剛過晚膳，許多流民仍在外活動，聽說驛站在布施清水，拿了鍋碗瓢盆往這裡奔來。
「別擠，一人一碗，喝好了再來。」
只要有人敢惹事，就被侍衛們呵斥，那流民隊伍越排越長。
許多渴了好幾天的孩童得到最多清水。
「多謝公主憐憫。」流民們跪在驛站外，給公主磕頭。
「都起來。」
公主身邊站著驛丞，雲溪若問他：「百姓為何不多打井？」
那驛丞表情悲苦，解釋：「公主，您有所不知，述國以放牧為主，牛羊啃食了草皮，植物來不及生長，沒有植物的根固住沙土，風一來漫天黃沙。惡性循環，越來越多土地變成戈壁黃土。地下水也不多了，這方圓二十里，只有驛站和鎮上有幾口井還能打出水來。」
生態放牧，雲溪若前世讀過一本《狼圖騰》的書，裡面就講了牧區牧民和動物之間的故事。
牧民、羊、草、野兔和狼之間組成了一條完整的生物鏈。鏈條上任意個環節發生大改變，這條生物鏈就會斷裂。
述國就是這種情況。
過度放牧，不懂保護草場，才導致了今天惡果。
雲溪若把這件事記在心裡，她決定，等她到了壽城，手裡有了實權，就針對牧民放牧的情況做出調整。
改善百姓的生存環境。
......
不一會兒，流民群眾里起了騷亂。
一個身有殘疾的婦人被人搶了水碗。其他流民把搶水碗的人暴揍了一頓，直到侍衛們過去才停下。
公主提著裙擺跟在侍衛身後來到殘疾婦人面前：「大姐，有沒有受傷。」
有公主親口安撫，那婦人慌忙跪下磕頭，感動地說：「多謝公主憐憫，民女無礙。」
「怎會無礙，你手臂受傷了，王樓。」
「屬下在。」
雲溪若擔心道：「快扶大姐進驛站包紮。」
「是。」王樓應聲，上去扶起那婦人往驛站里走。
流民們有些艷羨地望著殘疾婦人。王樓把人放在侍衛房，開始給她處理傷口。
「嘶，好痛，小伙子手輕點喲。」
「大姐我很輕了。」王樓不爽地說。
那婦人雙手抱著受傷的地方，哭喊道：「小伙子，你平時都是給男子上藥吧，我一個婦道人家哪裡受得住。」
王樓像做錯事一樣退到一邊。侍女連仙兒跨步進屋，調侃他說：「還是讓我來吧，王樓你去給這位大姐弄點吃食。」
等王樓離開，雲溪若走進屋。
「別裝了，我知道是你，外面的人本公主已經找藉口支開，這裡只有本公主和侍女。」
那婦人眼珠子轉了又轉，表情扭怩片刻，才變了身份：「卑職四皇子府女薩滿，金程。」
雲溪若上下打量此人，「你的臉？」這女人和她夢境裡的人有幾分相似。臉卻毀了容。
金程回答：「卑職前幾日施法時不小心，讓火燎了臉，因此破相。」
房間裡沉默片刻。
這麼巧？雲溪如感到深深懷疑，這女人的臉現如今已經看不出什麼細節，再要辨認原來樣貌已然不可能了。
「可惜。」
「多謝公主關心。」
雲溪若面無表情地平視此人，語氣淡淡地說：「使團明日即將入壽城，你們的計劃將要如何進展？本公主不聽你們說什麼一步走完再下一步如何，本公主要知道全部計劃，讓四皇子服下『情絲』後的具體步驟。」
雙方合作到這一步，黑衣人再藏著掖著，雲溪若就要懷疑他們的真正動機了。金程沉聲道：「自然，卑職前來面見公主，便是要將整個計劃和盤托出。」
「仙兒，去外面守著。」
「是。」連仙兒瞧了一眼那殘疾婦人，躬身退出房間，還帶上房門。
殘疾婦人：「公主入壽城後，陛下會安排您下榻四夷館。等待陛下召見，再安排各種接風宴會。」
「屆時，朝中大臣、皇子皇女均會參加。四皇子自然也在其中。只要我們確定四皇子參加某場宴會，我們提前部署，就能讓喝下『情絲。』公主您大可放心，若是四皇子不願參加宴會，我們也會暗中使勁。」
「一旦四皇子愛上公主，後面的計劃就方便執行了。」
雲溪若繼續問：「後面的計劃是什麼？」
「公主您還記得嗎？五皇子私采玄金一事。」
「自然。」
那婦人笑了笑：「雖然私采玄金一事乃陛下暗中授意，可一旦五皇子事兒辦得不好，激怒上仙，降下懲罰，陛下也不能饒恕他。五皇子一落，四皇子必定會升。」
雲溪若立刻明白對方意思：「你們是想在私貢上動手腳？」
「公主果然聰明。」
這計劃正中雲溪若下懷，枸杞可以偽裝成侍衛混進私貢隊伍，和仙域的手下取得聯繫。
「有幾成把握？」
「八成，至於具體手段，我們先保密。」
思忖片刻，雲公主點頭道：「提前預祝計劃成功。」
兩人的談話時間不能太長，免得引起懷疑。
連仙兒推門進屋，王樓也準備好幾樣簡單小菜。從金程那裡拿到行動計劃後，雲溪若回房休息。
......
仙域，定州。
在太極釘所屬下口中打探到私貢具體時間，風清棋開始易容準備。
距離七月初十隻有一個月時間，碌曲的接貢使團將在半月後出發。風清棋默默計算時間，他必須現在就進入使團，才能和那些人混個臉熟，不至於臨到時候，被人認出來，壞了計劃。
大哥風清樺發來鴿報，確定了三條兩界通道不久將來均有接貢使下界的消息。他還查出王都不少高手都往罅隙淵趕去。
不知道要做什麼。
做好易容面具後，周清棋來到窗邊，抬頭望天。此時的定州天空烏雲密布，一股無形的壓迫感自天空重錘下來。
這樣的天氣已經持續了好幾個月，雲層很厚，仿佛在其中藏了某種不可告人的秘密。
他活了一萬來年，第一次感到莫名心慌。
「要變天了。」周清棋嘴唇張闔，說了四個字，卻未發出任何聲音。
......
仙域，王都，司馬府。
看似保持原樣的仙域諸郡，其實早就亂成一鍋粥。
消息靈敏的幾個世家已經開始各自想辦法拯救家族，保存血脈。