中秋的菜單呈了上來，段嶺看過一次後沒有異議，便簽了字，心道這晚上誰有空去吃菜？勾心鬥角還來不及。
「睡吧。」這夜武獨說，「早點睡，明天晚上還要吃飯。」
段嶺知道武獨的意思是當夜還要趁機去翻箱倒櫃地找東西，便與他早早入睡，至翌日午後方睡起。這天江州雖仍然要為李衍秋守孝，朝中卻也按例，放了官員們一天的假。
牧磬拉著段嶺陪他蹴鞠，兩人玩了一下午，段嶺背上儘是汗，忽然想起一事，問牧磬：「前年中秋節聯的詩，我記得還有一卷，是在何處？」
「都在閣後束起來了。」牧磬說，「你要找？」
「我倒是記得，有一封信。」段嶺說，「是武獨從潼關帶回來的，親手交給了牧相……」
「是秘信麼？」牧磬答道，「秘信應當是轉交長聘先生收著。」
「帶來江州了麼？」段嶺問。
「應當帶了吧。」牧磬答道，「搬家的時候我見他們扛了一個大箱子進去，你找秘信做什麼？」
「沒什麼。」段嶺套出了自己想問的，說，「就是想起在潼關下頭，還有些財物，到時須得派人去取了回來。」
「書閣上亂七八糟的。」牧磬說，「一堆陳年舊案卷，多半也找不著了，忙過今天，我陪你找找吧。」
段嶺擺手，說：「別告訴你爹，那點金子，我是想自己弄出來用的。」
牧磬便點點頭，僕役過來通知兩位少爺，須得預備入席，段嶺才往花園裡去。
園中案幾一字排開，主位空著，乃是帝君坐的，其側一案是蔡閆的位置，蔡閆後面又有郎俊俠的位置。
左側第一案上擺著個木牌，上書「謝」字。其下依次是「蘇」「韓」「程」等官員姓氏，右側則是牧曠達之位，及黃堅、段嶺、牧磬等人。
蔡閆與其餘人等還沒有來，段嶺衣衫內儘是汗，坐下吹了會兒風，僕役上茶，兩人便小聲說話，片刻後武獨走來，跪坐在段嶺身後。
「你到牧相那兒去。」段嶺低聲說。
畢竟他與武獨名義上一個是太守，另一個則是校尉，官級相平。而看牧曠達這麼安排位置，已經打算讓段嶺露面了。
段嶺身為鄴城太守，回來後沒有到禮部去報到，反而直接出現在牧府里，這實在不合規矩，但牧曠達既然這麼安排，想必定有開脫的辦法，段嶺倒是不擔心。
只是對面坐的，正是韓濱，段嶺還從來沒見過他，這次須得好好看看。
管家過來，朝武獨低聲說了句話，牧曠達有事吩咐，武獨便起身去見牧曠達。
花園內秋風吹起，夕陽鎏金遍地，最先到場的居然是鄭彥，鄭彥進來時，眾僕役紛紛躬身，請鄭彥入座，鄭彥卻擺手示意不必跟著。
「沒想到是鄭大人先來了。」段嶺說。
「沒想到是王大人先來了。」鄭彥反而說，彼此相視一笑。
雖是中秋牧府設宴，實際上卻是按著皇宮賜宴的規矩，只是李衍秋還未發喪，地點改在了相府。鄭彥先過來檢查過廚房食材、周遭安全問題，四下無人，鄭彥便朝段嶺走過來，坐在他的身邊。
「姚侯不來嗎？」段嶺低聲道。
「來。」鄭彥側頭看段嶺，說，「他坐太子身旁的位置。」
「四叔呢？」段嶺問，「沒人陪著他？」
「今天夜裡所有人都在這兒。」鄭彥答道，「不會有什麼事，有梓風和傻大個陪著他，他倆武功還行，不必擔心。」
段嶺心思忐忑，又問：「他還說了什麼？」
「讓你事情辦完了，去陪他賞月。」鄭彥隨口說，繼而按著膝蓋起來，又去巡了一輪。經過花園入口時，忽朝外瞥。
「來這麼早？」鄭彥說。
話音未落，只見郎俊俠從花園外走入，一身青色武袍襯得玉樹臨風。
他在園外停下腳步，似在遲疑，段嶺卻道：「進來吧。」
郎俊俠這才走了進來，園內四下無人，郎俊俠先是逐一檢查了座位，再來到段嶺身旁。僕役執燈籠進來點燈，郎俊俠便將段嶺頭上的那盞燈稍稍調整了方向，不讓燈照到段嶺的臉。
「殿下出來了麼？」鄭彥問。
「他與姚侯一同出宮。」郎俊俠答道，「一炷香工夫到。」
此時腳步聲響，昌流君與武獨沿著迴廊過來，進了花園內。四人站在一處，一時間都不說話，場面略有點尷尬。
昌流君瞥瞥鄭彥，又瞥郎俊俠。最後還是段嶺開口道：「昌流君回來了，希望大家摒棄前嫌。過去有什麼恩恩怨怨，看在我面子上，先就算了吧。事情完了，你們再去揍他也不遲。」
鄭彥倒是先笑了起來，說：「我這人向來不記仇。」
「牧相說的什麼？」段嶺朝武獨問。
「黃堅有事，須得來遲點兒，讓你親自招呼打點。」武獨說，「引他們入座。」
段嶺會意，點頭起身，四名刺客跟在段嶺身後，站在園內的入口處。
「謝將軍到——」
一輪明月照耀大地。
謝宥今天穿的乃是武官服，居然是他來得最早，段嶺實在有些意料不到，謝宥也意料不到，彼此對視一眼。
「謝將軍請。」段嶺笑著說。
謝宥說：「看來我來得早了。」
「不早。」段嶺說，「您請坐。」
「去後頭招呼吧。」謝宥說，「不必管我老頭子了。」
「韓將軍到——」
段嶺深吸一口氣，站定，只見又有一中年男人帶了三名手下進院。男人身穿征北軍暗紅藏黑的制式武官袍，襟邊金線繡回紋，與武獨的靛青色藏黑征北軍武官袍款式相似，一見之下，便令段嶺心生親切感。
「你們都自己去喝酒。」韓濱朝手下們說。
「韓將軍。」段嶺笑道。
天色昏暗，韓濱端詳段嶺容貌，說：「想必你不是牧磬。」
「在下王山。」段嶺說。
「是你啊——」韓濱爽朗笑道，「英雄出少年！」
韓濱拍拍段嶺的肩膀，彼此想起前情，段嶺瞬間就豁然開朗——去年元人攻打鄴城，段嶺寫信給韓濱，韓濱率軍突襲，斷了元軍的後路。當時應當就是韓濱與牧曠達建立了互利的關係，見信之後，才答應得這麼輕鬆！
「謝將軍！」韓濱見謝宥，便上前去。
謝宥點頭，朝韓濱做了個「請」的手勢，兩人閒聊起來。謝宥朝段嶺使了個眼色，示意他來解決，段嶺可以走了。
段嶺剛走開，韓濱卻仿佛想起了什麼。
「王山怎的似乎在哪兒見過？」韓濱笑道。
段嶺回到花園前，忍不住回頭看。
「韓濱見過你娘。」跟在段嶺身後的郎俊俠低聲說。
餘人都沒有說話。
「他認出我來了？」段嶺問。
「應當沒有。」郎俊俠答道，「認出來了不該是這反應。」
「內閣的人來了。」武獨說。
「蘇大學士到——」
蘇閥一見段嶺便詫異道：「王山？你怎麼回來了？」
「回來得急。」段嶺笑著說，「今天剛到，來不及朝禮部報到，明日一早就去。」
蘇閥鼻子裡哼了聲，沒說什麼，大意是簡直無法無天。
「太子殿下到——姚侯到——」
園外唱名之聲方停，園內便聞蔡閆與姚復談話，聲音不住靠近，蔡閆還在笑著說話。
「今年的月亮，也比往年的圓。」蔡閆說，「都說人有悲歡離合……」
姚復與蔡閆停下腳步，姚復示意蔡閆看前頭。
蔡閆視線一轉，與段嶺對視，彼此剎那靜了。
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。」段嶺微微一笑道，「都道此事古難全。」
蔡閆：「……」
涼風拂過，帶起飛卷的肅殺秋意，彼此仿佛又回到了那年上京的秋天。
「你回來了。」蔡閆說。
「遠在鄴城，接到陛下駕崩的消息。」段嶺的語氣哀而不傷，答道，「哭了幾場，與武獨星夜兼程，趕回江州弔唁，今日剛到。」
馮鐸朝姚復說：「這位王山王大人，乃是恩科時探花郎，陛下御筆欽點的河北太守。」
姚復笑得眼睛眯成一條縫，段嶺又說：「殿下請，姚侯請。」
蔡閆設想過許多次再碰上段嶺的場面，卻沒想到會在中秋夜牧曠達的府上，事實上自從段嶺離開江州之後，他便不再像從前這麼怕他了，仿佛「王山」只是變成了一個令人擔心的名字。
漸漸地，他開始逃避許多事，甚至暗自希望段嶺不會再回到江州，哪怕接到他南下的消息，未與他正面朝向，也不至於讓他緊張到這份上。
如今驟然再一碰面，蔡閆渾身都不自在起來，身上每一寸都往外散發著恐懼的訊號。
「烏洛侯穆？」蔡閆沉聲喚道。
郎俊俠離開隊伍，前去坐在蔡閆身後。鄭彥則去陪同姚侯，段嶺看了下名單，該來的差不多都來了，便著人把牧曠達叫來，可以開宴了。