土匪招安也不是稀罕事，早在大啟之時就曾有朝廷招安的先例，還有這土匪，如這小子所說，風格也是五花八門，大家各有路數。
像阿辰這種就是玩得巧的，只謀財，不害命，還與當地官員達成了默契，互得好處。
除去他們這種，便是那種窮凶極惡掠財害命之流，可龍七還知道有些更高明的匪徒占山為王，形成自己的地盤，就連官兵都打不進去。
他們在自己的地盤上徵稅納財，還侵占了土地山頭，靠山吃山，靠水吃水，自給自足。
解決了生計後，便開始操練強大自身，死守住山頭，下山時掠財搶人，上山便自得其樂，一旦聲名打出去，還有上門投奔者，隊伍擴大，人強馬壯。
這種占了山頭的土匪危害才大，掠人上山，勒索親屬，若是規模小，朝廷剿匪全是，但若是規模太大，攻打的成本太高，朝廷則轉為招安之策。
但招安悍匪的麻煩在於他們就是成為正規軍後也難改惡習，極難管理，龍七才將目標放在阿辰他們這種溫和的匪徒身上，若是能成功招安他們，也是增員的好方法。
阿辰並不知曉自己及手下的兄弟已經成了龍七眼中的獵物，慕強的本性讓他現在對龍七言聽計從，而這一切不過是龍七在觀察他的本性及服從的可能性。
也是在這個夜裡，百姓口中的大官兒宋清明已經帶著妻子在西南的中心——應城住下。
宋清明本人溫和，妻子嬌小可人，看似毫無攻擊力，但護送其來的那隊飛龍軍卻是威風赫赫，尤其宋清明身側那人還替宋清明捧著尚方寶劍，一來就讓應城知府腿微軟。 ✤
在他的計劃里會將這夫婦二人安置在應城最好的客棧里，若是可能，最好安置在自家府院，這樣才能與這位宋尚書親近，更能掌控這位尚書大人的一舉一動。
可惜宋清明的路線並非一般官員，竟是堅持帶著妻子住在驛站，而那驛站斜對面，便是秦風麾下的休息站，看到那隊人馬進入驛站後，休息站里也涌動了起來。
宋清明不僅住的是驛站，還推拒了知府夜宴的邀請，連夜聽提前派來的屬下匯報了解那些水漕的情況，迅速判斷能否迅速閉攏運水。
柔姬獨自呆在驛站的房間裡，宋清明辦完公務進來時便聽到她喃喃自語：「原來東越也有這般荒涼之地，這裡還是最繁華之地，連都城的一半都比不過。」
進入西南境內後驛站的數量明顯減少，沿途的村落稀稀落落地散布在各處，因為地理環境的原因住得零散，人員不集中，在偏僻的地方，集市一個月只有兩次。
柔姬看他進來，指著邊上的一個盒子說道：「這是知府大人的夫人剛才送來的，說是給我解悶用，大人猜是何物？」
宋清明對這種情況的發生並不例外，冬旱治理不力到朝廷派人下來，知府的心都提到了嗓子眼，拉攏上峰對上瞞報是常事，他以前也遇到過。
這一次與以前不同的是，他帶了柔姬過來，那些人從他的夫人下手還是第一次。
柔姬頗有興味地看著宋清明的臉色，看著他打開盒子後如釋重負的神情後才說道：「是妾身將其中的一部分退回後的結果，大人莫要掉以輕心。」
裡面不過是一副再平常不過的馬吊牌，全副牌有四十張，在盒子裡面擺得整整齊齊。
馬吊是貴婦之間用來消遣的方式之一，只是這一副看著有些單薄，宋清明想到了什麼，一番清點後愕然道：「只有二十張？」
整整少了二十張！
柔姬撇撇嘴道：「所謂無事獻殷勤，大人明明婉拒了知府的邀請，他卻讓夫人帶著女兒過來拜訪，進門就說沒帶什麼厚禮，可是這一盒葉子牌卻暗藏玄機。」
「一副牌四十張，有二十張呀是金葉子做的，規模製式與普通的牌面一樣，可那材質可不一般，更不要說……」柔姬挑了挑眉：「帶來的那女兒年僅十五，人嬌美如花。」
柔姬略一問就知道這位小姐可不是知府女兒的嫡女，而是庶長女，生得嬌美，膽子也大，進來後一口一個夫人，還主動給她倒茶呢。
「知道的曉得她是來拜訪的，不知道的還以為她下一刻就要成為大人的女人，要認妾身做姐姐，這提前就開始伺奉上了。」柔姬也不知道哪來的氣，嗤笑道：「大人艷福不淺。」
宋清明一頓後突然脫口而出：「為何如此酸？」
柔姬一怔，這才發現自己這反應有些大，默想了一會兒說道：「你我二人什麼情況心知肚明，但我們二人圓過房，妾身更是陛下指婚、明媒正娶的正室夫人，吃醋又如何？」
宋清明嘴角帶了幾分自己都未察覺的笑意，說道：「那二十張你退回去了？」
「自然，我二人現在一榮俱榮，一損俱損，豈能讓他們給拉下水，二十張金葉子其實算不得什麼，但是他們的試探，妾身若是收了，接下來就不會是金葉子這麼簡單了。」
柔姬眼底顯現幾分厭惡，一路過來，見到許多衣衫襤褸的乞丐，還有些押著女兒準備賣給別人家做童養媳或是大戶人家做丫鬟的。
西南如此貧困，但來訪的知府夫人與那庶女均穿著金絲繡線的衣衫，僅是手腕上的一隻鐲子就不知道是多少人家一年的口糧，就這，恐怕還是知府夫人低調的打扮。
「她們原是想見大人您的，不過大人只顧得與屬下溝通公務，她們久等不至只能被迫離開，妾身借著吃醋的由頭給了她們好大的沒臉，金葉子退了回去，順帶著嘲諷了她們幾句。」
若是宋清明在現場就能看到柔姬端著架子，用那譏誚的笑意諷刺著她們試圖攀附三品官員，試圖攀上宋相的門楣，簡直不自量力！
「我柔姬不僅是工部尚書夫人，更是陛下親自賜婚的南瀛公主，想要拉攏我，區區二十張金葉子？你們到底是輕視大人，還是小瞧南瀛財力，堂堂南瀛的金枝玉葉未見過世面？」