寧家。🎉💢　❻➈𝐬ĤùⓍ.¢όΜ　♕🎅

  議事堂。

  靈光燈散發著明亮的光。

  寧家族長、少族長、一眾家老們齊聚於此。

  幾枚玉簡在他們的手中輪換，玉簡中記錄的便是此次寧家大考的整個過程。

  族長摩挲著手中的玉簡，雙目微閉，玉簡中的景象浮現在他的識海中，不斷回放。

  和往年不同，今年他重點關注的是機關科目的考核。

  今年寧家在機關術科的大考內容，發生了改動，變成了操控懸絲木偶。

  少年修士們灌輸法力，通過懸絲，一直輸送到木偶傀儡之中。

  通過神念、法力的雙重作用，讓木偶傀儡產生行動力，做出各種動作。

  然而，就算表現最好的少年修士，在此次大考中，也不過只是順利地讓木偶傀儡做出走路、空中翻騰、滾地這幾個動作。

  總體情況是慘不忍睹。

  族長緩緩睜開雙眼，從玉簡中抽回神識，慢慢地將玉簡放置在手邊的桌案上。

  「這一次家族大考，後輩中並沒有機關師的種子啊。」寧家族長嘆息。

  學堂家老感受到壓力，連忙發聲：「族長，諸位家老，我們寧家擅長的是符籙。修真百藝中，機關術本來就是一門偏科。我們家族在機關術上的底蘊極少，學堂中傳授機關術的老師，也都是半吊子，如何能培養得出機關術的種子呢？」

  寧家族長安撫道：「稍安，我並沒有怪你的意思。只是熔岩宮乃是機關仙城，昔年三宗上人為了鎮壓火柿山噴發而隱埋山內。我們要獲取熔岩仙宮的仙藏、機關術傳承，最佳的方式就是從機關師身上著手啊。」

  「我們寧家是在今年，才發現熔岩仙宮。其他兩大家族以及城主那方，都先行很久了。他們有時間秘密培養機關種子，但我們不行。」

  「我們是後發者，太遲了。只有重金招聘外人，充當我族客卿，才有爭鋒的可能。」

  寧家族長取出一份玉簡：「這裡收錄了火柿仙城，以及周遭有名的機關師，爾等傳閱一番。」

  待眾家老看過，寧家族長道：「所有機關師，我們都要接觸，儘量爭取。尤其是垂髫客！他就是火柿城內的機關師，實力不俗，當為首要爭取的目標。」

  少族長道：「垂髫客身份神秘，從未公開露面過。他製造的機關銷量很好，但都是通過一月一次的黑市進行出售。」

  「黑市乃是孫靈瞳掌控。此人乃是不空門的外門弟子，我們很難真正接觸到垂髫客。」

  寧家族長皺眉：「曉仁，我不是要聽你講述困難的，我需要的是解決這個問題。」

  少族長寧曉仁額頭垂汗，連忙保證：「是的，父親。我已派人想辦法接觸到了其本人，不日必定能有結果！」

  寧家族長這才撫須：「好。我便等待成果。」

  ……

  會後，寧家少族長立即召來下屬寧責。

  「寧責，你這個寧家的採購管事，是我扶持上來的。我讓你接觸垂髫客，你始終沒有進展，你到底在做什麼？！」少族長眉頭緊皺。

  寧責是一位中年男子，滿臉苦意，如果有可能，這種任務他根本就不想沾手。

  「少族長，屬下有愧少族長您的囑託，辦事不利，實在該死。」

  「但這垂髫客真的很難溝通，我屢次在黑市中和他交易，購買上下如意索時苦勸不已，他始終不為所動。交易之外的任何話題，他都閉口不談啊。」

  「垂髫客太神秘了，我已經想方設法去打探了，結果觸怒到了黑市主人孫靈瞳，折了人手不說，還被栽贓，賠了一大筆靈石。到目前，這筆款項還是我墊付……」

  「夠了！」少族長不悅地打斷道，「伱被人擺了一道，已經夠丟臉的，還想找族內替你承擔你犯錯的代價？」

  「這一次，我族要採購80根上下如意索，你去辦。」

  寧責驚異：「80根？這麼多？！」

  少族長道：「你借著這筆大生意，全力嘗試。你已經和垂髫客接觸多次了，始終沒有辦法推進合作。」

  「你這樣的表現，真的很讓我懷疑你的能力啊，寧責。」

  寧責倍感壓力，連聲保證自己將竭盡所能。

  ……

  寧責來到火柿城的東南區域。

  在火柿仙城中，就屬這一塊龍蛇混雜，偷盜猖獗，治安最差。

  同時，這裡也是黑市所在之處。

  在黑市入口之一，寧責展露出一枚令牌。

  一位神情陰鷙的修士看了一眼寧責，仔細檢查了令牌後，拋還給寧責，冷聲道：「跟我來。」

  他領著寧責進入身後小屋，然後在小屋中，掀開地板，露出一個洞口。

  他帶著寧責進入洞口，在地道中七拐八拐，最終來到一處地下交易空間。

  這裡仿佛是一個小型集市。

  寧責目光一掃，就看到了目標。

  「垂髫客大人，我們又見面了。」寧責來到垂髫客的面前，臉面上都是熱情的笑容。

  垂髫客是一位老態龍鐘的老漢，腰背佝僂得很厲害，手拄拐杖，整個體態彎如龍蝦。他面色滄桑，眼袋黑紫，皺紋深得能夾蚊蟲。他的長髮烏黑雜亂，從頭頂蔓延到肩膀，垂至腳面，像是一個寬大的黑色斗篷。

  垂髫客站在機推車的後面，只是淡淡掃了寧責一眼，並不說話。

  垂髫客總是這樣的態度，寧責無奈之餘，心底也是不斷積蓄著憤怒。

  他可是寧家的修士，但垂髫客一點面子都不給他！

  奈何寧家少族長一直想要拉攏垂髫客，寧責心中憋屈，面上浮笑：「垂髫客大人，在下這一次帶來的可是大買賣。」

  「足足80根上下如意索！」

  「您看，這麼大的生意，您的價格是否優惠一點呢？」

  「我是您的老主顧了，這麼照顧您的生意，將來這樣的生意還會更多。每一次都是200靈石一根如意索，這個價格始終如此，未免有些不盡人情了些呢。」

  垂髫客微微點頭，聲音沙啞滄桑：「你說得不錯。」

  「那就250靈石一根吧。」

  寧責愣了一下，失笑道：「垂髫客大人，你莫要戲耍在下了。降價可不是這麼降的呀。」

  哪知垂髫客冷哼一聲：「每多廢話一句，便提價50靈石。」

  寧責瞪眼，一時間僵在原地。

  他肚中怒氣騰騰地上漲，真想把眼前老漢一巴掌拍在地上。但他終究還是強按下怒火，悶聲道：「好，就依您這價！」

  「只是，我族想要增添一些其他功能，好能配合我族的功法。具體的改修……」

  垂髫客強硬地打斷：「沒有改修，愛買不買，不買就滾。」

  寧責噎住。

  深呼吸一口氣後，他這才苦笑著點頭，同意了這場交易。

  垂髫客沒有任何動作，但是他面前的機關車上，卻是從車頂垂落下了幾個機關小人偶。

  這些機關人偶都被懸絲帶動，一個個宛若真人，咿咿呀呀地笑著。

  他們翻滾著、跳躍著，甚至還相互打鬧、推搡，最終打開機關車內的圓蓋。

  他們一個個鑽入圓蓋下的洞口，然後像是拖出一條條蟒蛇般，將上下如意索拖了出來。

  寧責每一次看到這一幕，都嘆為觀止。

  這種機關懸絲的操控能力，熟練到了極點，木偶小人們仿佛真的活了過來。

  寧家此次大考的少年修士，要有這樣操控能力的百分之一，大考的機關術科目絕對是上等！

  「機關術是修真百藝中墊底的存在，它存在諸多弱點。最明顯的弱點就是操控方法！」

  「就拿這些木偶小人來講，只要切斷了懸絲，它們會在瞬間癱瘓。」

  寧責交付了靈石，拿著上下如意索離開黑市，他這才露出了一絲陰狠、憤怒之色。

  「垂髫客！每一次都和你和聲細語，真是給你臉了。」

  「這一次，我專門為你請了黃家三鬼！還為你精心準備了『禮物』！」

  「你既然敬酒不吃，那就吃吃罰酒吧。」

  寧責也是被逼得實在沒辦法，只能弄險了。

  他的計劃很簡單：先請黃家三鬼對付垂髫客，然後自己再出面救場，以此來示好。若是垂髫客重傷，那也不排除寧責逼迫其就範的行動。

  總之，先把局面打開，完成自己身上的任務為第一要務。

  至於其他問題，那就是寧家其他人的事情了！

  黑市結束之後，滿載而歸的垂髫客走在陰暗的巷弄中。

  忽然。

  鎮神符！

  一道符籙瞬間觸發，封鎮了周圍空間。

  垂髫客頓足原地，一動不動。

  「嘻嘻嘻……」

  輕飄飄的笑聲應和著，三個小鬼從左近冒出，襲向垂髫客。

  垂髫客沉寂如石，一直到小鬼欺近到面前，這才身軀一抖。

  幾隻機關小鳥被他抖落出來，電射而去。

  機關——雷寂鳥！

  黑暗中，忽然亮起幾道電光，爆出朵朵雷光，卻靜寂無聲。

  頃刻間，雷寂鳥便洞殺了三個小鬼。

  「怎麼可能？」

  「明明用了鎮神符，你應該無法利用神識來操控機關了！」

  「有古怪。明明是機關傀儡，但根本沒見到他用出懸絲。」

  「不管了，一起上！」

  黃家三鬼一躍而出，同時出手，各展手段，圍攻垂髫客。

  一時間，十幾個鬼魂噴涌而出，四面八方都是惡鬼，張牙舞爪，陰森且兇殘。

  垂髫客不動如山，一頭垂至腳面的雜亂黑髮忽然相互凝結，形成一條條長鞭。

  漆黑長鞭如龍蛇狂舞，卻無一絲風氣，靜寂無聲中，儘是恐怖的殺機。

  機關——垂髫釣死鞭！

  鞭勢兇猛無比，像是能吞噬一切，所到之處，魂消魄散。

  黃家三鬼眼中凶芒暴漲，正要接招。

  垂髫客識海中，一面法寶印璽，巨如寶山，佛魔一體，突綻奇光。

  法寶——我佛心魔印！

  三鬼同時一滯，現出致命破綻。驚駭欲絕間，慌忙後撤，卻為時已晚。

  兩聲慘叫，二鬼斃命。

  老大睚眥欲裂，怒恨沖天，拼力壓榨築基丹田，對垂髫客決死反撲。

  寄託他復仇希望的法器匕首，快如閃電，瞬間命中垂髫客的額頭中間。

  叮。

  一聲金屬交擊的脆響。

  黃家老大瞬間呆滯，難以置信。

  噗噗噗。

  下一瞬間，十幾根垂髫釣死鞭集火，從上下前後左右將他刺穿。

  黃家老大瞪大雙眼，他的身體被釣死鞭洞穿，懸掛半空中，鮮血如雨，從傷口處噴灑而出，濺落在地面上、牆壁上，卻被濃重的夜色掩蓋。

  等到附近修士聽到蹊蹺動靜，來到這條巷弄中查看。

  「發生了什麼？」修士納悶。

  巷弄中，一具屍體、一滴鮮血都找不到。

  久久等不到消息的寧責身心漸冷：「為什麼還沒有消息？這麼久了，應該成功了啊。」

  「垂髫客是築基期，黃家三鬼也都是築基期啊。即便在火柿仙城中，戰力受到了壓制。以三敵一，也沒道理會失敗的。」他還在安慰自己。

  「我給了他們鎮神符，又給了他們靈寵綠刀螳螂，可以斬切懸絲。有這樣的準備，機關師會被嚴重克制！」

  「再等等。」

  這種等待是註定沒有結果的。

  垂髫客走在地下暗道之中。

  三根垂髫釣死鞭揚在他的身後，各自吊著一具修士的屍體。行進之間，在暗道牆壁上投下怪物般的恐怖身影。

  前方漸顯紅光，氣溫灼熱起來。

  轉過拐角，一座大型丹爐出現在垂髫客的面前。

  爐門打開，垂髫客將三具屍體投入其中，動作嫻熟至極。

  關上爐門，他來到一旁的儲備室。

  他將此次從黑市中採購到的數斤火精，投入到儲備室中。

  多年積累，使得儲備室中的火精，已是堆成了一座小山。

  「還差最後的十斤火精了。」

  垂髫客來到傳送室，開啟了傳送陣。

  下一刻，他回到了他的地下工作間。

  垂髫客的身體開始變化。

  滿頭垂地的怪異黑髮迅速收縮起來，佝僂的身姿逐漸挺立，黑色長袍下老人身軀一陣光影變化，逐漸還原出本來面貌——

  這是一具銀灰色的機關戰甲。

  戰甲表面，流轉著淡淡寶光。甲身上下都有符籙和陣紋。戰甲頭盔上，則新添了一道傷痕。這是黃家三鬼老大臨死反撲的成果。

  戰甲的胸甲、腹甲、腿甲向左右兩側對稱打開。

  從中走出一位少年郎。

  少年面色潔白，雙眼清澈如水，氣質平靜祥和。

  戰甲名曰：蒼鐵漢甲。

  少年：姓寧名拙。