光陰似箭，匆匆十年一晃而過。
小欖島外，孤島荒礁，海波起伏，一艘龐大的寶船在濃霧之中緩緩靠近。
幾名身著統一裝束的年輕男女面上帶著幾分遠遊的雀躍，站在船頭觀望海面，直至大船停下，帶隊的築基修士閔蓮從船艙裡面出來，才連忙過來見禮。
閔蓮點點頭，對其中一名女弟子道：「雪琪，把所有弟子都叫出來，我有話要說。」
那女弟子二十出頭，嬌美玲瓏，脆聲道：「是。」
不一會兒，諸多弟子就位，一起參見。
「大家聽好了，宗門放出歷練任務，是為對內門弟子進行考評，表現優異者，雖未見得立刻拔擢，但卻也能增添幾分成為真傳的機會，當中功過，都將記錄在檔，跟隨一生。
而且此島兇險莫測，乃是傳聞之中行屍暴亂的鬼物之島，你們切記要團結一致，共同對敵……」
閔蓮對弟子們訓話。
不久之後，她就站在甲板上，目送著弟子們下船，乘坐小舟往濃霧深處的島嶼而去。
「閔蓮，你現在可真威風了，堂堂長老，位高權重呀。」一個幽幽的聲音傳來，尚玉仙出現在閔蓮身後。
閔蓮笑了笑：「讓尚姑娘見笑了。」
尚玉仙道：「我是真的羨慕你，唉，我在這商會，就真的是越來越無聊，整天做些自己都不知所以的事情，也不知道瞎忙活些什麼，這不，聽說積香宗要借船來這邊? 趕緊就找機會跟著過來看看。」
閔蓮笑而不語? 沒有接話。
尚玉仙道：「話說回來，你們就這麼把年輕弟子丟在這邊歷練? 真的好嗎？」
閔蓮道：「如今宗內弟子初長成? 第一批內門弟子也不知誰人心性能力俱佳，可堪任用? 乾脆帶來此處實戰操演一番。
不過我們此行的目的也並非是進入內谷，而是在外圍掃蕩一圈? 收拾新長成的資源。
只要小心避開那些難以對付的危險? 弟子們還是有幾分自保之力的，他們隨身攜帶了能夠克制那些怪物的香品，必要之時，還有能夠調動大陣的信物可用。」
「原來如此? 不進入內谷的話? 安全性還是能夠有所保障的。」尚玉仙瞭然。
閔蓮又道：「而且這一次，我們宗主他也要來，將於此間焚香施法，按照計劃剷除新長成的那株築基魔樹。」
尚玉仙訝然：「李道友他也要來嗎？」
閔蓮道：「對。」
就在這時，遠方的海面上駛來另外一艘寶船? 閔蓮和尚玉仙同時轉過頭去，只見上面懸掛的是奇珍樓的旗幟。
閔蓮道：「是九靈門的人來了? 這些年來，他們也通過協議獲得了出入此間的權利? 每年都派弟子來此歷練。」
尚玉仙笑道：「我看他們歷練是假，搜刮寶材才是真? 若非李道友禁止築基修士擅自進去? 只怕連地皮都要被刮去幾層。」
閔蓮道：「他們失去了此島靈脈和當中的出產? 自然心有不甘，不過裡面魔物甚多，有他們和那些自帶乾糧而來的散修幫忙清剿，倒也是件好事。」
「也就是李道友器量寬宏，才那麼說，不過開放秘境賣門票錢，這個點子還真是……不知道他怎麼想出來的。」尚玉仙看了看海面，道，「好像是紀逢過來了，我們去會一會他。」
……
眾弟子很快就抵達了小島，但見此方地界灰霧繚繞，陰氣森然，充滿著滲人的氣氛。
遠山隱藏在如同夜幕天穹的背景之下，憑空的給人增添幾分壓抑之感。
這些弟子們都是積香宗內首批外門弟子所長成，此前多年的時間裡，都在接受著李柃所提倡的基礎教育，幾乎和溫室里的花朵無異，也就是近年來，才剛剛踏上修煉之途，獲得了神通法術的傳承。
來到此間，有人心驚膽寒，有人興奮莫名，各自展現出不同的秉性，差距已然開始顯現出來。
各種各樣奇異的花草呈現在面前，地脈暴露，靈氣流轉，給此間的生態帶來了極大的改變，太歲孢子和當地的一些動植物結合，使之產生畸變，已然成為了此間所獨有的奇異之物。
弟子們並不知道的是，這是李柃治理此間十年來的成果，如今小欖島上的靈植，已經被發掘出數十種有用的靈材，雖然沒有達到茶蕪香那般的程度，但卻也各有妙用。
「啊，這是凝血草！好多呀，就這麼生長在這裡？」
百餘人如同郊遊踏青，進入到了此間，很快就驚喜發現，大批具有妙用的天材地寶就這麼堂而皇之的滿地生長。
這是因為此間被封禁，等閒散修根本無法闖入，而高階修士又看不上這種低階的偽靈材，造就遍地是寶的假象。
有些人眼前一亮，如同看到了大好的前程，還有各種各樣的獎勵：「採集這些也在任務之列，收集越多評分越高。」
有些弟子則不屑一顧：「什麼嘛，這種凝血草是評分最低的靈材之一，還不如獵殺幾隻黑魔僵，取得它們的心頭血作為憑證呢。」
「你們傻呀，跟黑魔僵戰鬥多危險，我們又不是劍修之流，有那麼多斬妖除魔的本領。」
「算了，人各有志，也不勉強你們，大家各自結隊，好聚好散吧。」
百餘人並不可能輕易達成統一，宗門也沒有強求他們聚集在一起完成這場歷練，因此很快就按照平常交遊，各自三五成群的分開。
當中也有孤僻之人自恃本領，獨來獨往，開始了自己的征程。
這些弟子們並不知道的是，此刻寶船上，閔蓮，尚玉仙，紀逢等人都聚集在一面臉盆大小的寶鏡前，通過與內里法陣的相互遙感觀察著他們的動向。
「你們宗門走的是厚積薄發的路數，跟那些陸上的正道大宗一般重道不重術啊。」
「這樣似乎也不錯，前些年的基礎教育並非全無用處，早已在多年授藝之中耳濡目染，塑造人格，一旦踏上修煉之途，不說百日築基，就是三五年有成，也遠勝平常修士。」
「嗯，這些都是我們宗主的理念，他對傳道授業似乎很有一套，講究因材施教，各有安排。」
「啪！」不久之後，看著鏡面上水霧泛起，顯現出幾分朦朧，閔蓮不由得拍了拍它，「低階法器是差，這才多久功夫就開始起霧？」
「閔道友，我們想要這種東西還沒有呢。」一直在旁沉默不語，聽著閔蓮和尚玉仙閒聊的紀逢有些酸溜溜的道。
這是李柃等人改建法陣之後才製作出來的配套法器，有助於觀察裡面的動靜，必要的時候，對弟子們進行引導或者救援。
說來也是讓人懊悔，這座島嶼原本應是奇珍樓轉讓給他們的立足根基，結果卻被李柃奪去了，搞得他們現在好不容易爭取到上島採集的機會，還要來這邊跟閔蓮蹭寶鏡用。
閔蓮看了他一眼，知道紀逢這麼說是什麼意思，也就調整觀景點，照映在另外一邊的海灘上。
很快，九靈門弟子的隊伍也在畫面中顯現出來。
這些九靈門弟子的修為明顯要比積香宗弟子更高几分，各自都有數年以上的修為，有些甚至藉助丹藥積攢數十年功力，氣質精悍幹練。
當中甚至有幾人已然初具高手氣質，很明顯，是在凡俗世間歷練，甚至和海獸，海盜搏殺過的。
紀逢看到，不免露出幾分自豪之色，不經意的瞥了在旁的閔蓮一眼。
他們這一代人是沒指望了，但九靈門還有弟子，就還有未來。
將來再出幾個厲害的築基修士，未必不能把門派撐起來。
說不定，到時候就是三十年河東三十年河西了。
就這樣，閔蓮頻繁切換觀景寶鏡，畫面在兩方弟子之間轉來轉去。
這是兩宗保持往來和接觸的機會，也是了解彼此的機會。
在這些年間，積香宗和九靈門糾葛不斷，對彼此的新生代加強幾分了解是有必要的。
很快，雙方弟子就各自遇到了島上的行屍，與那些僵化的怪物戰鬥起來。
九靈門的弟子展現出了不錯的實力，乾脆利落解決對手，一如那些經驗豐富的散修老手。
反觀積香宗，似乎頗有幾分難看，溫室裡面成長起來的花朵不堪風雨，慌忙失措，甚至被嚇得瑟瑟發抖，不敢動彈。
但是弟子們團結互助，以同學之誼彼此鼓勁，戰勝心中恐懼。
結果很快就發現，那些行屍其實都是些紙糊的老虎。
他們焚燃奇香，施加法門，很快就找到對方弱點加以針對，輕鬆將其收割。
最初的不堪表現，徹底成為過去。
紀逢看著那些人的表現，不由得若有所思。
「積香宗的確是把重道不重術貫徹落實的，但這些必備的香品給得很大方，弟子們各有倚仗，看似險象環生，其實穩如鐵石……
弟子們赤子童心，塑性良好，這才真正起到教訓和成長的作用。
反觀我們宗門的弟子，當真就是來此一游，搜刮資糧，什麼都學不到……」
他看了看九靈門的弟子，但見他們來到此間之後，同樣三五成群各自結隊，但卻像是草莽之中那些散修般斤斤計較，各逞私利。
總的來說，是江湖習氣更重許多，也更符合大眾理念之中的成熟。
但這種成熟背後所折現的，卻是拋棄了許多純真和美好，也拋棄了大道的追求。
「我們的路，會不會走錯了？」
紀逢不由得暗自懷疑。
宗門弟子有點兒宗門弟子的嬌氣，其實不算什麼，所謂的成熟，也是有代價的。
不久之後，紀逢私下裡和門內的師兄弟們通訊，回報在此間的所見所聞。
「我們並沒有錯，錯的是時勢，機遇！」
原玎否定了他的這一想法。
「積香宗有李柃，有靠山，有財資，經得起這般的穩打穩紮，緩步成長，我們卻要花費更大的代價才能培育得出相同的人才。」
「只有儘快讓他們成熟起來，獨當一面，才能支撐宗門繼續運營下去……」
「唉……」
紀逢聽到，也覺得有理，只好不再多說什麼了。
兩宗基礎不同，理念不一，走上了不同的發展道路，這確實也是無可奈何之事。
好在自己這邊的道路也不見得就是死路，總會有幾分獨特的優勢在。
聰明人應該做的是揚長避短。
借著此前的觀察，他注意到了那些積香宗弟子所採用的幾種手段。
「李道友這些年似乎從人面樹當中挖掘出了所謂的『人香素』，煉製出擁有威嚇和恐怖效果的奇香……
莫道我們的弟子久經戰陣，心性堅韌，乍聞此香同樣也得嚇尿。」
在神通法術面前，所謂成熟，所謂心性，似乎都是一種笑話。
這其實也是他懷疑自家宗門理念錯誤的原因。
好在，這種香品也是靈香，不可能有那麼容易隨意可見。
迄今為止，他也就只見一個小隊被百餘行屍包圍，迫不得已之下，運用此香逃出生天。
這是積香宗賜給弟子們的保命手段，宗門人才都是寶貴的精英種子，肯定不會那麼輕易白白消耗在此。
「還有凝血草所煉製的回春丹，效果卓著，頗有幾分茶蕪斷續膏的功效，但是看起來成本極低，他們的普通弟子都人手一瓶，將來必定會是我宗出產的金瘡藥勁敵……
可惡，這似乎是從我宗轉投他們的弟子所發明！
嫁接栽培的魔指木，似有煉製信靈香之功效，也都已經成熟，他們採摘了好些回去，似乎準備大規模利用，這也是我宗技術所轉化。
地脈凝結的屍臭芋，可以煉製成為克敵制勝的毒瘴，效果不遜於此前那些臭名昭著的毒物……」
傳訊靈符對面的原玎等人耐心聽著，不時還有沙沙得聲音傳出，似乎在記錄些什麼。
不久之後，韓康聲音低沉，發出了自己的疑問：「李柃他有沒有過去？」
紀逢聞言，面露一絲迷茫之色：「我聽說他打算親自過來，但一直都未見著。」
紀逢並不知道的是，就在他說出這句話的時候，一個縹緲的神魂飄蕩，站在他頭頂三尺上空默然看著。
許久之後，才悄然離開，往島上的方向飛去。