「公子自打殿下稱病未去宮中守靈時便生了去意，與小的們暗中交代後，小的們也不敢聲張，只是配合了公子匯了帳。」薜成說道：「此事可大可小，小的們哪敢聲張？」
「罷了，此事以後不要再提。」瑞王知道若皇兄知道此事，真不會放過這群掌柜，見多了血光的他也不想再看慘烈的景象：「明日我便安排人進入各家商號，你們看著安排！」
「是，王爺。」薜成掩不住喜色，待離開包間合上門，臉上的笑意驟然消失，後背與手心的汗水淋淋，走是要走，但何止是離開麒麟商行，是要離開隋城！
暫且過了這一關，薜成臉上沒有笑意，心底卻是輕快的，立馬下樓去了。
瑞王首肯了薜成的提議，也不用遮遮掩掩辦「取而代之」的勾當，第二日各家商號都有瑞王安排的人手進去，諸位夥計們發現絕大部分掌柜們非但沒有不悅，反而帶在身側。
待到半個月後，瑞王安排的人手開始逐步上手，原掌柜們則退居二線，一個個看著也無不悅，聰明些的夥計都想得到，原掌柜們是呆不久嘍。
這期間，宋相馬車衝撞一事也慢慢平復，宋洛趁著這次撞車事件在府里好生地休養一陣子，如此一來，也算是達成他的幾重小心思。
一來借著元帝去敲打那些心懷不軌的人，二來讓元帝看看他與白北堂的高下，這第三嘛，是真避風頭，由得外面風吹雨打，他躺在自家府上的床榻上好生歇著，等雲消雨散。
就在宋洛暫歇的空當，白北堂是先喜後憂，喜的是宋洛不在，正是他在元帝面前展現的時候，以前唐相在，他屈為副相，好不容易熬到老師死了，他依舊是副相！
白北堂不信邪了，他這輩子和副字解不了不成，這次宋洛摔傷，可謂是天賜良機！
可惜沒等白北堂喜上幾日，便發現難以應付元帝，元帝雖自負重權，但並非無能之輩，在社稷大事上絕不含糊，雖不是事事親力親為，但絕對會深究到底。
白北堂應付了幾日下來只覺得後背的汗就沒有幹過，不過七八日後便上宋府拜訪探病。
一是看看宋洛何時才能歸位，二來是帶著處理不了的公務前來討教，奈何他每次去，都遇上宋洛在昏昏欲睡，精神不濟，叫都叫不起來的那種。
別說給他指點公務了，就是起身陪他說會話都不能行，白北堂只能敗興而歸。
只是他前腳走，後腳宋洛就坐起來吃點心喝茶水，還順帶著冷嗤了一把：「他白北堂倒是想得美，借我的手去處理公務再到陛下面前邀功，不是生意人卻算得這麼精明。」
宋洛能如了他的願就有鬼了，這次借摔傷就是要讓陛下看清楚他與白北堂的實力懸殊之大，只要短時間內無人可以代替他，宋家便能安全。
而父子倆前後遇事，也給元帝提了個醒——有人要拉攏宋家，宋家現在是塊香餑餑，有人聞到味兒就想咬一口，他們能倚仗的也只有陛下。
只要元帝能護著宋家，不讓宋家站隊，這才是解決麻煩的根本方法。
宋洛是在兒子宋清明受傷後悟到的這一點，這才有了現在的法子，結果看來收效甚大，在送走白北堂後，宋洛忍不住笑出了聲：「妙哉，妙哉啊！」
懸掛在外面的鳥籠子裡空空如也，那只能模仿人講話的鸚哥兒早被弄到了別處，就怕這隻小畜生一不留神把爺倆的對話學了出來，不怕一萬，就怕萬一。
趁著夜色來，又悻然在夜色中離開的白北堂如何憋氣不用說，送走客人的宋清明卻腳步輕快，他和父親哪是沒有心眼，只是不願意在不值得的地方用罷了！
隋城的風風雨雨不斷，但有一件小事並未被人留意，那便是有些官階不高的官員請辭。
這其中便有大家以為要平步青雲的黃棠，與他一道離開的還有素來親近的武侯鋪主事鄭梟，兩人素來丁不離卯，雙雙離開官場倒也沒讓人太在意。
但還是有人替黃棠覺得可惜，在兩國會談期間大放異彩的黃棠好不容易擺脫了監理司打雜的角色，進入都察院才多久？
也有有心之人去問了一番，黃棠只說自家娘子生產時傷了元氣，身體急需調養，想帶著妻兒去一個山清水秀的地方好生調理，他中年得子不易，娘子生產更是闖了一回鬼門關。
撇開名利前程，他只想全家好生地活著，享享天倫之樂，至於鄭梟，則是聽說後願意與黃棠一道離開，反正他這官運是到頭，沒得爭了。
而他走的時候也帶走了一批手底下的兄弟，也就十來人吧，據說是要一起去別鄉討生活。
武侯鋪乾的全是苦力活，哪有火情往哪跑，年年都有死傷，不到三十便落得一身病痛，若有好的去處，焉能不走？
除去一小部分人對黃棠的請辭感到愕然外，這件事情立馬被拋諸腦後，都城每日發生的事情實在太多了，無人去理會這一批官階低、出身普通的小官的去處。
像黃棠與鄭梟這樣的官員，轉頭就被人拋諸腦後，無人知曉這一批人在消失在都城後四散到各地，不過數日後，留下一個空空如也的身份，實則不知去向。
他們的魚符在當地府衙也有留檔，宅院裡也曾有過居住的痕跡，但皆在數日以後藉口探親或外出經商，將宅院的門鎖上，離開。
三個月後，麒麟商行的一批掌柜主動請辭，在得到或多或少的象徵補償後，推舉新掌柜上位，作為秦風的老部下，在外人眼裡，他們狼狽退出辛苦打拼的商行，慘澹收場。
隋城這座城總有人進進出出，有人一夜出盡風頭，但每日黯然收場者更眾，陸陸續續退場的人物沒驚起多少漣漪，但還是令人記念。
最早察覺這種「離去」的人是左平道，方正撤場，瑞王上場，這本是件好事，背後授意人也明顯，但左平道在走了一趟方正的宅院，發現其已經將這處宅院處理並離開後有了思量。