牧曠達門客眾多，平日裡想寫封摺子，自然有人準備筆墨，但一來夜已深了，不想把書童叫起來，段嶺既已經聽了這許久，讓他伺候也是無妨。段嶺也領會到牧曠達的心思，今夜所談之事，俱是對他的獎賞。
牧曠達的舉動，正是表露出對段嶺的賞識，在書閣里表現的賞識。他是個識趣的人，也最欣賞識趣的人，該怎麼說，怎麼做，不需多問，也不需多說一句話。
段嶺將筆墨準備好，又在一旁攤開自己記下重要信息的紙，牧曠達靠在椅上，隨手一指側旁的銅盆，段嶺會意，取來熱毛巾，敷在他的眉眼上。
牧曠達想了一會兒，顯然是在打腹稿，片刻後提筆，寫奏摺。
段嶺猶豫片刻，想要不要悄無聲息地告退，但既然牧曠達沒有說，自己待在這裡也無妨。
牧曠達字跡遒勁，頗有筆力，用的乃是顏體，從今年秋收一事切入，下筆一氣呵成，不賣弄，不摻雜感情，不現挾制之意，折上議完西川後議江州，將遷都所需花費的預估、為何秋冬遷都等等問題一應剖析清楚，如是，段嶺便旁觀了關乎大陳國運的重要事件，於這個晚上醞釀，誕生。
不知不覺，已是四更時分，牧曠達擱筆，段嶺將摺子攤在一旁，知道這上頭決定了大陳未來數十年內，上千萬人的命運。
「回去睡下吧。」牧曠達朝段嶺說，「盯著點少爺用功，莫要少年心性了。」
段嶺答了聲是，告退出來，知道五更就要上早朝，牧曠達現在抓著時間，還可眯一會兒。
武獨與昌流君守在門外，倒是沒有說話，見段嶺出來，武獨這才帶他離開。段嶺心裡仍反覆默誦牧曠達的詞句，越讀越覺得厲害，自己在學習的道路上，還有很遠很遠。
「偷聽被抓了個現行？」武獨問。
段嶺解釋了經過，武獨這才點頭，段嶺又說：「他們在議遷都的事……」
武獨卻示意他不要多說。
「丞相賞識你。」武獨說，「是你的運氣，也是你與他投緣，不可將這些話與外人說。」
「你又不是外人。」段嶺隨口道。
武獨沒有回答，段嶺似乎看見他嘴角微微牽了一牽，像是在笑，便好奇端詳他，武獨又馬上恢復了冷峻的表情。
回到院中，段嶺已困得不行了，朝角落裡一躺，便即入睡，武獨扔過來一條毯子蓋著他，開始讀段嶺借來的《本草》。
翌日反正是告假，段嶺足足睡了一整天，中午武獨踢了踢他，讓他起來吃飯，段嶺只是翻了個身繼續睡，武獨也不管他，直到黃昏時，段嶺方睡眼惺忪地爬起來把飯吃了，坐在院裡時，見武獨換了一身衣服。
「要出去麼？」段嶺坐在井欄旁給武獨洗單衣，武獨只是「唔」了聲，對著鏡子左照右照。
自打來了他身邊，武獨就是一襲粗布袍子，從未有過修飾，這令段嶺不由得想起從前父親在的時候，人長得精神好看，有股自然而然的氣質，穿什麼都好看。相反氣場猥瑣的人，穿什麼都猥瑣。
但今天武獨穿上了一身深藍色的刺繡袍子，不知是從何處翻出來的，帶著一股潮味，想必很有些時候沒穿了。
「挺好看。」段嶺朝鏡子裡頭的武獨看。
武獨沒說話，片刻後又把袍子脫了下來，段嶺問：「怎麼了？」
「算了。」武獨說，「沒甚意思。」
段嶺：「？？？」
武獨說：「丞相賞了你一套新衣服，去穿穿看。」
段嶺「哎」的一聲，去翻今天中午來的賞賜，見是一件淡藍色的新袍子。武獨又說：「穿上吧，拾掇拾掇自己，稍後帶你出去逛逛。」
段嶺換好衣服後對著鏡子照，想起那年與父親去瓊花院時的新衣，這一生只穿了一次，後來恐怕被耶律大石發現，就再也沒穿過了，少年人的本性還是喜歡光鮮的。
他換好衣服後，看了又看，下意識地想找玉璜掛在原本是腰墜的地方，才想起盛世天下已不再，錦繡山河也已易主，當即有幾分失落。
「算了。」段嶺也把袍子脫了下來，武獨登時哭笑不得，說：「又怎麼傷春悲秋的？穿上穿上，待會兒出門莫要丟我的人。」
「去哪兒？」段嶺問。
「吃頓飯。」武獨說，「見一位『老朋友』。」
段嶺倒沒聽說過武獨在西川還有朋友，且武獨的臉上帶著鄙夷的表情，便識趣地不再多問。
「走吧。」段嶺晾好衣服，總算能光明正大地出去走走了，且是在夜裡逛西川，想必不容易被人看到。
有時候他覺得自己也實在太緊張，像只驚弓之鳥，郎俊俠與太子在宮裡，更以為他早就死了，只要走好每一步棋，就沒有問題。
西川一入夜，燈紅酒綠，繁華長街如夢一般，段嶺已很久很久沒見到這景象了。
武獨問：「你想吃什麼？」
「我都行。」段嶺說，「你那朋友呢？」
「先不管。」武獨說，「吃了再去找他們。」
段嶺喜歡吃餛飩，在繁華長街上逛了一圈，武獨便護著他不讓人擠了，到餛飩攤裡頭去。
過往行人時不時瞥武獨，見他身材修長高大，帶著個俊秀少年，段嶺又穿得光鮮，反而令武獨像是家丁一般，兩人在攤子上吃了餛飩，武獨今天似乎有點心不在焉的。
「你在想什麼？」段嶺卻是很開心，問。
武獨一怔，答道：「沒什麼。」
段嶺見他不願說，便懶得再問了，武獨想想，最後還是解釋道：「稍後見那朋友，你不必露面，以免多事。你只管玩你的，事兒完了，我自會與你解釋。」
段嶺點點頭，懷疑地看武獨，突然笑了起來。
「又在腹誹什麼？」武獨眯起眼。
段嶺猜武獨在丞相府裡頭也待不下去了，想是要找混得好的「朋友」，謀個行當。難得他稍微振作了些，總是為他高興的。
「告訴你也無妨，這人約我好幾次。」武獨說，「先前都不想與他談，如今想想，還是得找點差事做。」
段嶺「嗯」了聲，有點猶豫，他覺得武獨與自己的命運仿佛是糾在一起的，有種奇異的聯繫，譬如說自己得牧曠達賞識，武獨也隨之地位高了些，那天在書房外，牧曠達的意思也是令武獨給他看門。
不是什麼人都能給丞相看門的，守在門外的是昌流君，便是一種表態。
然而武獨心思簡單，想必不像自己般，解得出文人們的弦外之音。
段嶺想過好幾次，哪天如果得到了屬於自己的一切，一定會讓武獨當個貼身護衛，給他高官厚祿。若武獨離開丞相府，自己的計劃就要隨之變動了。但他還會換地方不？現在已換了三任主人，再換下去，也不一定比現在混得更好。
他觀察武獨的表情，感覺他也在猶豫。
「走吧。」武獨最終下定決心，帶著段嶺起身，經過長街，段嶺好奇地看街邊玩雜耍的，武獨走著走著發現人沒了，不耐煩地回來，一把將段嶺拽走。
「大爺——」
「哎，大爺——」
面前是個非常華麗的建築，剛一進門，便有濃妝艷抹的少女來迎，嚇了段嶺一跳，忙道：「你們做什麼？」
段嶺退後幾步，抬頭一看，匾額上寫著「群芳閣」，居然還是百年前皇帝的題字，當即哭笑不得。
「進裡頭去。」武獨說。
眾女好奇地打量武獨與段嶺，看段嶺像個少爺，而武獨像個家丁，然而段嶺又不敢違拗武獨的意思，兩人關係十分奇特。
段嶺說：「我……我還是不去了，我在外頭等你。」
武獨不耐煩了，揪著段嶺的衣領，將他拖上樓去，段嶺忙道：「我自己走！新袍子別扯壞了！」
武獨這才放手，朝一個姑娘問：「天字號房的客人來了麼？」
「沒有呢。」姑娘朝武獨微一行禮，說，「兩位爺裡頭請。」
「給這位小爺好生伺候著。」武獨說，「領他往對房裡去。」
段嶺亦步亦趨，跟在武獨身後，武獨卻朝段嶺上下打量，說：「盡跟著我做什麼？去啊。連逛窯子也要教你？」
「不不。」段嶺連忙擺手，眾女孩都笑了起來，段嶺一下就紅了臉，武獨卻轉過身，冷冷地看著他。
「先前怎麼說的？」武獨說。
「那我……進去吃點。」段嶺說，「你談完了事，叫我一聲。」
「你隨便吃隨便點。」武獨說，「不是咱們掏錢。」
段嶺進了天字號房對面的另一間房，這處伺候得甚是周到，馬上就進來了一群姑娘，段嶺只以為都是來伺候的，不知這處的規矩是讓他先看一輪再點，便說：「都下去吧，不必管我。」
瓊花院雖也是青樓，卻因段嶺的身份擺在那裡，無人敢來調戲他，段嶺自打生下來，從未見過這種事，姑娘們你看看我，我看看你，應付這種口不對心，既要逛窯子又要假裝柳下惠的客人多了，大家都頗有經驗，於是便上來一人，說：「少爺。」
「真的不用。」段嶺叫苦道，「請，請……我認真的。」
段嶺不是沒想過感情問題，當年在一起廝混的好友們，拔都、赫連博……想必都已成婚了，唯獨蔡閆不知是死是活，他也曾希望有一個家，像父親與母親一樣。
然而眾多因素錯綜複雜，時時刻刻影響著他，小時初見男女之事，猶如一個永遠不會被遺忘的夢，閃爍在他的記憶裡頭。那夜郎俊俠與丁芝帶給他的衝擊力，令他對青樓向來無甚好感。
而後對著瓊花院裡頭的女孩，段嶺也如同父親一般，時時以君子態度視之，都是國破家亡的可憐人，又怎麼能像耶律大石般對她們？
現在想起，竟是從未對誰動過心，段嶺只覺人生十分無奈。