從始至終，「申屠平」都停留在地面上，閒庭信步，盯著「陳素真」的一舉一動，所過之處雪層冰消瓦解，化作氤氳水汽，如潮水般向四面八方涌去。隔著50多米深的土層，它能感應到對方的氣機，如同冰層下的泉眼，活潑潑跳動。腳下不斷傳來隆隆爆炸聲，如悶雷滾動，大地在顫抖，隧道坍塌了一大截，「馮煌」被土石阻攔，沒能繼續追上去。然而「陳素真」並未急於脫身，她停了下來，體內血氣充盈，節節攀升，著手嘗試最後的「破冰」，手下的「寄生種」棄其而去，消失在隧道深處。
終於到了這一步，拼死一搏，聽天由命，「申屠平」心中不無唏噓，「陳素真」為什麼如此倔強，一定要出頭，不肯順從它，安於現狀呢？它單膝跪地，伸手撫摸著堅硬的凍土，溫柔得像情人的手，「陳素真」正在他身下，地底深處的隧道里，搬運全部血氣，試圖將品階提升至「長老」，「申屠平」不允許這樣的事發生，哪怕親手毀了它！
一步成佛，一步成魔，就在這千鈞一髮之際，「向漁」的氣機戛然而滅，「申屠平」感同身受，下意識抬頭望向地安門方向，它最為倚重的左臂右膀折了一條，「陳素真」竟暗地裡藏了一手，直到此刻才圖窮匕見，心計之深，令它頓感不安。稍一猶豫，「申屠平」不為所動，收回注意力，仍死死盯住正主兒不放。
然而就在它分神的一瞬，地下隧道內已發生翻天覆地的變化，「陳素真」趁著「申屠平」的威壓稍減，抓住轉瞬即逝的時機，生生嚼碎口中剩下血晶，一股腦吞下肚去。「申屠平」頓覺不妙，蓄勢已久的一拳猛地擊落，勁力凝而不散，如利劍般直插地底，土石崩解，留下一個深不見底的窟窿，隧道頂部炸將開來，正位於「陳素真」頭頂上方，如同張開血盆大口。
千鈞一髮之際，「陳素真」體內血氣沖開極限，險之又險更進一步，右手握拳趁勢反擊，將拳力生生壓回。隧道承受不住重壓，頃刻間斷為七八節，從地底深處炸將開來，50多米厚的土石如火山爆發，盡數打在「申屠平」身上，它面色猙獰，腦中一片空白，下一刻喉嚨被一隻冰冷的手扼住，天旋地轉，身不由己飛上天，又重重壓倒在地，砸得渾身骨節盡數脫開，毫無還手之力。
「申屠平」張開一雙血眼，望著近在咫尺的「陳素真」，七竅中淌出黏稠的黑血，劇烈咳嗽幾聲，忽然沒頭沒腦問道：「是誰殺了『向漁』？」
「陳素真」心下瞭然，這是關鍵的「勝負手」，對方的意念緊緊鎖住自己，威壓如十萬大山，壓得它喘不過氣來，若非「向漁」中伏斃命，令「申屠平」稍一分神，出手慢了半拍，是否能順利闖過這一道難關，殊未可知。
它微微一笑，沒有理睬「申屠平」，單手握住對方的咽喉，血氣如針刺入體內，里里外外毫無秘密可言，「寄生主」所在的肉瘤附著在第18節脊椎骨上，縮成一顆棗子大小，十分隱蔽。選擇權回到了自己手裡，是留它一命，還是一勞永逸，永絕後患？
「申屠平」又道：「留我一命，為你衝鋒陷陣，泗水城一市三區，你是唯一的『蟲主』，下一輪的廝殺將至，你我同出一巢，正當一致對外，何必手足相殘！」
「陳素真」心念數轉，陷入了沉思。同一蟲巢內的「寄生主」有貴賤之分，「上將」和「先鋒」屬於上位者，「雜兵」是下位者，上位對下位有絕對的威壓和控制，只有「上克下」，沒有「下克上」。然而上下位的區分又並不固定，寄宿相當於「第二次投胎」，契合的宿主能提升「寄生種」的品階，按照周吉的說法，進一步細分為「貴胄」、「嬰兒」、「僕人」、「長老」、「親王」若干小境界，大抵相差兩個以上小境界，可視作上位與下位的分界嶺。她已穩穩晉升「長老」品階，高出「申屠平」一個小境界，高出「馮煌」兩個小境界，考慮到同巢血脈的壓制，雖不能絕對控制，也沒人能幫對方以下克上。
同出一巢，一致對外，「申屠平」的話切中利害，「陳素真」很快拿定了主意，放了它一條生路。一場同巢之爭就此降下了帷幕，「申屠平」耗費不少血氣，把脫開的骨節重新續上，招呼「馮煌」前來拜見「蟲主」，甘居其下，從此不再起爭鬥之心。
泗水城一市三區，降下的蟲巢不在少數，但真正能及時找到宿主，熬過漫漫暴風雪，成功站到食物鏈頂峰的並不多，如今塵埃落定，「陳素真」脫穎而出成為「蟲主」，其餘「寄生種」團結在它的麾下，匯攏成同一股勢力，只有一個聲音發號施令，也算是搶先一步，完成了第一階段的既定目標，可以稍稍喘一口氣。
「錢鴛」、「石烽火」、「向漁」的先後殞命是不小的損失，令「陳素真」手下乏人可用，有些捉襟見肘，權衡利弊後，它把「申屠平」留在上關區，把「馮煌」派下浦區，自己遷往元隆區，而慷慨地把泗水城區交給周吉。得知這個消息，集團的三位「大佬」面面相覷，連周吉的臉色都不大好看，「陳素真」這麼做雖不能說「過河拆橋」，卻牢牢拿捏住「七寸」，令他們無從反抗，進退失據。
明眼人都看得出，上關區、下浦區和元隆區像一把鐵鉗，南北鉗制住泗水城區，地鐵隧道暢通無阻，隨時可以神不知鬼不覺潛入腹地，發動偷襲。更為關鍵的是，元隆區的xxxxx部隊駐地還剩下很多重型裝備，加榴炮，火箭炮，高射炮，裝甲車，坦克，來不及搬走的，全部落入對方手裡，下浦區的國家糧食儲備庫儲存的稻穀、小麥和玉米，更是他們賴以生存的口糧！「陳素真」這麼做，相當於把他們強行綁上了自己的戰車，今後要人要物，要殺要剮，完全不由自主！