太子當年其實跟姑姑嬴姮的時間更多，他嚮往姑姑的殺伐決斷，也喜歡姑姑的肆意灑脫。
姑姑在朝時，朝中何等人心所向，連父皇也是勵精圖治，於朝政之事從不敢懈怠，大業國力蒸蒸日上。
可姑姑走了之後，朝中變得一塌糊塗。
父皇只顧著收攏朝權玩弄權術，可能力卻壓不住朝臣，他自以為朝中盡在掌握之中，以制衡之術制約朝權，卻不知道派系林立之下各自爭鬥皆有私心，如今的大業早已經不是當年姑姑在時的大業。
朝政爭鬥，皇子奪權。
耗去的從來都不是彼此勢力，而是大業朝力。
父皇坐視不理，反而主動挑起皇子爭鬥，藉以達成他所謂平衡朝局，殊不知野心一起後果又豈是他能掌控得住。
太子這些年和沈次輔一起竭盡全力想要維持住姑姑留下的局面，可到後來他們才發現他們不是姑姑，也永遠都做不到姑姑當年的決斷，他們顧忌太多，牽累太多，身後跟隨的人既是助力也是拖累，無論何時他們都要顧忌著身後那數百上千的性命。
他們做不到姑姑那樣破釜沉舟不留後路。
也做不到姑姑那樣為著大業毫無私心神擋殺神佛擋殺佛的魄力。
也是到了這時，太子才明白，若大業是洶湧海域，姑姑就是那支定海神針，沒了姑姑，誰也壓不住朝中浪起雲涌，更不會再有一個像是姑姑那樣的人，以絕對殺伐之力震懾住所有人，讓大業重新回到過去的樣子。
太子聲音晦澀：「我自幼為儲君，學的是治國之策而非陰詭算計，若是姑姑還在……」
若是姑姑還在。
他寧願親赴延陵安撫災民，親往邊關擊退來犯之人，也不想留在京中算計父君，謀算兄弟，小心翼翼的保著他看似尊貴的東宮之位，將所有精力都放在了朝爭謀算之上。
「姑姑看到我現在這個樣子，肯定會很失望。」
沈卻聽著太子的話也是忍不住陷入回憶之中。
他是見過當年永昭公主在時朝中盛況的，也曾看過大業朝會之時諸國來拜的盛景，可不過短短几年，那般盛況便江河日下，這幾年更是各地大災四起，難民無數，朝中派系林立混亂至極。
聽著太子說永昭公主在時天慶帝英明，他險些就嘲諷出聲。
或許就是因為永昭公主在，天慶帝才不敢不英明，也不能不英明，否則這大業王朝早就成了永昭公主的天下，永昭公主以一己之身替天慶帝壓住了朝堂，讓他有了施展的空間，能夠在朝中肆意揮灑他所謂的帝王之術。
可他忘記了，沒了永昭公主，也就沒了鎮壓眾人的「利刃」。
他壓不住其他人，自然也就原形畢露。
沈卻神情蕭瑟：「這世上只有一個嬴姮。」
天慶帝親手毀了大業鎮國柱石。
薛諾站在隔窗之外，聽著裡頭太子低聲喃喃說著朝中腐朽亂局，說著天慶帝糟蹋著母親當年好不容易打出來的局面，她扯扯嘴角低嗤了聲，看似不屑轉頭時卻是眼角微紅，母親才不稀罕他們的懷念。
領著金風離開門前，薛諾微紅著眼說道：「去告訴邱長青一聲，中秋夜我要見孟德惠。」
孟德惠處斬是在中秋之後，因為孟家一些貪污的錢財還沒徹底清算清楚。
她還有些事情要問孟德惠。
金風點點頭應下後道：「彭氏跟孟德惠一樣，被判了死刑，不過那孩子留了下來。」
「在哪兒？」
「好像還在刑部。」
薛諾腳下一停：「外頭的人知道彭氏那孩子是誰的嗎？」
「應該不知道吧，成國公府花了心思把這事兒壓了下來，知道的也就審案的那幾人。」
薛諾聞言若有所思，成國公府這次撇的乾乾淨淨，孟德惠一個人背了黑鍋，她原還想著怎麼讓人開口，如今多了那孩子……她冷然說道：「去給成國公府加把火，別讓他們太安生。」
這京中還不夠亂！
金風應了聲，扶著她道：「公子走慢些，這邊有台階。」
……
戶部的事查清之後，孟德惠定罪，戶部尚書的位置就空缺了出來。
偌大一個肥缺放著，人人眼紅。
三皇子、四皇子為此爭得不可開交，誰都想要將戶部這錢袋子攬進自己懷裡，恨不得立刻推著自己的人上位，不想便宜了別人，朝中為著戶部尚書這位置也是爭得不可開交。
天慶帝案上幾乎天天有人上折舉薦戶部尚書人選的，後宮中也有妃嬪吹著枕頭風。
誰知道天慶帝半點不為所動，一直拖著像是猶豫不定不知道該定誰。
馮源手裡握著錦麟衛，又管著司禮監，朝中的動靜幾乎都在他眼裡。
天慶帝將他叫去御書房詢問時，他也沒有隱瞞照實說著：「自打戶部尚書位空出來後，朝里好些人就坐不住了，三皇子、四皇子表面雖未參與，可府中長史這幾日跟一些朝臣走動頻繁，朝裡頭的大臣也都關心著戶部尚書的位置花落誰家。」
「老三、老四想推的是誰？」
「三皇子那邊是宋登，四皇子選的人應該是褚敬業。」
這二人天慶帝倒是熟悉，只沒想到他們投了兩個兒子麾下。
天慶帝冷笑了聲：「看來朕還是太寬縱他們了，才剛惹出禍事就敢這麼不消停。」
馮源沒有回應他這句話，只是低聲說道：「先前奴才奉陛下之令前去調查徐大人受傷的事情，發現並非意外而是人為，順著線索查到了三皇子府上，只是那一日動手的，是四皇子安插在三皇子身邊的人。」
天慶帝在知道徐立甄「又」受傷了之後，就猜到怕是被人下了黑手，否則哪有那麼巧成國公府剛出事徐立甄就被打斷了腿，只他原先還以為是有人趁亂傷了徐立甄想要嫁禍三皇子，可既然馮源都查出來是他們，那肯定一準沒錯。
他將徐立甄兩次受傷的事都算在了兩個兒子腦袋上。
天慶帝忍不住罵出聲：「上不得台面的東西，堂堂皇子，盡用些污糟手段，也不嫌丟人！」
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