爻國的反應有點遲鈍，眼看毗夏人被圍毆得鼻青臉腫，才開始動作。
它也往毗夏輸送糧草武器，希望後者能重新支楞起來，同時又跟幾家準備參戰的勢力碰面，給一點甜頭，希望它們放棄進攻。
少一家進攻，毗夏人就少一點壓力。
在它的糖衣攻勢下，有一方勢力最終放棄了加盟，縮回自己領地。
另一邊，司徒鶴積極奔走，遊說結盟、曉以利害。在他極力勸說下，有一家勢力加入了同盟，正式對毗夏宣戰。
還有兩家搖擺不定。
司徒羽也是給力，關鍵時刻又打下一座關隘要塞。
至此，高浦國的故地收回了一半。
看起來，即便沒有別人幫忙，盟軍很快也能收復餘下的失地。
於是，最後兩家勢力趕緊宣布加入戰場。
這一場充滿著混亂、博弈和仇恨的戰爭，終於朝著賀靈川期待的方向發展了。
而在這時，司徒家背後的勢力——仰善群島，也開始進入各方視野。
司徒羽原本被毗夏人打得蜷進領地，連兒子都被抓了，差點問斬，結果短短一個月內就打了翻身仗，一路高歌猛進收復舊國河山。
這裡面必有原因吧？
爻國和各方勢力的探子不是吃素的，仰善商會也沒有掩飾自己，就這麼大喇喇地入局了。
但正如賀靈川所言，仰善商會只跟司徒家做生意，一手交錢一手交貨，表面上不涉及其他。因此各方初步獲悉，海上新崛起一方島嶼勢力，距離閃金平原很遠，也很富庶。也不知司徒家怎麼跟人家搭上關係，賒到了一大筆錢糧貸款，打起仗來才龍精虎猛。
當然，這是仰善群島和司徒家自己放出來的消息。
坊間還流傳幾個不靠譜的傳言，比如仰善群島好像也收走了平原上大名鼎鼎的凶甲，毗夏人和玄盧鬼王想要搶奪，卻在它手下鎩羽而歸。
但這事兒的真實性無從考證，就只能是「據說」了。
不獨是司徒羽，仰善群島也跟蓬國、逍遙宗和地方上做生意，買下的都是最值錢的山海權。
這麼一股外來力量入局，雖說它除了生意之外，暫時沒展現出攻擊性——在滾石谷擊敗毗夏人，只能算作自衛——但各方必然將它列為重點關注對象。
有人提防它，有人就想接觸它。
在本地人看來，仰善商會藉由一場戰爭意外打響了名頭，證明了自己的實力。但別忘了，它在閃金平原毫無根基，不可能對這裡的生態和格局造成破壞。
閃金平原是什麼地方？連強大的牟國都插不進腳，一個來自遠海的無名商會能攪翻天不成？
所以，各方勢力對它有所警惕但並不排斥，反而派遣使者準備接觸。
畢竟，它看起來是真地有錢。
誰會拒絕有錢人呢？
仰善群島在蓬國、在司徒家領地的生意，很快就紅火起來。
……
外界紛紛擾擾、烽煙四起，賀靈川、董銳和傅留山剛抵達尖嚎森林。
司徒羽打下琚城後特地提審縣官，得知玄盧鬼王派在城內的死士也失去了控制，時間基本與賀靈川在棉村斬殺鬼王一致。
此外，司徒家的軍隊後頭再與毗夏交手，就沒再遇上玄盧鬼王的死士組成的尖鋒部隊。
這種部隊的作用，就是刀鋒般扎入敵陣、撕開對方防禦、造成最大破壞，而後己方的普通士兵一擁而上。
少了這種對手，戰鬥難度直線下降。
司徒家收復高浦失地如此順利，跟玄盧鬼王的回縮也有好大關係。
它要是真被斬滅也就罷了，但賀靈川等人已經知道，它只是詐死騙人。
「玄盧又一次拋棄了盟友啊。」賀靈川給它下了判語，「生前是什麼樣的人，死後就是什麼樣的鬼，一點兒沒變。」
玄盧鬼王詐死，放毗夏人獨自去頂住司徒軍隊的刀槍，這不是賣隊友是什麼？
更別說玄盧和毗夏人之間是有協議的，毗夏人向它進供生魂，它向毗夏人提供戰力。
它連協議都不遵守，這人品，不對，鬼品實在不堪一提。
難怪司徒家不肯找它聯手。
「這不挺好的麼？」董銳笑哈哈，「它拋棄盟友，現在也沒有盟友會來救它，咱們盡可以從容施展。」
雖說都是十萬大山，但前方大名鼎鼎的尖嚎森林，明顯與他們路過的山野不太一樣。
這裡的山勢如屏風，不像其他大山寬厚敦實，而是長長窄窄，自高處俯瞰如同鯽魚背，又像是泊在港口的片片風帆。
這些山脊毫不客氣地擋住了陽光，脊下的山谷又很深，茂密的植物把陽光擋得嚴嚴實實。
哪怕是正午時分，也沒幾縷陽光能穿透枝葉照進地面。
可即便陽光不足，這裡的植物也異乎尋常地高大。
風過樹林，簌簌沙沙，好像有千言萬語。
賀靈川始終在凝神傾聽：「僅有林聲，沒有蟲鳴鳥叫。」
現在又不是天地肅殺的寒冬，蟲鳴鳥語乃是每座森林的標配，偶爾還有獸吼來合唱。
可前方的尖嚎森林，聲音卻單調得可怕，只有風吹樹葉！
這種情況，賀靈川從前也見過，甚至也很熟悉——
在他到來之前，仰善群島不也是這般模樣麼？
陰煞之地有好幾種，要麼是不毛之地，要麼草木特別繁茂、表現為迷瘴森林。尖嚎森林就是後一種。
「快到正午了，時間剛好。」傅留山抬頭看天，「這時候地煞最弱，我們從陽光最充足的樹下走。」
值得一提的是，所有活人都知道鬼王住在尖嚎森林，卻不知道具體位置——
不幸知道的人，恐怕都作古了。
這片森林裡有陰煞，又有屍傀和惡鬼，連修行者都不願意靠近。
即便是玄盧鬼王的人類盟友，也只會將俘虜和祭品送到森林邊緣，不會往裡多踏一步。
活人勿近，這是尖嚎森林的規矩。
「距離你上次被屍傀攆著跑的地方，還有多遠？」尖嚎森林這麼大，屍傀不會無故到處攆人。所以，傅留山上次進入這片森林，很可能離鬼王的棲身之地不遠了，才會遭遇驅趕。
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