宋洛從宮裡返回府里的時候已經是深夜，見到院落里的燈亮著，曉得自己這異常的舉動會讓家裡人憂心，果不其然，宋清明在院子裡等著他。
不等他發問，宋洛就直接邁入書房，那隻多話的鸚鵡早讓人弄走了，宋洛說道：「西南被占，陛下正調兵前往西南，這一場仗是免不了。」
「西南被占？」宋清明費了些時間才消化這個事實，想到他在西南治災時的狂想，那時他就估算到秦風所占的地盤應該就在西南附近，根據地理優勢來看，先占西南有據可循。
瞞過此事的宋清明心裡一咯噔：「陛下已經有了定論？」
「國之疆土豈能少方寸之地，兵部已經開始調兵，至於如何調派，為父沒有參與。」宋洛苦笑道：「為父主動提出先行離開，不去聽任何細節。」
說來說去還是因為宋清明與秦風曾經相交，元帝並未挽留，可見其心中也有芥蒂。
「依為父的猜測，陛下必定會快刀斬亂麻，儘速奪回西南，接下來必定是一場惡戰。」宋洛說道：「為今之計，必定是從距離西南最近的地方調兵，必定是從烏安與歸元兩處。」
「其後是霧松與鞍山兩處，這四處距離西南最近，占有先天的優勢，不過也有弊端，西南除了流匪嚴重外，無敵國相鄰，這四處駐軍不似北關、東南駐軍、東南水師訓練有素。」
長年累月的懈怠讓他們軍紀鬆散，行軍能力更是大打折扣，此前為何要讓三皇子出動剿匪？正是他們辦事不力，才逼得朝廷出手。
現在要讓他們去與大鯤的軍隊交手，且不知對方軍力布防能力如何，就像是打一場沒有準備的仗，真要論起來，東越也並非有十成勝算。
宋洛所言自然不能在元帝面前說半個字，否則便是滅自己的威風，現在在元帝的眼中，大鯤只是以卵擊石，脆弱得不值得一提，可事實當真如此？
「兒子了解秦風，他如果沒有十成的把握絕不會邁出這一步。」宋清明的語氣篤定：「這一戰勝負未定，不過父親說得是，我們宋家應該避嫌，橫豎出征的事自有兵部去斡旋安排。」
「有下面的將士迎敵而上，我們只能等消息，只是可嘆他們翁婿二人終是走到這個地步。」宋洛回想往事，也只能嘆息：「如今也算是你死我活的地步。」
宋清明愣了愣，突然說道：「父親，瑞王與皇商沈海還在大鯤？！」
宋洛一驚，隨即無力道：「罷了，他們一時半會是回不來的，若是想用他們當作人質，恐怕也不可能，一個手上沒有軍權實職的王爺，一位皇商，能有如何？」
「並非如此，父親。」宋清明說道：「就算只是負責內務府，王爺終究是皇家人，皇商更是手握著東越的不少經濟命脈，都是拿得出手的人物，此一舉，分明也是大鯤示強。」
「就算陛下可以不理會他們，但此消息一出，將士會如何想？」宋清明說道：「外界對於王爺與陛下的關係了解得並不深，只曉得他是陛下的親兄弟！」
宋洛沒料到兒子如今有這般悟性，終於沉默不語，又聽到宋清明說道：「此事暴露，兒子有個大膽的想法——或許是秦風有意而為之，所以，他是在打有準備的仗。」
接下來的一個月內，完全驗證了宋清明的想法，烏安、歸元、霧松、鞍山四處駐軍撥出軍力同進開拔出征西南，卻在出發的路上發現道路被毀，他們不得不被迫轉私道而行。
四支人馬卻在私道上被人襲擊，人還未到達西南，卻先行被炸得人仰馬翻，死傷無數！
偏這四處駐軍的將領唯恐消息傳到都城被責罰，硬生生地將此事隱瞞，是以最終到達武安的軍馬不到兵部調配人數的一半，不僅如此，他們還損失了不少軍馬糧草！
人手不足，物資儲備不足，這樣的消息傳入西南，林國公拂著鬍子大笑，這次狙擊的任務由他一手建立的火槍隊在前面打前陣，武安侯管教的陸軍在後，配合默契，大殺四方！
若不是為了減少自己一方的死傷，本可以在路上就將他們全殲，只是既要向東越亮旗，用秦風的話說，總得有一個更正式的場合，正式對壘在所難免！
休息站處得聽並未有軍報傳入都城，秦風就知道他們打的什麼主意，還未正式開戰就先栽了大跟頭，只能先欺瞞不報。
他們小瞧大鯤，料定可以奪回西南，明明吃了苦頭也沒有打起精神，反而想賭一把，如果後續拿下西南，將他們打得落花流水，就可以請功，前面的錯誤自然可以一併掩下。
不得不說，這四處駐守將領雖不是同一人，但都不約而同地想到一處。
秦風與蕭令瑤都是一襲勁裝，親自來到西南邊境的駐地，這處由原來的村莊改造而成的駐地，已經成了貨真價實的軍營。
林儒之進來時被兩人的氣勢與外貌驚了一把，短暫的詫異過後，他忙走上前：「林儒之見過陛下，見過娘娘。」
聰明如林儒之，再不提自己西南知府的身份，站在秦風身側的龍七最近成了父親，神情柔和不少，龍七說道：「林大人配合緊要，現在西南駐紮的全是我們的人，你功不可沒。」
「不過是暗投明主，也要多謝龍七兄弟此前指點。」林儒之不愧是真正倒戈過來的人：「武安知府婁義托人帶信予我，想要確定在下立場。」
婁義來信質問，林儒之尚未去信，這封信想要攔截並不難，底下的人卻是放水讓這封信送到了林儒之面前，由此可見，這婁義倒成了皇帝了馬前卒。
說來說去，全是覺得重新奪回西南不過是彈指一揮間的事，在這件事情里只要越積極，日後便有得功高升的機會，四位將領如此，婁義也是如此！
「林大人覺得如何？」秦風示意龍七給林儒之倒茶，看似平淡地問道：「這封信要不要回，如何回，在此緊要關頭，至關重要。」