伴著李清明的這聲呼喊，中間屏幕上的金屬女人開始化作亂碼碎塊，取而代之的是一個金髮藍眼的男人，就像是一尊冰冷的雕塑，可笑起來又是那麼迷人。
「感謝你的克制，明明在第17分鐘就確認了我的身份，卻在第72分鐘才揭開。」安東雙手支在桌上，饒有興致地問道，「是在享受這場遊戲麼？還是偽裝言行用以干擾AI？又或是在反向收集我的行為特徵？」
「這不重要，快點。」李清明催促道，「證明我就是笑匠，快。」
「很遺憾，這無法證明。」安東以一種標準而又和緩的音調說道，「這只是一種解釋，用來解釋你一系列的奇遇和超水平發揮，以及不曾亮出的底牌和渾身上下秘密。我比你更深知這個指控是荒謬的，只會顯得我水平有限，但在我知識範疇內，這是唯一的解釋。「
「那就繼續深入。」李清明反倒為他指點起來，「去搜集證據，調查我的過往，現在就去。」
「不不不，不是這個方向，我說過這是荒謬的，生拉硬扯只會顯得狼犯醜陋，所以我更傾向於另一個方向一一」安東說著，再次露出了迷人的笑容，「一定有什麼我知識範疇之外的事，李清明先生。」
未等李清明開口，他便又抬手道：「小心回答這個問題，我和AI會分析你臉上的每一寸肌肉，
呼吸的每一絲起伏，偽裝是錯的，不偽裝也是錯的，說真話是錯的，說謊也是錯的，無動於衷更是錯的。」
他本以為這樣的施壓會讓李清明猶豫一下，但李清明卻在他話音落下的同時就送上的答案。
「好吧，你都說到這份上了，我承認。」李清明直直抬起了雙手：
「在南嶼醫院突變後的扮演中，我獲得了一個名為【超載模式】的腳本，考慮到當時病房中尖兵們相互敵視的情況，我並沒有告知隊友，而是自己直接參悟了，本來打算用這個對付主宰，卻不得不提前用在了胡梓睿身上。
「考慮到這個秘能很容易隱藏，不會被儀器檢測出來，我也就沒有上報，算是給自己留張底牌。
「根據《秘境法》，這種情況將被處以兩倍於秘能價值的罰款，我認罪。」
關於這個解釋，其實早在南嶼醫院秘境結束的時候李清明就想好了。
【超載模式】同樣是一個短時間內提升強度的秘能，只是提升的上限不會超過20%，並且會有永久的副作用，極端情況下會致殘或者發瘋，因此在幾年前就被安全局列入「禁用秘能」黑名單，
用這東西解釋【腎上腺素】剛剛好。
只是當時的問詢人員是白晝和伊琳娜，她們並沒有深究太多細節，這才一直混到了今天。
但越往後，破綻也就越多，戰力暴增與之後的虛弱狀態總會留下痕跡，不如就在這裡招了。
然而安東對於這個答案顯然不太滿意。
「不是這個。」為了讓李清明聽得更清楚，他逐漸放緩了語速，「我已經說得很清楚了，是我知識範疇以外的東西。」
李清明則一攤臂，示意自己沒什麼可說的了。
安東也就此往椅背上一靠，默默點了支煙，一如既往地心平氣和道：
「請你想清楚，李清明，機關從不是你的敵人，我也不是。
『我們的共同利益遠大於彼此的分歧，
「一味的隱瞞只會不斷加大我對你的懷疑，讓安全局重新衡量對你的定位。
「即便只是私吞【超載模式】這件事，也可大可小，這畢竟是聯盟明確禁用的秘能，依此為契機註銷你的尖兵資格並非難事。
「而現在，是你最後坦白的機會，無論你有什麼樣的秘密，觸犯過多少條律法，只要相信機關，相信聯盟，相信我，給我一套能解釋一切的答案，我有權將過往的一切一筆勾銷，甚至可以賦予你更多的情報權限，給你去挑戰更深層秘境的機會。
「否則，被送進東嶼-23，並被終身禁止涉足秘境的將不僅是你，還有那些協助你隱瞞秘密的隊友。
「殷璃已經做出了她的選擇，現在該你了。」
聽過這一長串威脅，李清明只剩一臉的索然無味。
「怎麼，就剩這點下三濫的東西了？你還是讓我失望了，安東局長。」他無趣地看著安東，無趣地說道：
「瞧瞧我這一路清理了多少難纏的秘境，又救出了多少人。
「而你呢？明明找不到我的任何犯罪嫌疑，卻硬在這裡威逼利誘，玩什麼囚徒困境，就這麼對待英雄尖兵麼？
「又或者說這根本就是一場忠誠測試？
「對，一場忠誠測試。」
李清明說著神色一轉，滿是慈笑地看向安東：
「你要我哭著證明自己的忠誠。
「接下來，你會以情報和秘境獎勵我，用牢獄與刑罰懲戒我。
「直至我徹底淪為你的走狗，宣誓此生唯你是從。
「這招或許在北境國的情報部門屢試不爽。
「但這次，你選錯人了。
「我不在乎，安東，你說的這些我全都不在乎。
「我或許會偶爾不小心擁有一些正面的品質，但其中永遠也不會有忠誠。
「來吧，為我套上，將我關進牢房，全身綁住也可以，注射藥物也無所謂。
「但只要你沒直接殺死我，聯盟對我所做的一切都將以十倍奉還。
「你會親眼看到，一個衝鋒陷陣的尖兵將如何變成惡貫滿盈的罪犯。
「不不，惡貫滿盈這個詞遠遠不夠。
「在那條道路上，我將更加如魚得水，直至成為比笑匠更加肆無忌憚的東西。
「或許10年，或許30年，總之在某個時刻，某個清晨，我會回來，站在你的床邊。
「為你將我推向這條美妙的道路。
「送上由衷的感謝。」
說至此處，李清明臉上的笑意更濃了一些。
無論是白晝還是秦清風，都毫不懷疑，他真的在享受這一切，或許已沉浸於那條還未出現的道路。
而安東，已經如之前的李清明一樣，滿是欣賞地抬手鼓掌。
「你比我預想中最出色的情況還要出色。
「恭喜你，李清明。
「你通過了忠誠測試。
「稍安勿躁。
「我們很快會送上結果。」
說完，他便按下了屏幕上的一個按鈕，搶在白晝說話前切斷了線路。
三個屏幕同時熄滅，帳內瞬間歸於寂靜。
忠誠？
通過？
李清明完全無法理解，甚至已經開始低頭反思。
這屌人怎麼把我和這個詞聯繫在一起的？
是哪句話沒說到位麼？
哦對————著急了，忘記威脅家人了。
就在李清明懊惱的同時，三人的秘密會議室中，白晝已然朝安東開罵。
「你有毛病麼？
「一個人無法身披相反的外套，既然確定李清明已經是工匠，那他就完全不可能是笑匠！
「還什麼你知識範疇以外的東西？他一個高中生這麼多年都清清白白的，社交關係乾淨得離譜，連遲到早退都沒有，以外個毛線啊！
「人家搞了這麼久才完成這個秘境，現在已經這麼疲憊了，明明該享受英雄的禮遇，你卻威脅什麼坐牢，禁入秘境？？？瞧把孩子氣的，都開始說瘋話了！」
「那可不是瘋話。」安東搖頭笑道，「你知道他是認真的，現在搞不好在後悔說得不夠狠。」
「你懂他我懂他？我說是瘋話就是瘋話！」白晝依然不解氣，只瞪著安東道，「還有，無論是你這一連串無理的施壓，還是有罪推定的誹謗，我都會如實提起申訴，等著扣績點吧，混蛋！」
「久違了。」安東反倒一臉享受，「被你罵混蛋的感覺。」
「.—我懶得和你廢話。」白晝揉著額頭道，「總之，李清明是個口是心非的中學生，這些話只是彰顯叛逆的威脅罷了，實際上他一直以來都在做好事，不是清理秘境就是在救人，他的本質一定是忠誠的，你別再廢話了。」
「哎-——.」安東嘆道，「從前的你絕不會暴露自己的弱點和真實想法，但現在你已破綻百出。
「我說了，別廢話！」白晝轉而拍桌點向秦清風，「老秦，你來說公道話。」
「啊——..—·嗯·—...」
秦清風這才咽了口吐沫道，「原來指針是安東啊，一直都是？還是後來換過來的？」
「一直是。」白晝搖頭道，「這混蛋的語調和語速很有特點，聽不出來不怪你。」
「啊對，你們是老相識了。」秦清風問道，「可李清明又是怎麼聽出來的呢？」
「第17分鐘，回答我問題的時候，他用了複雜、充滿比喻且模糊不清的句式。」安東解釋道，「沉浸在東洲語境中的人很容易理解，但AI理解起來會有歧義，所以在聽到那個回答後，AI的反應應該是要求他重新做出明確的回答，但我當時忽略了這一點，直接追問了下個問題，等到我反應過來的時候為時已晚，但既然他沒揭穿，我也就繼續了。」
「還有這麼一出啊——」秦清風擦了把汗道，「不好意思，有點跟不上你們·—.」
「謙虛了，院長。」安東道。
「沒，我現在真的就是一個普通的老頭子罷了，沒什麼特殊的，腦子還很慢，孫子作業里的數學題都已經想不明白了，大概是這輩子的腦力，已經在那些秘境中耗光了吧。」秦清風苦笑道：
「不過啊，這輩子見過的那些大大小小尖兵倒也都記得。
「每個人最初的樣子，最後的結局，都還在我的腦子裡。
「以至於現在每看到一個年輕人，大約就能想到他未來的樣子。
「偶爾會有人模糊一點，但李清明的輪廓實在太過刺眼，想模糊都不太行啊。
「那麼既然你們請我來，我也就不含糊了。
「笑匠什麼的我還一頭霧水，但對於有些事，還是能看得遠一點的。
「所以，安東局長，如果你堅持要為李清明定罪一一」
秦清風說著，平靜地抬起了自己的雙手：
「那麻煩。
「先將我定罪。」
「有必要這麼堅決麼，院長？」安東微微揚眉。
「嗨，我現在除了骨頭硬一點，也不剩什麼了。」秦清風喃喃道：
「我認識的那些尖兵，他們每個人都有自己的煩惱。
「有人苦於不能出人頭地，有人擔憂聲望太高不好平穩退役，有人恨自己此生沒能見到最後一個秘境的消亡，有人怕秘境真的消亡了，被兔死狗烹。
「但李清明是特殊的，他的煩惱與所有人不同「是否該忠於人類。
「這是唯一讓他猶豫的事情。
「這個問題有些荒唐，但在他身上卻體現得如此真切。
「而面對這樣的一個人，我們只有拉攏和消滅兩個選項。
「早幾十年，我或許會考慮消滅。
「但現在，我只是個普通的老頭子罷了，孫子和他差不多大。
「所以，安東局長，請給他一個忠誠的理由，別把他推向另一個極端。
「這就是我的全部意見。」
「很好的意見。」安東不禁抿嘴朝向白晝，「看吧，秦院長都給這次忠誠測試打了滿分，你還要繼續逞強麼？」
'........
白晝凝滯片刻後，終是低下了頭，不再言語。
秦清風卻一臉懵：「等等，我對李清明忠誠測試的態度——.明明是不及格吧？」
「還沒繞出來麼，院長？」安東笑道，「這次忠誠測試的目的從不是證明李清明的忠誠，恰恰相反，只為證明他的不忠。」
秦清風卻更加一頭霧水：「安東，是我糊塗了還是你糊塗了？」
「我們都不糊塗，只是你不像我和白晝這麼無恥。」安東靠在椅背上，慢條斯理說道：
「一直以來，所有人都相信笑匠的殘黨依舊潛伏在各地，與各類危險事件有著千絲萬縷的聯繫。
「但無論各聯盟情報機構用怎樣的手段，卻始終沒能捕捉到他們哪怕一絲的蹤跡。
「即便到今天也是如此。
「李清明的這些口供似乎已經證明了他們的存在。
「但在現實世界，我們卻依舊一無所獲。
「AI已經盤查過涉及周亞軒的所有監控，卻從未有什麼張三的影子。
「再之前的也是，還記得潯龍境的偷渡團伙麼？我們對上了他們一路接上車的每個人，也拍下了車內的情況，但無論怎麼找，無論怎麼算，都始終找不到張三的位置。
「至於熊軒，我們已經榨乾了他最後的腦汁，卻從頭到尾也沒出現過笑匠兩個字。
「他們就像是一群幽靈，我們所有的情報手段對他們無效，能依賴的僅僅是幾個涉事者的口供。
「甚至直到現在，我們也從未見過所謂的『藥」，除去少數人的口供外，沒有任何實際證據證明它的存在。
「因此僅從情報角度而言，直到此時此刻，笑匠們依然是不存在的。
「這一切都更像是李清明的自導自演，他是個瘋子的概率遠大於所謂笑匠的陰謀。
「而如果非要找一個笑匠出來，那也只能是李清明了。
「於是問題又回到了原點，一定有什麼我們知識範疇之外的東西在作祟。
「好消息是，拜李清明所賜，我們已不再對他們一無所知，至少三件事已經可以確定。
」1：常規監控手段對他們無效。
「2：他們掌握了我們並不知道的秘境技術。
」3：他們會主動接觸有興趣的目標。
「基於此，我們能做的，也就只有最經典的那一套了一「塞個人進去。」
「等等—」秦清風驚道：「我們都很清楚，李清明並不一定忠誠—」
「當然，這也正是他最優秀的地方。」安東略顯興奮地說道，「別忘了，笑匠們只會接觸他們興趣的目標，而李清明，這麼一個強大的，誘人的，不忠於人類的瘋狂尖兵，根本就是完全長在了他們的興趣點上。正如你說的一樣，院長，要麼拉攏他，要麼抹殺他，李清明已在這場狂歡中陷得太深，笑匠們也將做出他們的抉擇。「
「......」
秦清風一陣瞪目，此時也才理解白晝的立場，
她一直在試圖保護李清明，試圖讓李清明遠離這些危險。
倘若李清明是忠誠的，那麼接下來笑匠們抹殺他的概率將遠大於吸納，為了避免他白白犧牲，
安全局將不得不如白晝所說，停止他的秘境活動，讓他暫時隱姓埋名。
但恰恰，李清明完美地證明了他的不忠，並且對於危險義無反顧。
他就此通過了「忠誠測試」，證明了自己是笑匠們完美的合作對象，並徹底成為了安東不可能放手的棋子。
但這——
也太卑鄙了。
「我反對。」秦清風終是沉然開口，「這不僅會讓整個向地獄進發小隊陷入危險，而且李清明或許真的會背叛。」
「那並不是壞事，我們會通過李清明第一次掌控到笑匠的行蹤。」
「如果李清明失蹤了呢？」
「這也不壞，我們至少有了個明確的搜尋目標，而不是對著一群幽靈捕風捉影。」
「李清明要是死了呢？」
「屍體會留下笑匠們的作案手法，或許還能幫我們順藤摸瓜。」
「」.·你就不考慮風險麼？」」
「一無所知才是最大的風險。」
「那我再說明白點，你就不怕他也成為笑匠！！」秦清風斥道，「雖然李清明已經成為工匠，
無法再身披相反的外套，可他身上的那件依然可以被翻轉！」
「那不是很好？」安東不禁微抿起嘴角，「得到一個真實存在的笑匠，多年後，我們終於實現了零的突破。」
「你！！」秦清風瞪目道，「真不知道他們為什麼選了你！無論如何對於這件事我都堅決反對，我會連夜起草報告，檢舉你的瀆職行為。」
「算我一個。」百晝無力地附和道。
「好的，如果這能讓二人舒服一些，請隨意。」安東滑動著平板道：
「但別忘了，這也是李清明自己的選擇，自由難道不是最崇高的人權？
「不僅是他，我的秘密分析師剛剛通知我，殷璃也做出了同樣的選擇。
「就連連吉小祥和葉淺都沒有出現過一絲猶豫。
「無論你們是否相信，我已經盡己所能逼他們知難而退了，並用盡渾身解數試圖讓他們表現出忠誠。
「但他們就是這麼出色，一點機會也沒給我。」
安東說著放下平板，美滿地張開了雙臂。
「那就如他們所願。
「向地獄進發。」