「江道友，別來無恙啊。」
谷中的山壁洞府內，李柃再次見到了曾經在柒水關中認識的伏山五友之首江丙華。
此刻的江丙華已經是此間的代理谷主，但是見到李柃夫婦，仍然不敢怠慢，熱情見禮道：「沒有想到二位大駕光臨。」
李柃把一張禮單交出：「祝賀五位入駐此間，略備薄禮，不成敬意。」
江丙華面帶疑惑之色接過看了一下，頓時面露欣喜。
這些竟然都是一些凡俗之人所用的物資，雖然對尋常散修無用，但對他而言，用處卻是不小。
「雪中送炭啊，李道友真是有心了！」江丙華也沒有矯情，當下把這份禮物給收了。
說話之間，五友之中的另外幾人全都到了，李柃趁機問起谷中之事。
雖然雙方之間並不存在上下級的關係，他們做事也不需要向李柃負責，但是明眼人都看得出來，這對夫婦是老祖門下極為受寵的子弟，這些問題還是需要好好回答一下的。
於是江丙華趁機大倒苦水，訴說起接手靈谷的種種難處。
至於墟會，已經幾近凋敝，只有寥寥百餘位修士還在依循著慣性來支撐。
他們自己又找了一些親友，勉勉強強，維持著基本的運作。
「李道友，你也知道的，墟會本身就是市場不夠活躍，無法提供足夠的交易機會，才集中在固定時日舉行，以便匯集到足夠多的人流，撮合交易……
當散修們都選擇不來之後，墟會也將名存實亡，這樣下去的話，情況的確不妙呀。
我們正在苦惱著，如何想辦法招徠散修，甚至打算開放一些靈洞供應常駐……」
李柃問道：「前幾次墟會不是辦得還可以嗎？」
江丙華苦笑：「那是官府和峰上籌集資糧所帶來的繁榮，如今撤去這些支持，立刻就原形畢露。
就連貴屬和異聞司合辦的百寶閣，原本交易量尚可，被人曝光之後，也開始為散修所忌諱，畢竟他們手裡許多東西都見不得光，若無必要的話，還是會儘量避免到這種地方交易。」
李柃聞言，微微一嘆。
九公主暗中傳音道：「夫君，你有辦法嗎？」
李柃道：「說實話，我也不是當真完全沒有主意，一些商業手段，還有制度上的改良都可以獻策，但世外谷的情況遠遠不止於商業上的因素，搞那麼多並不見得有用。」
九公主微愣，立刻明白，李柃是在藏拙。
果然，李柃傳音解釋道：「矛盾根源都出在修士身上，眼下玄辛峰最大的問題還是老祖出事，敵人趁火打劫。
不過我估摸著，過上幾年，老祖仍然健在，謠言就會不攻自破。
過個十幾二十年，許多記憶淡忘，甚至連人都換上一批，就會恢復如常。
再過個幾十年上百年，那就真的什麼問題都解決了，不過那個時候，也早就不是伏山五友執掌此谷了吧。」
這才是修仙界中解決問題的正確方式，眼下抵制玄辛峰和不滿官府之人，百分之九十九都活不到那個時候，對天性自由的追求也將被習以為常的慣例所替代。
等到新時代到來，道籍制度也會成為理所當然的存在，得以順利推行下去。
為何韓師叔祖和林師叔祖會離開？還不就是他們不願意把寶貴的時間精力陷在這裡面？
或許有人覺得，世外谷將成為玄辛峰名下的產業，江丙華等人也是峰上的傀儡，但實情卻是，玄辛峰並不願意親自掌管此間，而是將其交給伏山五友這般的散修出身者，用於維持江湖人管江湖事的傳統。
三年期滿，正式就任，只要能夠供應出產，維繫它所應有的功能就算合格。
玄辛國也是同樣的道理，凡人王侯管凡間之事。
這也算是轉嫁因果的一種方式，那麼多紛爭和雞毛蒜皮的瑣事，都靠江丙華等人自己去承擔。
既然如此，自己摻和那麼些事情又有什麼意義？還不如好好研究香方和修煉。
這個修仙世界的主題是修煉，修煉才能長生不朽，經營得當可不能，又不是修的金錢大道。
「算了，既然他們才是谷主和谷中長老，這些事情就讓他們頭疼去吧……」
兩人從伏山五友處出來，在谷中參觀一番，也就準備回去了。
李柃對九公主道：「我們晚上再來看看，若還沒有什麼收穫的話，就得等下次了。」
九公主笑道：「許多修士都是夜貓子，喜歡晝伏夜出，晚間的確可能更加熱鬧些。」
此地離王城不遠，他們倒也不嫌來回折騰麻煩。
晚上，一道紅光劃破天空，不一會兒就來到世外谷前。
隨著光影閃爍，兩人落下，李柃把紫金飛梭收回囊中，擁著九公主往前面的山壁行去，重新穿過幻陣來到這個小谷。
晚間的世外谷果然熱鬧許多，修士們聚集在谷中的廣場，耐心淘換起自己所需的靈材，以及一些低階境界暫時還無法脫離的民生日用諸物。
這個時候，前方突然傳來一陣喧鬧，似有爭吵之聲。
李柃和九公主對視一眼，感覺有些好奇。
「走，我們過去看看。」
來到前面，方才發現，出事的地方竟然是自家所開的百寶閣。
一名青衣布服，中年模樣的散修高舉一塊藤條狀的山貨，滿臉憤慨，大聲對周圍之人道：「大家快來看快來瞧，黑店坑人吶！」
有人詢問道：「道友，怎麼回事？」
那中年散修道：「我方才來此販賣山貨，明明是上好的靈材紫金藥藤，足有三百年份的，他們竟然說成是普通藥材，想以銀兩收購！各位道友，你們評評理，這不是欺負人嗎？」
「怎會如此，這也太黑吧？」
「靈材都能看成普通藥材，這家店當真不可信呀！」
圍觀群眾指指點點。
好些人圍攏過來，見到了這場景，面上不由露出幾分意味深長的淡笑。
也有人抱著手，一副看好戲的模樣。
百寶閣掌柜站在門口，看著那修士講衰自家，不由憤慨道：「胡說八道，你方才拿出來的根本不是這件！」
他團團拱手，對周圍眾人道：「各位仙師，各位朋友明鑑，這人擺明了就是來挑事的，故意先拿普通藥材引我們出價，談好後又突然之間說不賣，然後在這裡搬弄是非。」
「再說了，買賣不成仁義在，你既不賣，我們也沒有強留甚至偷搶，怎麼出門就憑空污人清白？」
中年散修道：「怎麼著，坑我不成，還想倒打一耙？大爺我是自己機靈，才沒有栽在你們手裡，這要換成新入草莽的小友，還不得被你們吃干抹淨？呸，黑店！」
李柃所雇的修士肖毅成站在堂內，面色陰沉看著掌柜與人爭辯，並沒有出面，忽然，心有所感，看向人群之中的李柃。
「東主？」
李柃傳音問道：「肖道友，怎麼回事？」
肖毅成對李柃懂得神識傳音有些驚訝，不過很快就反應過來，回答道：「這人可能是受人指使故意挑事，真相正如我們閣里大掌柜所言。」
李柃道：「可有辦法揭穿他？」
肖毅成無奈一嘆：「此事全憑心證，方才的事情又沒有外人看見，如何揭穿？」
九公主傳音道：「那些圍觀之人不是散修就是其他商旅，看起來也不傻，難道還能上當不成？」
李柃道：「輿論與真相無關，你看那些人一副瞧好戲的模樣，就知道他們根本不在乎真相，只在乎熱鬧了，當中甚至不乏那人的同夥，在幫腔造勢。」
肖毅成道：「東主所言極是，這手法在凡間也不鮮見，也就是這百寶閣開設在谷里，不好上門潑糞或者趁夜放火，否則那幕後黑手定然會那麼做。」
李柃道：「辛苦你們了，肖道友你自己小心一點，也叫閣里的夥計們注意安全。」
肖毅成道：「這倒不打緊，這人應該不是衝著咱們來的，而是衝著谷里。」
李柃道：「谷里？」
肖毅成道：「不錯，他們對凡人夥計下手的可能性不大，反倒有可能給些銀錢好處收買，說我們壞話，不過我們閣里的夥計都各有家人親族，籍冊名錄收束，再貪財也得掂量掂量背叛的後果，回頭我就告訴他們舉報有獎，收了銀錢不辦事就行。」
李柃道：「肖道友既有主意，由你安排就是。」
說話之間，一名身穿青衣，氣質儒雅的中年在幾名凡人管事的簇擁之下過來，正是伏山五友之一的方立松。
「方長老來了！」凡人管事之中的一人道，「這裡發生了什麼事，誰人有糾紛？」
百寶閣掌柜眼前一亮，忙迎上去道：「方長老您來得正好，這人在我們店裡挑事，憑空污人清白！」
說著便把事情的來龍去脈告知。
方立松聽完，也知道事情並不簡單，眉頭微皺道：「這位道友，你說的那些可有證據？」
中年散修當場就怒了：「那他們有證據麼？」
方立松道：「這麼說來，都是空對空？」
此言一出，中年散修不禁冷笑：「我就知道，你們沆瀣一氣，都是一夥的！」
旋即對圍觀者道：「各位，你們可都看見了，這些人是如何處事的！」
方立松頓時就有些坐蠟了。
說實話，他知道百寶閣的底細，當然得偏向於它。
但這種事情，不好明著表現出來呀。
連忙對中年散修道：「打住，這種事情你們自己協商解決就好，我來是提醒你們不要在這裡鬧事，不要堵塞交通的，別礙著其他道友往來了。」
「大路朝天各走半邊，誰礙著別人了？」
「就是……」
有人幫腔道。
方立松無奈道：「總之，好自為之吧。」
他也只能向掌柜和裡面的肖毅成投去一個愛莫能助的眼神，暫時躲到後面，先撇清關係再說。
那中年男子冷笑一聲，也不管他。
什麼靈谷長老，聽起來牛氣，還不是無能為力？
他根本就不怕對方，翻來覆去的講了幾遍自己的遭遇，確認好些修士和凡人都聽見了，這才佯作不耐煩再多口舌，拂袖而去。
「散了散了，沒什麼好看的。」
「真是的，說了這麼久竟然不打起來……」
「當真世風日下，人心不古啊，想當年，前輩修士們可都是一言不合就作過一場的，我輩竟然墮落至此！」
圍觀群眾大失所望，但見事情告一段落，也只能紛紛離開。
李柃笑嘆搖頭，打架是不可能打架的，那中年散修也怕百寶閣啊。
百寶閣同樣不好動粗，真要強行按住此人，當眾搜身，找出之前出示的藥材，倒是容易戳破此人謊言，但那另外一個污名可就坐實了。
你閣里要證自己清白，就強按客人，搜身示眾，誰還敢去？
這事就連谷里都不好做，谷里維持秩序是靠情面與信譽，沒辦法像凡人官府那樣強力管制。
散修們天性自由，行事又多百無禁忌，惹急了可是會翻臉的，就算對付不了百寶閣和世外谷中的坐鎮修士，也可以對付凡人夥計和其他居民。
除非恢復法陣，立起規矩，有了足夠的名望和威信作擔保，才能改變這一局面。
「夫君……」九公主看向李柃。
李柃道：「無所謂，百年過後，這家店也是百年老店了，到時候再遇到同樣的事情，一句話就足以使人信服。」
這件事情想必會在短期之內對生意造成一定影響，但散修都是健忘的，同時也是聰明的，該做的買賣還是得做。
李柃開始有點兒理解大修士的心態了，許多事情不是他們無法解決，而是懶得解決，也沒有必要解決。
話雖如此，他對那人來歷還有背後的利益糾葛頗挺感興趣，傳音對九公主道：「左右也無其他事情做，不如跟上此人，暗中調查一下。」
九公主道：「夫君打算利用夢道神通？」
李柃道：「我的聞香入夢來來去去都是對普通人施展，還沒有切實用在修士身上呢，你這邊不算，你我互持夢靈憑依，不好檢測實際的效果。」