洪公公暗道他也不知曉呀，聽著元帝是問句，嚇得縮了縮肩膀：「左大人定會給陛下一個滿意的答覆，這位左大人年紀輕輕就坐上大理寺卿的位置，並不僅僅是靠家世。」
對此一點，元帝倒是認同。
元帝微閉上雙眼，洪公公看著被他扔到一邊的奏摺，隱約瞧見幾個字，他心中微顫，這東越是要出大事了！
隋城的暗流涌動秦風自是不知，但秦風倒是悟出元帝的所思所想，所以趕路的時候，一直在想著回到隋城以後如何應對，那位雖在宮裡，但隋城是都城，他還是五皇子義兄。
若說進宮的機會，那也是有的。
再想到同一天出城的左平道，秦風唯願他不會查到什麼線索，搶在他們前面找到蕭令瑤，那廝肖想蕭令瑤這些年，她剛好又作為名義上「逝去」的公主，不再有封號庇護。
這樣的情況下，左平道若是想做出點什麼，真不好說。
秦風想起來就躁，在心裡罵了幾句，那元帝精怪投胎轉世吧，當個昏君不好麼，幸好他現在從頭至尾算是個不知情人，這戲也只能演到底。
看秦風又習慣性地陷入沉思，好不容易停下來在休息站歇息的龍七已經將馬牽去讓夥計餵些草，折返過來道：「東家，再往下走，休息站的數量會大幅減少。」
他們一路過來入住的都是休息站，秦風公私雙用，入住休息加上查帳，巡視管理狀況。
能挑出毛病的地方不少，但好在都是無傷大雅的那種，有三四家的帳目有問題，情況不算多嚴重，這些休息站，秦風多呆了些時候，一是震懾，二是矯正。
這四家休息站的掌柜算是被秦風拉進了觀察區，若有再犯，是絕沒有下次了
此時他們身處的這家休息站是他們呆的第二天，倒不是帳目有問題，正如龍七所說，接下來往西南去，路上的休息站越來越稀少，間隔的距離也越來越遠。
是以在這裡需要調整多些時間，畢竟安逸的趕路生活就要結束，秦風現在坐在休息站的廳堂里，面前擺著好幾道當地的名小吃，是這間休息站的掌柜特別吩咐準備的。
秦風也沒用，手裡捏著筷子，一直在盤算著甚，周邊都是進進出來的客人，有的即將離開繼續前行，但與他們不一樣的是，大多是從西南北上的，他們則是反其道而行之。
「你們可聽說了，最近各州縣郡又開始核查人口，以往不是六年一次麼，上次核查才過去三年，怎麼又要查，這次可要興師動眾了。」
「可不是麼，每次核查都弄得人飛狗跳的，咱們這次北上還得提前到府衙登記方可離開，這上頭三天兩頭地變化，還不如弄好民生，讓老百姓能吃飽喝足。」
秦風聽得興起，放眼看過去，隔壁桌坐著幾個黑瘦的漢子，椅子上放著包裹，看著是遠赴遠鄉謀生計的鄉下漢子。
古代有人口稽查，只是每次做起來都要耗費大量的人力，且因為手段單一，完全依賴人工排查，最終呈交上去的結果與事實往往有較大的出入。
是以往年都是六年一次核查，現在尚未到六年之期，卻突然提前開啟？
秦風不禁垂眸沉思，龍七見狀說道：「東家在想什麼？」
「一路過來都未聽說人口核查之事，直到來至此處，看來此事剛剛開啟。」秦風見此處人多，不欲多講：「先用膳，稍晚些再講。」
那些漢子你一言我一語地交流著，聲音越來越大，前面是說這人口核查之事，後面則是提到了收成不好及稅收的事，提及這稅收年年上升，頗是不滿。
以往秦風接觸的大多是商家，商戶的稅收如何他最清楚，何嘗不是一年比一年高？
商戶繳稅大多是是直接繳的白銀，而農戶不同，他們要繳的是糧食，以每畝為單位，無論當年收成如何，都要繳納糧食四升，另外還需繳納絹、布等物。
從剛才這幾位農家大哥的話來看，他們對這種不問收成，只按固定份額來繳稅的情況無奈已久，這朝代缺少技術，種地就是靠天吃飯，老天爺若是不給力，收成如何好？
在收成不好的時候依舊是固定的繳稅額度，這給農民帶來不少壓力。
諸如現在本是春耕時節，每家每戶卻放了勞力外出謀生，若是細想下來，這情況本就不正常，秦風一路走來，也瞧出來東越的貧富差距之大，遠比預想的要嚴重。
待用完膳，秦風與龍七回到房間，這才對龍七說起他的猜想：「此前就的何安稱來自水驛的情報比以往多了數倍，可見那邊的情況複雜，如今倒又添了一樁佐證。」
「東家何出此言？」
「方才那些漢子說開始了新一輪的人口核查，明明時候未到，你以為為何要突然核查？」
龍七如今腦子清明，倒也一想就通：「莫不是往年的人口核查情況不對？」
「這倒是其一，其二恐怕是……」秦風眼底的篤定越來越盛：「恐將起戰事，如今提前核查，才可方便後續隨時增加兵員，恐怕軍中有缺口。」
龍七被秦風的結論嚇了一跳：「為何會如此？可並非任何人都能打海戰。」
東越雖是地域遼闊，但南北氣候差異大，地形也不盡相同，內陸地區的百姓不擅水眾。
若是貿然乘船，恐怕會暈船，何以去打海戰？
秦風拍了龍七一下：「看來還需給你繼續用藥，這腦子只聰明了一半，恰是如此，才要人口核查，確定不同的區域適齡可參軍者有多少，提前做好準備，篩選一二。」
龍七恍然過來，不禁說道：「看來南瀛國不老實，陛下也不準備姑息，這一戰無可避？」
秦風搖頭道：「不好說，眼下我們知曉的信息太少，或許待我們回到隋城便可知曉更多信息，可惜陛下應是猜到公主殿下並未身亡，否則我現在就修書一封回隋城。」
為免夜長夢多，眼下還是低調要緊，萬一被元帝捉住了馬腳，那便是竹籃打水一場空！