聚窟洲東境，崎嶇不平的山道上，盱光鎮香市一行人驅策駝獸，艱難前行著。
綿綿細雨連續下了小半個月，道路泥濘，苦不堪言，但再苦再累，也比不上匆促之間拋舍基業，遠離西關的挫敗之感。
隊伍中的管事長老心中苦澀，回頭看了一眼，但見遠山隱沒在灰色霧霾般的天幕之間，望也望不真切，不由得暗暗嘆息了一聲。
就在這時，前方飛來數道遁光，隊伍中的護衛警惕張望間，循徑落了下來。
「展掌院。」
管事長老微訝。
來人當中的為首者是個面相年輕的築基修士，正是積香宗第四代弟子當中的佼佼者展理。
他站在那裡，笑意盈盈，看著眾人：「諸位，辛苦了。」
良言暖心，長途跋涉的眾人聞言不由得眼眶微紅，露出幾分感動之色。
片刻之後，接應人手陸續趕來，幫忙照看駝獸，驅策趕路，管事長老也邀請展理坐上隊伍中間的獸車，聊了起來。
「怎麼樣，最近一切都還好吧。」
「此間尚無香道勢力，我們以香道之用為切入點，順利打入市場，一切自是極好的。」
「呵呵，可是我看章長老卻不似那麼開心啊。」
「唉，展掌院，換成你來，好不容易才在盱光鎮那邊打開局面，突然一紙調令要全部放棄，你能開心得起來嗎？」
「早就知道你會這麼說，但是眼下時局動盪，聚窟洲亦非海外之地，又有什麼辦法？你放心，老祖那邊知道你們功績的，也斷然不會把你們閒置太久，待到來年天庭一方的盟友掌控了聚窟洲，便是我們重新起復之際。」
「這個我倒是相信，但，究竟得等到何年何月？唉！」
聽到展理這麼安慰，管事長老心情才稍微好轉起來。
他想了想，壓低聲音問道：「展掌院，我們共事多年，也算知根知底了吧，你實話告訴我，究竟出了什麼事，為何會如此乾脆的中止之前一切計劃，撤出盱光鎮？」
展理道：「這也不是什麼機密，章長老你見多識廣，應該不難猜出來。」
管事長老遲疑道：「難道說，聚窟洲真的要亂起來？」
展理嗯了一聲，卻並不多言。
他道齡近三百，卻都已經坐到了掌院一級的位置，自是知道貴人少語，沉默是金這個道理的。
管事長老長長的嘆了一聲：「那就難怪了，時也，命也！」
這一番香市眾人歸來，並非凱旋，也沒甚心情大搞接風洗塵那一套，加之諸事繁雜，因此簡單安頓下來之後，便各自忙碌去了。
展理出面安撫了一下這些人，復又前往坊市之中一處府邸，向李柃稟報。
此間是萬壽殿的一處山門別院設立在西境的坊市，離同心山頗近，只有萬里距離，李柃最近一段時日都在這邊親自坐鎮，防範有可能到來的襲擊。
當展理來到的時候，此間並無僕從伺候，從前門到內院俱是一片寂靜。
李柃盤坐在一張簡樸的蒲團上，眼睛微闔，頭顱微垂，似在瞌睡，身後案桌供著一件銅製的三腳獸紋薰香爐，白煙裊裊而升，散發著深邃，幽秘的奇異香氣。
聞到這股氣味的瞬間，展理心神恍惚，如墮夢中。
再次睜眼，即看到了四周景象忽變，已然是在一棵巨大的菩提樹下。
李柃垂首盤坐在那裡，任四周盤根錯節，蔓藤攀繞，仿佛經歷千百萬風雨而不沾染塵垢分毫。
頭頂的樹冠如同華蓋遮蓋了上空，但是陽光透過樹葉的縫隙照射下來，一縷縷金色光芒照亮照遭。
李柃的身影在這光影交錯之間如同鍍金，氣息恢弘浩大，如同神聖，神魂之中的陽性顯兆，令人望之而生敬。
展理靜靜的看了一會兒，不由感嘆。
「老祖的境界真是愈發高深了，我輩若得其中一二真意，此生足矣。」
一個聲音在展理腦海顯現：「展理，你什麼時候學會了這拍馬溜須的臭毛病？」
展理俯首下拜，誠惶誠恐道：「老祖，弟子不敢拍馬溜須，所言句句真摯。」
「哈哈哈哈，你呀……」李柃在凡俗時已經是王朝顯貴，什麼樣的套路沒有見過？當下也就一笑置之。
展理道：「弟子來此稟報此前規劃諸事，章長老他們已然從盱光鎮歸來，一路平安無事。」
李柃止住笑意，平淡應了一聲：「知道了。」
展理忍不住道：「老祖，我們真的要這麼做嗎？好不容易才在邊陲之地打開局面，驟然就這麼放棄，實在太可惜了。」
李柃道：「你是專為這件事情來的麼。」
展理道：「不敢對老祖有所隱瞞，確實如此。」
李柃道：「你可還記得，宗門學堂教過你們器，術，法，道之辯？」
展理微訝，拱了拱手，回答道：「弟子記得。」
李柃道：「你講來聽聽。」
展理道：「術者道之表，道者術之源，我宗道法，從器術二字而始，焚香品味，悅己愉心，俱是通過實實在在的香品而來，天地人三香，種類繁多，諸法妙用，不一而足，但說白了都只是些表面功夫，只算得上是香料，香方，香法，遠遠不足以稱之為香道，唯得見參玄悟道的功夫，精氣神三寶圓滿，得見真道，方始為道。」
他說到這裡，似有所悟，忽的道：「我明白了，師祖的意思，是這香市始終只是器，術這一層的外物，隨時都可以捨棄？」
李柃道：「不錯，我宗學堂既教你們法術之用，也教你們做人道理，無論參玄悟道，還是談生意，做買賣，大體上還是有著共同道理的。
我輩修煉，從薰香入味而始，藉助香品之功而改變自己肉身與元氣的秉性，這是器物的功用。
凡愚之輩，不得生而知之，故而需要藉此途徑感受器物當中的道理，從中窺見幾分法術，從而修成香道神通……
而後又是從這些香道神通當中領略真意，對法則，本源有所感悟。
將此種真意參悟得圓滿，乃至凝鍊一體，如臂使指之時，法力自然而然也會跟著蛻變，從而在自己元神法相之中凝出香道之果。
由此可見，對於凡庸之輩而言，器物與法術都是異常重要的，只因它們是渡世舟筏，沒有這般顯現在物質世界的客觀存在，不可得證。」
展理點點頭，附和道：「確實如此。」
李柃又道：「但，你見多了以舟筏渡河之人，可曾見過渡過之後，仍然把舟筏背負在身，負重前行的？」
展理恍然大悟，不由得笑道：「那豈不成了烏龜，蝸牛了？」
但想了想，他又感覺有些不對，小聲反駁道：「可是師祖，我輩只是築基修士，仍然處在用器修法的階段啊！
大道之行，術用為始，我們可參悟不了那麼多大道理，只想搞點錢兒來花差。」
沒錯！
差點就被老祖給忽悠了。
什麼器術法道，一套一套的，那是你們巨擘大能的事情。
我們小輩只想搞錢，搞錢，搞錢！
李柃聞著展理身上散發出來的銅臭味，不由得哽住。
好一陣才無奈道：「之前不是告訴過你麼，這次我招惹了冥宗那邊的化神大能，我自己倒是不懼他，但卻擔心你們殞在此處，故而要收縮陣線，以作觀望。」
展理神色一肅，道：「老祖，請聽我一言。」
李柃道：「你說。」
展理道：「大凡前輩高人，多以蒼生為棋子，縱然是自家子弟門人，亦在所不惜。
這次您能回護我等，即便在招惹化神大能的情況下都不曾棄之不顧，我等小輩著實感激不盡。
但話又說回來，這番作為，實在是婦人之仁！
值此風雲突變，波瀾壯闊之際，正是我輩修出頭之時，正所謂富貴險中求，無論為子孫後代博個世家蔭蔽，還是自己結丹成嬰，修煉上進的前途，怕是都得落在此間。
我等希望，老祖還是多往此處考慮，給予我等一個奮鬥進取的機會，我等雖然愚魯，修為也低下，但若真箇遇事，必定盡心用命！」
李柃聞言，神色漸漸嚴肅起來，道：「這是你的意思，還是大家的意思？」
展理道：「弟子不敢妄言，但至少小有三五成香市之人都是這般想的，宗門但由差遣，也能不惜此身。」
李柃道：「本座明白了，以本座思量，一下躲個三五十年，固然安全，但卻未免蹉跎歲月，轉眼功夫，那些人怕是都已經老了。」
他在這時候也不由得幽幽嘆息一聲，無奈說道：「這次倒是我一時想岔了，本以為是為你們好，但卻忘了，如此下去，修煉生涯全毀，上進希望也徹底無了啊。
不過你也不必擔心，這一次，我帶著香市諸人過來，就是準備有所作為的。
蟄伏於此，也並非全無功課可做，不過暫時隱忍一段時日而已。
最遲三五年內，形勢必然明朗，我到時候會讓他們回去。」
展理聞言，喜道：「那我先替諸位同門謝過老祖！」
李柃點了點頭。
其實他也清楚，有的時候，上位者的決定會和下位者有所矛盾，因為各自處境和眼界不同，所著力的利益也不盡相同。
好比展理等人，無疑是積極進取的一派，要不然也不會放著北海和西海那邊的安穩局勢不管，跑來這邊開拓進取。
若得機會紮下根來，成就一方勢力，他們是有可能在此間創立下自己基業，甚至積攢到足夠築基和結丹的資糧的。
憑空多出來的幾百年，一兩千年壽命，還有尊崇的地位，長生不朽的機會……
這些是何等巨大的利益？
就算真的大業未竟，中道崩殂，宗門也必有優撫。
有些人知道自己資質平庸，修煉上進的機會渺茫，是願意把這些功勞苦勞轉換成為庇蔭子孫後代的機會，博個遠大前程的。
與此相比，躲在安全的大後方碌碌無為，著實是件比死還要更加難受的事情。
有些人並不願意回來。
李柃和展理的這一番對話，實質上就是一些弟子委託展理探問後續安排。
李柃為安撫人心，答應最多等待三五年。
實際上，這三五年功夫，就已經足以荒廢掉一些大齡修士的道業，使得少年變青年，青年變中年，中年變老年了。
三十歲前不能修煉到鍊氣圓滿，五十歲前不能成功築基，基本上便失去了所有的希望。
一些人確實是等不起的。
不過展理以為李柃婦人之仁，卻是也有些輕視他這般的大修士了。
修為境界高深之後，自然而然也就看淡了生死之事，等閒凡民，修士，億萬之數的死亡都不在他眼內，區區三五十個弟子，幾百個弟子又如何？
以弟子門人為棋子的超然，他也不是沒有，完全是這次確實情況特殊，要先低調一些而已。
就算以蒼生為棋，也斷然沒有白白去給敵人送的。
而且荒廢掉一些人的光陰，毀掉鍊氣弟子前程未來，亦是一著。
作為棋子，就要有生死由人，前程命運盡數操之於人手的覺悟。
安置在前方是一個下法，藏在後方也是一個下法，最忌諱的是棋子有了自己的想法，不聽安排。
當然，眼前的展理是自家嫡系的真傳弟子，李柃並不介意他的諫言，甚至頗有人不知而不慍的風度，與之打起了商量。
如若他將來有機會晉升結丹，晉升元嬰，自會知道，什麼叫做見山是山，見山不是山，見山仍然還是山。
普通弟子思量在第一層，他之思量在第二層，自己思量在第三層，可比他高明多了。
如若晉升不了，那就難免受到自身位置和處境的限制，能否理解都無甚差別。
李柃想了想，又囑託展理大派利是，按照平常開拓進取之時的盈利發放足額報酬。
雖然仍是少了一些結交本土豪強，經營勢力的機會，但多出許多空閒時間修煉上進，消化那些資糧，也足夠安定人心了。
等到展理離開之後，一名童子進來，恭敬呈上信件：「老祖，這是萬壽殿那邊發來的密信。」
李柃點了點頭，打開信件，一目十行的閱讀起來。
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