼一來二去的，日常十分苦悶的李中昊，竟然和石守信成了無話不說的莫逆之交。
石守信非常貪財，以前，只要領軍在外作戰，每拿下一地，必定會趁機戰亂之機，大肆搜刮豪富鄉紳之財。
所以呢，石家真的是非常有錢，怎麼說呢，足夠石守信全家一百多口人，嚼裹百餘年的豐厚家底。
李中昊自從西北回到家中之後，在李老太公的嚴格約束之下，直接從帳房支錢，出去花天酒地的美事兒，早就成了過眼雲煙，好日子一去不復返了。
石守信和李中昊，一個極力巴結，一個很享受免費的供奉，恰好兩好合成了一好，關係好得不得了。
李中昊如今已是石府的常客，石守信家裡的美貌歌姬們，早就被他玩了個遍。
既然石守信說了要換一批歌姬，以他此前從不說空話的個性，李中昊完全有理由相信，肯定會有新鮮的貨色送到他的身邊。
「二公子，您還是別喝這麼多了吧，萬一令尊和令兄知道了，那就有大麻煩了。」石守信眯起一雙醉眼，故意刺了李中昊一下。
李中昊最討厭的就是李中易，他父親李達和總愛拿他和所謂的大兄相提並論，耳朵都快磨出繭了，依然不肯鴰噪個沒完沒了。
「什麼令兄？那不過是賤婢的奸生子罷了，我呸，他有何德何能，竟敢管我的事？」李中昊徹底的喝多了，大腦完全不受控制，隨即將平日的苦水，一股腦的都傾瀉了出來。
「想當初，我母親不過是見那個賤婢有幾分姿色，又很乖巧的份上，才許了家父納她進門。可是，那賤婢夥同李中易那個混蛋，竟然將我的母親趕出了家門，此仇此恨不共戴天，久後必報！」李中昊一席極其惡毒的話語，讓始作踴者的石守信如坐針氈，心裡暗罵一氣，卻又不敢挑明了罵，實在是窩心之極。
石守信完全掌握李中昊在老李家中的偏低地位，但是，不管怎麼說，李中昊都是李中易的異母弟弟。
換句話說，無論李中昊怎麼罵李中易，都是他們老李家的家務事，石守信這個純粹的外人，卻完全不敢搭腔。
若是石守信也跟著附和開罵，嘿嘿，消息一旦走漏了出去，他就不怕被抄家滅族麼？
「蠢貨！」石守信實在聽不下去了，趕緊搶著插話，「二公子，今日個正好良辰美景，少提那些掃人興致，且不相干的話。」
石守信趕緊想滅火，然後，憋得太厲害了的李中昊，卻絲毫沒有放棄開罵的念頭。
「憑什麼？憑什麼，我就該從堂堂的嫡長子，被貶為庶次子？」李中昊忽然推開懷中的果女，仰面朝天的大聲怒吼。
石守信差點沒給嚇死，他慌忙跑到李中昊的身前，抬手捂住他的嘴，「我的活祖宗，您能不能小聲點啊，若是教外人聽見了，哪有咱們的活路啊？」
實際上，石守信擔心的只是他個人的安危而已。
只要李老太公還活著，李中易哪怕再怎麼看李中昊不順眼，也不至於作出大義滅親之舉。
「來人，快點上醒酒湯，快點上醒酒湯，二公子喝醉了……」石守信一邊捂住李中昊的嘴，不讓他繼續犯渾，一邊連忙喊人來幫忙。
好一番折騰之後，李中昊終於安靜下來，躺到榻上，沉沉的睡去。
石守信抹了把額頭上的汗珠，扭頭問大管家：「那人還在內書房吧？」
大管家趕緊湊到石守信的耳旁，小聲稟報說：「一直都在呢，說是不見著您的真面，絕不離開。」
「那好，你去告訴他，就說我更衣之後，馬上就去見他。」石守信捏緊鼻子，惟恐袍袖上的酒漬臭氣，將他給熏吐了。
李中易端坐於指揮車上，手裡舉著單筒望遠鏡，仔細的觀察著娘子關前的布防情況。
娘子關之險，主要是體現在，關前的小路，僅容兩輛馬車並行。
如果，李中易打算強攻，那麼，在落差超過了幾十丈的情況之下，娘子關上只需要扔下一塊大石頭，便可將進攻的隊伍，砸得七零八落。
所以，被圍了好幾日之後，娘子關上的晉陽軍官兵，壓根就沒有絲毫的懼色。
畢竟，娘子關號稱雄關擋道，並不是浪得虛名的擺設。
此所謂，一夫當關，萬夫莫開是也！
也正因為娘子關的險要地勢，李中易只是命人在距離關牆前邊大約六十丈的山間，用大沙包築起了兩座炮壘而已。
起初，娘子關上的守軍，並不知道炮壘的厲害。等到6磅炮被拖上去，朝著關牆開始猛轟之後，關上的守軍們這才如夢初醒，豁出命衝下山來，想搶奪並搗毀炮壘。
然而，炮營的指揮李永堂是個滿肚子壞水的傢伙。他故意等守軍衝到炮壘之前，才點燃了換裝霰彈的火炮，將晉陽的守軍，轟得屍橫遍地，魂飛魄散。
守關的段常，一計不成，又施一計，他命人將裝滿了桐油的木桶，沿著崎嶇的山道，推向李家軍的炮壘。
李中易早就提防著晉陽守軍採取火攻的方式，整個炮壘的外圍都墊著大石頭，裡層全時代裝滿了泥沙的麻袋，大火根本無法燒起來。
話說，段常也絕非浪得虛名之的草包，針對李家軍的護壘情況，他索性將一大堆粗木頭先推下山去，再推裝滿了桐油的木桶。
火勢確實很大，不過，青銅火炮被埋在沙包裡邊，只需要把火藥桶搬走，任由大火燒起來，頂多折騰折騰炮營，讓李永堂多費些手腳罷了。
娘子關外的爭奪拉距戰，幾乎每日都在血腥上演，然而，井陘關那邊，卻沒有絲毫的動靜，一直太平無事。
「主上，小的一直沒想明白，為何不一鼓作氣的拿下娘子關？」李安國像個好奇寶寶似的，成心要打破砂鍋問到底。
李中易暗暗點頭，李安國越是的開動腦筋，他就越開心。
「正青啊，你還是太嫩了點呢。」李中易端起擱在一旁的茶盞，笑眯眯的說，「此戰的關鍵不是娘子關，也不是井陘關，而是耶律休哥是打算要幽州呢，還是想幫著的劉鈞保住晉陽？」
「主上，請恕小的愚鈍，呃，真沒看懂。」李安國沒有不懂裝懂，這令李中易大感欣慰。
李中易小飲了口濃濃的茶湯，輕輕的將茶盞放下，這才慢條斯理的說：「我軍集結於鎮州，無論是契丹人南下，還是晉陽軍東出娘子關，不管怎麼做，死活繞不開鎮州這一關。」
「然而，契丹人就不同了，他們的主力如果去增援晉陽，僅有雁門關等少數幾個關隘可以自由通行。這雁門關嘛，距離幽州至少一千多里地。嘿嘿，入了晉陽的兵馬，再想回防幽州，可就沒有那麼容易了哦。」李中易說到這裡，故意賣了關子，再次端起茶盞，等著李安國發問。
李安國摸著腦袋，凝神琢磨了好一陣子，突然怪叫道：「我明白了，我明白了，這是陽謀，這絕對是勾耶律休哥上當的陽謀。」
「哦，此話怎講？讓我瞧瞧你，都明白了些啥？」李中易面帶微笑的鼓勵李安國說出他的猜測。
「回主上，我軍雖然也分了兵，但鎮州距離雄州和霸州，充其量只有四百餘里地，而且還都是大平原的寬道，再次集結聚兵於一處，要比契丹人的回防，快至少三日以上。」李安國的這番分析，倒讓李中易必須對他刮目相看了。
嘿嘿，曾經的開封城中四霸之一，在軍隊的大熔爐之中，竟然鍛鍊成了足智多謀的帝國軍官，世事實在是難料啊！
「嗯，你的分析大致正確。不過，我還是要考考你，耶律休哥會上當麼？」李中易有心栽培李安國成才，故意留下了這個大問題給他，讓他多動一動腦筋，只有好處而絕無壞處。
李中易沿著扶梯走下指揮車，楚雄手撫刀柄緊緊的追隨於他的左側，本該護在右側的李安國，卻呆呆的立在車上，低頭望著地板，獨自在那裡發呆。
孺子，可教也！
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