御駕回到長安已是十二月多，李承乾率百官聞訊親自出城相迎。結果李承乾也被李元嬰驚了一下，因為李元嬰等雙方會合之後悄悄溜過去找他，說要他派點人出來幫忙搬東西，都是他給大夥張羅的禮物，在洛陽那邊挑挑揀揀挑回來的！
李承乾本來沒怎麼在意，等順著李元嬰指著的方向一瞅，就被那好幾車禮物嚇著了。他看了眼李二陛下，見李二陛下沒說什麼，便吩咐身邊的人回去找人把東西搬回宮，按照李元嬰給的清單送到每個人手上。
李元嬰差遣完大侄子，就開開心心回宮見他母親柳寶林去了。
柳寶林大半年沒見兒子，掛心得很，拉著他看了又看，又叫人端出自己親手做的新菜讓李元嬰嘗嘗看。兒子不在身邊，柳寶林每日便看著李元嬰給他搜羅來的菜譜研究新菜式，有時叫別人試著做，有時自己親自動手，一想到兒子愛吃，她心裡就有了著落，現在李元嬰回來了，她自然是張羅了滿案好吃的讓李元嬰嘗個鮮。
提到吃的，李元嬰自是期待不已，柳寶林讓嘗哪道就嘗哪道，道道都夸好。他還和柳寶林合計：「娘，等我們去了封地，我就叫人開個大店，裡頭專門賣您琢磨出來的菜，就叫『柳家菜』。往後別人一提起這些好吃的，馬上就想到您！」
柳寶林道：「好，我把菜譜寫給你，讓你尋人去開店。」
李元嬰心滿意足地把大菜都嘗了個遍，又夾了一片熏蛋送進嘴裡。這熏蛋是先用柳寶林秘制的作料煨著，稍稍晾一段時間熏幹了，趁著它不軟也不硬時切成薄薄的一片片，咸香入味，口感也極為特別，李元嬰連吃了幾塊才滿足。
母子倆邊吃邊敘話，一頓飯的時間很快過去，李元嬰回房間午歇，發現被褥也換了新的，又暖又軟和。他鑽進被窩裡躺著，心裡合計著怎麼去磨他皇兄早些放他去封地，想著想著便香香甜甜地睡著了，還做了個特別美的夢。
十二月臨近年關，各地要回京的官員都陸陸續續抵京，得了李二陛下許可的藩王也趕在李二陛下生辰之前歸來。藩王之中就有三皇子李恪，他回京後先去見了李二陛下，而後則去拜見他母親楊妃。
楊妃乃是前朝隋煬帝之女，早年被賜予李二陛下的秦王府內，生下三皇子李恪，後來李二陛下登基後也跟著入了後宮，又生下六皇子李愔。只是她在前朝便不是什麼受重視的公主，到李唐的後宮後更是不尷不尬，兩個兒子也早早被放到封地去，十二三歲便離開了她。
得知李恪歸京，楊妃自是早早盼著。只是藩王回京要住到專門的行邸去，不能在宮中過夜，楊妃心裡有事開心又是酸澀，見了人便拉著李恪的手敘話。
李恪和弟弟李愔的處境差不多，處於做點什麼事都會被挑出差錯來的那種，他到封地之後打個獵都會被李二陛下下旨訓斥一番。難得可以與母親相見，他沒與楊妃說這些不快的事，只挑揀著高興的東西和楊妃講。
與楊妃見完面，李恪又托楊妃讓人給早前處得不錯的弟弟妹妹們送些禮物。他遠在封地，沒法照顧楊妃，回來一趟自然得把好東西備上，期盼楊妃有個什麼意外也有人能幫她說個話。
楊妃看著把所有事都想得十分周全的兒子，鼻子有些泛酸。
李恪雖然排行老三，與太子李承乾、老二李寬卻是同一年出生的。李寬早薨，早前還過繼給了太上皇之子，李恪其實就排在太子之後。若不是投生到她這個前朝亡國之君的女兒膝下，李恪也不會處處遭指斥，看看老四和老九，哪個不是被李二陛下帶在身邊捨不得放出去？
只是這種東西是比不得的，父母選不了孩子，孩子也選不了父母。楊妃一一應下李恪的叮嚀，分別時忍不住抬手輕輕撫過李恪的臉頰，含淚說道：「宮裡什麼都不缺，伺候的人也很用心，你不用時時掛念，多聽你父皇的話，做些讓你父皇高興的事。」
李恪點頭應下，獨自出宮時心裡卻在想，聽他們父皇的話，便該像父皇給他們挑的名字一樣，恪守本分，什麼都別去想，什麼都別去做。
高陽收到李恪的禮物，才曉得李恪回京了。她對這個皇兄還有點印象，小時候對她還挺好的，不像李承乾一樣總給人一種不好親近的感覺。
高陽乖巧了一段時間，早悶得不行了，第二天一大早跑去尋李元嬰，央著李元嬰帶她出宮去見見這位去了封地還記得給她捎禮物的好皇兄。
李元嬰一琢磨，他沒和已經就藩的藩王接觸過，還不曉得到了封地是什麼情況，再加上這段時間他也天天在當好兒子，時常陪伴在柳寶林身邊，沒怎麼跑外頭玩兒，當下一口答應。
李元嬰與柳寶林說了一聲，又叫上一串小夥伴去找李恪聊天，主要是要捎帶上李治，李治今年都十三了，算算日子也差不多能自己開府了，最應該早點了解封地諸事。
李治經李元嬰長期洗腦，對長安的不舍也淡了，反而很想去封地施為一番，決不當那禍國殃民、混吃等死的皇室蛀蟲。他跟著李元嬰一起出宮去尋李恪，結果他們一行人趕巧和其他藩王撞上了。
李元嬰想著各地有各地的風俗，當即便熱切地拉著路上遇到的藩王一起坐下聊天，都是他的兄弟或侄子，李元嬰拉起關係來根本不帶含糊的，要麼一口一個「哥哥」要麼一口一個「侄子」，雖說彼此可能連面都沒怎麼見過，可抵不過李元嬰熱情啊，麵皮薄些的，還沒反應過來已經跟著李元嬰走了。
冬至已過，天氣漸冷，李元嬰沒挑那些瞧著風雅的露風地方，而是暖爐燒起來，暖被裹起來，熱茶煮起來，等把相聚之地，李元嬰才問起他們各地見聞，有什麼奇人奇事，有什麼需要注意的地方。碰到有封地離他滕州近的，李元嬰更是拉著人家追問了許多事，整顆心都已經飛到自己的封地上去了。
高陽她們一開始聽著挺高興，後來見李元嬰一直問滕州那邊的事，心裡就不太開心。
高陽悄悄問李恪：「三哥，去了封地是不是都和你一樣不能隨便回來了？」
李恪點頭答是。莫說他與高陽這些妹妹，便是他和楊妃也沒多少機會見面，李元嬰還好些，太上皇去了，他到時可以接上柳寶林去封地，母子可以一直不分開。
兕子她們坐在高陽旁邊，也聽得清清楚楚，想法都和高陽一樣：她們么叔一走，她們就沒什麼機會見到么叔啦！
李元嬰與藩王們聚會結束後，帶著滿滿一本子的「就藩經驗」和李治他們一起回宮，興奮之餘根本沒注意到小蘿莉們情緒十分低落。
回到宮中，兕子跟著姐姐妹妹去找李二陛下，圍在李二陛下左右央求他：「父皇，我們不想么叔去封地。」
李二陛下把兕子摟到懷裡，問道：「怎麼突然又提這事？」
兕子把李元嬰和李治跟藩王們請教就藩事宜的事兒告訴李二陛下，不舍地抓著李二陛下的胳膊說：「父皇，我捨不得么叔，就不能讓么叔像四哥一樣一直留在長安嗎？」
李二陛下笑道：「你只捨不得你么叔，就不會捨不得你九哥？」
兕子馬上補了句：「也捨不得九哥！」
高陽跟著央求：「父皇你把么叔和九哥都留在長安吧！」
面對四個小蘿莉滿是期盼的眼神，李二陛下扛不住了，提前給她們透了個消息：「至少這兩年內，我都不會讓他們離開。」
兕子一陣歡呼，湊到李二陛下近前親了他臉頰一下。
李二陛下道：「你這是跟你么叔出去學了外邦人的貼面禮？」
兕子有些害羞，但還是開心地夸道：「父皇您最好了！」
李二陛下傍晚用過膳便在宮中散步消食，隨意聽著左右稟報關於白日裡藩王聚會的事。得知李元嬰見人就哥哥侄子地喊，還拉著人家一起去聊天兒，李二陛下沒說什麼，腳步頓了頓，拐往李元嬰那邊。
李元嬰正在他的小書房裡整理自己白日裡得來的「就藩經驗」，寫到興起還和在旁邊伺候的人說說自己的規劃，表示到時可以給他們全分派點好活計，讓他們也能威風威風。
李元嬰這麼一說，陪伺在側的內侍與宮女們自然都喜笑顏開。
這些人能長留在李元嬰跟前伺候，自然都是腦筋活絡、故事講得好的，只有自己人的時候自是不拘著，紛紛給李元嬰出謀劃策。誰都知道李元嬰對自己人大方得很，你提了好建議，隨隨便便就能賞你顆金珠子！
李二陛下走近時，聽見的便是那剛點上燈的小書房裡歡聲笑語一片，也不知在聊些什麼。
直至守在門前的人驚慌地向他行禮，屋裡的歡笑聲才戛然而止。
這似乎是李二陛下登基之後最經常遭遇的事，不管原本眾人笑得有多開心，只要聽到他來了，都會肅靜下來，恭恭敬敬地迎接他。
李二陛下邁步走近李元嬰的小書房。
李元嬰跑上前迎李二陛下坐下，奇道：「皇兄您怎麼來了？」沒等李二陛下回答，他又開始發表自己的見解，「這大好的夜晚，您該去後宮的，數數看吧，您宮裡少說也有百來個等著您寵愛的妃嬪，您去得那麼少可怎麼才寵愛得過來！」
李二陛下橫他一眼。
李元嬰馬上改口：「不過您少些去也是對的，孫師說，什麼東西過度都挺傷身的，那事兒尤甚。他還教我說，要我多保持幾年童子之身，要不然對身體不好！」
李二陛下道：「別什麼話都掛在嘴邊！」後宮之事也是他一個王爺能掛在嘴邊的嗎？有了武媚一事他還不長記性，真當後宮是他該碰的地方？！
李元嬰乖乖閉嘴。
李二陛下拿起李元嬰擱在案上那份「就藩經驗」，細細一看，竟還寫得挺有條理的。他把全篇都看完了，對李元嬰說：「不錯，你早些把它寫完，趕在我生辰之前送過來，我叫人多抄幾份分給你哥哥和侄子們看看，沒回來的我也叫人送過去讓他們讀一讀。」
換了別人，早因為李二陛下的肯定高興得不得了了，可李元嬰不一樣。李元嬰道：「我辛辛苦苦收集整理的，憑什麼給您送去！」
李二陛下瞪他。
李元嬰現在一點都不怕李二陛下，勇敢地腆著臉趁機要好處：「皇兄，聽說南郊那邊有一片山頭是皇家的，漫山遍野都是竹子，您能不能把那些竹子給我？山我不要，要竹子就成了！」
李二陛下道：「你要竹子來做什麼？」
李元嬰道：「現在還不能說！」他湊到李二陛下近前神神秘秘地和李二陛下說悄悄話，「您要是答應給我，我開春就給您送一樣寶貝！」
李二陛下瞅了眼挨到自己身邊來的李元嬰，痛快答應：「行，竹子都給你。」
作者有話要說：
小王爺：皇兄，這東西能不能給我！
李二陛下：拿去！
小王爺：那個我也想要！
李二陛下：拿去！
小王爺：還有——
李二陛下：滾！！！