嘉永三十八年正月，朝中發生了三件讓整個京城都熱議不止的大事。
一是內閣首輔、太子太傅嚴頌迎來了皇帝下旨禮部為他操辦的古稀之慶。
壽宴連開三日流水席，上至君王宗親，貴胄重臣，下至在京在野各方官吏，賓客綿延不斷，嚴家的威望又更上一層樓。
二是多年率兵在外戍邊，抗擊敵寇，幾次力挽狂瀾擊退敵兵的兵部侍郎，太子少保沈博終於平定南北邊界，率軍凱旋。
皇帝在捷報抵京的當日即下旨升沈博為太子太尉、兵部尚書，封英國公，並特遣八百里快馬前往邊關傳旨。
緊隨其後第三件事就發生了。
沈太尉抵京前夕，奉旨出城迎接父帥歸來的沈家大公子在通州漕河畔突遇暴雨侵襲，所乘馬匹失足落水，若非其臨危之時抓住了水岸岩石，沈太尉甫抵京便要承受喪子之痛。
而即便救上來了，沈公子也撞傷了頭部，陷入了昏迷之中。
沈博與亡妻只得一子，他多年在外征戰，也不曾續弦納妾，此番載譽而歸，多少人望穿秋水期待他入朝主政，結果人還沒到家便險些絕後！
這不是要傷功臣的心嗎？
這不是明擺著讓人懷疑到皇帝頭上嗎？
皇帝盛怒，幾乎把整個通州府和運河北段的官員擼盡問責。
隨後，嚴頌就率領內閣，以加強南北水運為由，提出修築河堤，疏通河道等舉措，更進一步提出打通南北糧運，調整全國米市等一連串新政。
河運變革牽扯著無數商賈和百姓的命運。
天廷的一粒灰落到人間，都是巨石。
隨著二月乾燥的北風一路南下，湘江西岸的沙灣縣正在承受細雨環裹的濕冷。
天色還沒大亮，謝誼就已經熬好了湯藥，小心翼翼地端著穿過細雨斜飛的廊檐，朝後院走去。
大黃被雨淋得渾身濡濕，對著門口吠叫不止。
謝誼嫌它吵鬧，喝斥著它，繼續穿過廊檐到了西廂房。
雨天本就陰暗，屋裡又關著窗，更加顯得黑乎乎。
謝誼把藥放在床頭，把窗戶推開半扇，再回到床前來，湊近看了眼床上雙眼緊閉的人，忍不住嘆氣推了一把：「喂，你就快醒醒吧，三天了，不吃不喝，鐵人也熬不住啊。往日你吃不得一點虧，這次被李二害了，你不鬧心啊？還有心思睡？」
可床上的人還是緊閉雙眼，沒有反應。
謝誼望著她，帶起了哭腔：「雖然你老愛揪我耳朵，逮著機會就教訓我，可我也捨不得你死啊。我知道惦記我那點私房錢很久了，你放心，只要你醒過來，我就把所有的積蓄都給你！不夠我就去碼頭扛米，賺錢給你花！
「我求你了，你別死，你快點醒，咱們姐弟一塊兒去打死那幫欺負你的混蛋！——」
謝誼哭到半路，突然手腕就被緊緊攥住了！
「誰要死？我才不要死！」
謝誼愣住，抬起頭來，只見床上的陸珈咬牙切齒，脫口而出：「只要我還有一口氣在，就是再豁出去一次，我也定要在她蔣氏身上施以千倍萬倍的痛苦！」
謝誼張大了嘴巴：「姐？……」
他一句話還沒說完整，陸珈右手就攥緊了拳頭，一下捅出去，砸在床板上，把個眼淚還掛在臉上的他給嚇了個激靈！
「你中邪了？！」
謝誼跳了起來。
陸珈心裡怒火在燒。
在看到蔣氏的那刻，前面積壓了十幾年的仇恨就全湧出來了。
她五歲被遺棄在荒野是蔣氏乾的，騙她進京給陸瓔替嫁也是她乾的，待自己一入侯門深似海，暗中唆使嚴家上下欺侮她，挑撥嚴渠毒打她，全都是蔣氏乾的！
還有阿娘和弟弟的死，也有她蔣氏的手筆在內！
她怎麼能控制得住自己不尋仇呢？
即使是萬劍穿心，她也絕不能容蔣氏還活下去！
「你到底醒了還是沒醒？」
謝誼睜大眼望著呲牙咧齒的陸珈，可是陸珈只是頂著滿臉憤恨，眼睛卻一絲也沒睜開。
謝誼連忙伸出雙手，試探地搖晃著她的手臂：「我的姑奶奶，你是鬼上身了嗎？……你快醒醒！再不醒過來，我就要找李常他爹拿桃木劍來了！」
「今日殺不死你，我就不姓陸！」
察覺到手臂上的力量，陸珈只覺是蔣氏還在垂死掙扎，遂二話不說一巴掌揮過去，這一使力之下，她竟豁地一下坐起來了！
……
陸珈望著昏暗的天光下，逐漸顯露出輪廓來的屋子。
床前站著個十二三歲的半大孩子，衣裳補丁累累，背光而立的他面容並不清晰，但是一雙眼睛卻是又大又亮，就像是陽照耀下湘江水的波光。
而要不是這雙眼睛此刻睜得過於大了，這張臉實在可以稱得上俊秀。
她喉頭一陣緊縮：「誼哥兒？！」
謝誼更慌了：「你不是吧？連我也不認得了？你到底怎麼了？」
陸珈一骨碌跳下地，在一室冷風中猛烈地打了個顫抖！
然後她快速走到門口，環視著身處的院子四周，臉色不住地變換起來！
謝誼六神無主，拿著鞋追了上去：「我的大姐，不，我的姑奶奶！你趕緊把鞋穿上，這才剛醒，回頭再出點什麼岔子，阿娘還不得直接劈了我！」
陸珈低頭望著他腦袋，伸手輕撫了一把，然後手掌一滑，她無比嫻熟地捏住了他一側耳朵：「還真是你！你居然真是活的！」
正侍候她穿鞋的謝誼一聽這話，險些倒栽蔥！
「小爺不分晝夜守了你三天三夜，才醒過來你就扯我耳朵就算了，還不讓我活著？你這個黑心肝的女人！」
陸珈咯咯咯地笑起來！
她在他喋喋不休的咒罵聲里轉過身，昂首闊步地回到屋內，看到床邊那碗藥，她二話不說端在手上，咕咚咕咚仰脖喝了！
謝誼看驚了！
顫著手給她遞上帕子擦嘴，上下牙齒打著架：「你怎麼高興成這樣？你到底，到底是什麼鬼？」
「羅剎鬼！」陸珈拍拍他肩膀，朗聲道：「姑奶奶我從地獄裡上過刀山，滾過油鍋，回來搞事情來了！」
說完她咧嘴一笑：「放心，你伺候我有功，不搞你！」
謝誼：！……
「對了，」陸珈想起來：「阿娘呢？」
少年抖了兩抖，回過神：「上張家了。」
說到這裡他又跳腳：「張家想把你賣給李家，引誘李二那畜生去看你，把你的船打翻，害你落水！
「這幾日阿娘忙著照顧你，沒顧上去跟他們理論，今早看你還沒醒過來，實在忍不住了，天剛亮就去了張家，這會兒只怕已經打起來了！」