會議室陷入一片沉寂，集團又一次站到了命運的十字路口，隔了許久，出於慎重，荀冶還是多問了一句：「『陳素真』可信嗎？」他知道「陳素真」前世是衛蓉娘的徒弟，既是仙都一脈，也是赤星城一脈，算得上是追隨那一位的「老人」，但淪為「寄生種」後，那些情分還在不在，誰都說不準，父母子女尚且反目成仇，更何況是隔世的異類！
周吉對此早已深思熟慮，他慢悠悠道：「兩害相爭取其輕，『陳素真』至少比『申屠平』更可靠，某種意義上，它也需要我們的幫助與配合，才能在泗水城真正站穩腳跟。這會是一場漫長的戰爭，最後的勝利者也未必是『陳素真』，真正強大的『寄生種』還沒有出現，也許是黑龍妖鳳，也許是天狐天狼，我們太弱小，活下去不是件容易的事，就像汪洋中的一條船，要想不沉沒，就必須拋下一些沉重的貨物，哪怕它們很寶貴，很容易被水浸壞……我們不是第一次這麼做了！」
他意有所指，為了活下去，一切「原則」都可拋棄，乾泰集團最初走過怎樣一條路，三人都心知肚明，毋庸再提起。荀冶很快表示了贊同，他對周吉的決定沒有任何疑慮，他已經老了，渾身毛病，折騰不起，支持周吉省心省力，看在前世的情分上，相信他也不會虧待自己。
周吉將目光投向宋騏，兩票對一票，反對無效，但他還是願意給宋騏一個反駁的機會。反對是容易的，但如果沒有建設性意見，這樣的反對毫無意義，宋騏並非有「急智」的人，腦子裡一團漿糊，沉默了許久，長嘆一口氣，嘟囔著同意周吉賭上所有，博一把大的。
宋騏並非糊塗的人，只是政見不同，才與周吉漸行漸遠。人教人教不會，事教人一教就會，經歷了之前的「挫折教育」，他清醒了很多，放下心中芥蒂，全力配合周吉的計劃。三位大佬意見一致，就算張景和也不得不退避三舍，乾泰集團上下精神面貌煥然一新，各部門像咬合在一起的齒輪，合作無間，為近在咫尺的子公司打起了「輔助」。
解決了內部問題，周吉作為一支還沒有完全暴露的奇兵，配合「陳素真」打了一次伏擊。
一開始戰況並不盡如人意，「申屠平」雷厲風行，驅使手下兵分三路，以平推之勢大舉入侵泗水城區，像蝗蟲過境，活人死屍一概不放過，盡數成為腹中「血食」，頭顱在沿途堆成「京觀」一般的小山，凍得結結實實，慘白可怖。與對方相比，「陳素真」兵力有限，數番接觸都討不到便宜，且戰且退，終於在鹿橋站北落入包圍。
從始至終，「申屠平」都沒有親自出手，它的目標只有一個，那就是「陳素真」，射人先射馬，擒賊先擒王，只要拿下它，一切抵抗都迎刃而解。「陳素真」自然也明白這一點，「申屠平」的大舉入侵打亂了它的計劃，被迫硬碰硬打一場消耗戰，利用地形苦苦支撐，拖延對方進逼的腳步，贏得寶貴的時間。敵強我弱，它要在己方徹底崩盤前，搶先一步把品階提升至「長老」。
亂戰之中，「陳素真」與周吉在鹿橋站碰了個頭，地面上時不時爆發激戰，樓房如同竹扎紙糊，接連坍塌，隧道里四壁開裂，看上去岌岌可危，實則極其牢固，並沒有發生大規模「塌方」，仍保持南北暢通。
形勢儘管危急，「陳素真」卻不慌不忙，似乎吃定了周吉，一旦「申屠平」取得最終的勝利，他苦心經營的「乾泰集團」將無可倖免，勢必淪為「寄生種」追捕的「血食」。周吉也沒有跟它討價還價，他把參謀部精心擬定的計劃和盤托出，計劃很簡單，甚至有些「粗糙」，「陳素真」雖然覺得成功的概率並不高，但對它沒什麼損失，欣然同意試一試。既然它願意配合當一回「誘餌」，周吉把「突擊隊」盡數拉了出來，埋伏在地安門附近，靜靜等待獵物的出現。
「寄生種之間的戰爭不同於人類，它們很難被殺死，只要不是傷及要害，憑藉體內血氣，再重傷勢也能慢慢癒合，歇了一夜又生龍活虎。「申屠平」正是重逢利用這一點，把兵力優勢發揮到極致，不搞什麼「圍三闕一」的兵法，輪番上陣一味推進，壓縮騰挪的空間，不留給對方喘息的時機，很快就奠定了勝局。
「陳素真」無路可退，只能率主力從鹿橋站逃入地鐵隧道，一路往南撤離。地鐵17號線建在地下50米深處，土層堅實，從地面上很難給予有效的攻擊，要想切斷對方的退路，來個瓮中捉鱉，倉促間無法實現。地鐵隧道空間狹窄，易守難攻，「馮煌」當機立斷，命「向漁」帶領一隊腿腳麻利「寄生種」，從地面加急行軍，直撲地安門站，那裡是三條地鐵線的交匯處，四通八達，搶先一步占領那裡，就能把「陳素真」一行堵住。
「向漁」意志堅定，沉默寡言，很少發表意見，此刻抬頭看了「馮煌」一眼，不願接受「亂命」，「陳素真」品階在它之上，萬一狹路相逢撞個正著，別說堵住對方去路，連性命都可能不保。「馮煌」明白它的心思，正待說什麼，「向漁」神情忽然一變，耳廓微微聳動，似乎聽到了什麼指示，微一頷首便掉頭而去。「馮煌」心中有數，定是「申屠平」給它吃了什麼定心丸，「向漁」才願意冒這個險。
說實話，「馮煌」也不願在地鐵隧道里與「陳素真」正面碰撞，對方行動敏捷，態度強硬，連「申屠平」都不願逼迫過甚，可見實力絕非尋常。不過開弓沒有回頭箭，雙方既然開戰，那就無所不用其極，犧牲也在所難免，「馮煌」把「向漁」派出去，也是預估到地安門站是「陳素真」一行撤退的必經之途，惡戰在所難免，存了「死道友不死貧道」之心。