敦文十七年，交高縣。
豪紳耿家的後花園，花蝶翩飛，春光正好。
十五歲的小姑娘耿芙蓮，突然提著裙角跑回來，嬌俏的躲到母親身後，臉頰猶如熟透的果子，眸中春色如波。
霍之念見狀，目光垂落一瞬，神色已恢復如初。
耿夫人嗔怪：「這孩子，多大了，還莽莽撞撞。」
耿芙蓮不依：「娘——」不可當著外人的面說她。
「好，好。」耿夫人卻沒將求人辦事的小婦人當回事，不知道從哪裡來的小商販，自稱姓霍，就想在交高立足，想的倒是理所當然。
本來她已經拒了。
但對方不知從哪裡拿了新上任縣令的拜帖，恐怕也是靠這張臉，但這點薄面還是要給的，就又被纏了上來。
說到底，就是求人辦事的小戶，若不是這位婦人過於貌美，她那不爭氣的兄長看在了眼裡，她都懶得跟對方周旋：「你跑什……」
「誰在那裡！？」
寒光乍現，幾柄利劍快速堵住了她們前方的路。
耿芙蓮一瞬間嚇得臉色煞白，驚慌的躲到霍之念身後。
霍之念不動聲色的將耿芙蓮護在身後。心思浮動。
在自己家裡還如此謹慎，恐怕真的是那位了，不枉她日日過來。
耿夫人見狀，急忙轉出去，絲毫不敢耽擱：「夫君，是我們，芙蓮想要撲蝶。」她沒想到夫君和貴人在這邊談話，若是知道，萬萬不敢叨擾，希望沒有驚擾到貴人才好。
耿芙蓮羞澀的示意霍之念一起出去，否則她就要被打發回去了。
好，霍之念撩了一下裙擺，本平平無奇的裙子上，瞬間浮光若現。
霍之念出來，第一眼便看到了他，往昔關於父親、兄弟姐妹和朋友的記憶撲面而來。
他站在浮橋上，如同初春晨曦中，光漫山巒的朝陽，清冷中帶著不易察覺的漠然，神色對人時永遠隔著一層薄霧，情緒起伏不會真正示人，是世家大族養出的冷漠淡雅、高貴矜持的樣子。
像是她，見過的，曾經的人。
魏遲淵目光掃過來，深綠色的衣裙猶如魚尾映陽，裙裳輕曳間與身後的花叢遙相呼應，是上好的浮光錦，也是魏家織坊今年的新品。
魏遲淵難得肯抬頭，目光停了一瞬，僅僅一瞬，已移開目光，並不是對方容貌多盛，而是乍然看到的熟悉感，可這份熟悉感，也僅僅值一眼，不可能再多。
霍之念覺得自己琢磨了很久的笑，還沒有開始，已經可以結束了。再多做一分，都只會落了下乘。
果然，『色』從來不是上位者的稀缺資源，他們見的夠多，夠雜。男的女的，男男女女的；多的少的，多多少少的。
容色都不是靠近對方的絕對手段。
霍之念果斷偃旗息鼓，等待下一次出手。
「是我家內人帶著小女在院子裡捕蝶，一時玩得興起，魏少主不要見怪才是。」
侍衛將劍收入鞘中，退後。
「不會。」人已轉身。
耿祖和急忙跟上。
耿夫人鬆口氣。
耿芙蓮一襲嫩黃的衣裙，襯著她那如晚霞般紅潤的臉龐越發的嬌羞，魏少主看她了。
「你也看到了，家中還有客人，沒有時間招待你，你先回去吧。」
……
一扇雕花木門半掩，院內，青石小路的盡頭，一位女子慵懶地躺在藤編躺椅上，上方，葡萄葉剛如嬰兒巴掌大小。
女子剛洗了頭，微風拂過她柔順的髮絲，藤椅輕晃，隨性簡單。
雲娘取了暖爐過來，給夫人烘頭髮：「他一眼都沒有看您，不會吧？」她們夫人的容貌，哪個男人見了不多看兩眼。
更何況，夫人為了今日，最近都特意裝扮過，以前從不輕易示人的美色都用上了，竟沒有讓對方多看一眼？
林之念，現在是霍之念了，不甚在意的把玩著手裡的葉子，她們商討的那些『到底是形像那位表姑娘，還是神似那位表姑娘，才更容易接近魏遲淵』都成了空談。
後續的形似性格不要像，或者性格像，容貌不像，都沒了意義：「或許是愛慘了他家表姑娘？」
雲娘笑了：「夫人太不了解男人了。」
霍之念覺得雲娘是男人見少了，像她的父親、楊家伯父，都是肯蟄伏的人，但愛不愛的，該試還是要繼續試：「輯塵呢，今天都做了什麼？」
雲娘為夫人擦乾發：「二爺在和那些豪紳周旋。」
「還是天真了些。」這些人可不是坎溝縣無根基的富戶，嚇唬一二，製造一些天災，不行了殺幾個就老實了。
交高的富戶不叫富戶叫豪紳，背後都有養著他們的勢力，為隔壁海關大郡分攤壓力，早已吃的肥得流油，怎麼可能把利益讓出去。
更何況還是一個毫無背景的毛頭小子。無論從正史還是野史看，他再一意孤行，最後都討不了好處。
雲娘梳好夫人的頭髮，將之自然垂到軟墊上，夫人頭髮也好看：「要奴婢說，殺了了事。」
「一個兩個的話，殺就殺了，殺多了，會出亂子的。」何況她們手裡才有坎溝縣那麼點人手，不等他們殺兩回，對方背後的勢力，勢必反撲，得不償失。
反而是魏遲淵，僅僅是他可能到了交高的消息一出，這些豪紳恨不得把壓箱底的東西捧出來，耿家也不說休漁半個月是要耿家的命了，也不覺得丈量土地繁瑣了，可這些數據都不是報給縣衙的：「魏遲淵的行蹤打聽到了沒？」
雲娘站在夫人面前，示意夫人看她的苦瓜臉。
霍之念點頭：「那就在去雲寺的路上蹲守，摸清了規律報上來。」
「是。」
「我娘可要到了？」
「回夫人，還要半個月行程。」
「知道了。」她現在沒有住在縣衙，而是換了姓氏，搬了出來，為推行稅糧直攤，找找其它方法。
現在既然沒有別的辦法，那就休息一會。
「夫人，夫人……」
霍之念睜開眼，長發散在身後，眸光映照出無盡的柔情與風華，絕色姿容。
雲娘一時又看呆了去，但急忙回神，正事要緊：「夫人，老奴繼續教您怎麼笑啊？」
霍之念閉上眼。
雲娘趕緊湊過去把人搖醒：「夫人，成大事者不拘小節，成大事者什麼都學，雲娘我別的本事沒有，這勾男人是看家的本領。」坎溝縣最大的花樓可是她經營起來的。
霍之念翻過身，睡著了，倒不是不想學，有捷逕自然願意走，只是學的時間太長，累而已。
雲娘覺得這就是自己夫人想差了：「這男人啊，空有美色勾人，總差點意思，要有韻味，有故事，男人才能停的久一點。」
「我還不夠有故事的，寡婦，聽著就心癢三分了。」
「夫人英明，夫人還是一位美艷小寡婦。」二十有一，正是色字好時候，就是夫人笑的總不夠柔弱，就是那種，緩緩一笑，就讓人想拉到懷裡疼的柔弱。
都怪她們沒用，讓夫人越發本事，笑的都是溫暖爽朗偏多，反而嬌媚柔弱不足：「老奴這次教您一個風塵氣的。」
霍之念睜開眼睛：「……」怎麼個風塵法？
雲娘一個眼神看過去，幾分世故與狡黠又帶著一絲不易察覺的涼薄，曾經風靡一時的花魁娘子，後來的雲娘，風生水起半生，身段不在了，一樣一個眼神，讓人心神蕩漾。
雲娘笑著，便取了夫人手裡的葉子，身體半靠過去，撩起她的下巴：「夫人可知道，這男人啊，有兩大愛好……」
哪兩大。
「夫人，您要問出來，您問老奴。」聲音依附。
「哪兩大？」
雲娘在她耳邊吐氣如蘭：「拉良家婦女下水，救風塵女子上岸，夫人想走哪一條？」
霍之念手一點點捏住葉子，眸光波光粼粼的看著她，無知懵懂：「敢問婆婆，何為拉良家女子下水？」
雲娘頓時不玩了，什麼身段容貌不重要、技巧經驗更勝一籌，在真正的容色面前，都是笑話：「就這樣，無辜懵懂天真無邪，剛才的樣子再來一遍。」
「風塵的那個適合我。」她練那個，算了：「兩個都學。」技多不壓身，畢竟出師未捷，總不能再自視甚高。