沃野行省能以「沃野」為名，並非因為它土地肥沃，而是因為皇都那邊在給各個行省命名完以後定睛一看，北邊還有一大片荒原屬於沒主的地方。
都單獨設立一個行政區了，再荒涼、再偏僻也不能叫荒野行省吧？於是命名者大手一揮，給它起了這麼個名不副實的名字。
沃野行省倒也不至於寸草不生，像裹著厚殼的刮嘴谷就是老天給予這片土地的饋贈，不需要當地人悉心照料便能漫山遍野地瘋長，一到陽光燦爛的季節就結出滿樹金燦燦的刮嘴谷來哺育地上的生靈。
大自然有時候就是這麼奇妙，你想種的很難種活，不想種的倒是自由自在地長。
當地人能種的作物大概只有一種非常耐煮的烏豆——也就是江灼灼最近拿來做滷豆的便宜主食。
比起耕作的不易，更要命的是這邊的冬天非常漫長，當地人一到冬天就得在家裡躲冬，連門都出不了。
碼頭上有個漁村，村中大多數人以造船和捕魚為生。這日村中到碼頭賺錢的青壯都早早回到家，一臉喜色地推開家門喊道：「媽媽（老婆），快看我給你們帶了什麼回來！」
他們的家人有的出來把門拴緊，埋怨他的粗心大意：「說了多少次，回來時得把門關上，凍壞了孩子怎麼辦？」
哪怕是關起門窗生活取暖，一個冬天下來消耗的柴火也不少，她們平時待在家裡都是靠捂緊門窗硬扛的。
年輕的小伙子被嘮叨了也不嫌煩，激動地抓住母親或者妻子因為大冬天做家務而凍得發紅的手，把那便宜滷豆的神奇功效說給她們聽。
已經在家悶了半個冬天的婦人們不敢置信：「這樣的食物真的會賣那麼便宜嗎？你們不會是上當了吧？」
小伙子便拿出買回來的滷豆讓她們吃點看看，要是有效的話再讓孩子們也吃。
這樣的對話幾乎同時發生在這個小漁村的家家戶戶之中。
伊凡也生活在這個小漁村里，他就是前段時間把刮嘴谷賣給江灼灼的半大少年。
他拿著那個銀幣請來了鄰村最好的醫生，對方冒著嚴寒過來給他母親看診，現在他母親的身體正在好轉。
這幾日天愈發冷了，伊凡聽母親的話沒再出門，母子倆待在家裡合力編織一張又厚又暖和的毛毯，準備織好以後前去感謝那位善良的領主大人。
伊凡正認真給他母親打著下手，忽然聽到外面傳來小孩子清脆的笑聲。他愣了一下，以為自己聽錯了，豎起耳朵又認真聽了聽，才發現是真的有小孩子在外面玩。
怎麼回事？他們不怕冷嗎？
伊凡坐不住了，跑到窗邊掀開厚厚的布簾、推開那笨重的木窗往外看，卻見外頭有不少小孩正在摶雪球，還有些已經你來我往地打起雪仗來。
入冬以後小孩子們就全都被關在家裡不許出門了，怎麼突然這麼熱鬧？
伊凡被凍得打了個哆嗦，卻不願意就這麼關上窗。他大聲問離得最近的小夥伴：「喂，你們不冷嗎？」
小夥伴聽到伊凡的聲音，興沖沖地跑過來分享：「你們家是不是沒人買滷豆？我分你一點，你去買了再還我！」
伊凡猶豫：「可是我們家沒錢了。」
小夥伴說：「不用錢也能買，豆子和刮嘴谷都能換，味道可好了，而且吃完以後馬上不怕冷！我們已經約好等會到山腳下多撿些刮嘴谷換滷豆，你要不要一起去？」
伊凡一聽，收下了小夥伴勻給自己的滷豆，欣喜地關嚴窗戶轉過身來跟他母親說起這件事。
冬天也能出門的話，以後他們就不用怕冬天太長了！
伊凡母親對上伊凡期盼的目光，點頭應允他出門去買滷豆。
世上真有這麼神奇的食物嗎？
伊凡母親和許多入冬後便被迫足不出戶的婦人那樣滿心疑慮，但大病一場以後她發現自己的孩子已經成長為可以支撐起這個家的小男子漢，所以還是決定支持伊凡去做他想做的事。
伊凡才剛抱著一包豆子跑出去沒多久，隔壁住著的老太太就過來敲響了他們的家門。
伊凡母親起身把門打開一條縫，只見老太太居然也走出了家門，笑呵呵地捧著半碗散發著誘人香氣的烏豆站在那兒。
她忙打開門把老太太請進屋。
「這是我兒子給我送來的，我怕吃不完會壞掉，就想著給你拿點。」老太太道，「看你這手凍得通紅，肯定難受得很！快吃點吧，吃完就不冷了。」
這就是讓她們整個漁村熱鬧起來的滷豆！
她們鄰里之間時常相互分享食物或幫點小忙，伊凡母親沒有拒絕老太太的好意，在對方的催促之下吃下了半碗滷豆。
幾乎是滷豆下肚的同時，伊凡母親就感覺一陣熱意沿著血液傳遍全身。
這與被冷到麻木以後感知不到寒冷的狀態完全不一樣。
她覺得……很溫暖。
連寒冷的北風迎面吹來也沒法再凍傷她。
聽人說皇都那些上流貴婦大冬天穿著單薄的禮服都不會冷，總是以最美麗的面貌去參加各類宴會，她們也是……吃了這樣的食物再去赴宴的嗎？
如果是這樣的話，那就可以理解了。
若非迫不得已，沒有人願意在逼仄的地方閉門不出好幾個月。
連向來勤勞的伊凡母親都忍不住提議：「我們出去走走怎麼樣？」
她迫不及待地要呼吸一下外面的新鮮空氣了。
就讓她任性一次吧！
兩人一起走出了家門。
冰冷的空氣被吸入胸腔，卻沒有引起半點不適。
舉目四望，各家各戶都忍不住打開了所有門窗。
欣喜盈滿每個人的心。
她們那位新領主一定是世上最英明也最仁慈的人吧！
……
世上最英明也最仁慈的新領主江灼灼，此時此刻正攤成了一張鳥餅，整隻鳥蔫答答地趴在梅因副官的辦公桌上。
她往日亮晶晶的眼睛都失去了光彩。
事情是這樣的，因為她在碼頭說禿嚕嘴，要給員工們整個五險一金。
美麗的梅因不說話，美麗的梅因只是給她一張紙、一支筆，讓她先把城堡僱傭的女僕、男僕以及騎士們的五險一金這個月給算出來。
「算不完，根本算不完。」
小圓鳥在桌上滾來滾去，開始使出耍賴大法。
「我不算了，我不算了！」
梅因用指頭戳過去，把滾得她眼暈的小圓鳥給定住了，微笑著說道：「殿下知道你說的五險一金有多難算了吧？」
小圓鳥心虛地低下了鳥腦袋：「我錯啦，要不我們不弄這個了？」
江灼灼也是聽正在找工作的師兄師姐整天念叨「現在想找個雙休的工作怎麼這麼難」「怎麼又是不給交五險一金的垃圾公司」，才覺得自己當老闆應該有點兒良心的！
這不是沒想起來這邊所有東西都得手算嗎？
現在可不是把數字輸入表格隨便一拉、所有結果都能秒算出來的時代了。
要是以後能接觸到鍊金術師，她得問問他們能不能給做個電腦！手機！再給全帝國連上wifi！
你們鍊金術師這麼厲害，肯定可以的吧！
做不到的話，鍊金術師也不過如此！
鳥看不起你們！
梅因不知道江灼灼正計劃著難倒那些傲慢的鍊金術師，見眼前的小圓鳥可憐巴巴地認錯，挪開了封印住小圓鳥肚皮的指頭，認真地說：「不行，既然殿下已經說出口，我們就必須要做到。」
小圓鳥蔫了吧唧：「太難了，我算不出來。」
梅因笑著說：「怎麼會要殿下來算？我們會把事情辦好的。這次之所以讓殿下親自算一算，也是希望殿下以後有什麼新主意能先跟我們商量商量再對外宣布。」
江灼灼小鳥啄米似的直點頭，表示自己知道了。
她自己埋頭苦算了一下午，深刻體會到了自己到底給梅因新增了多少工作量。
江灼灼無師自通地給梅因畫大餅：「等我們領地有錢了，給你加多多的工資，發多多的獎金！」
說到「多多的」三個字時，她還要賣力地展開翅膀給梅因比劃一下，意思是絕對會特別多。
梅因看了眼又開始活蹦亂跳的小圓鳥，問：「在那之前，殿下不如先給我講講九年義務教育又是什麼？」
江灼灼：？
什麼？她還提到過這件事嗎？
梅因看出了江灼灼臉上的迷茫，笑著解釋：「殿下沒有對外說起過，不過有次殿下念叨這個詞時我一不小心聽到了。」
九年義務教育什麼的，一聽就比五險一金還難搞。
江灼灼悄悄往後挪了挪，才給梅因講了講九年義務教育是什麼意思。
所謂的義務，也就是每個公民都一定要做的事，這裡具體指的是咱領地內的適齡孩童都要進學校讀書——從小學讀到初中一共九年！
不讓孩子完成義務教育是違法的哦！
梅因追問：「那麼這個九年義務教育都教些什麼？」
江灼灼不假思索地開始報科目名：數學、語文、歷史、地理、政治、物理、化學、生物、美術、音樂、體育……
梅因臉上的笑容漸漸消失。
為什麼其中一些科目連她這個曾經的優等生都很陌生？
江灼灼沒注意到她親愛的梅因此刻的心情，還在那強調：「體育很重要，每個孩子都應該擁有快樂的體育課時光！」
一看就是個曾經痛失體育課的可憐孩子。
接著江灼灼還給梅因講解每個科目的具體學習內容：沒錯，一個成熟的初中生應該上知天文下知地理，既擁有足夠好的語言表達能力，又擁有紮實的數理化基礎，同時還要發展多種多樣的興趣愛好，爭取做到德智體美勞全面發展！
等江灼灼洋洋灑灑地講完了，才發現梅因的臉色不太對。
小圓鳥挨過去關心地問：「怎麼了？」
梅因怎麼都不笑了！
鳥鳥擔心！
對上小圓鳥滿含關切的雙眼，梅因露出了專業的微笑：「很高興殿下沒有當眾宣布要馬上落實這件事。」
江灼灼：。
完了，笑起來好像比不笑還可怕。
(本章完)
作者說:小圓鳥：梅因，梅因，你怎麼不笑了！
梅因：微笑：）