光亮熹微，天邊露出魚肚白，清霧瀰漫繞林，竹影婆娑，林木郁蔥，西山行宮的清晨，清幽靜謐。
青黛才將門打開，就見斜角拐出一個身材頎長的男子。
「大公子？」
章熙點點頭，「你家姑娘可起了？」
裡間桑落聞言走出來，她晨起尚未梳妝，頭髮隨意向後綰起，幾綹青絲凌散垂下，若清水芙蓉，白玉無瑕。
「大公子有事？」
章熙見了她，心下滿是不自在。昨夜那一夢，似真若幻，讓他久久難以平靜，若非前方傳來急報，暴民動亂，他尚不知要迷醉到何時。
此刻看著桑落清澈水眸，他略略別開眼，話語中帶著不易察覺的溫柔，「潁州暴亂，暴民圍城，章相被困其中，我需前去支援。」
桑落敏銳捕捉到有用信息，「你要去暴亂中接章相回來？」
章相終於要回來了！
章熙卻誤會了她的意思，神色越發柔和，「不礙，那些暴民不足為懼。」
桑落察覺到不對，及時換了語氣，「可是你受了傷，如此長途跋涉，真的可以嗎？」
章熙心中熨帖，不願在此問題上多做糾纏。女兒家的憂思，不是束縛他的繩索，他也從來不是拖泥帶水之人。
「我來是要將淮左留下給你，我不在的這段期間，就讓他留在你身邊保護你。」他絕不允許桑落再出現被逼下跪，被欺辱這種事。
有淮左在她身邊，就能夠代表他的態度，京中那些貴人們，心中自會顧忌。
身後淮左不知從哪裡冒出來，垂頭耷眼喚她，「岳姑娘。」
桑落看淮左那樣，心知他不願留下。於是展顏一笑道：
「我又不去打仗，要淮左做什麼。何況淮左他向來服侍大公子起居，他跟著去，你行事也便宜很多。」
章熙眉頭蹙起，想了想道：「不然把竹西留下？」
或許連他自己都沒意識到，原本強勢說一不二的他，如今會下意識徵求面前姑娘的意見。
桑落繼續搖頭，「近來不過半月，你就受了兩回重傷。前方戰況不明，竹西和淮左大公子都要帶上。何況我是女子，整日就待在後宅，要他們留下保護豈不是浪費。」
哄人嘛，她最在行。
眼看章熙還想再說，桑落接著道：「我若不出門交際，自然不會有人找我麻煩，大公子你放心去吧，我在府中等你與章相平安歸來。」桑落說到底不過是相府的表姑娘，身份尷尬，見到京中的貴女，難免底氣不足。
章熙聽桑落說她會在府上等自己平安歸來，只覺心中若有溫水漫過，暖融融流遍全身。
眼前姑娘一襲白衣清麗若仙，婉約美好至極，他心中感動難以言喻，卻不知該說些什麼才好。突然想起那日在他的別院，她未及回答的話，遂問道：
「你何時及笄？」
桑落不知章熙此時心中百轉千回，想了想道：「下月廿六。」
章熙心中算算日子，今日是四月廿九，離下月二十六號，還有將近一個月的時間。若速戰速決，當能趕上她的生辰。
他上前一步，做了他從方才見她第一面就想做的事——揉揉她蓬鬆的發。像從前逗弄那隻小奶貓一樣，帶著顯而易見的寵愛，「等我回來，為你及笄。」
說完章熙轉身而走，再沒有回頭。倒是身後的淮左向桑落連連作揖，感激她勸主子將自己帶上。
等章熙的身影徹底消失在迴廊盡頭，桑落轉頭看向青黛，神情有些茫然道：「我這是，被調戲了？！」
青黛也不懂，在她心中男女該是更加簡單粗暴的關係，於是看桑落一眼，猶豫道：「他大概是覺得你沒梳妝，有些邋遢？」
桑落：……
本次西山之行，有驚無險，章熙走前特意留下一隊親衛，護送章府女眷回京。
不過由於大司馬與章熙的緣故，她與王嬿之間有了幾分說不盡道不明的生疏，原本準備的慶功宴，也沒有舉行。
儘管朝堂不及女眷，但天然政治立場不可避免，王嬿身為王旌幼女，桑落又身處相府，在此風口浪尖之上，兩人不約而同選擇避嫌。
回到相府，桑落每日去壽安堂晨昏定省，陪太夫人庾氏說笑逗樂，聽她講講章相與章熙的舊事，跟在三夫人身旁學學理家，日子便也一天天平靜的過去。
這日，汪思柔一臉興奮地來到思韻院，「我有個好消息，你要不要聽。」
桑落好笑道：「最近誰又倒霉了？」
汪思柔斜睨她一眼，不滿道：「我是那樣的人嗎？是武安侯府出了樁笑話，」說到這，汪思柔自己也撐不住笑起來。
「顧清裳之前不是教唆忠勇侯世子呂獻陽在擊鞠賽前害你麼，這幾日又鬧出新聞了。
西山行宮回來後，溫錦萍的哥哥先是去忠勇侯府退了親，和呂獻陽退了親。再叫人打上武安侯府，好問問顧侯爺是怎樣教女的。
又特意叫了幾個嗓門大的婆子，就坐在武安侯府門前的石獅子旁，大聲嚷嚷武安侯府嫡女顧清裳是如何勾引，教唆她人未婚夫，去陷害旁人的『光輝』事跡，如今正鬧得不可開交。據說顧清裳的母親被氣得厥過去兩回。」
孟冬在一旁道：「惡人自有惡人磨，活該！」
桑落也覺得甚是解氣。
顧清裳這就叫不作不死，如今這一鬧，她那清高的才女名聲，可也端不住了。
汪思柔不屑道：「如今兩家鬧到御前，求聖上裁決。哼，這下咱們顧大才女可真是名揚京城了。
也是便宜了她，像她這樣惡毒心腸，處心積慮地害你。若不是大表哥急著去潁州救伯父，以表哥的手段，才不會這麼不痛不癢，讓顧清裳只是名聲受損，還能安心當侯府小姐。」
桑落點頭認同，若是章熙在的話，肯定更講實際效率，不會這樣聲勢浩大卻只傷及皮毛。
可等她點完頭，才意識到不對。她如今怎會心安理得地默認章熙對自己的保護，她從來靠的都是自己，不知何時起，竟也對他人有了依賴。