「公子！」薛諾不滿。
沈卻指了指身前的凳子讓她坐下，這才說道：「你忘記我是怎麼跟長瑞說起你的？」
薛諾皺了皺眉毛。
「沈家族學雖然比不上國子監嚴苛，可在內教授的那幾位夫子都是心高氣傲的人，若你只是我帶回來的僕人，甚至知曉你有賤籍，別說是我出面，就算是祖父出面他們也不會收你的。」
「那就不收好了。」薛諾巴不得。
沈卻一眼看了過去。
薛諾頓慫，她有些悻悻然的閉嘴。
沈卻見她乖慫乖慫的，有些無奈：「阿諾，你既從延陵來，見過了生死困苦就該明白，這世間能爭得一席之地，能活得自在的，從來都只有人上人。」
「我雖不會因你跟隨左右就瞧輕了你，可旁人也不會因為你是沈家的僕人就高看你一眼。」
「你留在沈家我固然能護你一時，可將來的事情誰也說不準，要是有一天我出了什麼事，你又沒有足夠的能力和底氣，到時候你護不住自己的好，也擋不住旁人的惡意和覬覦。」
當初剛教她讀書時，他曾以為小孩兒是願意的。
可這麼長時間相處下來，沈卻怎麼會看不出來薛諾在念書時的不情願。
沈卻語氣認真地說道，「我知道進學辛苦，可你天賦好，又有過目不忘之能，這段時間我教你的東西你幾乎看過就能記下來。」
「你在讀書上的天賦比之我認識的所有人都要更高，只要你肯上進，將來科舉入仕，博得功名都不是難事。」
「如果能得了一官半職，光耀門楣，人人稱羨，豈不是比你當僕人要好？」
薛諾見他說的認真，滿腹心思都是在替她將來籌謀打算。
她既覺得這書呆子有些傻，也同樣覺得他這般對著一個認識不久的人掏心掏肺，也不怕被人騙了。
薛諾低聲道：「公子就這麼看好我？」
「不是看好，是你本就有這份能力。」
不管是夢裡那個權傾朝野的小千歲，還是眼前這個聰慧過人的孩子，他從不懷疑她的天分。
她對朝局敏銳，對算計之事好像天生就懂，她不需要他多說就能看穿徐立甄的目的，於學業之上更是能過目不忘，天賦異稟。
換成當初剛接連噩夢的沈卻，他或許害怕她的能力，將人困在身邊日日盯著，壓著她不讓她接觸任何朝政之事，不讓她跟人往來。
可經歷這麼多事情，又出了薛嫵的意外之後，他開始審視自己，發現最初南下尋人的他有多天真和自私。
他拿一個頭尾不相連的夢境，來衡量一個未曾相識的陌生人，又以還未出現過的事情來朝著一個吃盡了苦頭的人動手。
別說夢境未必真實，就算是真的，他又有什麼資格去用未曾發生的事情傷害一個還沒做錯事的人？
他本該用別的辦法來籌謀將來，想辦法規避禍事。
如果明知道將來如何還無法改變，甚至找不到夢裡朝堂大亂，太子身亡的緣由，那就算找到了薛諾又能如何？
難道一輩子壓著她不讓她冒頭？
沈卻這段時間一直在想著該如何安置薛諾，他做不到如他最初所想的斬草除根，也狠不下心來毀了一個少年的將來。
沈卻看著薛諾說道：「阿諾，我知道你很聰明，也知道只要你想做，你就一定做得到。」
「我希望有朝一日，你能跟我一起立於朝堂，不為權利傾軋，不為私慾貪枉，能為民請命，能肅清蠹毒，能成為大業砥柱，名留青史。」
沈卻皮囊長得很好，翩翩公子，如圭如璧，說起志向時更是眼中帶光，如正午當空的烈陽，耀眼至極。
薛諾幾乎被他眼底炙熱灼傷，她看得出來他不是在說大話，也不是在糊弄她，他是真真正正的希望她能成為像他一樣立於陽光之下，讓別人稱羨受人敬仰的人。
她心中幾乎都要動搖，可轉瞬之間，眸子裡就清冷下來。
薛諾故作不好意思的搓了搓臉皮：「公子，你說話含蓄點兒，就算我很厲害，可你這麼誇我我也會不好意思的。」
滿屋子正氣瞬間散了個乾淨。
沈卻沒好氣地看她。
薛諾嘿嘿一笑，露出兩個酒窩來：「不過公子放心，你都這麼說了，那我就努努力，爭取早日超過公子。」
「等將來我封侯拜相，一準兒替公子立個長生牌位，讓我家子孫後代都供著公子。」
沈卻一巴掌就拍在她腦門上：「盡胡說。」
他還沒死呢！
立哪門子的牌位。
兩人本就說笑而已，氣氛散去之後對視間都是笑了起來，卻不妨薛諾那話落入了旁人耳里。
薛諾捂著腦門正想反擊時，就聽到門外突然傳來一道略顯尖酸的聲音：
「封侯拜相，我看是做夢還快一些，祖父走到次輔之位都足足用了二十年，大哥，你從哪兒帶回來的這麼信口開河張嘴就來的人。」
沈卻皺眉朝著門前看過去，就見到幾個少年男女走了進來。
沈長瑞打頭進來就朝著身旁一個身形窈窕的女孩兒懟了回去：「沈月嬋，你聽不出來人家是在玩笑？這麼尖酸刻薄的挖苦人，小心你將來的婆家不敢要你！」
「沈長瑞，你一個庶子敢罵我？」沈月嬋頓時豎了眉毛。
「月嬋，你忘記祖父說過，不准把嫡庶掛在嘴邊？」
旁邊另外一個跟沈卻眉眼極像，只是更為稚嫩些的少年不認同地說道，「你這話要是被祖父聽到，他又該訓斥你了。」
沈月嬋瞪了沈長林一眼：「關你什麼事！」
沈長林吸了口氣，只覺得她無理取鬧：「長瑞是你弟弟。」
「庶子而已，哪門子的弟弟。」
「月嬋！」
沈月嬋不高興地道：「三哥，你一個嫡出，幫他一個庶子說什麼話。」
沈長林想要說什麼，就被沈長瑞拉了他一下：「對，我是庶出，比不上你嫡出高貴，可再高貴還不是被臨陽郡主打了臉，就差舔著臉讓人扔在地上踩了。」
「你！」沈月嬋大怒。
沈長瑞冷哼了聲：「三哥，你別理她，她就是前兒個在臨陽郡主那裡吃了虧，今兒個在族學裡又被夫子訓了，所以沒事找事，跟瘋子一樣亂吠。」
「沈長瑞！」沈月嬋抬腳就想踹他。