酒城，四月二十八日，穀雨。
肆虐多日的沙塵暴被傾盆大雨取代。雨水沖刷掉沙土，換上新顏。
再有一日，使團就要跨出國門，從山與關出發，進入述國。
袁將軍在素華別院設送行宴。
「袁將軍手臂的傷好些了嗎？」蘇梵清關心地問，他也是從張冉口中得知袁將軍和栗國吳雄之間的事。
那次戰鬥中，袁圖的斬馬刀斷了，雙臂受了很重的傷，抬胳膊寫字都會打顫。
袁圖爽朗大笑：「哈哈哈，這點傷不算什麼，用一柄刀，換兔熊一雙手腕，划算。來，我們喝酒。」
蘇侯爺沒有舉碗，神秘道：「袁將軍，我徒弟雲溪若有禮物送給將軍。」
「哦？」袁圖也沒喝酒，直愣看著公主身旁的女侍衛端著個托盤走近。
袁將軍使了個眼色，殿內一個偏將走過去，揭開托盤上的布。是三個土壇。
看到三個土燒制的酒罈，袁圖激動不已。他已經猜到罈子里的寶貝是什麼。
「快快，端上來，我要親手啟封。」
等不及偏將端上三個罈子袁圖已經起身，急得原地打轉。
匕首撬開泥封，濃郁的酒香瞬間飄蕩在大殿內，所有人停下動作，垂涎注目。
「好酒，好酒。」袁圖立刻尋來一隻空碗，把酒倒進去。可惜只剩不到半壇。
「好好好，這酒是越陳越香，時間越久，剩餘越少，不到半壇，說明這酒已經在土裡埋了兩三百年了。來來來，侯爺，謝謝你徒弟的酒，我們干。」
蘇梵清高舉手中酒碗：「干。」
接著又道：「我徒弟還有一件寶貝要送給將軍。」
「是什麼？」袁圖的目光還鎖在三個酒罈子上，捨不得抬頭。還有什麼比百年陳釀更讓他高興呢？
可當那東西被雲溪若從戒子裡掏出來的時候，全場目光全部集中過來，袁圖更是，直接跑過來，臉貼在那東西上，歡喜得不行。
「袁將軍，這件禮物如何？」龔襲笑輕輕扇動羽扇，笑嘻嘻走近。
「好好好，阿若啊，你這禮物，本將軍歡喜，不白送，張冉。」
張冉：「屬下在。」
「帶阿若丫頭去庫房挑選禮物，隨便拿。」
半噸重的隕鐵放在大殿中央，所有賓客都上去觀摩。
「本將軍的斬馬刀又回來了，哈哈哈哈。」
......
雲溪若跟在張冉副將的身後，走進酒城寶庫。
「山與關是冥羅和述國國境第一關，這裡武器最多，阿若，你就放手選，想要什麼拿什麼。」
雲溪若當然知道袁將軍和張冉話里的隨便拿只是客套，她認為拿兩、三樣也就差不多了。
「張將軍，阿若想慢慢挑選。」
「好，你自己選，我去喝酒了，選好，在劉書吏那裡記錄就好。」
雲溪若：「多謝。」
寶庫很大，元溪若慢慢閒逛。走到僻靜無人處，翻出釣竿，開啟垂釣事業。
......
送行宴上，有報信士兵呈報王都急信。
內容是：三皇子幾次謀害和親公主，罪不可赦，褫奪封號，降為庶民，秋後處斬。
眾人皆是沉默，公主心情不佳，讓侍女扶著回了房。
侯爺等人也以飲酒過量，離席。
書房裡，鹿鳴和寧十五送來醒酒湯，見主人情緒低落，問他在想什麼。
蘇梵清重重嘆息：「無情最是帝王家，為了那個皇位，死太多冤魂。」
寧十五略帶不解道：「三皇子殺了我們這麼多人，主人為何要為這樣的人感到悲傷？」
「三皇子該死，我只是有些感慨罷了。」蘇梵清負手在後，望著落雨的黑夜，愈發覺得前路渺茫。「你們有沒有認真想過，昌宏為什麼同意和親？」
鹿鳴回答：「有什麼利益可圖吧。我猜是仙域帝家下達的任務。」
有人從窗戶翻進來，是枸杞。「兩國和親不是仙域帝家的任務。」
所有人都習慣了不按常理出牌的枸杞，三人齊齊看向他，寧十五問：「為何這麼說？」
枸杞冷笑著說：「栗國百年祭天的時候，我拿到屬下傳遞的情報。對於冥羅和述國的和親，上面也很苦惱。但目前來看，影響不算太大，仙域帝家也在觀望」
幾人不解，枸杞反問他們一句：「你們想想，使團出發後，發生了哪些大事？」
寧十五擺著手指頭，盤點一串事件。
等他說完，枸杞嚴肅道：「我有個懷疑，但還沒驗證，你們一起幫我。」
蘇梵清點頭：「好。」
枸杞：「我懷疑，和親只是個幌子，真正的目的是兩國皇帝剷除異己，清理門戶。」
「什麼？」三人驚呼，就算老謀深算，心機深遠的蘇梵清都呼吸加重，難以接受這個猜想。
「那些可是他們的親兒子，親女兒，兩個國主怎麼捨得？」
枸杞冷笑：「侯爺也說了，無情最是帝王家，昌宏有那麼多兒子女兒，為了他的江山穩固，死幾個孩子算得了什麼，不行再生就是。」
「自使團出發，三皇子明里暗裡刺殺我們多次，還有九皇子派司淵臥底在公主身邊。那個十九皇子不知道動沒動手，現在看，也撇不清干係。沒有矛盾就製造矛盾，十三皇子死了後，昌宏的四個兒子明哲保身，紛紛靜默，而和親，就是狗皇帝製造的最大矛盾。」
「他就想看著兒子們斗得你死我活，他才好保住的至高皇權。」
這個猜想無疑是投進他們腦海中的巨大爆裂彈，震得幾人久久不語。
「不過這些都是我的猜測，還要看述國那邊怎麼做。如果是冥羅和述國國主的陰謀。述國的狗皇帝也會採取點什麼行動。那個四皇子怕是要遭殃。」
述國還沒立儲，怎麼看，和親一事都像是為五皇子鋪路的意思，老四怎麼坐得住。
「老蘇，等我們邁出山與關，進入述國國境，會面對更加兇險的境遇，大家要有心理準備。」
「我會安排下去，讓大家小心。」蘇梵清鄭重回答。
離開前，枸杞又提醒一件事：「你和老錢的關係，還是不要那麼明朗，我擔心狗皇帝知道，會要了你們的命。」
蘇梵清頓時意識到這件事的嚴重性，是他莽撞衝動了，心中升起一絲後怕。