「沙沙。」
這道聲波似乎在空氣中激起一道漣漪。剎那間安折意識到它並非靠眼睛,而是靠聲音來標定位置。
無數條足肢蠕動,它朝這邊移動。
「砰！」
槍聲在夜空里響起,安折身邊有風颳過，陸渢以一種難以想像的速度登上高處的石頭，開了第一槍。
沙沙聲停了。它身上的眼珠緩慢轉動,一種沉悶的斷續嘶嚎低低傳出來，它的氣管里一定漲滿了膿皰，安折想。
第二槍打在右上方的一個眼珠上。
嘶嚎聲放大,安折忽然睜大了眼睛。
血。
黑紅色的血在那處眼珠的傷口裡湧出來——不是涌,是噴出來。
陸渢連開幾槍，破口逐漸潰爛變大,血水像噴泉一樣從那裡射出來，怪物的嚎叫聲放大無數倍,
安折抬頭看陸渢，見這人目光冷靜,仿佛一切都在意料之中。
他看回那個怪物——它的翼翅顫動，但身體過於沉重，無法徹底飛起來——它瘋狂前撲,直直撞向陸渢所在的那塊石頭,一聲巨響，石頭顫動，灰塵和碎屑一起落下來，陸渢站在上面，卻絲毫不動——他居高臨下,俯視著那團巨大肉塊。
撞擊石頭的動作讓它流血的速度更快了，它就像一個被打開口的水囊，安折看著這無法想像的一幕，他懷疑這個怪物的身體就是由無數液體組成的。
第十下撞擊後，那聲音弱了下去，它龐大的身軀緩緩倒地。
血液不是全部，組織塊、形狀怪異的器官從破口處流出來，心臟和肺部融為一體，是流淌的半固體，難以形容的腥氣瀰漫在整個區域內。即使是深淵裡的怪物，身體內部的器官也沒有這樣難以形容的構造。
安折：「……？」
他的認知出現了空白，抬頭朝陸渢望去，陸渢微挑眉，跳下來落到他身邊：「怎麼了？」
安折：「……就這樣？」
陸渢：「就這樣。」
安折：「它死得好容易。」
「嗯。」陸渢收槍，槍托在他冷白色的五指間輕輕轉一圈，被收回腰間的槍匣里。
安折處在巨大的困惑中，甚至開始懷疑假如自己被槍打一下，會是什麼樣的情形，他感到有點害怕。
陸渢看他一眼，眼裡有微微的笑意，然後轉身往外走去。
這怪物的醜陋超出了安折的想像，倒下的速度也超出了他的想像。深淵中不乏巨大而醜陋的物種，但眼前這堆碎肉顯然不符合深淵中越丑的怪物反而實力越強的準則。
怪物的屍體就那樣倒在沙丘上，它身體下流出黑紅交加的膿液，將那一片土壤都染成深色，同樣的膿液也沾在了旁邊的灌木叢上，先是像一滴露珠那樣緩緩垂下，一分鐘過後攣縮回收，與灌木的枝葉融為一體——被吸收了。
陸渢看了一眼手錶，當怪物確認死亡三十分鐘後，他靠近了那個怪物，安折跟上——雖然他還是有點瘸。
它奇形怪狀的身體在極光下反射出奇異的金屬光澤，身體所有的零部件雖然來自不同的生物，但都牢牢相接，是從身體的內部生長出來的。想著它之前吞食黑蜂的動作，安折意識到它吞掉一個生物的基因，就會立刻長出這部分基因主導的器官。
陸渢觀察那個怪物很久後，對安折道：「走吧。」
安折道：「去哪？」
「這裡可能還有很多這種東西。」陸渢道：「找個安全的地方。」
安折環視四周，他視野之內沒有別的，只有一片塵沙飛揚的荒漠，他道：「去哪兒？」
「前面有遺蹟。」陸渢道。
安折想我在天上飛的時候怎麼沒有見到遺蹟。
但他又一想，他乘坐的是一隻蜜蜂，上校的交通工具則是飛機，視野當然會比他開闊一些。
就聽陸渢問他：「能走麼」
安折：「能的。」
他其實不是個怕疼的蘑菇。
——雖然真的有點疼。
上校淡淡看他一眼，道：「過來。」
最後，安折還是回到了陸渢身上。他抱著他的脖子，把臉埋在陸渢肩上，他能感受到陸渢的呼吸，以及走路時起伏的丘陵地帶其實只適合四足的爬行生物走動，土地也並不堅硬，腳踩下去的時候，沙地微微凹陷下去，不適合骨骼與肌肉的發力，如果是無足的蛇類生物，或許也如魚得水，這個世界有很多地方不適合人類活動，他們走在這裡，要消耗額外的體力，而背著一個人要花費更多。但陸渢好像並不吝惜，他有限的記憶中，上校除了不愛說話，並沒有吝惜過什麼。
一片沉默中，安折往後看，見無邊無際的黑暗天幕之下，雪白的沙地上，一行腳印深深淺淺，像什麼深刻的符號。
他腦中忽然想起在伊甸園的那一天——那天他路過空曠的走廊，幾位白人軍官聚在無人的房間，念誦一首韻律優美的詩歌，為首的一位手持銀白的十字架。那時地磁消失，供電中斷，所有人都處在兵荒馬亂的恐懼中，他們的表情卻很寧靜，像是得到了一種能支撐他們繼續往前的力量。
「我雖行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。」他將這首寧靜的詩念給陸渢聽：「因為你與我同在。你的杖，你的杆，都安慰我。」
陸渢的嗓音似乎在薄冷中帶了一絲溫和：「還有嗎？」
安折努力回想：「我一生必有恩惠慈愛長久相伴。」
「我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」
「他們信教。」
安折道：「上帝嗎？
他記得安澤為基地所寫的稿件里，曾經出現或「上帝」或神靈這樣的字眼。
陸渢淡淡「嗯」了一聲。
安折又道：「那你呢？」
陸渢沒回答。
陸渢沒有說話，安折就把他在孩子的課本上、在其它什麼地方記下的詩一句一句念給他，簡單的，或者複雜的，到「不要溫和地走入那個良夜」為止，背完了，從頭再重複一遍。他和陸渢沒什麼話可說，沒有天可以聊，他想說點什麼讓這個死寂無人的夜晚熱鬧一點，只能這樣。
風很大，聲音很快被吹散了，但他們離得那麼近，安折知道他能聽到。
他們走了很久了。
安折不知道在軍方上校接受過什麼樣的訓練，但他也知道這段路，和這個夜晚都太長了。
長到好像能走一輩子，走到這個世界的邊緣，或者他們生命的盡頭。
他悄悄把自己身體的一部分變成輕盈的菌絲，又怕這一點改變微乎其微，過一會兒，就悄悄再變一部分。
終於，他聽見陸渢道：「你知道那頭怪物為什麼很容易死麼？」
安折不知道陸渢為什麼突然說起這個，他停下背詩，道：「不知道。」
「低級變異是基因污染，高級變異怪物分兩種，」陸渢道：「混合類和多態類。」
「混合類食用基因後，就會擁有原來生物的一部分，很多生物的基因和特性都可以在它身上共存。但是它有一個緩衝階段。」陸渢往前走，繼續道：「原有基因與新捕獲基因有衝突時間，這段時間內它基因鏈劇烈變化，與原有器官功能衝突，身體內部一片混亂。所以聰明的混合類怪物食用基因的間隔很長，它要建立穩定基因。剛才那個……貪心了。」
安折：「多態類呢？」
「多態類是目前觀察到的最高級變異，數量不多，主要集中在深淵。變異方式不是基因共存，是自由轉換。比如從一隻蜜蜂變成一種植物……有時候也可以局部改變。」
「多態類變異的基因序列比混合類穩定，」陸渢淡淡道：「但也不要一次性攝入過多，會對神智造成影響。審判庭曾經收集到一個案例，一個動植物多態怪物轉換不完全，全身器官纖維化，當場死亡。」
安折有點害怕，默默抱緊了陸渢的脖子。
但他總覺得上校話裡有話。
作者有話要說：上校教你當異種。