第三天，安吉爾部族才把四處散亂的兵馬收歸完畢。
東長老看了看自己僅存的人馬，心底直發抖。
好半響過去，
嘩一聲，
他吐出一口腥臭異常的淤血，臉色反而好看了許多。
「東長老，副族長請您過去中軍開會。」
「就到。」
中軍大帳里, 坐滿了神色複雜的領兵將軍。
東長老進來後，面無表情地站著。
「各位，昨天一戰我部傷亡慘重。整體建制幾乎被打散。」
他看了一圈神色各異的眾人，陰陽怪氣道：「因此，下來的攻城就靠大家了。」
包括康安勝在內，所有人都面面相覷。
三天時間, 他們終於查明那兩支穿雲箭的來歷。
純是霍雲派人隨便放到天上的，然而卻將一團人嚇成了驚弓之鳥。
「三天前的小仗，是我一個人的失敗。」東長老望著大帳里的所有人，冷冷道：「同時也是在場各位所有人的失敗。」
嗡~
低低的議論聲響起。
副族長康安勝更是臉色鐵青。
唉！
東長老恍若未聞，只是一聲長嘆。
「自大王宣布所有部族東征雲垂開始，至今已經三年有餘。然而我真是沒想到你們所有人，還是沒作好流血死戰的心理準備……」
「東長老，我們知道你心裡有氣。」有人憤憤不平地站了起來，「但氣歸氣，話還是不能亂說。」
「老實說那天的確是我們過于謹慎了。結果讓狡猾的霍雲偷了個空。」
「可您剛說的話我很不贊同。試問下大家哪次打起仗來不拼盡了全力？哪次不殺得渾身浴血？」
「就是。」其他人紛紛點頭。
「就連駐守岩陲要塞的霍氏一族都被我們打敗打死了七名領兵將軍，怎能說我們還沒作好什麼血戰的心理準備？」
哼哼。
東長老一聲冷笑，「你們真是好大臉！」
「捫心自問，陣亡的霍氏七子真是因為戰敗而死的嗎？」
那是他們彈盡糧絕後繼無援卻依然不願意撤退，最終生生被耗死的。
此話一出，偌大個營帳啞雀無聲，所有人臉色都有些難看。
東長老淡淡地看他們一眼，繼續說下去。
「我說大家沒作好血戰死戰的準備，並不是無的放矢。」
東邊的血月鷹翔，號稱新生代的草原之鷹。
儘管擁有七倍之數的兵力，愣是被二千餘人的雷龍死死擋在驛路上, 最後眼睜睜地看著雲垂平定東邊的淶谷，然後被一步一步趕出了落霞山脈。
北邊的陽關古道，更是有擁有十五萬的人馬。
面對定西郡尉夏邦為不到二萬人的兵力，他們打了快整整一年，就是打不過去。
至於西邊。
東長老更是連連搖頭。
要塞內憂外患，所有將士都移出了城池之外，甚至連前任守塞大將霍征將軍都染疫而亡。
可謂是自岩陲要塞建立以來最虛弱的時候。
血月部族號稱西涼最強大的部族之一，帶了大量的兵馬和物質，就是卡在奔鹿部族東邊不遠的地方，面對幾乎打殘的霍凌始終沒法再往前一步。
眾人聽完，不由啞口無言。
東長老並沒提及在場之人。
但他們也有自知之明。
前面的砥石城只有三百定西備守兵，外加一些幫忙守城的百姓，然而他們十萬之眾就是攻不上去……
東長老沒理他們，抬頭往東望去。
「雲垂是個大國也是個強國。千百年來它一直屹立在東邊始終巍然不倒，必有其突出之處。」
「如果我們沒有一往無前不死不休的信念，不願意踩著兄弟姐妹的屍骸往前走。是絕對沒法把這方沃土給奪下來的。」
「要是大家還繼續這樣得過且過，不如直接上書給大王。大家一起回西邊草原養老吧。」
免得雲垂越打越強，最後反過來攻進草原把他們老家給占了。
說完, 東長老轉身，黯然神傷地出了營帳。
砥石城。
霍雲、副郡尉劉明傑還有定西郡守祝嘉良一起上了城頭，四處巡視。
「霍將軍, 」祝嘉良神色輕鬆了許多，卻是忍不住開口，「朝廷的救援到底什麼時候才到？」
他朝外面看了一眼。
一年之計在於春。城外的大地已經吊荒了一年有餘，再不出去耕種就要長滿荒草了。
霍雲拿起望遠鏡，朝遠方看去。
西邊的一座山頭上，有棵樹不知何時被削了些枝葉，隱隱約約掛著三塊木板。
霍雲嘴角露出笑意，「祝大人切莫心急，再等幾個月吧。再過幾個月支援就要到了。」
等到了金秋八月，包括星落在內的各大軍團又該換防。
如果沒什麼大戰事，星落只會調動三萬人馬。
而對上西涼這等強國，星落郡里的後血營也會跟過來，屆時就有十萬大軍。
星落的十萬大軍，絕不是一般軍隊可以比擬的。
想著想著，霍雲看了眼手裡的望遠鏡。
星落軍團里那個叫任寧的小傢伙，聽說進了草原深處，希望到時候能給所有人一個大驚喜吧。
西邊，不歸荒漠附近。
開倫部族。
報！
有人騎著馬，眉飛色舞地尖叫著往部族報信。
「阿倫和右蒙他們回來啦。我們的商隊回來啦。」
任寧和鐵勒等人精神一振，連忙迎了出來。
「真的假的，商隊回來了？現在到哪了？」
「該回來了。我們去趟鹽湖就花了三個月。現在又過了趟年。商隊只到草原王城而已，該回來了。」
「也不知道帶回了什麼好東西沒？」
……
「小黑。」紛紛擾擾中，陽蘭溫柔地撫著站在肩膀東張西望的鷹鵠，「去看看商隊到哪了。」
嘎！
那隻鷹鵠也不知道聽沒聽懂，張開長長的翅膀嘩嘩地飛上了天。
「陽蘭！」旁邊的雷二撲地吐出根骨頭：「你這小黑吃得比我還多，到底什麼時候才能派上用場？」
「雷二哥你還好意思說。」陽蘭宛爾一笑。
她看了看那邊正在帶隊訓練的顧大頭，「現在全族裡最能吃的人就是你了。就連大頭那身板都沒你吃得多。」
「放心吧。」雷二哈哈一笑，「我吃掉的糧食，都會從別處找回來的。」
兩人開了幾句玩笑，陽蘭才抬頭看著越飛越遠的鷹鵠。
「小黑年紀還小，不過它十分聰明。過陣子我再教它一些識別敵我的方法，差不多就能派上大用場了。」
望川跑死馬。草原上更是如此。
直到第二天傍晚，南邊才隱隱傳來商隊的駝鈴聲。
任寧還好，只是點點頭表示知道了，然後繼續繪著其他人看不到的地圖。
而鐵勒一行人早已坐不住，直接上了馬歡呼著出去迎接。
相對於商隊帶回來的貨物，他們更想知道有沒有帶回一些願意前來投靠定居的百姓。