杜威完成任務後帶著書信離開，而戚清河偉光正的形象徹底破滅，邊關軍聽聞他被斬首，戚家家產被抄，其親人被流放的消息後也只是悵然了一陣子，之後就迎來了軍中整改。
戚清河與陳天嘯的關係大白於天下，邊防軍一直視鎮北軍為眼中釘，哪曉得兩位將領私下還有往來，在軍中經受一系列的整頓後，正式接到了新規格的軍餉。
所有將士的餉銀得以提高，軍中士氣大增，對新君的印象自然節節攀升。
龍七的一系列舉措提升民生，打擊腐敗，又提拔了新軍隊，更宣布接下來會引進新技術以加強農業與小手工業發展，提升百姓收入，更要改進科舉制度，更公平地篩選人才。
曹景看著龍七漸入狀態，也想到自己即刻就要離開，楚月與洛凡塵則各有所想，洛凡塵早游遍東越的大江南北，進入大鯤後又在那裡混得極熟。
唯有北漠是第一次來，又對普瓦族的巫醫極感興趣，興致之下提出繼續留在北漠，進入普瓦族裡與他們的巫醫交流學習，暫時不返回大鯤。
準備走了再來的還有沉澤安，他看到了在北漠興建書院的偌大前景，北漠的受教育程度遠遠不如東越，更不要說現在普及教育的大鯤，龍七也有普法和普及教育的打算。
只是在穩定時局後才能一一展開，他也知道欲速則不達，準備回去與秦風、程安素商定。
來的時候人不少，走的時候人也不多，柏江指定的那幫弟子準備留下來繼續輔助龍七，而沈力也不準備離開，龍七正是用人之時，身邊不能缺少自己的人手。
這麼一算下來，只有曹景、楚月和沉澤安、蘇保兒等人先行踏上回程的路，龍七想到妻女，委託他們向秦風帶話，下次務必將春娘和女兒送過來，好讓他們一家團圓。
東越與北漠相隔遙遠，就算現在東越與大鯤實現了通關，地理上的距離難以改變，他們一行人馬不停蹄地趕到武安，也費了將近二十天的時間，此時武安已經大變樣。
因為大鯤在西南修建城牆與城門，武安也照本宣科地建了起來，他們抵達時雖未竣工，但城門一塊像模像樣，開闢出來過關的通道與西南遙遙相望。
一行人正好體驗了一把通關的感覺，從武安出來騎馬奔向西南之時，曹景有些迫不及待。
他從小就陪在蕭令瑤和趙倫身邊，從未離開過這麼久，在他不在的時候，蕭令瑤和秦風傳來好消息，這令他更恨不得馬上回到兩人身邊，待到城門前，還未進入通道，就有人迎來。
來的人是郭士通，想到以前總在城門那裡遇到他，現在地點從東越改到大鯤，郭士通還是在這裡，曹景有種穿越時空的感覺，以馬上翻身下來，快步走過去。
看到蒼白許多的曹景，郭士通放聲大笑：「曹大哥終於回來了，瞧瞧，咱們這成果怎麼樣？那邊正在拉貨呢，全是要輸入東越和送去北漠的貨物。」
這是入境的通道，出境的通道更是車水馬龍，馬車進進出來，而且採取了人車分流的規則，步行的人有單獨的通道，不與馬車混在一起，車馬再多也秩序井然。
一段時間沒見，西南邊境大變樣，與東越的會談結果進入實施階段，人員對接後就敲定了流程，細節上雖然有不少衝突，最後都平安解決，過程繁複，郭士通知道得也不多。
蘇保兒是出去的人當中最久的，從被追殺到現在光明正大地現身，再看西南的變化更是驚詫，因為附近不遠處就是農田，遠遠地一看，變了。
以前的農田雖然也集中，可中間隔著寬大的田埂，界限分明，看著就是一塊接著一塊。
現在的農田看上去界限沒有了！以前是一片接一片，現在成了一大片，就像是把所有的農田都打通了一樣，而且農田邊上停著大傢伙，遠看是個大鐵塊。
西南邊境都是分散的小山村，因為這邊駐紮了軍隊，建了軍營，再加上土地多，接受土改的新農戶回來了不說，還有些看中要做駐軍生意的百姓，在附近開起了各種店。
有做食攤的，還有補衣裳的，反正駐軍需要什麼，他們就做什麼，這樣也算是鼓勵百姓創業，城門後面就有各種攤子，出城的人在等人時還能喝上一杯熱氣騰騰的茶水。
遠處的光景令他們意外，眼前的熱鬧場景也令他們欣喜，煙火氣十足！
「我的天，這還是我們走時的西南嗎？」楚月看著賣糖葫蘆的小販，欣喜地說道：「這簡直不是我們以前看到的樣子，這才多久呀，這麼熱鬧，就像個小城。」
郭士通笑得像花一樣：「和談結束，東越和大鯤不準備開戰了，兩邊通道一建成，流落在外面的西南人紛紛趕回來，西南和武安以前的來往本來就多，現在一通商，人流量上來了。」
「老百姓都是聰明的，一看人多了，駐軍又在這裡，就把生意做過來，別看有的是店，有的是小攤子，但都有許可證的，來了就得掛個號，方便管理。」
蘇保兒是老狐狸，嘴角一撇，說道：「方便管理是一方面，也擔心混入不應該的人吧？」
郭士通撇撇嘴：「這個嘛，互有往來，就看自己的本事了，能揪幾個是幾個，不過現在剛通商，兩邊還算講臉面，後面再說了。」
蘇保兒咧嘴笑了，楚月早就去買冰糖葫蘆去了，在北漠他們的日子過得十分緊繃，早就忘記坐下來慢悠悠地吃頓飯是什麼感覺，楚月更沒有逛過街市。
曹景雙手背在身後，看著這條臨時開闢出來的街道，突問道：「為何如此整潔？」
「陛下有令，攤販也要守秩序，所以每個位置都有編號，登記後一旦認領，不得隨時變動，當然，位置有優有劣，所以要交的攤位費也不相同，對了，乾淨主要是因為衛生管理費。」
「衛生管理費？」蘇保兒能從字面上曉得是什麼意思，但要收這種玩意兒，攤主們能樂意麼，對老百姓來說，往外掏銀子就是損失，能避則避！