北仙域，無宗。
黃昏，正於打坐之中的吳道子忽獲一縷強烈的晉級契機。
於是連夜對外正式宣布要開始閉死關準備一舉突破凡體桎梏成就那仙人之境，並把宗主之位傳給一直以來就被諸多長老弟子堅持看好的無情峰主。
對於這番匆匆臨時決定，實際上他自己並非完全滿意。
老人也認同竹君子的能力實力都很出眾，就是始終覺得其品性手段不時過於極端，擔心其當上宗主位之後也還這般對待宗門大事。
本來宗主之位在無垢仙子也達到九道境的情況下還存在一絲最終人選上的不確定。
只可惜最被他看好的冷清竹這三年多來一直未回，極大耽擱了競爭宗主之位的必要人心營造，如今倒顯得人單勢薄條件欠缺。
突破契機來得突然，為避免前腳剛走後腳宗門徹底亂了套，時不待人之下老人只好將就作罷。
消息一公布，隔日無情峰立即迎來建峰以來最喜慶熱鬧的慶祝。
一直喧鬧至半夜方才漸漸停歇。
無情峰議事大殿，燈火通明。
一眾長老一番你來我往的唇槍舌戰，正為即位之日的確定而爭論不休。
最終，由無情峰主一錘定音，直接跳過中間的幾個不錯黃道吉日，將即位大日定在了一個月後的十六月滿之日。
直到離開，長老們也想不大明白往日處事一貫雷厲風行的峰主為何這一次要捨近求遠把即位時間定那麼晚。
而不是他們大多考慮的那般儘早上位免得夜長夢多。
遣散了眾位長老，竹君子隻身獨坐主位。
心不在焉把玩著手中玉笛，冷眼忽地一柔，嘴中微微呢喃。
「一個月的時間應該足夠冷師妹在看到靈信之後從西魔域趕回來，熬了這麼多年總算把唯二之中的一個目標完成了。
下一步就應該是……」
腦中不由浮現起這三年來不下一次聽到的宗內傳言，竹君子那剛剛才些許柔和放鬆下來的眉頭頓時略微一皺。
「別人或許不了解，但我知道你從來就不在意這宗主位的歸屬。
只是……那小子真有這般重要嗎，一個天資愚鈍的徒弟而已，值得你如此費心耗時去尋找……」
目中隱隱一點閃爍，片刻便完全收起，恢復至往日的無波無動。
平靜抬眼望向殿外夜幕。
「不管怎麼說，即位之日的見證理應有你，徒弟失蹤一事就算再緊要，於公也該抽空回來一趟了……
我相信，你不是不分輕重的人！」
……
西魔域深處，天空灰濛濛一片，甚是壓抑。
天際，本應該刺眼照耀的太陽被那常年不消的陰沉天氣大幅削減去了光芒，只剩本體同等大小的一輪昏暗微亮光暈輪廓。
與其它四域格外不同，這裡一眼望去只有無邊無際的貧瘠大地和錯綜陡峭的亂石山嶺，白晝如夜。
不說大一點的人跡獸影，連風都是時常久久靜止，死寂般毫無一絲生氣。
懸崖壁上，一處稀鬆平常山洞。
某一刻，一道穿著素白色長裙、髮髻上戴著典雅天藍色玉簪的曼妙身影從里急步走出，雪玉柔荑之中緊緊揪著幾封剛剛才拆開的靈信。
借著黯淡日光再度仔細確認了一遍最底下那封信的內容。
旋即，那雙原本冰凍一切、不含一絲感情色彩的美麗冰眸驀然克制不住泛起一抹喜極而泣的心酸霧氣。
「顧兒沒事，在中皇洲……帝都！」
末尾兩字頓挫，流露出隱隱揪心般的著急。
當冷淡又十足好聽的聲音徹底消失之際，冰美女子那遺世獨立的清麗艷影早已消失在了原地。
空氣中，獨剩淡淡沁人心腑的余香，慢慢跟著消散。
……
把女帝弄哭了，這是何顧一輩子都不敢想像會發生的事。
他都不知道大中午自己是怎麼走出皇宮的。
一回想起昨夜被貴婦死拉著手坐於床邊上徹夜長談、被動聽了一籮筐陳年趣事的正兒八經後續。
他現在仍有些哭笑不得。
真就像被熱情長輩拉著硬嘮家常，因為過於不好意思拒絕而一夜無奈只能盡力陪笑。
關鍵還不得不努力裝得很像。
過程最鬱悶的是，那些彈指欺負小男孩的趣事壓根就對不上他的記憶。
就算一廂情願一心想對號入座都沒得辦法，內心怪不適的。
好在快到拂曉的時候，美艷貴婦終於漸漸有了困意。
端莊螓首輕輕枕落在他肩上，之後竟毫無防備地香甜睡著了去。
生怕吵醒又會被強拉著繼續，何顧當時根本不敢半分動彈。
細聞著近在眼前撲鼻而來的濃郁發香，他不禁貪婪地默默享受起這來之不可思議的天降溫馨。
或許是被這難得氣氛所深深感染，一下子心無雜念，漸漸也入睡了去。
當他睜眼醒來的時候，霎時發現自己竟由入睡前的坐姿不知不覺間變為躺入至那女帝獨占的溫軟溢香的錦繡被窩裡。
枕邊出奇的還有一片明顯有人躺過的殘留溫香和輪廓痕跡。
後知後覺之下心境頓時莫名的久久觸動。
外頭天色已是正午，華麗寢殿內卻不見貴婦尊影。
從外殿宮女口中方得知女帝是剛剛因臨時有正事才不得已匆匆去忙，已不在宮內，並不知什麼時候能回來。
臨走前還特意給他留了話，再三囑咐要他今後常進宮。
他這才有點魂不守捨出了皇宮。
宮門外，何顧悠悠收回思緒。
片刻間，心態隨之悄然發生了巨大變化宛如再度重獲新生，立馬打起了精神。
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微微一笑，客氣道別了一路恭送他出來的宮女，旋即便獨自去了一趟國子監。
可能是怕他抱怨，一個下午老國師都沒有來。
倒是雲影，雖說沒有在皇宮外等他，卻換到了國子監等，仿佛就知道他一定會過來一樣。
如今他已有十足把握認定雲影便是三年前幫助過他的神秘黑衣女子，甚至能篤定其當年和包括現在的所為乃出於女帝的意志，是貴婦暗中特意指派專門來保護他的。
這般想來便一切釋然了。
唯一勾起的疑惑是三年前與現在的兩度化容是怎麼被確鑿真實容貌的，頗有點匪夷所思。
經過這兩次夜裡入宮期間所發生的點點滴滴，他心裡無疑踏實了起來，也就不急於點破。
傍晚，處理完正事，何顧如常坐上了車輦。
考慮到女帝那邊的情況，便在雲影的陪同下直接打道回府，沒有再去宮裡。
並不知少主此時已猜到她的身份，一身守衛堂制服修身烏衣的雲影一如平常那般規規矩矩安靜坐在一旁的側座上，淡淡目視著前方。
與此同時，帝都東市，登仙樓。
最高處的一扇古色窗戶，身著鵝黃宮裝、面紗朦朧遮容的尊貴女人正一邊臨窗遠眺著那夕陽金光下的莊嚴皇宮，一邊默默聆聽著身後老嫗的低聲稟報。
好似心思不定，美麗金眸有一抹說不盡的在意與絲微分神。
老嫗便是這登仙樓的樓主，幾日前方從邊關一路藉助皇朝傳送陣火速歸來。
她最後匯總道：「陛下，魔人近來在邊境活動越發詭異，我觀之也深覺不同尋常，大有可能背地裡又有所不可告人的作歹企圖！
如今鎮西侯因傷回京調養不再坐鎮邊關，雖說平西王已經派了寧遠候暫時接替，可他勇有餘卻略不足，加上臨危受命，眼下尚不能把麾下各舊部主將重新擰成一條心，恐怕到時不能及時有效遏制住……」
聽到關鍵處，女帝這才稍稍定神，緩緩迴轉過身。
蛾眉微皺了一下，片刻沉吟，忽問道：「你覺得你那剛收三年的小徒弟如何？」
只因老嫗前面提到過一開始是她那位小輩點出的魔族異常，然後才有她去留心仔細觀察從而得出現在的結論，所以女帝敏銳地察覺到其應該是株值得進一步培養的好苗子。
老嫗霎時臉色有些尷尬：「回陛下，她現在還不是我徒弟，當初老身是動了收徒之心，可最後還是被她婉言拒絕了。
她說她已經拜過一位老師，因此不能再拜另一位了。」
此番解釋中其實有一小細節老嫗並沒說真話，實際上在她表露出收徒想法的時候就被當場當面一口回絕了，過程一丁點都不委婉。
為此她還鬱悶了一陣子。
聞言，女帝略感到一絲驚訝。
「豈非她原先的老師實力比你還強不成？」
老嫗不敢再多違心隱瞞，只好乾笑回道：「就是北仙域赤雲宗的一位長老而已，那丫頭一直固執得很，認一不二。」
聽到這話，女帝倒能理解老嫗為何被拒絕後還對那丫頭這般好了，雖固執卻顯得重情重義，實在難得。
說起來與她認識中的老嫗秉性也很相像，看起來二者今日能走在一起完全屬於志同道合使然，其能得老嫗欣賞並非無緣無故。
看似老嫗只回答了女帝最開始那個問題的一半，甚至可以算作答非所問了，女帝這會兒卻已然心中有數。
微微來回渡步顯得有些糾結，沉思半響，她終是拿定了主意。
淡淡道：「再過兩日，朕便派可靠的人去解決此事，此趟辛苦您了，朕就不打擾了，你早點歇息吧。」