等蘭斯頓大公一行走遠，任寧才從水裡鑽了出來。→
半個時辰後，他回到了戰馬身邊。
追風得意洋洋地用蹄子拔了拔草叢，裡面躺了只斷了氣的沙狐。
任寧嘿嘿地擼了擼黑馬油光滑亮的脖子，高高地翹了個大拇指。
他一點也不意外。
追風久經訓練，四肢強壯有力。沙場上連別人的坐騎都能一腳踢飛，更何況區區一隻狐狸？
撿起獵物。
這裡不適合生火, 而且任寧身上還有足夠的口糧。他便把狐狸收起來，準備帶回去。
前世時任寧有過在沙漠作戰的經歷。他就地取材，又製作了一些驅蟲粉，重新撒在了周圍。
直到天黑，一人一馬才悄悄地離開了這片綠洲。
來時走了些彎路，回去就快得多。
第三天傍晚，開倫部族的駐地已經遙遙在望。
「妹夫, 」鐵勒收到消息, 領著眾人遠遠地迎了過來。
他感概萬千道：「你終於回來了。」
「路不好走而且有點遠。」任寧抱歉地笑了笑，「所以晚了些。」
鐵勒點頭，上上下下打量著任寧，見他渾身上下安然無恙，這才長長鬆了口氣。
雷二嘿嘿走上前，「老任是誰啊？誰出事他都不會出事。你偏不信，非整天愁眉苦臉的。這下白擔心了吧。」
任寧沒理他。→
從口糧袋裡掏出那隻扒了皮毛和內臟的沙狐，隨手拋了過去，「追風獵到的。」
雷二眼前一亮，連忙伸手接著。
好吃之人大多都有一手好廚藝，雷二也不例外。
只是他平時要麼忙著訓練要麼忙著打仗，整天出生入死，並沒什麼機會下廚。
儘管如此，他的燒烤依然是一絕。
在應山大營時，只要前鋒營的小兵們獵到野味。
無論是山上跑的、天上飛還的是水裡游的，大多會交到雷二手裡，然後變成美味可口的燒烤。想起來就令人垂涎欲滴。
「追風好樣的。」雷二拍了拍黑馬，遺憾道：「可惜小了點。」
一隻沙狐, 再肥碩也沒幾兩肉, 根本不夠分的。
哈哈。
任寧平安歸來，鐵勒很是開懷。
「這算什麼事？草原上要別的什麼或許沒有，肉食那是絕對管夠。」
「大家抓羊去，今晚我們來個烤全羊。」
哇！
不一會兒，四面八方一片歡呼。
不歸荒漠土地貧瘠，附近討生活的族群也不容易。儘管他們養著許多牛羊，但族人也得省吃儉用，並不是每天都能吃飽。
如今聽到公子說擺席，所有人都眉開眼笑的。
回到帳篷，鐵勒樂呵呵地拉過一個美貌姑娘，「妹夫，這是西憐，西沫的妹妹。你之前見過的，以後就是你嫂子了。」
「嫂子！」任寧也不意外，朝西憐友好地點了點頭。
六天前見到洛夕五人時，他們全灰頭土臉的。此時一看，任寧還真認不出來。
鐵勒擠眉弄眼道：「等你回到星紀城，千萬記得告訴盼盼, 讓她別再擔心我的終身大事。」
「好。」任寧哈哈一笑，「這麼漂亮的嫂子, 盼盼肯定很高興……」
兩人又拉了幾句家長里短。
任寧才問道：「我進不歸荒漠前，西沫說要找其他失散的族人。不知他到開倫沒有？」
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「到了。」鐵勒嘆了口氣，「兩天前他帶過來十幾個人。自己還受了點傷，現在正在休息。」
至此，遷到不歸荒漠附近的洛夕可謂滅了族。
晚上，整個開倫駐地香氣四溢。
除了外出放牧和警戒的，幾乎所有人都聚在一起烤起了羊肉。
顧大頭等騎八營的小兵也在其中，個個吃得滿嘴都是油。
「沒想到我們要塞軍人還有和西涼人坐在一起烤羊肉的一天。」顧大頭十分感概。
任寧笑著拍了拍他的肩膀。
「鐵勒和西沫他們從自己老家遷到這裡，正是因為不願意幫著草原王庭攻打我們雲垂。因互他們並不是我們的敵人，王庭大軍才是。」
「嗯。」顧大頭明白。
任寧繼續說下去。
「要想挫敗草原王的狼子野心，換兩國一個和平安寧的邊境。我們就要團結一切可以團結的力量。其中不僅包括我們雲垂自己，也包括了開倫這些西涼部族。」
「雲垂常說聚沙成塔積水成淵。只要站在我們這邊的人夠多，草原王就算再瘋狂，遲早也會一敗塗地。」
顧大頭呵呵地撓頭。
「我沒想那麼多。既然從了軍，將軍們說要打誰我就衝上去開殺。將軍如果說不打，那我就和他們一起烤羊肉。」
「你呀……」任寧哭笑不得。
「可惜沒有篝火。」顧大頭十分遺憾。
以前在要塞時，只要晚上有活動，他們都會點起一堆又高又大的篝火，然後圍在一起要麼比武要麼吹牛。
想到這，顧大頭眼光也不禁暗了暗。
當初圍在一起吹牛的那些兄弟，現在太多已經倒在了這片草原上。
任寧看得清楚，「等滅了那伙北雄人，我們再點堆又高又大的篝火，讓大家盡情地慶祝。」
「再烤一整晚的全羊，讓大家吃個夠。」旁邊的雷二嘿嘿地插嘴。
說到北雄，一堆人邊撕著羊肉邊圍了過來。
「妹夫，」心焦的鐵勒連忙開口，「蘭斯頓大公那邊到底什麼情況？」
任寧拿起根木棍一一在地上畫著圖。
「蘭斯頓的駐地在湖的北面。中軍在這個位置，住的是蘭斯頓大公一家和護衛。護衛約一千人，外表看起來光鮮亮麗，其實武力不強……」
咳。
西沫傷不重，此時也在旁邊。
他咳了一聲，咬牙切齒地盯著那代表蘭斯頓大公中軍的圓圈，「寧兄弟，我不是想疑質，但你是怎麼知道這些護衛武力不強的？」
原洛夕的駐地正處商路交匯處，西沫還懂些北雄語，因此知道一些情況。
據說北雄的各公國里，公爵的護衛隊人數雖然不多，實力卻最是一等一的強。
任寧笑：「因為我跟他們交過手。」
他便把自己的所見所聞說了說，「這夥人的武器裝備確實精良，然而紀律散漫、得過且過，遇事就慌成一團……」
說到這，任寧看了看顧大頭等騎八營的小兵，「個人覺得他們不足為慮。」
嘶拉。
「不奇怪嘛。」雷二扯下一大塊肥肉，「如果他們真的強的話，也就不會被人打得逃進不歸荒漠了。」
眾人相視一眼，頓時恍然。
任寧繼續說下去，「他們騎兵在這裡，人數約五千。坐騎看起來不錯，與我們的有得一拼。」
「要注意的是他們的騎槍比雲垂的長了一隻胳膊左右。不過槍桿是木頭作的，應該很容易削斷。」
「五千。」鐵勒和西沫兩人臉色灰暗。
在場所有人加起來都不夠兩千三百呢。
「不用擔心。」任寧指了指天空，「老天會幫我們的。」