又過七天。
無所事事的馬修正在邊跑步鍛鍊身體邊琢磨著自己的未來。
「馬商首，」有人大喊，「跟我來，寧大人要見你！」
馬修心突突直跳，卻也只好應了一聲，乖乖地跟上。
轉了幾個彎，任寧獨自一人站在小丘上。
陪在身邊的是那頭油光發亮的黑馬。
馬修心底鎮定了些。
雖然這寧大人也不好惹, 但只要扛著大砍刀的雷二不在，他的腿就沒那麼哆嗦。
「寧大人，您找我？」
任寧點頭，調侃道：「馬商首臉色紅潤、光彩照人，看樣子近來過得還不錯。」
馬修擦汗。
他剛在周圍跑了幾十圈，現在渾身是汗，可不紅光滿面、油光照人嘛。
「回大人，馬修過得挺很好的。」
有吃有喝能拉能睡，除了不能離開、不能亂搞小動作外，其他幾乎沒人管。
倒也消遙自在。
不過前陣子有幾個其他商隊的成員天真地以為真沒有人看管，就想偷偷溜走。
結束還沒跑出十里，他們就沒了性命。
馬修算看得清楚。
這夥人的追蹤技術簡直登峰造極，而起殺來人也毫不手軟絕不留情。
自己只是名普通商隊的商首，就不要作死了。
「不知道大人找我有什麼事？」他斟酌著問。
「先坐！」任寧示意他一起在土堆上坐下，「想必這幾天商首也看到了，我們發現了數量龐大的無主駱駝群。」
馬修哭笑不得。
無主的駱駝群？
被蘭斯頓大公抓起來一起南下的幾個大小商首，不都在這裡「作著客」嘛！
「是是是，」馬修不知他是什麼意思，只好奉承：「小的看到了，駱駝的數量真不少。」
「恭喜大人大獲豐收。」
當初他的駱駝除了那四十餘箱軍械外，其他的都是普通商隊的物質和貨物。
這幾天剛從沙漠裡出來的駱駝，大多帶著蘭斯頓生前的家產。、
絕大多箱子裡滿滿的都是金銀珠寶。加起來絕對是筆令人眼紅的財富。
任寧恍若未聞，直接道：「據我所知，馬商首的駝商隊只是支中型商隊……」
「大人，」馬修連忙更正：「只是支中小型商隊。」
之前在蘭斯頓公國時, 他連進公爵府的資格都沒有。
「嗯。」任寧點頭, 「不知道馬商首願不願意率領一支大型商隊？」
嗯？
馬修一愣。
他反應過來，頓時心砰砰直跳。
然而很快又是背後一涼。
馬修小心翼翼：「不知道……寧大人您是什麼意思？」
這幾天，他看到的死人比前半輩子加起來都要多得多。→
因此這會根本不敢胡思亂想。
「就是字面上的意思。」任寧笑：「我們抓到這麼多無主的駱駝，總不能放著不管。畢竟它們胃口很大，吃起東西來令人頭疼。」
「想著馬商首正好是領隊行商之人，在你手裡沒準能派上用場。便問問你的意思。」
呼！呼！
馬修兩眼發光，呼吸變得有些急促。
他情不自禁地扯長了脖子，「大人，那巴里和其他逃出來的商首呢？」
「那些是誰？」任寧笑著搖頭：「我從來沒見過這些人。」
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馬修翻了個白眼，心裡的大石落了下來。
俗說話不想當將軍的小兵不是好士兵。同樣不想當大型商隊商首的行商人不是好商隊成員。
自從堅旗行商開始，就沒有哪個小商首不想著有朝一日能帶領一支大型商隊出發的。
試想想，
排成漫漫長龍的駱駝，兩邊全是鮮艷的商隊隊旗，旁邊跟著閃亮的護衛……
每路過一座村子、部族甚至小城，當地人甚至是城主、族長等等充滿驚嘆和諂媚的眼光，那是何等的風光。
幹了！
馬修不再遲疑：「寧大人，小的願意。一個百願意。」
「行。」任寧沒意外，「那以後外面所有的駱駝都歸你管了。」
馬修狂點頭, 「謝謝大人, 小的以後一定甘腦塗地、鞠躬盡瘁死也後已……」
他話不重複絮絮叨叨地表著忠心, 好半晌過去見任寧臉色不耐，才停了下來。
「大人，不知道其他商隊的成員該如何？」
那些人個個桀驁不馴眼高於頂，而且都認識他這小商首，可能不會聽話。
「風沙這麼大。能逃出來的商隊成員都是精英，數量並不多。」任寧淡淡地看了他一眼，「你自己看著辦。」
能降住就收下，降不住就抹了他們的脖子，以絕後患。
「小的明白。」馬修看得出清楚，後背又是一陣發驚，不敢再多嘴。
兩人又聊了幾句。
馬修才招來自己的下屬，興高彩烈地接收其他駱駝去。
走了幾十丈，他回過頭若有所思地看了一眼。
小丘上，任寧邊擼著黑馬邊遙望著北方，也不知道在想什麼。
馬修搖了搖頭。
管這大人在想什麼，當初的他只想保全自己的商隊，這才硬著頭皮留下，並沒有跟著其他蘭斯頓的小兵往北逃。
沒想到現在不僅沒有性命之憂，看樣子還有希望成為支大型商隊商首的機會。
真是峰迴路運，柳暗花明。
如果有朝一日能回到北雄家鄉的話，一定要查查看到底是那座祖墳冒了青煙，得好好拜一拜才行。
想歸想，但馬修心裡十分明白。
他的這一切，都是拜小丘上的男人所賜。
小丘上。
顧大頭樂呵呵地走了上來。
這些天抓到的駱駝上除了蘭斯頓的金銀珠寶，各種軍械糧草也有不少。
到底護在公爵身邊的「中央軍」，那些軍械的質量遠不是當初馬修藏起來的四十箱軍械可以比擬的。
騎八營的小兵一看，頓時心癢難耐。得到允許後他們又痛痛快快地將需要置換的裝備全換了一遍。
現在每個人喜氣洋洋的。
「大頭，雷二回來了？」任寧問。
這些天，他們一直派人在洛夕廢墟和不歸荒漠之間轉，的確找到了很多失散駱駝。
但和蘭斯頓一行出發時的數量相比，還有著較大的差距。
雷二很是捨不得，便親自帶著一隊人進沙漠去搜尋。
畢竟，一頭駱駝幾乎就等於一座小寶藏呢。
算算時間，也該回來了。
顧大頭點頭，「他們剛剛回來，正在吃東西準備休息。」
「至於駱駝，只帶回了四十三頭。」
「還『只』四十三頭？」任寧笑，「別太貪心，這已經不少了。」
顧大頭憨憨一笑：「沒辦法，那都是錢、糧食和武器呢。」
他也是窮怕了。
「不用擔心！以後還會有的，而且更多。」
任寧說著，抬頭看看天色。
「看樣子風沙要徹底停了。你下去讓兄弟們先準備，我們這兩天準備出發。」