「百年虎獸，相當於人類的築基期。我們這裡，修為最高的是錢哲，其次是沈嵐。可是錢哲已經兩三天沒正常進食，體力恐怕更不上。」
其他孩子都只有鍊氣期。
說話的孩子回頭看向圈中的沈嵐，愁雲密布：「在上一次任務中，沈嵐受了極重的傷，還能爬起來參加任務已是不易。」
「阿哲，怎麼辦？」
七歲的錢哲已然成為這群孩子的意見領袖。
「慌是沒用的，只有拼死一戰。」錢哲手裡握著一柄長劍，劍尖卻在不停地晃。說明他的體力不穩，仙靈更是少得可憐。
「這些人把我們集中在這裡，說是訓練我們，可我覺得這和地獄沒有區別。」
「阿離別說了，保留體力對付虎獸。」
餓了三天的虎獸剛被放出來，就盯上了場中修為最弱的女孩們。
「糟了，得想辦法吸引虎獸的注意力，阿離，幫我......」
錢哲和葉離配合，聯手對付虎獸。
兩刻鐘後，已經有兩個孩子被虎獸咬死，躺在地上喘氣的也有七八個。
虎獸皮糙肉厚，牙齒鋒利，太難殺了。
「還有力氣的團結起來，我們一鼓作氣殺死虎獸，否則下一次死的就是我們。」
場內還能動彈的孩子紛紛起身，走到一起，組成防禦陣型，朝虎獸逼近。
這虎獸身上也有傷，流了好多血，此時的它也到了強弩之末。勉強支撐起身子，開始發起最後攻擊。
「殺。」
雙方拼鬥在一起，錢哲在阿離的掩護和配合下，用劍不斷擴大虎獸身上的傷口，讓它持續流血。
又一炷香時間後，大部分孩子倒地不起，只有少數幾個人還在堅持。
虎獸再一次向他們發起衝擊，然而沒跑幾步，那大傢伙便轟然倒地，血盡而亡。
「勝利了...阿哲...我們勝利了。」
阿哲沒聽到這些歡呼，他暈過去了。
...
再醒來時，已是這一日下午，錢哲躺在柔軟的床榻之上，身上還蓋著溫暖的棉被。
阿離跑到他身邊：「阿哲，訓師帶了好多吃的，大家都有份。」
簡單清洗之後，錢哲隨阿離來到大殿，十七個孩子圍在一張巨大的圓桌邊埋頭乾飯。
「阿哲快來，這虎肉真美味。」
被他們打死的虎獸已經成為這群孩子的桌上美食。
阿哲衝到桌邊，狼吞虎咽。
...
經過三日休整和足夠分量的食物，剩餘的十七個孩子傷勢恢復得七七八八。
沒有任務的時候，訓師還會給他們安排垂釣，提升境界。
或許是經歷了生死戰，好多人都提升了境界，更有五個同伴邁入築基期。
然而，快樂是短暫的，很快他們又要面對新的任務。
夜裡，阿離躺在阿哲身邊，暢想未來。
「阿哲，訓師說，只要我們的修為提升至築基五重，就可以結束訓練，成為真正的八卦門緹騎，滿世界做任務，阿哲，你已經築基四重，再提升一個小境界就能順利離開這裡。」
「成為緹騎後，你最想去哪裡？」
錢哲陷入思考，他們太小，又沒去過什麼地方，腦子裡能知道的地方不多。
「去宣城，我母親的老家在哪裡。」錢哲笑著說。
阿離很是嚮往，可他不敢去宣城：「我去葉城就好。」
睡他們旁邊的另一個孩子開口：「別想了，等我們成為緹騎，只能聽從上級安排，他們要我們去哪裡就去哪裡，根本不給我們選擇的權利。」
更多孩子爬起來，討論成為緹騎後的生活。
「阿哲，你長得這麼漂亮，肯定會被安排去青樓做妖童。我爹說，青樓里不光吃得好，還能見到很多漂亮姑娘。」
這時候，阿哲反問他：「你知道妖童是做什麼的嘛？」
「管他做什麼的，只要能填飽肚子，我就願意。」
「妖童是伺候的男人的，後庭會被.......」阿哲只是實話實說，並沒有嚇唬他們。
「啊，我不做我不做，我還是去給人做門房做書童吧。」
大家笑作一團。
...
「今天的任務在這個箱子裡，每個人上來抽一次，任務完不成者，死。」
孩子們震驚地望著訓師。以前的任務有單人也有團隊，雖然困難，至少大部分人能活下來。
這是他們第一次遇到失敗後直接死亡的任務。
「訓師，若是我們都沒有完成任務，全部都要死嗎？」
「全都死。」那訓師臉上毫無憐憫，這樣的孩子不知凡幾，在他眼裡還不如牲畜有用。
孩子們真正感到絕望。
說得好一點這裡是緹騎訓練營，難聽點叫難民收容所。這些孩子都是街頭的流浪或乞兒，無家可歸之人。
他們握緊拳頭，滿眼恨意也沒用，規矩就是規矩，但凡有人生出逃跑念頭並付諸實際，就會遭到無情滅殺。
見孩子們不肯上前領任務，那訓師命人點了根半截香。
「這半截香燒完前，你們之中有人沒選任務，全部都要死。」
這時候，抱著拖延心態的孩子哭了。
其中一個孩子咬著牙走到桌前，伸手進木箱的圓孔中取出一個木球。木球一分兩半，裡面藏著的紙條上寫著他的任務。
「你是叛徒，躲藏兩個時辰，無人殺死自己算贏。」他不舍地回頭，看向共同生活兩載的同伴。最後看向訓師。
因是第一個上來抽取任務，訓師給了此人一個笑臉：「先抽中任務的人比旁人更先獲得活下去的機會。」
「今天所有做任務的人中藏著叛徒，抽到叛徒的人需要掩飾好自己的身份，你們可以選擇某處躲避，直到任務結束的鐘罄聲響起才算贏。其中還有劊子手，發現叛徒後要殺死他們。其他身份，則幫助劊子手尋找叛徒。」
「給你十個呼吸時間。」
那孩子聽到這話，撒腿就往後山跑。
其他人見狀，立刻圍攏過去，爭著抽取任務。
阿離的紙條上寫著：「不要告訴別人，你是叛徒。」
而錢哲的紙條上，剛好寫著：「你是劊子手，找出叛徒，殺死他們。」
兩人看向對方，欲言又止。孩子們不斷抽出任務，有些明朗，有些隱晦。
任務開始的鐘罄聲傳向院子每個角落。