抱著這一絲奢望，秦風咽下最後一口飯菜，揮退了龍七，休息站里為數不多的幾位夥計也識趣地退了下去，此時元氏才開口道：「隋城發生的事我都知曉了。」
「她是否在此處？」秦風不知他的聲音有幾分急切，一向鎮定的他面容里也現了焦灼。
元氏暗自訝異，隨即知道他誤會了什麼，苦澀道：「二公子，殿下不在我處，這裡的情形你也知曉，我不可能撇下那幫兄弟回隋城，此舉不妥。」
沒有，不是他們！
元氏淡然道：「事實上，殿下最後一封來信中曾交代我替公子行一樁事，如今公子前來，正好免去去信的麻煩——殿下曾著我去探一探苦崖。」
秦風聽到這話不禁抬頭，蕭令瑤讓元氏去探苦崖？！浮萍遇流水，她果然知道了！
血突然涌了上來，秦風感覺到喉中甜膩時已經來不及控制，在元氏的面前，他就忍不住扭頭，一口腥紅的血噴了出來！
元氏被秦風的情狀徹底驚到，正欲起身，秦風一手捂住嘴，另一手輕輕擺動：「姐姐無需驚慌，給我一杯清茶即可。」
這都吐血了，焉能說無事，元氏想到他本就是郎中，這才鬆口氣，先取來清茶予他漱口。
想到他方才吐血的緣由，心下微微一動，這可是為了殿下？
秦風也沒料到自己會如此這般，方才就像千萬根刺扎進心房，痛得不能自已，這些天他忍得夠狠，奈何在抱起一絲希望後又失望，又聽聞她竟安排人替他探路時終於不能自己。
她抱著可能身死的可能替他鋪好路，不僅是元帝那裡，就連他沒有提及過的打算，從未對她公開過的部分，竟也替他籌謀，她竟是為他做到此！
蕭令瑤，你能算到這個地步，能想到此程度，為何不能保全自己！
秦風喉嚨中依舊有著血腥味，半盞茶衝下去，壓下那股腥甜，他才朝元氏笑笑：「讓姐姐見笑了，不過只是一時間的氣血上涌，無關緊要，緩緩即可。」
元氏幽幽地嘆了口氣：「殿下非尋常女子，定能轉禍為福，二公子不妨先聽我說說那苦崖之事？雖是不知殿下與公子為何執著於苦崖，但殿下所求我等必定盡力。「
她起身離開，看她步伐穩健，秦風心中欣慰，不禁想到柳苑，若是如元氏一般順利離開太傅府，也能這般脫胎換骨吧？
秦風心潮湧動，剛才強行壓制下去的那股血氣現在還在胸膛涌動，他在心中咀嚼著她的名字，緊握著空了的茶杯，眼底泛起一絲潮色。
等元氏回來的時候，秦風已經調整好了狀態，只是臉色還有些蒼白，她取出一份地圖放至秦風面前：「得殿下交代後，我帶著一隊人馬去了苦崖，發現一些有趣的事。」
就連本地人都視苦崖為禁忌之地，看到厚重的瘴氣不敢靠近，他們為闖入其中，將自己裹得嚴嚴實實，唯恐皮膚曝露於瘴氣之中。
本就是經歷過戰爭與流放、逃亡之人，對苦崖毫無禁忌，惜那瘴氣果然厲害，雖是防備森嚴，但走了一趟出來，闖入之人均臥床不起。
「此去我們僅闖入第一重，那瘴氣之中其實有人出入……」元氏之語讓秦風大感驚愕。
未等秦風問及，元氏說道：「但與我們一般皆是探詢之人，準備得不如我們周全，第一重都未闖入便著了瘴母的道，不得不撤出，二公子，顯然還有人對這苦崖感興趣。」
說畢，元氏指著地圖道：「外人皆以為這瘴林厚重，其實不然，若真強行闖過去，只需一柱香的時間，那瘴氣便慢慢地淡了，再往裡面，我們有聽到水聲，有水之地豈能稱苦？」
水乃是萬物之源，秦風聽完後說道：「可是到了這一重便體力不支，已有症狀？」
「正是，雖未著那瘴母的道，但聞之有味，是股奇香，我與眾兄弟們支撐不住，這才不得不打道回府，原本準備研究一番再探尋，公子便到了。」
這地圖上繪的正是他們闖入的路線圖及沿途所見，雖是不全，但對秦風來說已經夠用。
聽元氏提及香味，他正色道：「你們是險些著了瘴母的道，那香味便是瘴母，它並非實物，乃是氣味，若是被其粘上必一病不起，可你們卻毫無症狀？」
元氏一驚，她與眾兄弟皆以為那看得到的東西才是瘴母，見那些人沾了以後便痛苦不耐，孰知他們碰到的才是瘴母？
「非是毫無症狀，出來後頭暈不說，皮膚開始潰爛，如今用了藥才在恢復。」元氏驚道：「當地人稱瘴母匯聚時會形成金輪，可我們並未瞧見。」
秦風暗道這誤解可大了，真等那瘴氣匯成金色的車輪狀時，那就逃無可逃了！那是瘴母匯聚成最大，威力最強的時候，彼時香氣會像火燒蟲一般，化為焦香！
元氏他們的運道還算不錯，秦風心生後怕，又覺得他們對蕭令瑤的命令如此看中，寧願以身犯險，心生感動，他壓低聲音道：「姐姐可知殿下身份？」
元氏面色微微一變，打量左右後說道：「多年前曾聽父親提過一言，公子想必好奇為何夫人會將殿下送至水師居住一年？」
「自是。」秦風坦然道：「若是知曉，更應該知曉彼時他們母子三人正經受陛下的追蹤，還有陳皇后、唐太師等人的追殺，無異於自攬火。」
「不瞞公子，父親還在世時對前朝暗自佩服已久，很是憧憬寒門與仕族公平競爭能者勝的局面，甚至給予女子更多施展的機會，父親一直試圖帶動寒門的發展，並非是要爭個高低。」
元氏的聲音越來越低，帶著幾分悵然：「僅是願有如同前朝那般更公平的環境罷了。」
「父親與夫人結識是陰差陽錯，兩人一見如故，結為好友，但夫人自知身份敏感，從未與父親公開來往，只是那一年，夫人似乎遭受難關，不得不將殿下送至水師。」