帝高祁原本以為，忽略了17年的兒子，定然是個上不得台面的。
奴婢所生，也定然唯唯諾諾，卑微怯懦。
甚至常年的悽苦，定然將其磨得人不像人、鬼不像鬼。
偏偏坐在院子裡那個少年，一身天青色的錦衣，雪狐斗篷，顯得溫潤如玉，又有骨子裡流露的貴氣。
就像是遠山上的一塊清玉、一輪寒月，皎皎清冷，孤高淡遠。
帝高祁在院外看著，心底里升騰起濃烈的自豪。
這便是他帝高祁的兒子，哪怕在這等環境下長大，依舊是人中龍鳳。
這兩日，帝天德與帝驍戰相繼出事，其餘皇子可謂是一個不如一個。
朝堂動盪，滿朝文武皆生出歪念。
甚至皇后娘家、貴妃娘家，皆想培養自己的勢力，顛覆他的統治。
這麼混亂之時，如果那位皇叔再居心不軌，搶奪他的皇位……
帝高祁本來焦慮得夜不能寐，哪兒想忽然有人提議了帝長淵。
此刻出現在他眼前的帝長淵，就恍若是一束光。
「你便是淵兒？」
他一向冷漠的嗓音里，都帶著幾分欣喜。
帝長淵抬眸看去，就見院外站著一個身穿龍袍的男人。
比記憶里蒼老不少，但與生俱來的威嚴未減。
帝長淵微微怔了怔，似是沒想到如此深夜，帝高祁會出現在此處。
很快，他又收斂起震驚，連忙走上前行禮：
「兒臣見過父皇。」
他正要下跪，帝高祁卻主動進來扶起他。
他佇立在院中，看著這簡陋的扶風院，雖然雅致，卻實在太過樸素狹窄。
帝高祁問：「這些年，你就住在此等地方？」
帝長淵長眉微微皺起：「此等地方，有何不妥？」
帝高祁的目光落在他臉上：「你可知你是皇子，你心中對朕……可有怨恨？」
這是詢問，亦是試探。
帝高祁不會留一個心有恨意的人在自己身邊。
偏偏帝長淵從小就已幻想過無數次見帝高祁的畫面。
他是厭惡的，厭惡這個冷血無情的男人。
他甚至想，見面時定然是橫眉冷對。
但他清楚，他若想走得長遠，一切個人情緒都只得放下。
所以在心裡演練過無數次的他，清貴的面容間只浮現起絲絲困惑：
「父皇，長淵是皇子，不知為何要恨？」
他像是真的懵懂，完全不知自己父皇為何會有此問。
帝高祁看著他的眼睛，「住如此之地，無人伺候，當真不恨嗎？」
「原來父皇是說這？」帝長淵眉眼間儘是溫潤。
他目光落向小院之中，只有喜歡，欣賞：
「母親自幼教導，她之身份能得恩寵，是一世之榮幸。
若無父皇，她永遠為奴為婢，我亦只是下人。
但生來在這扶風院，有一院落，有三餐四季，無需伺候他人，勞役苦作。
長淵每每看其他傭人擠於一殿時，心中皆是慶幸。」
他的聲音也十分好聽，聽不出任何其他不該有的情緒。
帝高祁多疑，忍不住想，這世間當真有這般清貴如玉之人嗎？
「淵兒啊，這些年，是父皇是冷落了。帶父皇去你房中看看。」
他主動去握帝長淵的手，帝長淵有些受寵若驚，但又沒有奴僕的卑微。
就像是常年未曾受過管教，對他這個皇帝沒有太多敬畏恐懼。
他扶著帝高祁進入他的房間。
房間簡陋，一張床，一個偏殿用於沐浴。
牆壁邊放了書架，全是他所看過的書。
帝高祁走過去，有兵書戰冊，有四書五經。
而擺在桌上的，翻得最泛舊的書籍，竟是《道德經》。
帝高祁眯了眯眸：「你平日裡為何看這些書籍？」
難道早就圖謀不軌？
不然一個落魄的皇子，為何要學這些？
帝長淵臉上的確掠過幾分慌亂。
他連忙走過去，攔住了桌邊另外一部分書籍，不太想讓帝高祁看到。
「父皇……我……」
他聲音里也有些忐忑。
帝高祁心中的疑慮更重，走過去，強行拿過他遮擋的書籍。
翻看一看，就見竟然全是一些關於西疆的資料，裡面還密密麻麻記錄不少筆記。
帝長淵眉心又皺了皺：「你看這麼多西域資料做甚？」
帝長淵長眉皺著，略有幾分恐慌，在他目光的逼迫之下，不得不低下頭答：
「回父皇……實不相瞞，兒臣十歲那年，聽聞東秦與西戎有諸多戰役。
兒臣……雖然位卑，但一直想懇請父皇封為西疆王，為東秦鎮守西疆……」
帝高祁周身的疑慮瞬間淡下。
帝長淵竟然想去鎮守西疆，那就是一個鳥不拉屎的地方。
但顯然，對於帝長淵這樣不受寵的、徹底被遺忘的皇子而言，封王，已是他畢生最大的宏願。
帝高祁不由得看他一眼：「你就這點志向？」
「長淵懇請父皇成全！」帝長淵跪在了地上，帶著對他的恭謹，以及對夢想般的熱忱。
「哈哈哈！」帝高祁龍心大悅，將他扶了起來。
「去什麼西疆，你要留在朕身邊，父皇這天下，還指望你來為朕分憂！」
他拉著帝長淵便邁步往外走，吩咐公公：
「立即清理東宮，命禮部籌備立儲大典！」
他對帝長淵徹底放下戒心。
而帝長淵震驚的眸色之下，是無人知曉的深意。
對於帝高祁這等多疑的人，若表現得沒有一點破綻，一丁點野心，反而更會令他懷疑。
而展露出所謂的野心，自然就足以取信於他。
攻人，攻心。
當夜，帝長淵被帝高祁帶回東宮。
帝高祁賞賜了他一堆珍寶，也算是賞賜他無上的權利。
東宮當夜就被整理出來，他與褚暖、寧惜等人，全被人伺候著搬入東宮。
帝長淵表現出震驚，不妥，可帝高祁幾乎是苦口婆心求著他做儲君。
一直以來為了這個位置百般籌謀的他，如今，是帝高祁拱手交到他手中。
帝長淵立在奢華的東宮大殿，看著絲綢、錦緞、珠玉燭台，還有些恍惚。
這、便是褚暖給他的生辰之禮嗎？
褚暖的身影正巧出現在殿外，她站在大殿門口，對他道：
「不僅如此喔，還有這……」
褚暖往殿旁邊一讓。
夜裡，燈火輝煌的宮殿，出現了兩個老人的身影。
正是褚老爺子和褚老夫人。
十年前，他們還不是北齊首富，褚暖讓他們去做他們該做的事。
如今，他們是了。
在他們身後，還跟著一堆的僕從，帶來天南地北的寶物。
褚老爺子看著帝長淵，渾濁的眼中儘是顫抖、在意：
「淵兒……外公可算見到你了……」
帝長淵整個人愣在原地，頗有些震驚。
記得從小，褚暖接近他時，就對他說，他也會有疼愛他的家人，會有外公、外祖母。
十年來，他從未當過真。
可今日……
在他生辰這一夜，太子儲君之位，親人，他們全接踵而至……
帝長淵的目光不由得越過兩個老人，落向門外的褚暖。
黑夜裡，她立在那裡，小小的身影始終籠罩著一層治癒的光澤。
不知為何，他大腦忽然傳來一陣疼痛，好像有什麼凌亂的畫面在跳動……