「李道友，你竟親自過來，真的是太好了。」韓康見到李柃，面露喜色。

  戚長老卻是饒有深意的看了他一眼，默然頷首。

  「如今情況如何，這邊的商會隊伍有沒有準備出發？」李柃明知故問道。

  「暫時還沒有，我們正等著道友把茶蕪香送來，好應對裡面的太歲孢子。」韓康說道。

  「說到此事，李道友此前來訊說已經煉製好了？」戚長老問道。

  李柃道：「幸不辱命，第一批茶蕪香已經順利完成，我在路上也添置了一些半成品，假以時日，第二批都可以完成。」

  這些全部都是商會訂購的，因商定合作的緣故，並沒有工錢。

  但李柃並不用自己出材料，也獲得了小欖島上和九靈門中的那些利益，算起來反倒比一般的委託煉製划算多了。

  李柃把自己煉製出來的成品取出，滿滿上百份各自以瓷瓶分裝，擺在兩人面前。

  戚長老傳音召來兩人，下令道：「這邊留下二十瓶，其他的都分發下去，按照之前傳達的指令分配使用。」

  「是！」商會執事即刻照辦去了。

  做完這些，戚長老隱晦道：「我們的人已經做好準備，等到前邊探明情況，就可以出發。」

  所謂前邊探明情況，便是那些投石問路的石子傳回結果。

  這幾日間，他們都是以搜集情報為主。

  都說磨刀不誤砍柴工，這些前期的準備是非常有必要的，不但可以極大降低他們進入裡面的風險，還能切實找到解決問題的關鍵，不至於盲目而動。

  「李道友遠程而來，稍事休息吧，不過若有時間精力，還是要抓緊時間繼續趕製此物。

  超出議定份額的，我們奇珍樓都按照市價收購，數量上不封頂。」

  戚長老又再說道。

  茶蕪香是好東西，除了用於解決這次事件，他們還打算趁機會囤積一批，以備不時之需。

  李柃點了點頭：「第二批預計二三個月就能完成，希望石璣子沒有那麼容易得逞吧。」

  說到這個，戚長老不禁問韓康：「依你之見，他要花費多久來完成這場祭煉大丹的典儀？」

  韓康遲疑起來：「眼下具體情況還未知，我也無法判斷。」

  戚長老看了看他，略帶不滿：「幾天前你就這麼說，如今見到了裡邊的情景，怎麼還是這樣？」

  韓康尷尬不已，這要是換成多疑的，說不定就懷疑他有意袒護自家師尊了，但他的確不知。

  這個李柃反倒要幫他說話了：「戚長老有所不知，煉丹製藥就和我們調香制香一樣，各分品相和時機的。

  好比如今已經開始流傳開來的信靈香，甲子日攢香品，丙子日碾，戊子日和於一處，庚子日丸成，供於天壇之上，壬子日裝入葫蘆掛起，完備的流程，是足足六十日，二個月時間。

  而有些香品，如龍涎香之流，需在抹香鯨體內醞釀多年，海中漂流足足上百年，數百年，方始結成。

  也有如我現在所煉茶蕪香，手頭留有半成品，配合貴樓所提供的靈材，數日乃成，但第二批就要從頭開始，花費近百日。

  我料想煉丹也差不多，需要天時地利人和，從七日，三十六日，七七十四九日，九九八十一日至年余，數年不等，並不能夠一概而論。」

  韓康道：「李道友所言甚是，我也要看清楚了師尊採用的煉丹手法和大致安排，才好下定論。」

  他說到這裡，卻又忽的遲疑起來：「不過……」

  「不過什麼？」戚長老奇怪問道，都到了這時候，還有什麼可吞吞吐吐的？

  韓康只得道：「不過以我之見，他所採用的，並非一般火煉之法，而是木煉之法。」

  「哦？」戚長老訝然。

  李柃也露出幾分感興趣的神色。

  韓康是石璣子的弟子，對他手段有所了解，這是難得的窺探九靈門秘法的時機。

  「何為火煉，何為木煉？」他開口詢問道。

  話都已經說開了，韓康也不好敝帚自珍，坦白道：「以諸位經歷，當以火煉靈丹最為常見，蓋因丹者屬金，金丹之說，由來已久，而諸般靈材，寶物，也需要以火力融煉，催化各物反應。

  通常所見開爐煉丹，便是指這種手法……」

  他說到這裡，大致解釋一番，原來平常開爐煉丹，需要點火升溫的，都統稱為火煉之法。

  但和常人想像之中，所有丹藥都如此煉成不同的是，這只不過是其中一大主流大類，並非全部。

  有些丹藥，並不用這種火力就能煉成的。

  李柃道：「確實如此，我等常見之丹藥，都是鉛汞銅石等物所煉製，以火煉居多。」

  韓康道：「那是上古丹道的隱喻，流於後世，多有凡民照貓畫虎，誤以為平常的硃砂，水銀等物可以服用，鬧出悲劇來。

  我丹道與時俱進，攻略岐黃之道，化醫藥為丹藥，乃是從醫學的領域進行探究。

  而今諸般靈丹妙藥，多為草木之屬，煉丹手法也愈發豐富起來。

  火煉之法，仍然還是過往那般丹爐祭煉，而水煉之法，是煲熬煎煮，勾兌配釀，土煉之法是窖藏發酵，栽培種植，木煉之法，則是與草木之屬息息相關……

  簡而言之，丹道本質都是去蕪存菁，去粗取精的提煉之法，乃是把天地靈粹從雜蕪之中提煉出來，為人所用，又言去偽存真，也是一種借假修真的法門。

  譬如那一棵果樹，生於斯長於斯，汲取天地日月之精華，無論空氣，陽光，水土，還是腐爛屍體，便溺穢物都能轉化，經過多年生長，結出甜美的果實。

  正所謂道法自然，這果實就是自然之中的木煉真丹，所以木煉便是以種樹為喻，從地脈堆肥之中汲取養分的提煉之法。」

  李柃悚然而驚，想到了那堆積在內谷之中的萬千具屍體。

  木煉……

  說白了，不就是種植太歲，令其開花結果？

  正常太歲是不會開花的，靈芝菌菇也不會開花。

  但若以特殊手法使其變異，說不定還真的能夠開花結果。

  那果實，便是石璣子所要煉就的大丹！

  韓康又言：「土木二煉，息息相關，或許還有連接地脈，加以利用的複雜法門，師尊之道博大精深，我們幾個弟子也只是學了些許皮毛，不過旁觀者清，許多東西，還是有跡可循的。

  只要能夠有人探索到內谷深處的情況，讓我看清大致的布置，應該能夠猜測得出他的煉丹思路，從而有所判斷。」

  李柃看了他一眼，欲言又止。

  自己知道裡面的情況，但在明面上，卻又不應該知道。

  「這樣下去不行，始終還是太被動。」

  雖然商會已經開始籌備行動，但是李柃屢番想到此前神魂出竅所見的場景，隱隱感覺有些不安。

  就在這時，外面忽然響起一陣嘈雜的聲音，旋即有腳步聲匆匆而來。

  那是商會的管事，面上帶著幾分凝重：「戚長老，又一批散修回來了，這次報稱深入到了內谷，見到個高達百丈的大墳包！

  那裡面炸開，幾乎全都是屍體！」

  「什麼？」在場數人盡皆面露訝然之色，連李柃也大為意外。

  墳包，他知道，但並沒有百丈之高。

  難不成……

  「他們說得誇張了吧，百丈高的墳包，全是屍體，那數量起碼也得有上億人數了。」

  韓康嗤之以鼻。

  許多人對數量是沒有什麼概念的，張口就來。

  保守估算一下，就知丈許大小的空間或許塞不下上百個活人，但卻可以塞下上百具屍體。

  如若是高度腐敗，融成爛泥，肉醬，這個數量還可以增加至三五百，上千之多。

  百丈高的墳包，不說方方正正的山體，達百萬丈見方，起碼也有十萬方，數十萬方吧？

  那得能夠容納多少具屍體？

  這個數目是遠遠大於常人直覺判斷的，因為常人的直覺都是依據活人來計算，即便再如何摩肩接踵，也不可能有太大的密度。

  而且，遷移至島上的凡民勞工也沒有那麼多，他們的總數只有十萬多。

  按下這個念頭，三人趕往外面。

  「啊……」

  沙灘上，一人痛苦掙扎，其他人遠遠避開，盡皆面露驚悸之色。

  旁邊持著香爐的商會管事急得大叫：「你忍著點兒，不然的話，會越來越嚴重的！」

  那人身上長出密密麻麻的肉瘤，如同白色菌菇生長在肩上，手上，旁邊血肉腐敗，潰爛流膿，如同天花皰疹，看起來恐怖而又噁心。

  好在終究還是神念好用，幾人同時施力按住了掙扎者，連忙趁機驅運香爐上前，裊裊煙霧熏蒸於其上。

  頓時間，生長的肉瘤萎縮乾枯，掉落在地，化為殘渣。

  執事見狀，暗鬆了一口氣，壯起膽子上前，餵他服下一些藥粉。

  茶蕪香內服外用皆可，對己土太歲和其感染變異產生的諸多亞種擁有著強效的克製作用，再加上修士自身的恢復和感知能力，完全可以杜絕隱患。

  但眾人並沒有完全放鬆，很快又被一物吸引去注意。

  「那是什麼？」

  沙灘上，幾個人形的囊狀之物散布，看起來仿佛從人身上剝下的皮膚，但是其肌理粗糙，又不像是人皮，反倒更加接近於樹皮。

  他們如同枯枝敗葉散落在旁邊，看起來就像是被擊殺的屍體。

  但詭異的是，從中散落出來的並不是血肉和腸肚，而是沾染著污血的沙土。

  李柃見到，也有些不明所以。

  散修們受了詢問，紛紛道：「我們也不知道，這些怪物從島上起就一直都跟著我們！」

  「對，我們這幾日接連被他們襲擊，剛開始時還以為是那種黑魔僵，卻沒想到擊殺之後，變成這副模樣。」

  「這種東西實力不強，但卻著實煩人。」

  李柃看了看戚長老，提醒道：「這裡面似乎有些血肉的氣息，應該是和此前那些行屍走肉同出一源，但發生了未知的變異。」

  變異……

  韓康似乎想到了什麼，神色動容。

  「看來，得儘快解決裡面的事端。」

  戚長老下了結論。

  己土太歲除了快速繁殖之外，還有另外一大特性，就是腐化變異。

  它能通過孢子繁殖令得諸多物質生長，擁有繁雜難明的結構。

  放任石璣子在裡面為所欲為下去，天曉得會造就出什麼可怕局面。

  就目前所知，九靈門人使用了過去死去的邢鋒屍體做試驗，以其為母體，培植黑魔僵！

  這是最讓韓康痛惜和後悔的一件事情，也許就是從那個時候開始，他們已經擯棄了所有的良知和底線。

  這樣做固然可能出成果，但也容易惹出難以想像的禍端。

  不過，李柃並沒有什麼立場催促，他是此次事件的參與者，但卻並非直接負責之人。

  協議規定的義務，也是通過商會提供的靈材煉製茶蕪香，保障他們深入探查。

  好好煉製自己的香品才是主業。

  於是，結束談話之後，他獨自回到商會安排的房間，閉關制香去了。

  戚長老等人一時半會也顧不上他，忙著安排人手嚴查出入人員，清理感染症狀。

  這種孢子能夠寄生在血肉之中，生命力非常頑強，好在商會已經取得了茶蕪香，對其擁有著絕佳的克制效果。

  只要做好防範措施，還是能夠將其控制住的。

  但一直這樣下去也不是個辦法，那些散修傷亡慘重，已經開始失去利用價值。

  當中一些人取得了豐厚的收穫，也不打算繼續冒險下去了。

  這種投石問路的利用之法，終究無法長久的。

  當夜，戚長老決定親自帶隊進入谷內，邀請李柃和韓康也跟著一起去看看。

  「正所謂解鈴還需系鈴人，我們必須找到石璣子，再作進一步打算。」

  李柃欣然答應：「那正好，我也想見一見他，看看他到底想幹些什麼。」

  當下，以戚長老，李柃，韓康為首，數名商會築基供奉，散修高手組成的精銳隊伍出發了。

  他們帶著充分的準備，沿著那些棋子清理出來的路線直奔內谷，也即是回報所稱的大墳包所在之地。

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