貞觀二十三年年底，太子李承乾與李元嬰前往江南視察，準備花兩年時間在江南籌辦下一輪萬國博覽會。之所以選在江南這一塊，是因為江南有不少適合擴建通商口岸的地方。
江南一帶原是山蠻之地，直至三國鼎立時期，東吳立國於吳越一帶，才將江南逐漸開發起來。東吳建國的第一年，便派使者從海上北行建交遼東，後來又陸陸續續派一萬人去遼東、倭國等地，所以江南通海之早，遠遠超前於其他地方。
李承乾一行人在江南巡視一圈，本來挑中明州擴建海港，結果明州那邊的豪強大族不想被分一杯羹，竟多方阻撓，還欺負太子和滕王年幼獅子開大口要這要那。
李承乾一氣之下去了隔壁蘇州，挑中了蘇州的華亭縣。華亭縣並不繁華，海岸邊也沒有像樣的碼頭，但地理位置優越，李承乾和李元嬰都很滿意，紮根在華亭縣開始搗騰起來。
比起明州那邊對擴建海港的抗拒，華亭縣的百姓們都很歡迎太子一行人的到來，蘇州刺史也屢次親自到華亭縣配合建港工作，態度非常積極。
李元嬰靠著東方之珠一號券的成功以及外來商賈稱職地當托，很快藉助東方之珠二號券籌集好建港所需的資金和物資，合一州之力在華亭縣打造出一個足以容納江南所有海船的大海港。
江南有了華亭港，往南的海路更加通暢，帶活了不少南邊的小碼頭。不過兩年，華亭縣就一躍成為蘇州最繁華的縣城，甚至還大有直追蘇州城之勢頭。
隔壁明州腸子的豪強大族都悔青了。
要是不百般刁難，這海港就該建在明州了啊！
第二屆萬國博覽會定在華亭，李承乾和李元嬰聯合上書請李二陛下下江南主持開幕式。
這個摺子引起了朝臣們的激烈反對，畢竟下江南這個詞太敏感了，讓人想到隋煬帝為了下江南乾的一系列大事。更何況，太子已經在江南了，李二陛下也去的話，長安誰來坐鎮啊？這也太胡來了！
李二陛下年紀學大，心性越倒退，聽這麼多人反對反而認為這個提議很好，力排眾議說要去。
李二陛下還把幾個兒子叫到跟前，問他們誰願意坐鎮長安。
要是擱幾年前，大家肯定都心動不已，認為自己很有更進一步的可能。現在不一樣了，現在所有人都在朝中早出晚歸地當值，每天忙得不得了。
好不容易休沐一天，李元嬰他們還專挑這日子給他們寫信，見天在信里夸江南好江南妙江南風景如何江南美人遍地，可把人氣死了。
這兩狗東西寫信給他們炫耀就算了，還整天送些好玩的好吃的給他們兒女，弄得家裡的小蘿蔔頭天天問什麼時候能帶他們去江南，要是實在沒空就叫人送他們過去好啦他們不用爹陪著的！
這一點，李泰感受最深，提起來簡直要咬牙切齒。真是豈有此理，他們在長安忙得昏頭轉向，那兩個狗東西卻在江南逍遙快活！
聽人說，李元嬰把豐泰樓的台柱子蘇七娘和稱心也給帶去了，在江南搞了個什麼大唐好歌手，引得江南女伎們一個兩個都忙著練琴練琵琶兼苦練歌喉去了！
真是太過分了！
李二陛下一問誰要留守，李泰首先表示自己不想留，自己一定要陪伴在父皇左右，江南那麼好，他也想去看看。
李泰一表態，李恪也緊跟而上，表示他封地在江南一帶，他離開封地挺久了，非常思念那邊的友人們，他想回去看看。
先表態的人比較占便宜，輪到李治時他的哥哥們已經情真意切地說完了理由，他找不到更好的說法了，只能表示自己年紀小不能當此大任。
李二陛下一聽，這個理由最不充分，點名讓李治留守，其他人跟著去。
李元嬰可比李治還小一歲，已經什麼事都能扛了、什麼責任都敢擔了，李治怎麼能用年紀小來推辭！
李二陛下敲定此事，讓上了年紀、身體不太好的房玄齡等人留在長安處理政務，陸續定下了下江南的名單。
李治去找房玄齡出主意，兩個人性格里都有著與生俱來的愛猶豫，商量來商量去也沒商量出個對策來，只能眼睜睜看著李二陛下專橫獨斷地把下江南諸事敲定下來。
老實說，李二陛下以前對華亭縣也沒什麼印象，並不記得這個小縣城有什麼特別之處。去江南的話，他還是更傾向於去江寧、揚州、杭州、蘇州這些地方走走，好歹這些地方他也能說出些典故來，寫一兩首懷古小詩留念。
去華亭的話，李二陛下一時想不出怎麼寫點有深度有廣度的詩文來顯示自己是個文化涵養極好的帝王，這還真讓人頭疼啊！
李二陛下雖是煩惱，但也沒耽擱他出發。這兩年李元嬰主持運河修整之事，暗搓搓把運河挖深加固，搞了不少小動作，如今南北漕運也十分方便，御駕行至運河邊上便改走水路。
正是春日，御船一路南行，沿岸逐漸冰消雪融，越往南走越是草木豐茂，沿岸柳綠花紅、雛鳥爭啼，自有一番北邊所沒有的麗景。
也不知是不是被李元嬰帶歪了，李象這群小蘿蔔頭一點都不怕李二陛下，上了船還不消停，在船上到處蹦躂。李幼玉更是一天到晚往船艙外跑，拉著李二陛下要看這要看那，十分活潑。
李泰私底下教育她要安分些，她壓根不聽，轉頭還把李泰的話學給李二陛下聽，有條有理地對李二陛下說出自己的看法：「我覺得耶耶說得不對，麼麼說，皇祖父是我們的皇祖父，肯定是疼愛我們的，有皇祖父在，我們想做什麼就做什麼！」
李二陛下喜歡李幼玉這活潑勁，沒事就帶著她去船艙外頭賞玩沿岸春色。
一路行至揚州，正好碰上沿岸瓊花開了，滿岸雪白，美不勝收。李二陛下還沒來得及心生感慨，李幼玉就在一旁哇哇哇哇地驚嘆，李象比幾個小的要許多，但還是好奇地往岸邊張望，想看清楚當年隋煬帝一心要來看的瓊花到底是怎麼開的。
如此一路停停行行，御駕終於到了華亭縣。
李承乾和李元嬰早早帶著諸官等候在岸上，遠遠地迎接李二陛下駕臨。
這兩年李承乾和李元嬰在江南埋頭搞發展，沒怎麼回過長安，這次算是分別兩年後的初次相見，李二陛下走在最前面，一眼看到自己的長子和么弟帶著人等候在那。
許是因為這兩年親自做了許多事，李承乾看起來比離京時要沉穩許多，雖不能說英武非凡冠絕當世，站在人群之中卻也頗為顯眼，叫人一眼就能看出他的不凡氣勢。
至於李元嬰，他也比離京時長高了不少，就是總帶著幾分少年氣質，給人一種一直長不大的感覺。
一看到李二陛下，李元嬰馬上屁顛屁顛跑上前喊人，喊完後不等李二陛下發話他就自發地轉向李二陛下身後那串小蘿蔔頭，一個個抱起來掂量來掂量去，興致勃勃地玩起了猜體重遊戲，說是要看看誰沒有好好吃飯。
李二陛下看到李元嬰那興高采烈的模樣就腦仁疼。這糟心弟弟不在眼前吧，有點想他；在眼前吧，恨不得叫人把他的嘴堵住，讓他別那麼鬧騰。
御駕在華亭行宮落腳，休整了一天，第二天例行公事地宴請完諸官和蘇州鄉老，算是把正事忙完了。
次日李二陛下微服在華亭走了一遭，發現華亭已經不能稱之為縣了，繞著華亭港一圈已經發展成一座可以媲美蘇州的新城。
對於李元嬰搞經濟的能力，李二陛下還是滿意的。看看，華亭這邊不僅海港建起來了，繳稅也多起來了，不僅沒花朝廷的錢，還給國庫添了不少進帳！
這才是百官勸阻態度不那麼堅決的原因：要是李二陛下下江南一趟不花朝廷一分一文，還能倒過來給朝廷錢，似乎讓李二陛下去一趟也沒什麼不好？
李二陛下在華亭逛了一圈，回到行宮卻撞見李泰表情一言難盡地往他自己的院落走。
李二陛下覺得奇怪，問李泰怎麼那副表情。
李泰說道：「父皇有所不知，么叔他有些瘋魔了，正在讓閻少監給他畫百子千孫圖，說是掛在臥室看能不能早點有孩子。」
他給李二陛下講了從閻氏那裡聽來的奇葩事跡：自從李元嬰破了他的童子之身以後，每天不管多忙都認認真真地在一早一晚給他王妃把脈，表示要當第一個知道孩子到來的人！結果這麼堅持了一年，他心心念念的孩子還是連影子都沒有。
這可把李元嬰急壞了，要不他也不會想出讓閻立本畫百子千孫圖這種荒唐事！
李二陛下聽了也一陣無言，李元嬰這小子成婚後一直不圓房，別人替他急他還覺得別人多事。這下好了，過了幾年才圓房，努力一年都沒懷上！
李二陛下放走李泰，叫人把李元嬰喊來說話，問李元嬰要不要納兩個人試試，說不準換個人就生出來了。
這麼多藩王裡頭，李元嬰這樣沒有侍妾的絕對是少數，李二陛下覺得李元嬰有些想法著實執拗到離經叛道的程度。
李元嬰覺得李二陛下簡直瞎出主意，他嘴硬地說道：「我又不是非要孩子不可。」他是喜歡孩子沒錯，可他才不要和別人生孩子，別人的孩子那麼多，他真想要的話把別人家的孩子騙來不就好了？他想要的是他和姝妹妹的孩子，就算一直懷不上，他也不會和別人生的！