潘龍來到了一個漁村，此刻時間正接近傍晚，漁夫們都已經忙完了一天的工作，村莊裡面一片炊煙裊裊。
「有人能送我去黑骷髏島嗎？」他大聲說，「我出一百枚金幣。」
聽到他的話，漁民們紛紛從屋裡出來，男女老少幾十個人看著他，卻沒人接他的話頭。
因為封印著魔王的緣故，黑骷髏島上有大量的魔物出沒。除了派克鎮的精銳士兵之外，沒有人敢靠近那個島嶼。就連派克鎮的士兵們，也只敢將船停靠在島嶼邊緣的碼頭，登上碼頭的瞭望台，遠遠觀察魔王的封印。
對於普通的漁民們來說，靠近黑骷髏島，本身就是冒險。
魔物可不會只生活在陸地上，海里一樣也有。
所以潘龍得到的是一片沉默，沒有人回答。
相反，有老人善意地勸他：「年輕人，黑骷髏島很危險，不要去啊！」
他嘆了口氣，拿出了一個沉甸甸的錢包。
「我一共還有二百零四枚金幣。」他說，「誰送我去黑骷髏島，這筆錢就都給他。」
這個價碼已經高得離譜，要知道一個士兵每月的軍餉也不過就十枚金幣，人家可是要經常去和魔物或者盜匪戰鬥的。
像他們這樣的漁夫，十年也攢不出二百多枚金幣來。
這個超乎尋常的高價終於起到了作用，一個中年漁夫站了出來，問：「你能先給錢嗎？」
看著他膽怯卻又堅定的眼神，潘龍明白了他的意思。
無非就是收錢賣命，他豁出去了。
「當然可以先給錢。而且……你可以送我過去之後就離開，不需要在那邊等我回來。」
漁夫驚訝地看著他，滿臉納悶。
黑骷髏島可以說是魔物的巢穴，那裡不僅找不到可以充飢的食物，就連乾淨的飲水都沒有。這年輕人看上去兩手空空，除了皮甲、佩刀和弓箭之外，就連水袋都沒攜帶，他怎麼才能在那邊長期生活？
潘龍隨即意識到自己的話有問題，說：「我自然有辦法聯繫陸地上的朋友，什麼時候需要人接應或者運送補給的時候，他們會來這裡再聯繫你。」
漁夫這才明白，好奇地問：「你是勇者嗎？」
遠程聯繫，自然只能依靠魔法。而穿著鎧甲又能夠使用魔法，在人們的印象之中，只有「勇者」才做得到。
潘龍微微點頭：「差不多，我算是一個有志於成為勇者的晚輩。要去前輩們奮鬥過的地方，一邊學習，一邊修煉。」
「那沒問題！我保證把你順利送到黑骷髏島！」漁夫臉上的凝重之色瞬間消失，笑了起來。
勇者這個名號，在平民之中可以說是金字招牌。所有人都崇拜勇者，嚮往成為勇者。因為每到危險來臨的時刻，勇者總是最先站出來的。
衝鋒在前，撤退在後，絕不退縮，絕不氣餒，永遠都在和邪惡對抗，至死方休——甚至於死了之後，有時還會繼續以靈魂的形態對抗邪惡。這就是勇者。
一聽說是勇者需要幫助，漁民們的態度立刻發生了一百八十度的變化，他們紛紛湊上來，這個說自己駕船技術好，那個說自己的船更穩當，還有人說自己對骷髏島一帶海域的情況比較熟悉……總而言之一句話，他們很樂意為潘龍提供幫助。
潘龍一一道謝，但最後還是選擇了第一個站出來的那個中年漁夫。
因為他最需要錢。
即便他不肯收錢，潘龍也很堅決地把錢交給了他。
「我不需要錢。」他解釋說，「在黑骷髏島上，有錢也沒用。等我的戰友們來接我的時候，他們有的是錢。」
「我不能收勇者的錢，會被人恥笑的！」漁夫強調。
「這不是我的錢。」潘龍立刻編了個理由，「這是王國撥發給我的調查費，是公款。你作為協助調查的人員，理應領一份酬勞。」
看到漁夫若有所思，態度不再那麼堅決，他又說：「你有孩子吧？你想要讓他們過得更好，乃至於可以學一門手藝吧？那你就需要這筆錢——而我不需要。」
「但是……」
「你知道嗎？國王建立了勇者學校，只要有志於成為勇者，誰都可以去學習。有這筆錢，你可以讓你的孩子也去試著接受培訓。就算他不能真的成為勇者，至少將來他可以告訴他的孩子『我和勇者曾經是同學』……那不是很好嗎？」
漁夫終於被說服了，收下了錢。
第二天天還沒亮，他們就乘船出發，朝著南方航行。
航海可能是世界上最無聊的事情之一，大海看起來好像永遠也不會有變化，你也不需要像開車那樣隨時當心路況，而且船的速度多半都很慢——像這種漁船一個小時也就航行六七里路的樣子，按照漁夫波洛的估計，他們現在出發，大概要到天黑的時候，才能抵達黑骷髏島。
「我的船只有一面小帆。」他說，「一個人操縱不了太大的帆，而且我的船太小了，帆太大也不安全。像是派克鎮的軍艦，他們一艘船起碼有四到五組帆，不僅很穩很安全，而且除非是遇到逆風，否則怎麼樣都能航行得很快。」
說著這樣的話，他臉上滿是羨慕之色。
「那樣的一艘船，大概要多少錢？」
「總要得上千金幣吧，或許更多。」波洛嘆了口氣，隨即又笑了，「但兩百金幣已經足夠買一艘很好的漁船了，可以有兩根桅杆，一面掛橫帆，一面掛縱帆，船尾還能再掛個三角帆——那也可以開得又快又穩。」
他又說：「那樣我就要僱人了，那麼大一艘船，一個人是管不過來的，至少也要兩個人才行。安全點的話，三個人，才算可以把它完全弄好。」
「但有那麼一艘船，我就不用每天早上出發晚上回來，大可以在海上過個幾天，晚上捕魚是很賺的，因為很多魚群都會在夜裡浮到淺水來……也許用不了幾年，我就能攢下足夠的錢，買上一艘真正的大船……」
他看著海面，喃喃自語，陷入了遐想。
潘龍並沒打擾他，安靜地坐在旁邊。直到他自己清醒過來，才說：「等到了黑骷髏島之後，你看情況決定要不要連夜回去——航海，你才是專家，我不會干擾你的意見。」
「但有件事，你一定要記住。」
「什麼事？」
「如果有朝一日，你看到骷髏島方向的天空有黑雲凝聚，那就趕快放下一切，帶著家人向北走，走得越快越好、越遠越好。」
潘龍想了想，害怕波洛不當回事，又強調說：「記住，不要浪費時間收拾東西，帶上現錢就行了。關鍵是快，越快越好！」
波洛有些納悶，詢問原因，潘龍自然不會說「魔王要復活」，他只說：「黑骷髏島上可能有厲害的魔物，它們殺不了我，但對你們來說就很危險了。只要一兩隻那樣的魔物，你們整個村子的人都不夠它們殺的。」
「那我逃到派克鎮不好嗎？」
「……你就少給派克鎮的士兵們添亂子吧！如果真有魔物來襲，他們對付魔物就足夠辛苦的了，還要他們再分心保護你們？你要累死他們嗎？」
波洛摸摸頭，不好意思地笑了。
「我懂了，如果看到黑骷髏島方向有黑雲，我立刻帶著家人向北逃，等事情結束了再回來。」
「對！切記，切記！」潘龍點頭，「最好能說服大家跟你一起跑，如果不行的話，也別拖拖拉拉，到時候時間會很緊，容不得半點拖延。」
「明白了！」
解決了這個問題，潘龍感覺輕鬆了一些，心情也好了不少。
他不清楚自己能不能解決復甦的魔王，但總要做些準備的。
雖然他還有底牌，並非真的只能孤軍奮戰，可就算用上底牌，他也並不是很有搞定魔王的把握。
所以，做一點預防工作，讓沿海的漁民們能夠在魔王復活之後提前逃難，起碼可以少死一些人。
至於剩下的事情……他也沒辦法了，他畢竟只是一個「預備勇者」而已。
今天他們運氣不錯，一路上風向都挺順的，距離天黑大約還有個把鐘頭的時候，漁船就已經抵達了黑骷髏島。
這座封印著魔王的孤島，此刻看起來一片平靜。海水依然還是藍色的，天空也還是藍天白雲。島上的樹木依然鬱鬱蔥蔥一片青綠，建立在島嶼最北端的碼頭和瞭望塔也依然完整無缺。
……和遊戲裡面進攻魔島時候，那宛若地獄降臨人間的詭異情況，簡直差得太多了。
那時候，這島上的樹是絞索樹、花是利齒花，飛禽走獸都是妖魔，泥土會變成魔化土元素，風中會飛出幽靈和怨魂，就連路邊一個水潭，裡面都能源源不斷湧出會吃人的血腥史萊姆。
至於碼頭和瞭望塔，當然就都成了廢墟，除了勉強還能找到靠岸的地方之外，甚至連一個可供防禦的堡壘都沒有。
如果能夠提前發現魔王復甦的跡象，各國高手哪怕來得稍稍遲一點，只要能依託堡壘步步為營，應該也能頂住魔王軍，將戰場鎖定在骷髏島。
那樣的話，人間遭受的損失將會小上很多，這場戰亂也能更早地平息。
至於預備勇者們……就算沒有這場戰爭，他們應該也能成長起來吧……
下船之後，看著波洛駕船返航，走斜線慢慢遠去，他笑了笑，拔出了在王都伊洛爾城買來的長刀。
「就讓我看看，我究竟能做到什麼地步吧！」